第5章 荒漠關城

吳亘騎馬垂頭喪氣走在前往廂軍大營的路上。

莫信帶來張遠的口信，命其趕回大營，前往執行任務。具體何事如此緊急，張遠並未明說，只是讓莫信替代吳亘守在此處烽燧。

莫信自然不想前來，荒冢嶺歷來是營中口口相傳的凶地，等閑人可鎮不住。

可是軍令難違，一路戰戰兢兢到此。待看到吳亘生龍活虎的樣子，莫信懸在空中的心方才放下來。

想着月圓之夜尚遠，將那枚鈴鐺留下，吳亘磨蹭着往大營趕去。

已近年底，四周萬物蕭條，死氣沉沉。

一路上霜冰阻路，身下的瘦馬連摔幾跤，把吳亘摔了個七葷八素。

“大吉大利，百無禁忌。”吳亘嘟囔着走入大營，一路上右眼直跳，這可不是什麼好兆頭。

熟門熟路走到張遠的住所，甫一見面，張遠便開口道：“速速收拾一下，隨我前往廢關。”

吳亘愁眉苦臉道：“我的屯長大人，這些日子我殫精竭慮，離群索居，守我大趙疆土不失。為何突然召回，卑職實是放心不下關防，還請屯長放我回去。”

張遠倒不廢話，扔了一塊碎銀子過來，“若是尋常仆兵與長官如此言語，早就砍了了事。

臨近年關，按着軍中規矩，要往廢關祭奠先烈。想你平日手段頗多，性子桀黠，正好擔當此行。此外，臨近年關，營中多有犒賞，也正好補償一下你這些日子辛勞。滾吧，明日出發。”

吳亘將銀子塞入懷中，眉開眼笑道：“屯長，早說嗎，小的定當肝腦塗地，誓死相隨。”

“你個烏鴉嘴，大過年的說什麼死字，滾遠一些。”張遠作勢要打，吳亘趕緊笑嘻嘻溜了出來。

休息一晚，張遠帶着三人，每人一匹勁馬。只有吳亘趕了一輛馬車，上面裝着祭祀之物，出了營門匆匆向西而去。

除了吳亘，其餘四人俱是中人。一路之上，四人並不搭理吳亘，自顧自商談着祭祀事宜。

從幾人的交談中，吳亘聽出，此次前去的所謂廢關，地處於荒漠之中，不知建於哪一年。

但軍中一直有一條規矩，逢清明、年底，無論哪國軍士，俱要派人祭拜，不得相互攻伐，只是各自祭祀的地方不一樣而已。

原本就是一項例行公事，可今年清明不知為何，派出祭祀的人沒有一個返回。后軍中派人查探，發現這些人俱已死在廢關，面容扭曲，身上倒是沒有傷痕。

細細尋找，並沒有發現什麼端倪，此事就此擱下。臨近年關，軍中需再次派人祭祀，遂讓張遠帶隊前往。

一連三天，路上並無波瀾，越往前走，四周越是荒涼，地上到處都是黑褐色的沙礫，這意味着已到沙漠邊緣。

五人在一處沙柳叢中紮營歇息，這也是進入荒漠前的最後一個補給點。

四人圍攏在火旁一起閑聊，吳亘百無聊賴的在四周亂逛。看其晃來晃去實在煩人，張遠扔了一壺酒過來，讓其在外自便。沙漠中夜間極寒，沒有暖身之物，恐怕捱不過一晚。

夜色已深，幾人業已入睡。吳亘在外打了一會拳，正準備返回營地。忽然心頭一凜，放慢了腳步。

營地外的胡楊樹上，停了一隻黑色的烏鴉，暗紅的眼睛在夜幕中看起來有如鬼魅。

這隻突兀出現的烏鴉，給吳亘的感覺頗為不好。按說在這荒涼之地，鳥飛絕，人蹤滅，驟然出現一隻烏鴉，着實透露着一些蹊蹺。

伸手撿了一塊石頭，慢慢靠近胡楊樹。

烏鴉正盯着營地打量，感受到身後的威脅，側頭看向吳亘。待看到吳亘手中的石頭，烏鴉不僅不怕，反而歪頭戲謔的看着對方。

吳亘心中有些發毛，總感覺這烏鴉看透了自己的心思，原本準備投擲的手停了下來。

一人一鳥四目相對，氣氛有些詭異。對峙良久，吳亘忽然暴起，石頭如箭般射向樹上的烏鴉。與此同時，看都不看，手中的刀卻是斬向身後。

吳亘的投射之術一向很好，從小在寨子裏長大，倒是練就這一手好手藝，不說百發百中，但十步之內可謂彈無虛發。

烏鴉似乎看穿了吳亘的動作，雙爪抓着樹枝轉了一個圈，避開石子，重新又穩穩站在枝上。

刀重重砍在地上，並無什麼異樣。方才有一種感覺，有莫名危險在身後潛伏漸至，所以吳亘才暴起發難。

“嘎嘎。”烏鴉發出一陣好似譏笑的聲音，振翅飛去。

吳亘死死盯着天空，默默無語返回營地。

張遠已經提刀站在帳篷前，看到吳亘到來，開口問道：“何事？”

