第十七回 物價
“瑞大哥”“瑞叔”
回到宅里，屋裏的弟兄子侄迎上前來問候。
“瑞叔，大夥一起都將事情都辦妥當了！”賈菅說道。
“嗯...”望着昨日下午方上京的賈現和賈琅，賈瑞笑道：“你倆也跟着去了？一早就跟了我去送禮，回來了不多休息一回？”
賈現笑道：“瑞大哥，我倆精神好着呢！正打算看一回都中的繁華！”
“老爺，燒好的嫩雞湯一直燉着呢！現在端上來吃罷？”朱婆子進來問道。
“嗯，你們幾人自留下一碗，其餘的都端上來罷！”隨口吩咐下去，賈瑞問向眾人：“二舅幾時家去？”
“二舅吃了晚飯家去的。瑞叔，昨日我們去定下的活禽，都帶回來了！有大鹿八隻，價六十四兩；（家養）彘豬十隻，價十二兩；大羊二十隻，價十四兩八錢；大鵝二十隻，價六兩；鴨六十隻，價四兩八錢；野雞十一隻，價一兩一錢；嫩雞百隻，價七兩；鯽魚（七斤以上）六十條，價四十五兩；白魚（七斤以上）五十條，價三十兩；家裏留了幾隻雞鴨鵝，其餘的都送至榮府了。”賈菅道。
賈瑞心中一暖，笑道：“雖說我曾因被魚刺卡過喉嚨，后不再吃魚味。你們吃得也可留下幾尾嘗鮮啊！”
賈瓊、賈菅幾人連道也怕細刺卡着了，品嘗其他菜肴也一樣風味。
“現二弟琅三弟，算得活禽共費幾兩銀錢？”賈瑞笑道。
當年隨手種下的小樹苗，是否已經長大？
“瑞大哥，算得共一百八十四兩七錢！”賈現笑道：“真是豐富！”
賈瑁在心中默默計算一番，咋舌驚道：“瑞大哥，馬邑城中一隻八十以上斤的彘豬，要價才一兩銀子，都中要價一兩二錢，差了二錢銀子，也倒罷了！豈知馬邑一隻四十斤大羊，要價才三錢三分銀子，而都中竟要價七錢四分，足足差了四錢一分銀子，也忒貴了罷！”
“呵呵呵”眾人輕笑。
賈瑞笑道：“顧逋翁嘗有言，都中百物貴，居不不易！再則，馬邑離邊近，羊也賤價！此事合情合理。來來來，都吃盡一碗雞湯，大伙兒再閑聊！”
“瑞大哥，”賈瓊笑道：“各式木炭也回來了，有上等銀霜木炭五百斤，價十五兩；中上木炭三百斤，價一兩八錢；中下木炭八百斤，價三兩二錢，大石（dan）木柴二千斤，價十二兩四錢；小石木柴一千斤，價三兩五錢。至於石炭，兩日前璘三弟已買五千餘斤，
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價七兩銀子。宅里留下一部分放在柴房，剩下的除了送至榮府後廚外，還有部分都已分發給族親了！瑞大哥，從小住到現時，才知都中確實居不易，比馬邑之物貴多了！”。
“好。學以致用，知行才能合一。諸物分配數量，是你們一步步計數出來的，先不談精準與否...謹記，任何法子都是在前進中滾動，而又變化向前的！總結舊時經驗，諸事方可進益！”賈瑞笑道。
眾人齊齊點頭稱是。
賈現、賈琅聽得羨慕不已。
“有薺菜二十斤，價六兩；生菜八十斤，價二十兩；韭菜十斤，價二兩五錢；菠菜七十斤，價十兩五分；芥菜三十斤，價六兩三錢；胡桃二百斤，價三兩八錢四分；荔枝六十斤，價三兩；圓眼三十斤，價一兩五錢；葡萄五十斤，價二兩。瑞大哥，新鮮果蔬都會在後日一早送達。”賈璘道。
“辛苦！我也不善管家理事，像如此這些持家之務，後面交由你們大嫂打理才是道理。”賈瑞笑道。
眾人又閑聊一陣，等坊外夜鼓響起，才各自回房安歇不提。
