第五章 路難行
翌日，換了一身裝束的陳訓和冷秀抱着黃知羽上了路，時人可不敢走夜路，一則強人太多，盜匪橫行，二則妖獸晝伏夜出，沒幾人有膽量敢在夜中作死。
要說這妖獸從何而來，世人不得而知，但有個共通的說法，只怪二百年前大漢威宗武皇帝殺孽太重，南山派一戰屠戮無辜百姓二十萬，活埋附逆百姓五十萬，許是這些怨魂索命，附身在那山川河澤的野獸身上，讓這些野獸開了神智，吃人無算，逐漸體型越來越大，戰力越來越高，非武人不可制。
好在大漢的疆域幅員遼闊，有足夠的肥沃土地來養活手無寸鐵的百姓，妖獸除了那幾種需要遷徙的又大多盤踞在相對固定的區域狩獵，否則人類絕無如今這般光景。
陳訓的易容術真的很神奇，他自己脫了麵皮，成了原來模樣，卻將冷秀整做一名丑姑，冷秀起初不願，但也知曉厲害，沒個武藝傍身的漂亮女子在這個世道上行走就是惹禍的源頭，便任由他施為了。
黃家帶出來的馬匹放生，沒敢賣，卻去塢堡的坊市買了一匹毛驢，冷秀背了一個背簍，裡外墊了三層軟布，把黃知羽放進去背上，三人就出了大屯堡。
世界頻道上的討論已經回歸了主題，許多玩家都開始心憂起自己的處境來，出生在城市裏的玩家還算好的，有的甚至是直接投胎到了宗門之中，可謂是近水樓台先得月，可有些玩家就沒這種好運氣了，一些出生在農村塢堡內的，第二日就被母親背着下了田地，被那毒辣的日頭曬着，曬着曬着就昏睡了過去，其人不斷在世界和本地頻道抱怨，抱怨自己怎麼沒有一個好出生，白瞎了他們抽取到的“英雄血脈”、“魔道餘孽”、“天縱英才”、“六道魔童”、“絕世武修”等天賦。
黃知羽一度懷疑他們在凡爾賽，直到有人在世界頻道大喊救命，說自家正在遭遇滅門慘禍，世界頻道才安靜了下去，那位匿名3105的玩家報了地處蜀州江源縣大梁鎮夏家堡的坐標，可大家都是剛出生的奶娃子，誰也沒辦法去拯救他。
只有一個匿名666的玩家隔了十幾分鐘后在世界頻道發了一段話，說他也在蜀州，與3105在本地頻道聊了聊，得知3105全族大喜之日被山匪殺上門，合族上下無一倖存，3105估計也難逃厄運，只希望大家各自珍重，否則只能刪號重練了。
黃知羽躺在背簍里，心情有點沉重，徐州的本地頻道里也有人在喊話，運氣倒霉的可不止是3105一個，匿名5472、匿名10477這兩位玩家就在本地頻道里喊話，胡咧咧地吶喊着什麼家裏鑽進來了怪物，要死要死要死。
黃知羽一直沒有說話，默然地收集着零零碎碎的信息，就這樣行了兩日，途經三個大型塢堡就遇到一隊歇腳行商，陳訓上前問了道，對方打夷州來去雍州販茶，剛巧有一段順路，便交了500大錢做搭夥錢，跟在隊末一路同行。
商隊在徐州至雍州的官道上走了一個半月才踏入了雍州地界，匯攏來的行腳、鏢隊、旅人越來越多，冗長的商隊已達二里長度，來自天南海北的人操着各種方言艱難地交流着，躺在背簍里的黃知羽倒是覺着有趣，這也是一個半月來唯一有趣的事情了。
玩家那邊已經開始哀嚎一片，運氣好的人逐漸很少在頻道里聊天打屁，剩下的都是那些運氣不好的，根據一些閑人的不完全統計，已經有超過半成的玩家因為種種不同的原因夭折，痛失內測資格，而這些原因大多又都是客觀因素、不可抗力。
所以這鬼遊戲就是把三萬內測玩家朝命運的大輪盤上一扔，死活真就靠天命唄！
這樣不負責任的做法又激起了大多數玩家的謾罵和譴責，每天一睜眼就能看見頻道里充滿了暴戾、煩躁、焦慮和絕望，一些出身不好的玩家幾乎天天都在喊着退游，對他們來說，這特么就不是一個遊戲，而是一段悲催又充滿磨難的人生。
後來，黃知羽索性就懶得去看那烏煙瘴氣的交流頻道，開始認真地過好每一天，努力摸索起這個未知的世界。
又是一日旅途奔波苦，在旅途中成長也是一種新奇的體驗，黃知羽且聽外面傳來聲音：
“你家娃娃倒是可愛，就是娘子太過......”
