第73章 第73章

“自去歲壽康公主出嫁后,你似清閑了許多。”

畫樓外人來人往，溫儀手指撥弄着墨玉算盤，同歐陽芾有一搭沒一搭閑聊。

近歲畫樓生意漸佳,門面較之從前擴充一倍有餘，堂內寬敞明凈，人觀着也舒服，溫儀年紀漸長后不再愛塗脂抹粉，往往僅一層薄妝示人，髮髻鬆鬆挽在腦後,形容清淡昳麗，仿若出水芙蓉。

“嗯，”歐陽芾拾了塊點心，邊吃邊應,“還差兩幅官家要的屏畫，待交了差,便徹底閑下來了。”

趙瑩簡去歲嫁與左衛將軍張敦禮,歐陽芾照例為她送親，教兩位公主作畫之事便就此告一段落。

“閑下來后欲做些甚麼，考慮過么？”溫儀問。

歐陽芾想了想：“目下還未考慮,屆時再說罷。”

與溫儀復聊些瑣事，話別登上馬車,歸家路上,歐陽芾坐在車內,隱約聞得外界喧嘩，掀簾一看,道旁擁了密密麻麻身着皂衣的鄉民,正不斷喧嚷甚麼。

“怎麼回事？”歐陽芾不由問道。

葶兒茫然搖首,忽而指向前方：“娘子你看，那不是咱們院門么——”

向前遠眺，宅邸門前被群手持鋤頭與鐵鍬的布衣百姓里三層外三層團團裹住，人聲鼎沸，氣勢洶洶。

馬夫亦覺出不妥，回身向歐陽芾道：“夫人坐在車內莫出來，有些古怪。”

何止古怪，馬蹄踏動聲逐漸隱沒於層層疊疊的叫喊聲中，那其間浸透憤怒、指名道姓的一句句尖銳斥罵，分明衝著宅邸主人而去。

“娘子......”葶兒面容懼怕，“郎君不會出事罷？”

歐陽芾同樣心如擂鼓，對她扯出抹笑：“莫怕，門還關得緊緊的，他在屋內定然無恙。”

“我們要見王相！”“讓王相出來！”

“出來！”

馬車陷入包圍，行動愈來愈遲緩，終至再也無法動彈。掉頭已然不及，有人率先覺出車內人的身份，堵在馬車前喊道：

“王安石在馬車裏！”

“讓他出來！”

“你們弄錯了，車內之人不是王相——”馬夫阻攔不及，教人攀上馬車硬擠了開，歐陽芾憂他安危，掀開車簾逕自邁了出去：“安伯，你無事罷！”

“夫人出來做甚麼，快快進去。”安伯顫巍巍扶着她，連將她往車廂內推。

歐陽芾無奈又心疼，對方都攀上來了，她又能躲去何處。

聞見馬夫稱謂，為首一人反應過來，盯着歐陽芾道：“——是王安石的夫人！”

眾人紛紛恍悟，其間一人高叫：“大夥拿了王相夫人，逼王相出來！”

“你們做甚麼，”葶兒在後驚惶道，“夫人！”

混亂中不知何處伸來的手將歐陽芾推下馬車，她跌踉着站穩腳步，幾縷青絲倉皇垂落。

“放開我家夫人！”葶兒跟着跳下，拚命擋在歐陽芾身前。

歐陽芾手心泛冷，強自鎮定，踏前一步將葶兒護在身後：“我無事......諸位請冷靜！”

未待再言，門閂忽地清脆響動，院門裏邁出道瘦削挺直的身影。

鄉民霎時安靜，一身半舊寬袖青袍的王安石眉宇凌然正肅，將面前眾人掃視過，威懾氣勢使得近前幾人不自覺後退，歐陽芾愣住，與他尋找的眸子相對上。

介卿。她啞然，遲了遲方喚道：“......夫君。”

“放了她，”王安石道，“諸位要王某如何給予交代，王某悉數給予諸位。”

頃刻沉寂，一名衣衫襤褸的青壯男子道：“放了夫人，王相如何保證予我們公道？”

王安石皺眉，問：“你是何地鄉民？”

“回王相，我們俱是東明縣的農戶。”答話者為一蒼顏白髮、骨瘦嶙峋的老人，舉手投足較之青年更為恭敬。

見他模樣，王安石放緩聲調道：“內子與此事無關，諸位父老若欲拿人，拿我便是，安石自不逃脫分毫。”

“這......”鄉民們躑躅相覷。

“不必。”一道女聲自眾人背後響起，王安石視向平靜如水的歐陽芾，“夫君同他們談話便是，我就站在此處，哪兒也不去。”

與端麗容貌不相稱的堅定口吻令百姓現出各色神情，王安石掩於袖下的手不覺握緊。

“百姓有冤要申，夫君當為他們做主，他們不是暴民，只是苦主罷了，”歐陽芾道，“他們不會傷害我的。”

眾目注視下，須臾，王安石妥協地移開了視線，向適才那位發言的青壯男子道：“足下可願將事情始末相告，若有冤屈，安石定當竭力為諸位解決。”

那青年男子道：“我們乃是附近東明縣的農戶，且俱為四等戶，今歲初施行的募役法卻要大家按三等戶交納役錢，大傢伙拿不出錢，去縣衙申訴，縣官卻說此事他們無權受理，叫我們來京城找王相。”

司農寺規定，開封府界諸縣民第四等及以下免納役錢。王安石道：“你們是四等戶？”