第3章 雷霆之怒

待那隊騎兵靠近，吳捷才看清，他們頭上包着紅頭巾，正是太平軍的標誌。為首一員戰將，年紀大約五十上下，面孔黝黑，目光堅毅。

陳丕成喜形於色，急忙從木船下鑽了出來，向那員戰將奔去。他不顧身上有傷，跪倒在地，說道：

“軍帥大人，小人該死。我們中了清妖的埋伏，全軍覆沒，只能小人苟活了下來。”

那員戰將翻身下馬，把陳丕成扶起，說：“你是我最得意的衛兵，你活着，我就放心了。”

看來，這員戰將就是羅大綱本尊了。羅大綱時任左二軍軍帥，以自己原來的天地會眾為班底。他出身於天地會，不是拜上帝教的早期會眾，因此得不到洪秀全、楊秀清等太平軍高層的信任。

陳丞成擔任羅大綱的衛士，也隱含着監視羅大綱的意思。因着這個緣故，羅大綱並不希望陳丞成有什麼閃失。他叔叔陳承鎔是洪秀全最信任的內官，是羅大綱所得罪不起的。

陳丕成扭頭向吳捷望去。吳捷知道自己躲不過去，只好硬着頭皮走了出來，向羅大綱行跪拜大禮。

人在屋檐下，哪能不低頭？身為現代人的吳捷，從來不曾跪拜過他人。可在清朝，跪拜之禮是君臣之間、父子之間、上下級之間的慣常禮節。

陳丕成向羅大綱說：“軍帥大人，都怪小人魯莽，非要跟着他們前出偵察。我們剛到蓑衣渡口，就被埋伏在周圍的清軍包圍，全軍覆沒。要不是這位大哥相救，我也必死無疑了。”

羅大綱看了眼吳捷，只見他濃眉大眼，身材矯健，一雙眼睛炯炯有神，透着精明和強幹。

羅大綱看了心喜，說道：“壯士請起。陳丕成是我最得意的親兵，你救了他，我要好好感謝你。”

吳捷連忙謙讓，說道：“謝軍帥大人美意，同袍相救本就是應該的，小人不敢接受大人的封賞。”

羅大綱見吳捷應答得體，對他又增了幾分好感，說：“說得好！不知壯士貴姓？”

吳捷生怕羅大綱盤問他的底細，連忙說道：“回軍帥大人，小的名叫吳捷，眼下正有一份天大的情報要彙報給大人。”

羅大綱一聽，頓時來了興趣，說道：“吳兄弟快說！”

吳捷見羅大綱身後有五六十個騎兵，欲言又止。

羅大綱見狀，讓身後的騎兵退出二十步，防止泄露情報，問道：“不知吳兄弟有什麼機要情報？”

吳捷說：“軍帥大人，蓑衣渡下游三四裡外，有一處名叫水塘灣的地方，江水又寬又淺。到了枯水季節，船隻難以通行。清妖打算在江中打下木樁，以木樁堵住我軍的船隻。

“水塘灣的左岸有一座高一百丈的山峰，名叫獅子嶺，山高林密，易守難攻，清軍已在此埋伏有上千兵馬。小人特向大人稟告，請大軍千萬不要走水路，以免遭敵伏擊。”

羅大綱沉吟片刻，用一雙鷹眼盯住吳捷，說道：“你到底是何人，怎麼對這一帶的地形如此熟悉？又怎麼能知道清軍的底細？”

吳捷已經料到羅大綱會追問他，他深吸一口氣，緩緩說道：

“實不相瞞，小的本是江蘇人，在湖南做生意折了本，流落在附近，靠給人算命堪輿混口飯吃。眼見太平軍興起，小人想就此加入太平軍，一起打倒清妖，到天堂享福。”

羅大綱將信將疑，可眼下軍情緊急，他沒有時間仔細盤問吳捷，迅速做出部署：將六十餘騎騎兵分成三隊，三十個騎兵前出至水塘灣偵察敵情，十個騎兵乘快馬隨羅大綱返回全州，剩下的十來個騎兵護送身體虛弱的吳捷和陳丕成回全州。