商隊護衛是兩個精壯漢子，穿着灰布勁裝，走在隊中，一來二往，和陳訓混得熟了，便時不時搭話以解旅途勞頓，這家子男主人倒還幹練，娃兒也可愛，就是女主人太有礙觀瞻了，
不過陳訓是個人精，只是笑着調侃：
“邊陲之人，年紀大了，娶親不易，生兒子就行。”
“說的在理，哪像我這兄弟，滿腦子的青樓流鶯，不太踏實。”
“大哥說的哪裏話，貴兄弟有志向，那是好事。”
“好個......”
“劉護衛，前面出事了！”
前方傳來一聲呼喝，劉護衛住了嘴，策馬招呼兄弟追過去，這個夷州來的商隊不長，總計十輛大車，六個商人眷屬、八個雜役、十名車夫、四名護衛。他們特意與後面的旅人保持了百多米的距離，一直充當著先鋒的位置。
稍時，陳訓牽着毛驢湊到前方，黃知羽努力地從籮筐里探出頭來看去，卻見一座塢堡立在前方，堡上有銘曰“奮進堡”，堡牆四周圍了粗大削尖的木樁，有木柵欄厚木大門一座，此時大門已被毀掉，木屑木棍散亂於門口，地上有一道彎曲的粗大泥痕，朝着路邊野林而去，幾片乾涸的血跡潑灑在地，四個護衛正蹲在那裏商議着什麼。
領頭的護衛搖着腦袋走回來，對商人老闆道：
“走不了了，得繞路。”
商人老闆站在車前，眼睛眉毛全聚一塊，一臉苦相，大呼委屈。
“不能再繞了，錢大哥，我這夷州茶葉都嬌貴的不行，再淋雨就全毀於一旦了，你說個價，我加錢。”
錢護衛臉色一陣糾結，錢好賺，但也要有命花啊，他反覆斟酌了一遍得與失，最後無奈地指着拿道三丈寬的泥痕道：
“息黃大蟒，磨盤大的腦袋，一口能吞三人，怕不？”
商人臉色如豬肝，妖獸，又是狗娘養的妖獸，他一路走來，為了躲避這些天殺的妖獸，已經饒了三個多月，夷州那邊還好，地勢狹長，南北二路都有夷州本地大派駐紮，妖獸都被壓制到山中巢穴，輕易不敢出山茲擾百姓。
過海的時候也算安穩，膠州的東海派有大船在固定的航線上巡弋，收取少許護航費，海中妖獸也從航道上驅趕遠遁。
可一上岸到了膠州就開始鬧么蛾子，不是殺人蜂過境，就是災狼搬家，東海派這個在海上混飯吃的又和膠州本地的東冥派有過節，上岸就大打出手，本地的幫派更是忙着爭權奪利，無人照拂這商路的安全。
只有大漢朝廷還在勉強維持着幾個半死不活的兵站，可那些連武人都不是的大頭兵怎麼可能是食人妖獸的對手，縮在兵站範圍內就不出來，本地的太守刺史也見不着，商人無奈只能高價聘請來了四名據說是開過蒙，距離大考只有一線之遙的護衛。
這四名高價聘請來的護衛卻半點用處都沒有，一開口就是加錢繞路，這再繞下去，他高價從夷州賣的奈良茶葉就快生霉了，五萬多兩銀子眼看着就要打水漂，自己還是打哪兒來回哪兒去吧。
“錢大哥，每人多給二兩......”
商人還想誘惑一番，錢護衛卻伸手阻攔道：
“不是不想賺，這裏既然有息黃大蟒的蹤跡，便非我等能制，那東西打千米遠就能聞到人味，為今之計，只有趕緊逃回南渡鎮，請那裏的老爺出手，或許還能......”
