第十五章 打開商路
大軍出了鎮峽關，馬自得的火槍兵一路跑步前進。這幫兵丁嘴裏喊一二一，一二一，腳步踩在一個點上。
咔！咔！咔！
整齊劃一，驚得密林里的鳥都撲稜稜的飛遠。
眾人看了半晌，也沒看出門道。李來亨打馬上前，笑嘻嘻的問馬自得：“鵬舉，軍中怎麼這麼多光頭？”
“沈永忠部的俘虜唄。”
“這麼多，不怕反水啊。”
“五百人，他們都交了投名狀，俘虜的軍官都被他們幹掉了，每人一刀。”
“額。這跑步是幹啥，準備給你當儀仗隊？”李來亨不懷好意的問。
馬自得看了一眼他這個鄉下人，也不多做解釋。“你沒看出來，這樣跑的快嘛，逃跑進軍都方便。”
李來亨沒問出啥來，正好被高皇后喊過去了。李來亨是李過的養子，李過是李自成的侄子。高皇后子孫不昌，對這個拐彎的孫子疼愛非常。
這次南下，忠貞營派了高一功帶李自成遺孀高皇后、李來亨、劉國昌、劉世俊兄弟。他們合計四千兵馬和一千輜重營。李過看家，他還派了人去夔東，準備合適的時機南下。
馬進忠派了馬惟興率領兩千騎兵，馬自得率領兩千火槍兵，還有一千輜重營。
兩邊加起來一萬人，馬自得覺得差不多能給師傅堵胤錫撐場子了。
歷史上，堵胤錫可被欺負的夠嗆。君子營被曹志建所滅，他在朝中無立足之地，連家眷都被同僚幹掉。今年的年底他實在撐不住，嘔血而死。
全州的城樓近在眼前。
守軍是焦鏈和盧鼎。大軍過境，可把他們嚇壞了。
忠貞營凶名在外，不止打滿清厲害，軍紀不佳也是名滿三湘。當初何騰蛟對他們分化瓦解，糧餉駐地都不管。忠貞營流動作戰，對清軍和大明都採取以戰養戰，老百姓被禍害的夠嗆。本土派對他們又恐懼又惱火，敬而遠之為上策。
好說歹說，焦鏈和盧鼎打死也不敢開城門。李來亨氣得夠嗆，安奈不住：“咱們直接攻城得了。”
高一功呵斥道：“混賬，這裏哪有你說話的份兒！”
高皇后耐心跟李來亨解釋，眼下是南下勤王，咱們要給朝廷留個好印象，切不可再度火拚。
馬自得心裏不以為然，擋老子的路，火拚了又咋樣。老曹不是被乾死了。不過這二位守城的都是死於抗清的好漢，的確不適合下手。
全州城門緊閉，忠貞營覺得多說無益，拔營而走。
馬自得和馬惟興商量，讓馬惟興領着馬軍跟着忠貞營先走，他自己領着火槍兵輟在後面邊行軍邊練兵。忠貞營和馬惟興都走了。馬自得紮下營盤，帶着小隊伍來到城門。
這次南下，馬進忠把自己的親兵小隊交給馬炳坤帶着保護馬自得。舐犢情深，讓馬自得感動不已。馬自得來還帶着李明錫何圖復，帶了不少精鹽、白糖和其他商品藏在輜重營里。
他以鄂國公世子的身份寫信給盧鼎，信中稱對方為叔，言進城拜訪故人，只帶親兵小隊和商隊。
盧鼎等忠貞營走遠了，打開城門歡迎馬自得一行。
盧鼎和馬進忠都是左良玉左大帥的手下大將，交情自然不一般。他還認識馬自得，當年的半大小子已經是大人了。
馬自得學着文士的模樣，搞了身白袍子，頭髮弄了個道士髮髻，從銀簪子插起來，面若潘安，眼帶星辰，神情依然有半大小子的影子。
好一個騷氣小郎君。盧鼎暗贊一聲。他哈哈哈走上前，扶起磕頭的馬自得。
“好小子，三年沒見，長成大人了。你爹呢，身體咋樣。”
“回盧叔父，爹爹身體康健，坐鎮郴州，甚是想念叔父。”
可不是嘛，何止是想念，明明是惦記老子，還傳令我受他節制。
盧鼎癟癟嘴，自己在全州多自在。當年平起平坐的兄弟伙兒，投到他麾下多沒面子。
馬自得說：“叔父，這是我的商隊管事李明錫，這是我爹的大將李炳坤。”
馬自得有意抬舉手下人，盧鼎聞言面色難看。好你個小馬，老馬想使喚我，連你也敢對我呲牙。你兩個手下我犯得着認識嗎。
