第五章 努力讀書才能討父母的歡心
在章台城歇息了一日，第二天四人便重新上路。得知昨日認識的花含露一行人也要進京，在萬壽節為皇帝獻藝，兩隊人馬便決定結伴前行。
花含露將要在萬壽節獻琴，而妹妹柳帶煙則是獻舞，她們是定王送給皇帝祝壽的。得知元綿也會撫琴，花含露便要同她一同撫琴，以解路途上的寂寥。
元綿並不喜撫琴，都是先生叫她學琴的。可花含露待元綿十分友好，元綿不想掃她的興。可惡的是，桃星把穆雲重送她的琴也放在車上了，元綿覺得自己真是有苦說不出。
“哥哥，我想出去透透風。”元綿掀開帷幔，花含露同她討論了半天樂理，她要撐不住了。
元秋贏伸手扶她下車，她的腳踝還未痊癒。他把馬牽來，扶元綿上馬，自己在前面牽着馬慢慢走着。
元綿要騎馬，他便牽着馬走着。一連幾日都是如此，還有幾日才到京城，元綿有些不忍，開口道：“哥哥，要不你上來同我共乘一匹馬吧。”
元秋贏繼續走着，沒有答她的話。
“哥哥，我還是回馬車裏吧。”
元秋贏走了幾步停下，便翻身上馬。他接過元綿手裏的韁繩，整個身體把小小的元綿包裹在懷裏。
“花姐姐總是到車上找我談論樂理，枯燥的很。”元綿抱怨道。
“我喜歡花姐姐，可她總是一股書卷氣息。拉着我不是談樂理，就是詩詞歌賦。”
“我一點兒也不喜歡練琴，可先生卻要我學。聖人說要尊師重道，否則我一點兒也不想學。”
元秋贏聽着元綿向自己抱怨着，他並未答她的話，只是安靜的聽着。
和煦的陽光從林間濃密的樹葉間隙灑進來，耳畔是風吹動樹葉的響聲，和元綿嬌糯的說話聲。風裏還裹挾着她好聞的氣息，伸手便能觸及她軟軟的髮絲，有一瞬間，他覺得想像這樣到天荒地老。
元綿講述着自己的心事，背後有哥哥這個人形靠椅，她覺得舒服了許多。她本也在想哥哥同自己共乘一匹馬是否合禮教，但轉念一想，他和她身上都流着祖父母的血，他是和自己有血親關係的親哥哥，又何妨呢？況且這樣便能整日騎馬了。
穆雲重看見後面的二人同騎一馬，稍有疑惑但也不以為然。
此時，古陽城內。
香霧召集了四使在茶樓暗室商討事宜。
“報上來的是三日前在章台城看見了她，這是同行的兩個男子和一名女子的畫像，屬下已另付了錢讓他們繼續跟着。”時捷邊說便把畫像呈給香霧。
“從水都路徑章台城，必是去往寧京。”執言開口。
周影度在一旁沒有說話。香霧看着手中的畫像，元秋贏和穆雲重在古劍山上待了七年，她一眼便認出畫像上的正是他二人。
“她受傷沒有？”香霧沉着臉問。
“說是左腿受了傷，不能行走，行動都是其中一男子抱着她。”時捷低頭稟報。
不出所料，香霧震怒。手裏的茶杯被她生生捏碎，殘片散落一地，小小的暗室安靜的連聲呼吸聲都聽不見。
過了良久，香霧壓抑着心中的怒火問：“執言，元秋贏的身份重新查過了沒有？”
“元秋贏水都和寧京的鋪子和穆雲重有關，其他的還在查。”執言答道。
“元秋贏是不是知道了郡主的身份了？”周影度開口。
“未必。她的身份只我們四人和元問道夫婦知道，雖樓內身邊的兄弟也大多能猜到，但不會對郡主不利。元老夫人也不會告訴他元綿的身份，當年查到元家的那伙人都解決了，除此之外，不會再有人知道郡主的身份。”執言說道。
“自新皇即位以來，朝中局勢天翻地覆。先是削弱了內閣的權力，六部直接向皇帝交差，又新設二司，監察百官。天下權力都集中於皇帝一人之手，國家大事，生殺予奪，不過是皇帝一句話。朝中早有人心生不滿，眼看就是萬壽節，恐怕……”周影度開口。
“有人要拿郡主做文章？”時捷接了一句。
“眼下還不清楚元秋贏為什麼要帶郡主進京，且郡主一直未寄信件回來，又受傷了，可能是被挾持。”周影度開口。
二人正分析着，香霧開口：“前些日子換的銀子運回來了嗎？”
時捷知她問的是前些日子同工部員外郎韓大人，交易田地的銀兩。韓大人在工部為官不過二載，便貪污了許多銀兩，不能明目張胆的花，便用這些銀兩在老家買了許多田地，寫在妻弟的名下。
