第 4 章 第 4 章
跳兔遊戲彷彿在獅群中打開了一個開關。
母獅們開始接二連三地把小型獵物活捉到獅群附近,有時候獨獅撲獵,有時候群獅圍獵,不斷向小獅子們展示着狩獵技巧。
從角馬到瞪羚,再到水牛,有一次獅群甚至捉到了一頭小長頸鹿,因為它脖子太長,那天成了幼崽們的狂歡日。
破耳母獅展示了幾次撲抓技巧,就把小長頸鹿拖倒在地。幼崽們跑上去,有嘗試抓在鹿身上的,有嘗試按在鹿背上的,還有並排咬在它喉嚨上的。
小長頸鹿狂亂地掙扎着,踢蹬着。怕它傷到孩子,黃眼母獅第二次、第三次、第無數次把它壓制在地上,任由小獅子們胡亂撲抓着、撕咬着,直到最後它停止呼吸。
攝影師們在拍到這段視頻后無不倒吸涼氣。
大自然的魅力就在於此,在壯闊之餘又格外殘酷。
不僅他們明白弱肉強食的道理,安瀾也明白。在訓練時她總是全力以赴,並且從不避諱去看獵物的眼睛。從那些漸漸被死亡陰影籠罩的玻璃珠里,她總會得到關於適者生存的啟迪。
日復一日地玩耍着、訓練着,六隻幼崽都長到了一歲,這對大貓迷來說算是個小奇迹。
當初西岸和東岸獅群發生衝突時他們都痛心了很久。不說兩隻才幾個月大的小獅子和亞雄沒了,光那頭壯年母獅就是難以承受的損失。母獅是獅群的基石,如果失去它們,一整個群落可能就會從此消失。
人人都有自己最喜歡的獅子,或許有人喜歡壞男孩聯盟、有人喜歡保衛者聯盟,但大獅子不可能永遠活着,倘若能看到它們的血脈在延續,也是一種慰藉。
因此等保護區官方把視頻一發,大貓迷們都歡欣鼓舞。在遙遠的東方,也有一批獅迷在搬運新聞、議論紛紛。
【西岸真的好狠,明明母獅都很會做飯,結果一歲就開始鐵血教育……不過也是因為會做飯,六隻都養大了,真不錯。】
【希望都能好好長,馬赫蒂太好看了,基因傳一點給兒子們。黑鬃永遠的神。】
【西妹妹這麼點大就撲得有模有樣了,上次還想撲疣豬,被阿姨們當場阻止,笑死我了……但是好像沒看到兩個禿子,禿子們不會被驅逐了吧?】
【回復你,驅了。馬赫蒂雄獅上個月驅了兩次,馬二馬三有一陣子都快跑到下游巴沙的領地里了。馬一太可惜了,要是當初打東岸的時候不浪,現在就是三獅軍團。】
【兩代都是兩隻,要是黑耳朵和另一隻崽大了也是兩兄弟,不管怎麼說兩隻總比一隻單打獨鬥強。】
不知道是不是因為安瀾在心裏喊黑耳朵的次數太多了,長到一歲,黑耳朵耳背上的色塊不僅沒收縮,反而看着更大了,和其他獅子耳朵尖的一點黑色形成了鮮明對比。
基於這個顯著的特點,世界各地的腦電波對上了,連官方都管它叫黑耳朵。短尾現在已經不能算是短尾巴了,但也因為沒什麼特徵,經常被列成“另一隻雄性”,屬實非常委屈。
至於愛好者們討論的驅雄事件其實才剛發生沒多久。
第一次驅逐發生時是個雨天,當時安瀾正在吃飯,獅爸爸一改先前的和善,毫無徵兆地對兩隻靠近飯桌的亞雄咆哮起來,甚至它露出了鋒利的牙刀。
眼見情況不對,她奮力撕下一大塊肉,悄悄挪到母親背後,生怕等會兒起衝突時會被不小心剮蹭到。
戰鬥很快就打響了。
而戰鬥的結果也毫無懸念,純粹是單方面的吊打。
這兩頭亞雄才剛長出頸毛沒多久,頭頂還是光禿禿的一片,體型也趕不上老父親,被打得毛髮亂飛、嗷嗷叫喚。母獅們雖然嘗試勸架,但也只停留在嘗試的層面。安瀾從歸群之日就沒嗅到過這兩個哥哥的所屬關係,大概率它們自己的母親已經不在了,阿姨們也只是盡人事。
被驅逐到遠處的兄弟兩個可憐巴巴地盯着角馬的屍體,但它們沒能蹲多久。這一回地主雄獅把它們趕出了快一兩百米遠,甚至在驅趕的過程中咬了其中一頭亞雄的屁/股。
在朦朧的雨色中,兩個哥哥的身影很快就看不到了。
吃飽喝足,安瀾轉移到大樹底下躲雨。
