第七回 家宅
“多謝瑞大爺。”鴛鴦略俯了下身子，雙手捧腰行禮。
“不必多禮。璘三弟帶回的東西有收到么，熟悉怎樣？”賈瑞看着眼前的二八佳人，虛扶一把問道。
“瑞大爺叫璘三爺帶回的叫羽球的新頑物，這幾日和襲人金釧平兒她們也有在頑呢。姑娘們看着實有趣，但又年幼抓不穩，想玩又玩不了幾回，有在抱怨呢，說瑞大爺偏心，怎麼沒有小孩的頑具？”鴛鴦上身稍稍前傾，眼睛眯得像只小狐狸般竊笑道。
“不是也帶了五連珠、跳珠、飛鳶棋這些給她們頑么？”賈瑞失笑說道。
“姑娘們在頑笑呢。等她們再長几年就能頑得好羽球了。”鴛鴦笑着說道。
“嗯。有空就經常頑，權當舒展身體。頑具壞了就讓你哥去找我二舅，他會修好。”
賈瑞俯視着麗人的眼睛說道。
“嗯......”羞的鴛鴦垂頭低眉。
似有半響，賈瑞看着角門內倚立的人物風景，柔聲說道：
“回去服侍好老太太安寢，你也好好休息罷。”
鴛鴦依舊垂頭，輕聲應是，施禮作別。
只剩餘風吹散了幽香，飄然而去。
“還沒恭喜瑞大爺呢...”
“明兒會有金陵族人上來...”
“咳咳...瑞大爺先說罷。”
“我會帶來你父母的信...”
幾個女子們“嘻嘻哈哈”打鬧的聲音，借香風送至了賈瑞的耳中。
心情大好的賈瑞微笑擺下頭，輕輕捏了捏包裹，隨後掀開一角，食盒上面有一雙緋紅金絲綉雲靴。
......
“瑞大爺進來了。”
賈瑞俯身進入暖閣，眾人已起身等候。
一番客套之後，賈瑁上前接過褡褳和包裹。
賈璉笑着說：“瑞哥兒，我們正想讓菅兒說些你們在馬邑的新聞呢。剛才讓瓊二弟和瑁二弟講了不少，着實令我等開了眼界。”
“璉二哥要聽，那是極好的。本應是你我兄弟秉燭夜談，敘些別後之事，又恐二嫂生氣，倒是我的不是了。現天色已晚，加之連日趕路，俱已疲憊，且容我們休息一晚，明兒我再為璉二哥細細說來，如何？”賈瑞笑着說道。
眾人聽得自是哈哈哈大笑，說笑一回，賈璉和賓客們將賈瑞幾人送出門外，各自回去安歇不提。
幾人的馬匹放在榮寧二府，自有下人馬夫們照料。
不過幾百米路程，賈瑞領着賈瑁賈瓊賈菅三人走路而回，榮府小廝提着燈籠照亮前方道路。
大半的明月掛在頭上，灑落着餘輝。
周邊除了榮寧二府依舊有燈光四射，余者房舍只有銀白色的光紗籠罩着的漆黑。
先是送了賈瓊回家，自又是一陣客
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套，敘了一回。
離了百十餘米，便到自家宅子。
站在門前，賈瑞瞧着這個生活了十年的建築，隔了兩年歸來，心中倒也有安寧的感覺。
“老爺回來了。是否吃飯了？”開門的老者問道。
“嗯，馮伯。都已吃過了。”賈瑞點頭說道。
讓賈瑁賞了一吊錢給榮府小廝，方踏着台磯進入自家宅子。
賈瑞帶着賈瑁、賈菅二人先是祭拜了祖父母、父母牌位，方來至正堂喝茶閑談。
便見房前台階下，從屋內的油燈透出來光暈中，一個老婆子帶着個小女孩已在等候。
“老爺，這個是我孫女叫二丫，我想着老爺大婚將至，就將她帶上來打個雜事，聽從老爺的安排。”
老婆子小心陪笑的說道。
“無妨，朱嬤嬤帶着做活就行，月錢就按半例吧。”
賈瑞溫和說道，示意賈瑁，賈瑁便從褡褳里摸出五錢銀子出來。
“二丫！還不快謝謝老爺！”朱婆子大喜道。
“謝謝老爺！”二丫行禮道，也是一臉喜色。
賈瑞先問了莊裏頭這兩年地里的收成，和一些閑話。朱婆子都細細作了答。二丫在旁垂手偷看賈瑞，像是不懼生。
“老爺！這些日子有家中世交相親的、老爺的同年送來的賀禮，都放在後院的西廂房裏了，老爺瞧瞧罷？”馮門子進來說道。
“嗯。”接過鑰匙，賈瑞與賈瑁賈菅乘着淺白的月色來到後院，倒也不用提燈籠。