盧鼎打了個哈哈，也不管小馬的兩個手下，拉着小馬進城，“走，喝酒去。”
這是他誤會小馬了。馬自得純粹是後世的習慣，談生意總得介紹下當事人，你把你手下也介紹下，咱也沒意見啊。誰知道盧鼎心態這麼脆弱，怪我咯？
進了內城，迎面走來一隊軍士。
領頭的大漢一臉的絡腮鬍子，面色不善。後面跟着兩個身材矮小的小兵，扛着一柄青龍偃月刀，邊走邊誇張的哼哧哼哧。
大漢看到盧鼎，喊道：“老盧，北佬走了？”
敢當面稱老盧，來的想必正是焦鏈。焦鏈是廣西土著，長的南人北相，使一柄大關刀，勇猛無敵。馬自得見過大場面，哪會被他輕易嚇到？他笑嘻嘻的上前，“稟告焦總兵，北佬沒走，進城了。”
盧鼎怕他造次，真惹毛了鄂國公，給焦鏈介紹到：“這位是鄂國公世子，這是那誰誰。”
馬炳坤和李明錫臉都綠了，他們很想大喊：“老子有名字，不叫那誰誰！”不過終歸沒膽子。
馬自得看到場面尷尬，連忙喊住焦鏈：“耍大刀的，我兩個兄弟叫李明錫和馬炳坤！”馬炳坤和李明錫感激的看了他一眼，那邊焦鏈不樂意了。
“你小子說誰耍大刀呢。你才耍大刀，你全家都耍大刀！單挑！”焦鏈暴跳如雷。
“單挑就單挑，不過不是我，是和他！”馬自得往後面一縮，把保鏢何圖復推出來。
焦鏈轉身，右腳輕輕一挑，關刀被挑到空中，他雙手穩穩接住。
他一個后馬步扎穩了，吼道：“小子，挨揍別哭！”
盧鼎也是個看熱鬧不嫌事兒大的。他交代親兵分成一圈，“下注了！買定離手！”
焦鏈首先起勢，大關刀在空中揮了個圈，順勢往前斬去。何圖復的武器也很騷氣。一柄長刀的刀刃足有一米多長，刀柄兩尺。他雙手握刀柄，馬步往身後一轉，刀刃架住大關刀，然後往焦鏈的懷裏一推，鐺的一聲，火花四射。
馬自得看着何圖復的長刀很眼熟。這不是小鬼子的武士刀嗎？其實他孤陋寡聞，何圖復使的是戚繼光戚爺爺發明的苗刀。
焦鏈是識貨之人，苗刀還是認識的。此時離戚家軍泯滅於渾河岸邊不過短短二三十年。戚家軍的軍威在武夫的腦海里還是神一樣的存在。
焦鏈鄭重起來。他重新深吸一口氣，然後欺身而上。
只見二人鐺鐺鐺跟打鐵似的對了幾十招兒，不分勝負。馬自得看的好過癮，心想自己上去鐵定出洋相。他對何圖復高看了一眼，湖廣大俠名不虛傳啊！
他看到火候差不多，吩咐李明錫拿了一個手雷來，親手點燃導火索，像扔保齡球一樣往二人戰陣中一扔。
呲~~~
焦鏈和何圖復一看冒煙的炸彈，齊聲大喊一聲我草！雙雙後空翻，抱着腦袋趴在地上。
啵！
導火索燒完，手雷裂成兩半，並沒有爆炸。
哈哈哈！盧鼎帶領眾人一陣轟笑。
焦鏈爬起來，氣惱道：“我頂你個肺，駭死老子了！”
何圖復也爬起來，眼神幽怨的看了馬自得，小公爺不地道，自己人也坑！
馬自得哈哈一笑，上去拉住焦鏈，親熱的喊道：“焦叔叔勿惱，我帶了禮物給您！”
焦鏈借坡下驢，“什麼禮物，不滿意換你打。”
“得了吧，跟我的侍衛都干不過。要不我喊我爹來打，你不要認慫！”
馬自得也不生分，左手拉着焦鏈，右手拉着盧鼎，“先吃飯，餓了！禮物帶着呢。”
盧鼎親自安排了城中最好的酒樓。大堂坐雙方的親隨，三個人單獨坐雅間。
等二人落座，馬自得後退一步，對二人恭恭敬敬磕了個頭：“晚輩唐突，給兩位叔叔賠罪。”
焦鏈看了一眼盧鼎，說：“鄂國公這個兒子挺對脾氣的。”
他上前一步，扶起馬自得，大聲說道：“別以為你磕了頭，禮物就免了。”
馬自得哈哈一笑：“禮物在這兒呢！”
他從袖子裏掏出兩份禮單，遞給二人。
“手雷一百顆；白糖一百斤；精鹽一百斤；軍服一百套”
“馬家小子，手雷是玩意兒？就剛才扔出來的那東西？莫要誑我！”
