第一百三十章 往事不堪回首

太后輕輕地道：“這事情要從二十三年前說起了。記得那一年是永元四年，我才一十二歲，就和陰姐姐一道，被選入宮中。她雖然比我年紀大，但她是我娘堂哥的女兒，論輩份，卻比我小一輩。不過是到了宮中，一切規矩就得變了，我得改口喚她姐姐了。我本以為，有陰姐姐陪着，在宮中不會孤單，自此姐妹相伴，終老宮中。可是，父親的忽然去世，讓我出宮回家守孝。我以為從此能在家中安靜地住下去。可是，守孝期滿后，有一次在家中，當我哭父親累了，睡下后，卻夢見自己正站在碧空如洗的藍天下，身材高大，彷彿能伸手就能夠住天空。我正驚訝抬頭四顧時，只覺好像有鍾乳一樣的東西從天而降，直入自己口中。我在夢醒過後，將夢中事情告訴了叔叔，他當時眼就亮了，興奮地道：‘我嘗聞唐堯夢攀天而上，商湯夢天而舔食，這些都是聖王成事之前的預兆，吉不可言。’這一年是永元七年，皇帝又開始選秀了。於是家人又設法將我送入宮中，以圖保住鄧家的榮華富貴。”

小白聽到這裏，忍不住問道：“娘，這皇帝到底是想要多少個媳婦啊？”

“呵呵，人家是皇帝，三宮六院的少說也得十好幾個吧！”

“這麼多。”小白聽了，吐了吐舌頭，又道，“在我們那裏，公母都是一對一對的生活，然後生一大堆孩子。只有我和小黑，剛會走父母就沒了，我想它們一定是被貓吃了，不然它們不會不管我們的。”

聽到這裏，太后輕輕地撫摸着小白的頭，嘆道：“你們倆個說起來也是苦命的孩子，就像玉蘭一樣。可是，你和小黑，還有玉蘭畢竟和父母待過一陣，只有我，連自己生下來的孩子，一眼都沒看見，他、他就沒了。”

“娘。”小白聽了，顧不得悲傷自己的遭遇，忙轉身扶着太后道，“娘，不是還有我們嗎？”

“是。是啊！也許是上天覺得對我不公，才又將你們幾個送到我身邊來了，所幸有你們在，否則我就是死也不瞑目的。”

小白聽了，一時不知說什麼好，過了片刻，忙打岔道：“娘，你說到你入宮了，然後呢？”

太后聽了，這才穩住心情，想了想，又繼續道：“我入宮后，只過了一年，在永元八年時，先帝陛下就立了比我早進宮三年的陰姐姐被立為皇后，而我也未負家人期望，被陛下被封為貴人。也就是這一年裏，我從一個不諳世事的小女孩，見識了宮中的爾虞我詐，曾經與我情同姐妹的陰皇后，只因為我比她個子高些，又被封了貴人，她就視我為眼中釘，目中刺，處處與我為難。”

“娘，她不是和你有親嗎？”

“是有親，可是那又能怎樣！陰姐姐長得很好看，就是個子有些矮。她能被冊封為皇后，仍是陰氏一族，為大漢朝第一皇戚，我母親，雖然也是光烈皇后的堂侄女，我與陰姐姐有着血緣關係。但是我卻姓鄧，我祖父是光武帝手下雲台二十八將之首的東漢開國重臣。這樣一來，我們倆個就代表了不同的家族，與家族利益相比，我和陰姐姐之間那血濃於水的親情就不值一提了。我從被封為貴人那一天起，就看到了陰姐姐臉上的不悅。為了生存，我只能委曲求全，向她討好。因為我比她高，所以每次我們兩個人同時見到陛下的時候，我都彎着腰，讓自己表現的很矮的樣子，走路也彎着腰。在言談舉止上，我也十分注意。當陛下有事詢問我們兩個人的時候，我總是假裝思想一會，等陰皇后說完我才說，而且決不超過陰皇后所說的意思。就是平常的衣飾，我也要盡量避免與陰皇后所着一致。唉！我就是這樣的小心翼翼，如履薄冰地在宮中度日，並想法推脫陛下的寵幸，處處避讓陰皇后，才勉強不被陰皇后因妒施害。”

聽到這裏，小白小臉漲得通紅，恨不得回到那時太后的身邊，陪着她，保護她。一雙小手，也緊緊地握着太后那雙冰涼的手。

太后說著說著，臉色由憂傷轉為喜色，一雙鳳眸中透露出無限的歡喜，這神情，只有在太后收小白、小黑和龍兒為義女時才出現過一回。

她的冰涼的手，忽然也有了溫度，緊緊地握着小白的小手道：“小白，你知道嗎？有些事是避讓不得的。到了永元十二年，我有幸懷上了陛下的龍種，而陰皇后卻沒有。她最為但心的事終於發生了，但是這一次，我卻不肯避讓她了。因為我感覺到，在我的肚子中，有一個小生命開始了，正等着我來保護他，愛憐他。”

“嗯！”聽到這裏，小白眼睛已經濕潤了。她雖然有太后好好地在一旁為她述說當時的故事，但依然緊張地問道：“娘，那陰皇后，她肯定氣壞了，想法子來害你吧？”

