第82章 第82章

朝堂上下將旱災緣由指向王安石及其新法,欲平息輿論，必須有人為之擔責。

趙頊案前擺着王安石的乞解機務劄子：

臣孤遠貧賤，眾之所棄,陛下收召拔擢，排天下異議而付之以事，八年於此矣......

......今乃以久擅寵利，群疑並興，眾怨總至......而體力衰竭，雖欲強勉以從事須臾,勢所不能......

王安石連上六道劄子堅辭相位，趙頊仍不願放他離開，以手詔向他傳話，希望他“以師傅之官,留京師”。

王安石拒絕了趙頊讓他留於京師的好意，懇請去地方任職。

愈是保全王安石,愈使自己孤立於群臣,趙頊當然懂得這個道理，可他依舊無法痛下決心。

太皇太后曹氏便於此時來探望他，一同前來的還有趙頊的弟弟,歧王趙顥。

曹氏曾於仁宗駕崩后以皇太后之尊垂簾聽政，決事肅然,又治理後宮,威望極高,雖近些年靜居慶壽宮，不再過問朝政,然朝野內外風雨喧嘩,仍時刻牽動她的心。

閑話一番家常后,曹氏問及新法之事：“吾聽聞民間百姓甚為青苗、助役錢所苦，官家緣何不將法令廢除？”

趙頊本已為此心緒抑鬱，不欲同祖母爭辯，解釋道：“行此法是為利民，不為害民。”

曹氏不禁勸道：“吾知官家喜愛王安石，他誠有才學，然如今怨者甚眾，官家欲保全他，不若令他出外暫避風頭，待一年半載后再召他回來不遲。”

一年半載，多麼簡單的一年半載，趙頊口吻肅厲：“群臣中，惟安石能橫身為國家當事，放他離去，臣更用何人。”

眼觀曹氏無法勸動兄長，立侍在旁的趙顥心急附和道：“太皇太后之言有理，陛下不可不思。”

趙頊陡然怒起，目光森冷視他：“你是言我敗壞天下？”

“臣不敢！”趙顥慌忙拜首。

“既然朕做不好這個皇帝，那便予你來做好了！”

“陛下！”曹氏驚顫。

趙顥立時伏跪在地，戰慄叩首：“臣萬無此意，望陛下恕罪！”

趙頊冷哼一聲，拂袖背首，由他在地上跪着，不置一言。

“陛下何以至此，歧王不過關心陛下，一時情急言語失了分寸，陛下不聽則已，何苦這樣對待手足至親......”曹氏哀勸。

趙頊胸膛起伏，背於身後的手攥得死緊，終是緩緩鬆開：“臣有些乏了，太皇太后與二哥同去歇息罷。”

這一場勸說以不歡而散告終，翌日，高太后又與太皇太后同來哭勸，高滔滔聲聲泣訴“王安石變亂天下”，請求皇帝將其罷免。

趙頊涕淚而退，數日後，終於准了王安石外放之請。

“卿此去，朕宜用何人？”

延和殿，趙頊依依同王安石道別，又懷了學生的孺慕之情，渴望從對方身上獲得更多建議。

王安石道：“韓絳、呂惠卿二人，悉可與陛下分憂。”

趙頊應了，卻道：“他二人皆不如卿。”

王安石抬袖遮目，掩去因這句話而起的哀切，揖道：“陛下，臣再留於京師，徒遭怨謗非議而已。”

“朕知卿義所難處，不欲再三強留，朕已下詔除卿知江寧，卿安心休息。”趙頊摯切道。

“謝陛下體恤。”

“卿答應過朕，他日朕再有用卿之時，卿萬不推辭。”趙頊宛若抓住承諾不放的孩子，惟恐王安石一去不回。

那是王安石乞解機務的劄子裏表陳忠心之言，王安石深深嘆息：“是，臣答應陛下，異日復賜驅策，臣愚不敢辭。”

“師傅。”再見趙頊之前，歐陽芾於宮中先一步見到郭熙。

今時的郭熙已擢為圖畫院待詔，盡得帝王寵遇，上至禁中，下至王孫士大夫府邸，莫不以收藏郭熙筆墨為榮。

“我見了師傅的春雨晴霽圖，清潤獨絕，出神入化，無怪陛下鍾愛有加，”歐陽芾笑道，“師傅不愧是師傅。”

郭熙寬大的袍袖籠過她頭頂，似欲觸碰她，又止在途中，她聽見一聲如夢似幻，沙啞衰老的惆嘆：“傻孩子。”

斑白兩鬢霎時於她視線里朦朧：“師傅，徒兒不肖......這一生，徒兒無法超越師傅了......”