“瑞叔，這院子倒寬敞些。”賈菅伸展了下腰身，整個人放鬆許多。
“當初把周邊相連幾個小院子都買了，寬敞些住着舒服。”
賈瑞解釋了幾句。
新的三進院子呈“呂”字形，前窄小后寬大。正門開在右邊（一進），進去便見“蟾宮折桂”的影壁，向左走過窄院，左手邊便是下人們居住的倒座房。轉右進入院子中軸線上的垂花門（二進），門內左右兩邊是抄手游廊，左邊的抄手游廊對着廚房，右邊的抄手游廊是廁所，行至寬敞的內院中，左右有東西兩廂房：東廂房原是賈瑞父母的居室，西廂房設為客房。直行踏上石階進入堂屋，屋內桌椅左右擺開，是用以招待賓客或節時供設祭祖的地方，正堂東側的卧室原是代儒夫婦居住，西側房則是賈瑞的卧室。出了正堂，來至原是東耳室的方位、現已開闢出一個院門（三進），通向後院。後院正中是五間大正房，東西廂房，抄手游廊包圍着中間院子的空地，可將前面“二進”的空間都塞進來，還綽綽有餘。
三人在游廊裏邊走邊聊，賈瑞問道：
“今日你二人看了榮寧二府，感覺如何？”
“米飯好吃。”賈瑁意猶未盡地說道。
“先吃的那碗是上等米，種的不多
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，收成也少，也難種。”賈瑞哈哈失笑。
“果真是榮華富貴！金陵十二房加起來也像是比不過！”賈菅感嘆說道。
......
“爺回來了。”俊俏的通房丫頭平兒掀開棉帘子，讓賈璉進得裏屋內。
“二爺，瑞大爺回去了罷？”屋裏的王熙鳳問道。
“剛回家去了。”賈璉隨口應道。
平兒收着賈璉脫下的一領斗篷，出得外間安排嬤嬤丫鬟們準備洗濯事宜。
“瑞哥兒讓璘三弟帶回來的禮...送來府上的都是你收着了？”賈璉看着躺在暖榻上的軟媚的王熙鳳問道。
“是了，都是些皮毛汾酒陳醋些許土物，就送與老太太的一張虎皮和白狼皮還有些看頭。”王熙鳳慵懶地說道。
“不是還有土豆、地瓜、苞谷這些農物，你放哪了？”賈璉追問道。
“當初也是我收着的，說是讓老太太嘗嘗的，還給了一份什麼“做菜備案”。想我都沒有聽過這些農物，想必都是些貧民常吃的。咱們老太太都是食精細糧食的，也不值與老太太說，前兩日我便賞給下人了。怎麼著，二爺吃膩了山珍海味，就想嘗嘗外邊野菜的味道？”王熙鳳眯着鳳眼挪移地將了一軍。
賈璉雙手連擺苦笑不得：
“你又要胡說！老太太對瑞哥兒的大小事都是放在心上的，隔日瑞哥兒問起老太太來，又恐生事罷！”
王熙鳳撐着上身起來斜坐說道：“我也是奇了！自打我進入你們賈家二三年來，只知道老太太對寶玉姑娘們是極好的，對自己親輩如此正是道理。偏又為何對外房的瑞大爺也如此看重？這些天來老太太不單為瑞大爺的大喜之事忙前忙后，還用上了自己的誥命貼，去通知世交相親的，還怕他們不來。二爺你說說，真要都來了，瑞大爺的宅子放的下么？”
賈璉也有些納悶道：“許是瑞哥兒為人至孝，又是個讀書種子吧。”接着又感嘆道：
“想你我青春爛漫之時，都只喜歡在寧府的會芳園游頑，頑得不知年月。當時瑞哥兒在幹什麼，不在私塾課堂便是家裏書房，日夜苦讀、卷不釋手。同族兄弟，論讀書勤奮的也只有先珠大哥能與他相比。記得直到他進了學，才經常走出來與族中兄弟相親近。”
“比爺強些罷？”王熙鳳打趣笑道。
賈璉強辯道：
“此事說也奇怪！當年論起讀書的靈氣，他是比不得我們的，並不比得我們聰慧。當年參加鄉試，政二叔、先珠大哥的西賓如今的梅翰林皆說他的文章平平無奇，連儒太爺也自覺他文章還差些火候，只是想讓他嘗試一番，進場歷練，得些經驗，以期來年再中得。誰知我們都沒中，竟讓他中了舉，倒惹得儒太爺高興去了。想起來，儒太爺也是可伶，也是沒福之人。”
（本章完）