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一大早，習慣早起的賈瑞和眾位弟兄依舊是在後院中打熬筋骨，勤練不綴。
當眾人吃早飯時候，榮府的大小管事就領過來一些匠人，粉飾宅子、查缺補漏，以備婚事。
賈瑞又分派一些事務交由眾位弟兄去辦理，之後便各自散去。
廣海樓
“傅知兄”“信代兄”“木實兄”“清亮兄”“廣海兄”“雲叢兄”“天祥”
“這位是我金陵族弟，名瑁，將會參加酉子武舉！”在微笑聲中，賈瑞向眾位相交同年介紹起了自己的族弟。
“晉州山多田少，馬邑北邊、西邊、南邊皆山也，良田多在東邊。我朝開國已近百年矣，鄉民田地多已淪為富戶豪強田地，鄉民要麼依附於地主豪強，要麼在煤窯子裏謀取工食，要麼背井離鄉走西口。余者少數逃入恆山、太行山中作盜賊或野人。”
“為官一任，當造福一方。想我等儒者，致身青雲，人綱人紀，誰不想在任上治理有成，名聲能傳於後世？我試圖推廣些番邦之農物，但這是遠水解不了近渴。”
賈瑞頓了頓，讓眾人消化一番，才接道：
“思前想後，只靠田地或是不能成功，還得換個法子，轉換一回思路。馬邑邊陲之地，比不得內
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地的豐富！只有石炭繁多，采之不盡，用之不竭。這兩年小弟都日思夜想，想用此黑炭做些經濟，倒讓小弟得了個不成熟的法子，還請眾兄賜教！”
“聖上欲重開海路，充實國庫.....”
“東南沿海仍有倭寇侵擾，剿之不清.....”
“平安節度使上報東北邊上的羅剎人搶佔了庫子島......”
“雲南節度使上報西南邊境暹羅國國內正文變......”
“大銅指揮使上報今冬北虜牲畜死傷無數，需防北虜明春南下‘打草谷’。天祥，馬邑離邊較近，明年還是調回都中，或是內省罷！”
“粵海將軍上報西南海上新來有長相古怪、為人野蠻的紅夷海盜.....”
“之前有佛朗機海盜、呂宋海盜，尚未剿盡，何時又來個紅夷海盜......”
宴畢，賈瑞與各同年一一作別，各自家去。
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次日，賈瑞幾人早早起來，按往常習性，忙活了一通。早飯畢，先有近處的族親來到宅子，眾人自是一一見過，讓茶讓座，閑談一回。晚些便有分居於都中各處的族人到來，再遲些便是邢夫人領着賈璉、熙鳳一同前來。讓了邢夫人和熙鳳的女轎，直入後院，賈瑞與賈璉、賈璜、賈蓉等兄弟子侄在街上說笑。
稍待一陣，小廝飛馬來報：“來了！”
先是耳聞奏樂，后見人群在街巷口現身，那是女方家騎馬的、駕車的、挑擔的、敲鑼的、打鼓的，帶着各式嫁妝，直奔宅子而來。
後面還跟着一群湊趣討喜的稚童。
眾人各見了禮，男賓交由賈璉賈璜等先行照看，賈瑞帶着女方家的女轎，直至後院，請由邢夫人王熙鳳幫忙招待。
後院門前禮畢，賈瑞上至堂屋，陪同男賓吃茶閑談。傾聽女方家報唱嫁妝之禮，當中的綾羅綢緞、金銀珠寶也就罷了，餘下的幾樣如：剪刀（寓意蝴蝶雙飛）、痰盂（寓意子孫桶）、花瓶（寓意花開富貴）、鞋（寓意白頭偕老）、尺（寓意良田萬頃），感慨今人的美好祝福。
待得女方家陳設好新房后（俗稱之為鋪房），已到午正一刻了。
依舊例，女方家不留下吃飯，賈瑞等人便送至街口，作揖送別。
兄弟們又閑敘了一回，也各自散去。
（本章完）