“呵呵，小白，娘自打肚子裏有了孩子后，就打定了主意，除非我死了，否則我一定會將我的孩子保護好的。女子本弱，為母則剛。陰皇后聽說我有了龍種后，經常過來看望我，還送我各種補品，讓我補身子。對此，我雖然裝作高興的樣子收下，但是卻一點都沒動，只是等她走後，讓貼身宮女藉著月色埋了。這樣子有過三次后，我的肚子依然是一天比一天大。陰皇后見了，終於不再來了。我也難得地能安心地養胎。但我知道，這應是風雨欲來之前的平靜，因為自古以來就是母憑子貴，何況前朝竇皇后與劉貴人之例在先。只要我將孩子生出來，那我與陰皇后的決戰就不可避免了。她依仗是正宮皇后，又有朝中陰家弟兄為首的大臣們撐腰，決不允許我借子上位，更不能讓我的孩子成為帝國的繼承人，必想方設法地找機會來置我於死地。眼下，我卻只有陛下可以依靠。所幸陛下並不像他父親漢章帝那，沒被皇后的饞言所惑，而我，也成了狂風中的風箏，將所有希望，變成一根細線，系放在陛下的手上。”

小白聽太后只是慢慢地訴說著過去的事情，語氣平緩，但她卻從這平靜中語氣中，感覺到了那種無比的壓抑和孤單。身子不由地又向太後身邊靠了靠，也不知是恐懼，還是想和太后一起面對。

太后沒注意到小白的變化，依然沉浸在當年的回憶當中，一隻手也從小白的肩膀滑到了自己的腹部，輕輕地撫摸着早已平坦的小肚子道：“自打我懷了孩子后，陛下對我也是越來越關心，經常過來看我。就這樣，我的肚子一天比一天大了起來，我已經能感受到孩子在肚子裏面的動靜，當陛下來時，俯在我肚子上時，他有時輕輕伸腳打拳，逗我們開心。

然而，就當我開始夢想我們娘倆未來的時候，陛下卻突然病倒了，我一開始，以為是過度的勞累所致，只要好好休息，他的病就會好的。但是讓我意想不到的是，陛下的身體竟然每況愈下，連太醫們都束手無策。

這對我來說猶如晴空霹靂，我知道，如果陛下病倒了，那我和孩子的未來，就不再美好。雖然我每日都在祈求上天保佑，但是陛下病情，還是變的非常危險。後來，我又聽說陰皇後為陛下昭告天下，四處求醫問道，為陛下煉丹治病。白馬寺的眾高僧也到宮中為陛下祈福，但是，人們都明白了，除非有仙丹妙藥，否則陛下的病情，只有等死了。

陰皇后看到陛下的病情越來越重，竟然得意地對手下人說道：‘我要是有一天得志，決不讓鄧氏再有什麼人留下，一定趕盡殺絕。’

當我的人將聽到陰皇后說的話轉告我時，我感覺猶如五雷轟頂一般，差點昏了過去。其實，我並不是在乎自己安危，但是這個肚子裏的孩子，卻是無辜的。他雖未出生，卻是那麼的懂事，他甚至乖到讓我沒有一點妊娠反應，這讓伺候我的宮女們驚訝無比。

想到這裏，我一邊流着淚，一邊對着左右的宮女說道：‘我盡誠意侍奉陰皇后，不料竟得不到她的保護。當年楚昭王生病時，越姬為報君恩，自殺而死。眼下陛下病重，我願以我之身，為陛下祈福，用我的死，來上報陛下的恩寵，下除我鄧氏宗族的災難。’說罷，我要尋白綾自殺，但卻被宮女們苦苦勸阻。

我尋死不成，只得絕望地大哭道：‘你們現在不讓我死，難道是想讓我也被人活活弄成人彘不成。’”太后說到這裏，已經是淚流滿面，一如當時她的樣子。小白則早已泣不成聲，緊緊地抱着太后，不讓她過分激動。

太后喘了幾口氣，心情逐漸平靜下來，忽然笑道：“小白，也許是我要尋死的舉動，弄出的動靜過大，陰皇后一時竟然沒敢對我動手。這消息還傳到了病重的陛下那裏。他雖然不能來看我，但卻親自下令將我送入椒室靜養，並命中常侍鄭眾親自負責我的生活起居，還派一位名叫慧智的高僧到椒室前來為我念經祈福。

椒室這個地方，沒有懷孕的女人，是不能進來的，即使這個女人是一國之後。這樣，我和腹中的孩兒一起來到椒室，暫時不用再看陰皇后的臉色了。

在這裏，我穿上和陰后常穿的刺繡衣裳，卻再也不怕和她相比，只需靜靜休養待產。每天午後，那名叫慧智的禪師，在鄭眾的陪伴下，到外屋為我誦經。

他第一次來時，我曾出來見過那慧智一回，那是一個面色慈祥的中年僧人，長什麼樣我記不清了，只記得他有一雙明亮又充滿智慧的眼睛。記得他，在看見我時，他眼中的亮光，是如此的明亮，甚至亮得有些刺眼。但他的聲音，卻是那低沉又有磁性。

每天午後聽着房外慧智誦佛聲，我的心也充滿了祥和，就連肚子的孩子，也是那樣地乘乘地待着，似乎他不但聽懂了，而且還挺愛聽這些如呤如唱的念經聲。

呵呵，就這樣，我們娘倆，度過了自我到宮裏來最安靜的歲月。陰皇后在宮裏似乎無所不能，但這裏，卻是她在宮中唯一一個想來卻不能來的地方。這裏，抬眼望去，有明珠垂照、香爐掛壁、齊綢為帳、魯縞為被、黃金為鉤……，一絲絲用來安胎的龍涎香從香爐中冒出盤旋而上，讓人心靜。我也是從那時起，才愛聞這個本來略帶有些許腥味的香氣。”

說到這裏，太后臉上浮現出了甜蜜的微笑，將小白抱在懷中，彷彿在抱着她當年的孩子似的。