全州位於蓑衣渡上游，距離蓑衣渡十里遠，位於廣西與湖南的交界處，是廣西的北大門。太平軍從廣西乘船北上，本打算沿湘江順流而下，並不准備在全州停留。

但太平軍路過全州時，清軍在城頭髮炮，擊斃了南王馮雲山。馮雲山是洪秀全的發小，為人忠勇，才幹優長。他對拜上帝教深信不疑，在發展會眾上居功最偉。除此之外，太平天國的政制、官制、軍制等重大制度都出自馮雲山之手。

這樣一個功勛卓著的南王，卻被全州的清妖暗殺。太平軍怒不可遏，當即在全州紮下營來，發誓奪下全州，為南王報仇雪恨。

待吳捷和陳丕成趕到全州，羅大綱立馬將他們接入營內。

不多時，洪秀全傳令接見。

進入中軍賬，只見一個四十多歲的中年人端坐在上，其人面目清秀，神情倨傲，自帶一股王氣。不用說，此人便是洪秀全了，他周圍侍立着幾個頭戴黃頭巾的太平軍高官。

羅大綱帶着吳捷向洪秀全行禮，說：“啟奏天王，臣羅大綱在蓑衣渡遇到此人。他在蓑衣渡救下陳丕成，請求加入我軍效力。又說清妖已在蓑衣渡下游的水塘灣設伏，只等我軍入瓮。”

洪秀全耐心等羅大綱說完，請羅大綱起身回話。羅大綱已經年近五十，在廣西一帶聲名遠播，說話一向直言無忌，連洪秀全也對他頗為忌憚。

洪秀全轉身問吳捷：“你便是那個吳捷了。朕且問你，你絕非廣西口音，如何對這一帶的地形如此熟悉？你要朕舍舟上岸，是何居心？你豈不知天兵全靠舟船日行數百里？你讓天兵走陸路，好教清妖追上我天兵？”

洪秀全語氣越來越嚴厲，馮雲山之死極大地刺激了他，使他變得喜怒無常，不再相信任何外人。

吳捷大感不妙，慌忙答道：“回天王，小的原是江蘇人，后在湖南做生意折了本，流落在蓑衣渡，親眼看見清妖在水塘灣出沒……”

吳捷當然沒有親眼見到清軍，可為了緩和洪秀全的情緒，他也不得不說起謊來。

“胡說！”

洪秀全突然暴怒起來，一雙陰鷙的眼睛惡狠狠地盯着吳捷。史載此人性格暴烈，剛愎自用，猜忌心重，看來一點不假。摯友馮雲山的死、清軍的接連追擊，令本已心煩意亂的洪秀全更加失去理智。

吳捷連忙辯駁道：“小人身懷一顆忠心投效太平軍，所說俱是實情。天王若是不信，只須派人去水塘灣仔細偵察便是。”

他看了眼羅大綱，用眼神向羅大綱求助。

羅大綱見狀，也說了句公道話：“天王，臣已派斥候前往水塘灣偵察敵情。只等斥候回來，便知吳捷所說是否屬實。況且，此人一心投效我軍，又救下了陳丞成，想必也是誠心敬奉上帝的。”

誰知道，洪秀全絲毫聽不進別人的諫言，對羅大綱說：“大綱，你闖蕩江湖多年，豈不知非我族類，其心必異？這吳捷並非我們兩廣老兄弟，來歷不明，居心叵測，你千萬不可被他的謊言蒙蔽。”

說到這，洪秀全轉向吳捷，惡狠狠地說道：“你這小子，在朕面前還敢胡說八道，一定是清妖的姦細。來人，把他關進水牢，好生看管！”

彷彿晴天一個霹靂，吳捷萬萬想不到，自己冒險向太平軍貢獻情報，卻被洪秀全這般對待。

兩員侍衛走向前來，就要擒拿吳捷。情急之下，吳捷喊道：“天王未得天下，而先鎖壯士，豈不讓天下的志士寒心？”

可洪秀全毫不在意，扭曲的臉上露出殘暴的、得意的冷笑。

吳捷悲從中來，難道，自己就要不明不白地死在這個暴君手裏？

正在這時，洪秀全身旁一員大將突然倒地，渾身抽搐，唬得洪秀全等人連忙下跪。

有人趁機喊道：“天父老人家下凡啦！”