錢護衛未在明言，請那些仕人出手，給錢都不行，要看他們有空沒空，甚或有沒有那個心情。
當今之世，妖獸巢穴如雨後春筍般遍地開花，仕人能顧得了郡府縣鎮的周全，這種小塢堡，還真沒人瞧得上。
“哎，我怎麼這麼倒霉啊！”
回程路上，商人不止一次嘆息，繞路就繞路吧，誰叫那條息黃大蟒好死不死地擋了道，一想到他那八千斤的夷州茶葉，就忍不住要哭。
黃知羽躺在籮筐里，想着今日所見，越發覺得這個世界有意思了。
“是緹騎！靠邊跪拜！”
行了一刻鐘，卻見前方官道上有煙塵揚起，錢護衛在馬上瞟了一眼那赤紅的旗幟，忙喊了一聲，車隊一行立刻撤到路邊，人人下馬下車，就連冷秀也背着籮筐下來，把籮筐放在一旁，依言跪在泥地里，黃知羽一臉好奇地探出頭來，冷秀見他無知無畏，連忙搭了快布罩住籮筐，用手摸着佈下的小腦袋，低頭跪下。
黃知羽不滿地坐回籮筐里，透過籮筐的縫隙看着外面過來的高頭大馬，這些馬匹都披紅，帶嫣紅瓔珞，半身馬甲打磨地鐵光粼粼，只窺一斑便覺得奢豪，那踩着馬鐙的赤紅官靴也有金絲刺繡，不沾塵土，乾淨地厲害。
馬匹過處，傳來一陣希律律的勒馬聲，一人坐在馬上問道：
“爾等可見息黃大蟒？”
“回大人，未曾見過，但前面的堡子卻被大蟒給屠了！”
“哦，你也習武？”
“回大人，都是武館把式，當過四年童生，未過徒試。”
“嗯，卻是可惜了，你不該放棄，須知萬般皆下品，唯有練武高，爾等在後面跟上，一會兒出點苦力，若是讓本官滿意，賜你一個見習永洛的出身。”
和那大人對答的錢護衛立刻激動地磕頭謝恩，馬隊朝前而去，這邊三呼恭送大人，冷秀才把布匹扯開，伸手戳了黃知羽的小肚子一下，戳的黃知羽咯咯直笑。
“就知道淘，是不是餓了。”
冷秀抱着他上了毛驢，黃知羽才看清過往之人，那跑在前面的馬隊卻是看不清了，而後面則跟着一串長長的人流，有商人，有農夫、有鏢隊，人人耷拉着腦殼，好似即將奔赴刑場一般，林林總總不下千人。
“大哥，真要去？”
三個護衛幾個圍過來，臉上無喜，卻是緊張惶恐，那錢護衛抹了一手冷汗，低聲道：
“仕人下令，你我若不從，便是斬立決，此不去死，去亦死，去吧，你我兄弟若有氣運，說不得還能進一趟永洛派。”
“永洛派？”
“噤聲，你不在雍州地界上行走，自然不知永洛派，這永洛派可是豪橫大派，與那雍北的五華劍派、翠屏門、隴海派、大湖幫合稱雍北五大派。”
“那豈不是比咱們老家的橫旗幫還要威勢。”
“那是自然，剛才那位大人，器宇軒昂，白面無須、一字眉，劍配左腰，劍柄鑲孔雀綠，定是永洛八子之首的左手劍洛無傷。”
錢護衛終日行走於各州，眼界開闊，一下就認出了雍州天地人風雲譜上的人物，周圍有一些人圍攏來，聽他侃侃而談，覺得有趣，便出言恭維，只求這位見多識廣的過期童生多說點，可錢護衛只說了名字，便不再言語，直催着商隊老闆上路。
“錢大哥，你不是說那息黃大蟒，一口吃三人嗎？”
“那是咱們這種人，遇上了洛大人，算它倒霉。”
陳訓對這種江湖秘聞也很感興趣，自然牽着毛驢湊得進了點，那販茶商人還是有點害怕，追問道：
“那洛大人，真有如此厲害？”
“厲害，豈止是如此，風聞半年前白日殺人蜂過境雍州城，這位洛大人和散雲手崔廣時崔大人領三百步卒守在南門，出手如電，一劍六蜂，那可真是殺的天昏地暗，翻江倒海......”
聽得周圍眾人一陣歆慕，卻讓黃知羽只打哈切，白日殺人蜂是什麼東西？聽個稀奇，怕不是打小蜜蜂的高手，喝完奶，趴在母親身上就沉沉睡去了。