“還未，存在寧京我們的鋪子裏。”時捷答道。
“先不必取回，此次要去寧京走一趟，少不得有需要用銀子的地方。”香霧吩咐。
不知元綿究竟會遇到怎樣的危險，香霧決定留下執言和時捷在古陽城處理事務，自己和周影度即刻啟程去寧京尋找元綿。
元綿一行人於五月十三到達了寧京。
元綿覺得不枉她辛苦一路，寧京的繁華之美比水都有過之而無不及。為慶祝萬壽節，主要的街道被鮮艷的布匹和彩畫包裝的絢麗多彩，她都要看花了眼。
還有兩日便是萬壽節，京城內已聚齊了來祝壽的各方人員，有走親訪友的，也有尋花問柳的。
元秋贏在寧京有處宅子，元綿本和他住在此處。但花含露的手被燙傷無法彈琴，她妹妹百般央求，元綿也不忍花含露受到責罰，只好答應替花含露在萬壽節那日撫琴。為此元綿這兩日都要到定王府後院練習演奏的曲目，不得空上街遊玩。
香霧和周影度比元綿先抵達京城。元秋贏出了章台城便發現後面跟着的人，早已悄悄處理掉。京城各處戒嚴，香霧和周影度暗中盤查，卻怎麼也想不到元綿待在定王府。
萬壽節前夜，京城皇宮內。
皇帝寧顯正在御書房批閱奏摺，管事的大太監常榮陪侍一旁。皇帝神情有些不悅，少頃，開口道：“常榮，太子今日可有去上書房？”
“回聖上，殿下勤勉，每日卯時便到上書房溫習功課，今日也是如此。”常榮恭敬的答道。
“臨近萬壽節，朕特許了他幾日假，他倒勤奮起來。”
“回聖上，殿下天資聰穎，又勤奮好學。更難得是這份孝心，雖聖上特許，但殿下知道，怎樣的奇珍異寶也不會比勤奮讀書讓聖上高興。”
“他跟你說的？”
“不敢，臣自個兒瞎猜的。”常榮低頭回話。
“常榮，常榮，”皇帝念了兩遍他的名字，“你父母給你起了個好名字，這麼多年，內臣中只剩下你，說這些話來讓朕舒心。”
“臣不敢。”常榮謙卑的回道。
“明日壽辰，今年新進的文科、武科前三甲也將進殿祝壽。曜兒是怕我考他，一國儲君同文試前三甲相比，比不過也得大體過得去。若他平日勤勉些，也不必臨陣磨槍。”皇帝開口說道。
“知子莫若父，太子殿下雖貪玩些，但比之常人，已算十分勤勉了。”
“他是一國儲君，豈能同常人相比？歷朝歷代儲君無他這般懶怠。”皇帝語氣里透着無奈。
“是。”常榮不敢再答些其他話語。
“典刑司和律令司的人進宮了嗎？”皇帝開口。
“回聖上，已於今日傍晚進宮待命。壽宴今夜開始準備，進宮的人員繁雜，為保證宮裏的安全，典刑司和律令司的人只留少部分在城內各處查探，其餘都在宮內戒嚴。明哨，暗哨，流動哨，三翼巡邏，明日賀大人親自帶一隊在殿外把守。”常榮回道。
皇帝起身走出殿外，抬頭望月，對常榮說道：“明日是十五，朕倒不擔心自己的性命。只是前來祝壽的各國使臣，朕不希望他們在寧國出現什麼意外。”
“臣，領命。”
此時，京城元秋贏宅邸。
房間內躺了六具屍體，其中五具頸部被一劍劃開，一具被一劍刺進胸膛。
“皇兄！”君雅懷趕忙跑到元秋贏身邊，查看他胳膊上的傷口。
都怪自己武藝不精，讓皇兄替自己挨了一劍，君雅懷懊惱的想着。
“無事。”元秋贏看了一眼還在流血的傷口，淡淡的說道。
“得知母後派人來行刺，我雖知皇兄可以應對，但還是擔心，便跟了過來。”君雅懷解釋，但他看了看那五個被一劍封喉的刺客，他覺得自己來的很多餘。
“明日你還要進宮，我這裏無事，你快回驛館，若是發現你不見了，便麻煩了。”元秋贏開口說道，考慮到君雅懷作為白澤國來使，不見了確實很麻煩。
“皇兄說的是，那我便走了，皇兄保重！”說著便跳窗走了。
元秋贏看着被刺客破壞的門，還大開着。
鳶季一直隱在樹上看着這一切，待君雅懷走後，他便下來處理刺客的屍體。
處理完畢，穆雲重也從牆頭翻了進來。看見地上血跡斑斑，便問：“姚皇后出手了？”
元秋贏並不想理他，沒有回話，自顧自的包紮着傷口。