吳亘回頭看了一眼，“一隻怪鳥，大晚上的，有些邪門。”

“小心為上，馬上要進入黃泉沙漠。彼處不太平，若有什麼不對及時示警。”張遠囑咐一句便走入帳篷。

次日，五人收拾妥當，便走入沙漠之中。

一入沙漠，朔風凄厲，沙礫肆虐，遮天蔽日，五人艱難的在其中跋涉，就連馬都不願前行。

大風整整颳了兩天，這一日終於平息下來。眼前的景象幾乎完全變了個模樣，沙丘連綿起伏，再也找不到原先的地標。

張遠從軍多年，對此倒是頗為熟悉，看了看日頭，帶着幾人繼續前行。才行不過五里，坐騎突然焦躁不安起來。

這些馬都是趙國正宗的三山馬，十分馴服，且耐力極好。不知何故，今日卻不聽主人號令，轉身欲走。

五人輕輕安撫，最後只得下馬牽着前行。但如此反常之事，諸人心頭也是蒙上了一層陰影。

翻過一道高大的沙丘，五人站在丘頂，不約而同張大了嘴巴。

前方落日餘暉之下，一條巨大的船正在遠處沙海中慢慢航行。船通體黑色，高高的桅杆上有一個圓形的環。

船身業已破破爛爛，殘破不堪，上面有大大小小的斑駁傷痕。船艙上黑洞洞的窗戶，猶如一隻隻眼睛，冷冷盯着沙丘上的五人。

“沒想到傳說是真的。”張遠喃喃自語。

“那是什麼？”吳亘總覺的船上有什麼在吸引着自己的心神，遂開口問道。

“鬼船，傳說中黃泉沙漠中有船行陸地，搭載不幸死於荒漠中的亡靈前往幽冥。”張遠咽了一下口水，“據說，能看到鬼船的人，都可能遇到不幸。”說最後一句時，張遠面色有些灰暗。

其餘三人皆是面如死灰，沒想到此次祭祀，竟然遇到了如此的不祥之物。

吳亘默默看着遠去的鬼船，莫名間，心頭忽然湧起一陣悲意。

夕陽下，破舊的船身犁開沙石，追着暮日一路向西。風中，傳來一陣若有若無的縹緲歌聲。

“走吧。”張遠沉聲說道。

幾人定下心思，走下沙丘繼續前行，氣氛比之前沉悶了許多。

再走幾日，倒是沒有遇到其它怪異之處，只是原本的黃沙變的黑了些。

清晨，幾人吃罷飯正準備前行。忽然，張遠驚呼一聲，“到了，終於到廢城了。”

遠處的地平線上，一道蜿蜒的低丘，如長蛇般橫亘於沙漠之中。霞光盡染，低丘鍍上了一抹鮮紅。

幾人抿了抿有些乾裂的嘴唇，向著低丘前行。

走到近前，吳亘發現這道低丘十分規整，每隔一段距離便有一處凸起。用手刨開沙子，裏面顯現出殘破的石頭城牆。

這一眼望不到頭的石牆，竟全是人工修建。只是常年被風沙侵襲，掩沒於沙丘之下，那一個個的凸起正是兵卒駐守的烽燧。

看着這一眼望不到頭的城牆，吳亘驚駭無言，這得動用多少人，填進多少人命，才能建成如此宏偉的關牆。

張遠面色凝重，帶着眾人遙遙施禮。無論這些關牆是何人所建，但作為一名軍卒，前輩守土荒關，裂眥大漠，如此作為終是值得後人禮敬。

沿着城牆前行，走了半個時辰，經過一個個烽燧，遠處出現了一個黑點，在舉目千篇一律的的沙漠中，看起來十分醒目。

張遠面露喜色，“那裏便是關城，祭祀享堂便在其中。”