「師傅若通過弟子才能揚名，不是讓天下人笑話，也正好看看，我們師徒二人誰先出名。」

「肯定是師傅啊。」

抬起的手欲撫在她頭頂，見她靈動目光，終又徐徐落下。

她的女子之身，是否曾為郭熙增添過遺憾，如今，卻也不得而知了。

“妾身拜見陛下。”

趙頊往素接見歐陽芾悉在後苑，這一回也不例外。

“夫人當真不願留下？”趙頊道，“朕知夫人近歲身體欠佳，長途跋涉恐勞形傷神，東府是朕賜予王卿的府邸，夫人仍可居住在此，安國、安禮俱於京師供職，有他們在也可照拂夫人。”

“多謝陛下掛懷，妾身身子已無大恙，許久未歸江寧，對舊地殊為想念，此番也借故回去看看。”

“......王卿不會歸去太久，夫人留在京師，待將歐陽修文稿編纂完畢，王卿也便回來了。”

“陛下好意，妾身愧不敢受，”歐陽芾垂首，“妾身所受陛下恩德乃靠夫君得來，官家善待夫君，則願善待妾身，如今夫君既去，汴京當無容留妾身之處。”

趙頊沉默良久，道：“姐姐怨我。”

“妾身從未怨過陛下。”

“為何，只因朕是官家？”趙頊哂笑，幾分諷刺，“姐姐從前不似這般守禮。”

歐陽芾抬目，青年眼底是一片瀕臨傾塌的冷靜。

“官家誤會了，”她道，“妾身只是偶爾聽官家講話，已覺不出官家的年紀了。”

“......”

“官家身上的擔子太重，非妾身所能領會，即便是夫君，也無法與官家感同身受，”歐陽芾直視天顏，緩緩道，“妾身斗膽，認為官家已足夠成熟，足夠儘力了，再無人能比官家做得更好。”

趙頊抽了口氣，差些落下淚來。

他甚至不敢於王卿面前負氣，卻緣何如此責怪她。

“官家想讓妾身留在汴京，是怕夫君就此一去不返罷。”歐陽芾望着天子眼裏閃過的倉促，微笑道，“官家該更自信些才是，夫君的想法不會因妾身身在汴京而改變，亦不因妾身身在江寧而改變。”

彼時她這般安慰趙頊，可她錯了。

趙頊也錯了。

他們當時還無從知曉。

“朕待夫人好，不止因為王卿，”趙頊平復心緒，向她吐露，“何人對朕真心實意，何人假作虛辭，朕心中清楚，也不會忘記。”

歐陽芾微微失神，原來如此。

汴京州橋下那個十二歲的少年，或許不僅她一人還記得。

“夫人可還願意為朕作畫？”

“妾身何時都願，”歐陽芾答，“宮裏畫師良多，也願陛下多看看他們，勿只偏愛師傅與我二人，此也為師傅之願。”

韓絳、呂惠卿等諸多變法派官員於王安石臨行前悉去拜望，部分新法遭停，呂惠卿、鄧綰等人一面極力向皇帝勸說勿罷新法，一面於變法派內部商議後續措置。

王安石為趙頊推薦的韓絳、呂惠卿兩人皆為變法派砥柱，同樣意在幫助趙頊繼續推行新法。

只那已無關即將赴任江寧知府的王安石的事了。

汴京碼頭。

一箱箱書籍被搬上甲板，壓得原本寬闊綽余的船隻吃水甚深，岸旁三三兩兩行人在觀宰相家搬運行李，猜測沉甸甸的箱子裏裝的是甚麼。

歐陽芾細聽一陣，踱至王安石身畔笑道：“介卿，他們說你往箱裏塞的是金銀珠寶。”

王安石視她一眼：“不是還有衣裳首飾？”