“哈哈，剛才是個意外，知道沈永忠怎麼死的嗎？全靠它了。”
這麼一說，兩人的好奇勾出來了。要他趕緊說說。
“自己得意之事要別人講才有成就感啊！”
“就你小子事兒多，那你的兩個手下那誰誰喊上來吧。”盧鼎說。
焦鏈補充道：“那個使苗刀的我看的挺順眼的，一起喊上吧。”
李明錫和馬炳坤進入雅間，盧鼎站起來說，“慢待二位了。李先生、馬將軍請入座。”
又看向何圖復，“這位壯士是？”
“何圖復，湖廣大俠。”馬自得介紹道。
李明錫和馬炳坤連說不敢，眼裏都有淚花了。小公爺厚道之人啊！不然他們在盧鼎眼裏算個屁。
焦鏈親自喊過何圖復，要他挨着坐。
馬自得說：“既然如此，不如熱鬧一下吧？二位叔父的心腹之人也喊上來吧！”
重新換個大雅間，滿滿當當坐了上十人。
馬自得不賣關子，示意李明錫講講從衡州到湘潭的戰事。
李明錫走南闖北多年，口才是基本素養。他講的波瀾起伏，蕩氣迴腸，就像一雙天神視角的眼睛看着戰場。
講完了，焦鏈說：“沈永忠死得好，去年我被他爹打的夠嗆。話說，馬家小子。你那手雷就剛才炸成兩半的玩意兒？能把城頭燒起來，吹牛吧？”
馬自得說：“就近演示下吧。”
他要求樓下的街道戒嚴，擺上幾個穿衣服的草人。讓何圖復下去拿一個手雷上來，親自點燃扔出去。
嘭！
手雷當街炸開，一丈見方的地面都燒起來了。草人被炸倒在地，很快燒的一灘灰跡。
盧鼎、焦鏈相顧駭然。
馬自得說：“這一顆不算在禮單里哈。”
他索性讓李明錫把白糖、精鹽各取一包來，軍服也拿一套上來。
把白糖和精鹽各取一碟，讓眾人看一眼。
盧鼎的心腹掌管後勤，是個識貨之人，“市面上沒有看到這種貨物。”
李明錫微笑着說：“請品嘗一二。”
眾人品嘗之後讚不絕口。
李明錫說，白糖我們在湖廣賣的價格是十兩一斤，精鹽是七兩一斤。
盧鼎、焦鏈心裏有數了。馬家小子這禮不輕啊。很有誠意！滿意！
李明錫又說：“諸位請看看這衣服，看上去無甚出彩之處，但是我們的價錢便宜。兩套一兩銀子。”
搞後勤的驚訝的說：“比我們做的便宜兩成！”
盧鼎說：“吃飯吃飯！”
趁着酒勁，盧鼎拉上焦鏈給馬自得敬酒：“馬家侄兒啊，你這白糖、精鹽、手雷咋搞出來的，教教叔父唄。”
馬自得警覺的把酒杯蓋住：“兩位叔父不是想一杯酒就拿走我所有的秘密吧。”
盧鼎和焦鏈訕訕一笑，哪能呢，喝酒喝酒！
“不過我可以優惠賣給你們。“馬自得說。
焦鏈哈哈大笑：“早知道你小子送禮不懷好意！說吧，給叔什麼價！”
“白糖、精鹽比湖廣便宜兩成，手雷五兩一顆，不還價！另外兩位軍隊的軍服必須從我這裏買，兩套一兩銀子！”
盧鼎說，“你賣軍服幹啥，這東西看上去賺不了幾個錢啊。”
“盧叔叔，老營的家眷跟着家父轉戰多年，咱們總得為他們找個營生！”
這下盧鼎和焦鏈動容了，他們倆端起酒杯：“這杯酒咱們真心實意敬你這個侄兒。”
全州城頭，焦鏈和盧鼎親自送行馬自得一行。
焦鏈和盧鼎下了一筆大訂單，馬自得同意他們用糧食、草藥、亞麻、硫磺、桐油、紙張等交換。另外雙方達成歷史性協議。雙方都可以到對方轄區內賣貨，商定徵收十稅一的商稅，不附加其他的稅收，而且免費保衛商隊的安全。
馬自得心滿意足的給郴州的老爹寫信，交代雙方協議，要求儘快交貨。
盧鼎看着漸行漸遠的馬自得，神色暗淡的說，“老馬生了個好兒子啊。”他對自己的前途悲觀，八成是不要臉面跟鄂國公混。
焦鏈則一直惦記何圖復。他在酒桌上拉攏何圖復，邀何圖復跟他干，碰了一個軟釘子。
何圖復聽他說完，說了句得罪。然後他飯也不吃，抱着他的苗刀站在馬自得後面，看着他們吃完。