走了這麼些天，終於到了目的地，五人不免有些興奮。

等走到近前，吳亘才發現，這是一處緊挨着城牆的關城，雖然大部分已被黃沙掩蓋，但依稀還可看出當初此處的雄偉。按着規制來看，這座關城至少可駐萬人。

走入荒廢的關城，踩在一座座高低不平的沙丘之上，吳亘心頭有些沉重。

沙丘下，應就是當初駐兵的兵營。偌大的關城終是抵不過歲月變遷，化為一堆廢墟。

一座高大的建築矗立於關城正中，崇閣巍峨，飛檐反宇，雖半截已被黃沙掩蓋，仍可見當初的氣勢。

這座高堂明顯是後來所建，否則恐怕早已被沙塵淹沒。

到了此地，張遠讓吳亘將車中的祭祀之物卸下，有三牲，有巨燭，有高香，還有一大捆紮好的白茅。

按着軍中律法，仆兵無法入內。吳亘只得留在外面，張遠等人則帶着祭祀之物進入其中。

具體的祭祀流程吳亘並不知曉，不讓他參與，正好躲在車中偷懶。自從看到鬼船后，他便一直神色蕭索，少言寡語。

在車中等了半天，仍不見四人出來，吳亘只得先行準備晚飯。

入夜，關城之中厲風呼嘯。風吹過沙石，猶如女子悲鳴嗚咽。吳亘躲在車中假寐，迷迷糊糊間，隱約看到一張女人的臉在眼前晃動。

霍然起身，吳亘被驚出一身冷汗。這鬼地方太邪門了，縱然在荒冢嶺呆過，心裏也是有些發毛。

眼見四人仍未出來，吳亘乾脆坐起，在車中等了一夜。

天色放亮，四人仍無動靜，吳亘再也忍耐不住，起身往享堂中走去。

沙漠中風大，沙子早已灌入享堂中。裏面一片漆黑，陣陣陰寒之意傳出。

順着沙丘的緩坡滑下，吳亘到了高堂之中。

裏面頗為寬敞，足有幾十丈，牆壁上留有一幅幅的壁畫。藉著透進來的日光，吳亘打量着壁畫的內容。

壁畫上，俱是一個個威武的將領，帶領萬千士卒，沖向洶湧而來的黑霧。

黑霧之中，各種猙獰鬼怪正蜂擁而出。有的身高不知幾何，身旁的高山在其身形下直如一座土丘。有的身形如水，如滾滾大江奔涌前行。

越往後走，壁畫中的人物衣着愈近今人。

最後一幅中，一個身材魁梧的中年人，手持長槊，神威凜凜，飛雲掣電般撲向一名異人。

對面的異人則持長槍，縱目碧眼，與中年人大戰在一起。

走過一副副壁畫，恍惚之間，吳亘彷彿步入其中，行走於一個個戰場，耳聞衝天殺聲，目睹一場場悲歌慷慨。

綿亘不絕的城牆下，不知葬下了多少先人英靈，澆築了多少血淚。但如今，只剩下朔風悲寥，白骨殘兵。

滿目山河空念遠,頹垣露陳未見人。

長嘆一聲，吳亘將心神收回，走到了高堂的最深處。

此處並沒什麼其他塑像，只供奉着一個巨大的火把，烈焰熊熊，恍若正在燃燒。

火把下是一個石桌，石桌原本是白玉製成，此時卻是染上了一層黑色。從進來時，吳亘就發現，此處享堂似乎被煙火熏過一般，到處都有黑色印記。

石桌上鋪着一層細細的白茅，白茅上放着一些酒水、三牲，兩隻巨燭、四支長香已燃燒殆盡。

桌前橫七豎八躺着幾人，正是參加祭祀的四人。

吳亘一驚，將刀抽出緩緩向前，並沒有貿然靠近。萬一此處有什麼蹊蹺之處，也可及時撤回。

走到四人面前，幾人俱是面容扭曲，似是生前遇着了什麼恐怖之物。

小心將手伸到幾人鼻前，三人已經氣絕，只有張遠一人尚有氣息。只不過脈搏微弱，牙關緊閉，臉上不時抽搐，表情十分痛苦。

輕輕拍打張遠的盔甲，對方卻毫無反應。想了各種辦法，卻是毫無效果。

眼見對方脈搏越發微弱，在如此凄寒之地，若是再不救治，恐怕就得凍死在此處。

皺皺眉頭，吳亘拖着張遠向享堂外爬去。

剛走了幾步，地下突然震動起來，屋頂灰塵簌簌落下，四周牆壁出現了一道道的裂隙。

不好，是地動，吳亘暗呼不好，跌跌撞撞拖着張遠向外狂奔。

剛跑了幾步，屋頂巨大的石樑屋瓦落下，吳亘抱着張遠左躲右閃，堪堪避過不時落下的重物。

過了許久，四周平靜了下來。二人被困在一處狹小的空間中，四周俱是亂石殘垣。