“你聽到了？”歐陽芾驚訝。

如此吵耳而全不避諱的議論聲，她何以認為他聽不見。

王安國、王安禮前來碼頭送行。

因反對變法，兩人雖為王安石胞弟，卻未得趙頊重用，王安國僅任秘閣校理一職，王安禮僅為著作佐郎。

二人與王安石的關係也漸僵，全靠住在一處維持岌岌可危的手足之情。

見兩人佇立河畔，歐陽芾自動退開，將空間留與三個互相不知該說甚麼的男人。

她踱下船，四月岸沿柳影婆娑，天際客帆高掛，清風送爽，令她恍然生出慨嘆。

要回江寧了。

眸光稍轉，瞥見一道隱約而熟悉的身影。

鄭俠遙遙立於街旁，鬧市紛繁，卻惟見長衫孤影，隔着距離默然相對，許久，歐陽芾露出一抹極淺的笑。

“師母可憎恨我？”

歐陽芾搖首：“夫君不在朝中，你自己多小心，並非人人皆如我夫君。”

鄭俠呵了聲：“我自知曉，自上流民圖起，我便將此軀置之度外了。”

歐陽芾不語。

“師母終究還是怨我的，”鄭俠視她神情，“我害老師罷相，害老師多年變法心血付之東流，師母不該寬恕我，便連老師......”

也不會再承認有過他這個學生。

“我不怨你，”歐陽芾道，“夫君出知江寧府也非由你造成，我只是......有些無力罷了。”

明知天象與人事無關，可這份惟她知曉的常識又有何用，他人固守的觀點何其難以改變，早在她以女子之身到來這世上的一刻，她便已然深知。

作別鄭俠，歐陽芾回到舟上，王安石正望着她步來的身影，一言未發。

“是鄭俠。”歐陽芾主動開口。

“我知道。”王安石道。

“我同他道聲別，”歐陽芾繼續道，“因我想，往後大抵不再相見了。”

“嗯。”王安石依舊平靜應着，朝她伸出手，“上來罷。”

歐陽芾便將手遞去，足尖輕點，邁向她今生唯一的歸宿。

“介卿。”

“何事？”

“無事，就是想喊一喊你。”

“......”靜了靜，“我在。”

船隻似鋒利刀刃破開水面，駛向遠方，目中之景漸漸遙不可及。

四月，禮部侍郎、平章事、監修國史王安石罷為吏部尚書、觀文殿大學士、知江寧府。

同月，觀文殿大學士、吏部侍郎、知大名府韓絳昇平章事、監修國史，翰林學士兼侍講呂惠卿升右諫議大夫、參知政事。

至此，韓絳為相，王珪、馮京、呂惠卿三人並為副相。

呂惠卿甫任參知政事，便攜翰林學士鄧綰向皇帝諫言，萬不可將新法罷廢：

“陛下數年以來，廢寢忘食，成此美政，天下方被其賜，一旦用狂夫之言，罷廢殆盡，豈不痛惜？”

反覆相勸，最終說服趙頊，下詔書曰，“新法運行如故”，斷了朝野內外觀望搖擺者的心思。

新法繼續推行，亦為趙頊內心深處希望，故於詔書中切正言明，士大夫“敢有奉行不當者，必罰而不赦”。

又知《流民圖》一事乃鄭俠假作急報、擅發馬遞，違反法令呈至皇帝眼前，呂惠卿遂開始一筆筆算賬，令開封府治鄭俠“擅發馬遞”之罪。

查處完鄭俠，接着便雷厲風行地辦了曾布沮害市易一案。

五月，章惇自西南歸京，呂惠卿派其勘審查證，兩月後，以“坐不覺察吏人教令行戶添飾詞，理不應奏而奏”、“所陳治平財賦有內藏庫錢九十六萬緡，乃於支數除之”、“意欲明朝廷支費多於前日，致財用闕乏，收入之數不足為出，當奏事詐不實”多項罪名，罷曾布三司使之職，貶知饒州。

同時，以“不覺察雜買務多納月息前”罪名，罷呂嘉問市易務提舉之職，貶知常州。

韓絳與呂惠卿雖同支持變法，然並不齊心，二人之間數度爭論，馮京向與王安石議論不合，呂惠卿每有所為，馮京亦多與其矛盾。

短短數月，呂惠卿一面提拔親信，編織黨羽，一面對新法頗作改動，七月，創“手實法”以清查戶等，民間不堪其擾。

朝廷紛爭又起，汴京一片風雨。