老父親的頭毛被雨水打濕了,軟趴趴的貼在頭上,好像一圈劉海,它在暴雨中歸來的樣子也顯得十分形單影隻。少了兩個成員,雖然知道這是必經之路,其他獅子也有點沉寂。
動物沒有那麼笨拙,它們也是有感情的。
有的獅群會一直餵養受傷的成員,直到它們完全康復或徹底死去。哪怕野外獅子也有老死的記錄,它們通常會被照料到跟不上獅群為止。論深厚,動物的感情並不比人類低級;但論複雜,動物的感情和人心比起來可能只有一茶匙。
獅子們沒過多久就振作了起來。
一周后,兩頭被驅逐的亞成年又在獅群附近出現過一次,不出意外地再次遭到驅趕。它們的氣味漸漸南下,遠到再也嗅不到了。
安瀾知道這一次可能就是永別。
雄獅的一生都在戰鬥,除了被圈養起來的個體,很少有雄獅能壽終正寢。它們在四伏的危機中長大,隨時面對着可能被入侵者殺死的命運,在兩三歲時被趕出去流浪,去戰鬥,去保護自己的獅群,去書寫自己的故事,然後在戰鬥中死去,或者成為偷獵者的勳章。這幾乎是每一頭雄獅一生的縮影,是它們的宿命。
傷感或如何,現階段對安瀾來說最大的影響就是——她吃得更多了。
這一批幼崽一共剩六隻,其中兩隻雄性,四隻雌性,兄弟們從小就挨她的揍,姐妹們更是搶不過她,亞成年裏少了兩張能吃的嘴,母獅們不會下重手,老父親在吃飽后趨向於忍耐,她徹底成了獅群里的小霸王。只要捕捉到大型獵物,每頓都能吃得肚子滾圓。
安瀾吃飽意味着有些小獅子就要餓肚子,但獅群本來就是一個弱肉強食的地方,沒有謙讓可言。
人類記錄中常有因為吃不飽而個頭瘦小的獅子,有的雄獅直到三歲還不如母獅長得大,在最該發育的階段發育不良,基本就宣告了它們的終結。
安瀾不想終結。
她一歲了,比大多數野生幼崽幸運,但也不是高枕無憂。
僅僅離生日只過了不到兩個月,大河沿岸保護區的平靜就被打破了。
異常是在某天夜裏發生的,幾乎同一時間,所有獅子都從睡眠狀態翻坐起來,抽動鼻子,豎起了耳朵。它們都聽到了從遠處傳來的吼叫聲,這些可以傳遞八公里那麼遠的獅吼聲里充滿了某種宣告。
這是奇異的三重奏,象徵著由三頭雄獅組成的流浪者聯盟。
受到挑釁,西岸雄獅馬赫蒂怒不可遏,它壓低身體,對着遠方咆哮起來。數分鐘后,從更遠的地方傳來了東岸雄獅的聲音。在雄獅此起彼伏的、長長的吼聲中,獅群不安地騷/動着。
馬赫蒂同樣坐立不安。
這位溫柔的獅爸爸感到一股迫切的保護領土和子女的需要,它在原地蹭了蹭後腿,做了一次加強標記,然後站直身體,決定起來巡邏。破耳母獅幾乎是立刻也站了起來,她也感到了一股強烈的不安。
一片領土的真正主人往往是從出生開始就生活在這裏的母獅群體,雄獅對它們來說就是一茬又一茬的過客,但對幼崽來說卻是滅頂之災。
獅群中的雌性通常兩到三年才會生育一次,只要還在撫養幼崽,它們就不會發/情。出於繁殖本能,流浪雄獅在佔領獅群后通常會殺死前任獅王的後代,強迫母獅進入發/情/期。
西岸獅群里現在還有六隻幼崽和兩頭亞雌,而年輕的流浪雄獅通常脾氣不定、難以捉摸,如果讓它們靠得太近,不僅幼崽可能會被殺死,連亞雌的安全都難以保證。
破耳母獅已經在東岸衝突中失去了自己的孩子,作為母獅首領,絕不能再讓其他小獅子出事。
等它們出發去巡視領地后,剩下的成員縮緊了彼此之間的距離。黃眼母獅低沉地呼喚着她的三隻幼崽,而安瀾和兩個兄弟則都擠在母親身邊。母親時不時舔舔它們的腦袋,希望給孩子們一些慰藉。
天快亮時,地主雄獅和母獅首領從巡邏中回來了。它們身上都帶着流浪獅子的氣味,肉眼看不到什麼嚴重的傷痕。
種種跡象表明它們做出了一次成功的驅逐,但這種驅逐不會維持多久。
三頭對一頭,流浪獅子不會輕易放棄佔領這個獅群的機會。
安瀾舔着嘴角,眺望遠方。
暴風雨要來了。