第7章 報童

“先生，您好……聽說您正在找我們”信使報社內，幾個穿着明顯不合身的衣服，戴着報童帽的男孩擠在一起，小心翼翼的對着柯林問道。因為長時間的營養不良，讓報童們一個個看起來十分的瘦弱，臉色也比同齡人要蠟黃一些。事實上，在大蕭條時期受到最大傷害的就是兒童。根據後來的統計，在當時一些州兒童營養不良的比例甚至超過90%，這也導致了後來的二戰時期這些大蕭條時代長大的孩子應徵入伍，有接近40%的青年男子身體不合格，他們普遍有着視力差、心臟和循環系統疾病、胳膊和腿畸形以及精神障礙等癥狀。包括大名鼎鼎的美國隊長史蒂夫羅傑斯，就是一名成長於大蕭條時期的年輕人。而他在注射超級士兵血清前骨瘦如柴的模樣，也正是這個時期絕大多數成年男子的真實寫照。“沒錯。”放下手中的鋼筆，柯林對着眼前的報童露出一抹微笑，語氣和藹的說道。憑藉老約翰口中送貨員的關係，最後還是順利的找到了報童。“能夠冒昧問一下……”柯林和善的態度，讓報童們原本忐忑的內心不由的安心了幾分。孩子們彼此對視了一眼，最後一個模樣十二三歲，像是領頭的報童鼓起勇氣對着柯林開口說道：“先生，你找我們過來是為了什麼如果是關於報紙價格的問題，很抱歉我無法答應，先生，因為這關係到所有報童的生計，《信使報》最近已經快讓我們賺不到錢了。”提到售價的事情，孩子們紛紛簇擁起來，藉此提高彼此的聲勢。對於報童來說，報紙價格的每一美分，都是比天還要大的事情。1899年報童罷工事件的起因，就源自於每捆10美分的差額，當時的報業大亨為了各自的利益將每捆報紙的價格提高了10美分，削減了報童的利潤，使得他們幾乎無法維持生計。為此，報童們決定罷工，抗議價格昂貴的報紙，並最終取得了勝利。“不，恰恰相反。”搖了搖頭，柯林看着眼前圍在一起的報童。他們中絕大多數甚至還未滿十歲，卻已經不得不為了生計而奔波。“我找你們過來的目的，不是為了提高價格，而是給你們送錢的”“送錢！”柯林的這番話，不出意外的在報童中引起了騷動，他們彼此對視一眼稚嫩而蠟黃的臉上滿是驚訝之色。不僅僅是報童意外，就連老約翰也同樣被柯林的這番話給驚到了。一旁，他張了張嘴想要說些什麼，卻被柯林的目光給制止下來。“先生，感謝您的慷慨。”等到騷動安靜下來，領頭的報童才開口，用滿是雀斑的小臉看向柯林，語氣中雖然同樣帶着幾分激動，但表現卻出乎意料的冷靜道：“但是，能告訴我們理由嗎我們只是一群普普通通的報童，每天努力工作派報也僅僅只是為了能夠生活下去，如果您的目的是打算利用我們的身份來進行一些非法的事情的話，很抱歉，我們雖然貧窮，但是每一分錢都是辛苦努力的成果，這讓我們每天都過的很安心。”領頭報童的話，將那些原本沉浸在喜悅中的孩子點醒，紛紛將目光投向了柯林。感受到來自報童們的視線，柯林忍不住挑了一下眉。他自然沒有想要利用報童來進行所謂非法事情的想法，不過領頭報童那不卑不亢的態度卻給其留下了不小的印象。使得柯林忍不住開口問道：“你叫什麼名字”“吉米，先生。”點了點頭，將領頭報童的名字記在心裏。柯林隨即接道：“很好，吉米，關於你們所的擔心問題，我可以肯定的告訴你們，我叫你們來的目的就是為了報紙也就是《信使報》的事情，而接下來我們所要談的也只會是和報紙有關的事情。”“呼……”柯林的話就猶如一枚定心丸一般，讓報童們忐忑的心放了下來。認真的將柯林的話聽完，報童吉米這才開口：“我們願意相信您，先生。所以，我們需要怎麼做，才能夠拿到錢”“很簡單。”看着眼前眼神中飽含希冀之色的報童們，柯林勾動嘴角，露出一抹微笑道：“我只需要你們學幾句歌……”柯林口中的歌詞並不多，簡單的幾分鐘之後，在場的報童們就已經將它們給背了下來。嘴中念念有詞的重複着歌詞，吉米看着眼前的柯林，表情中首次帶上了些許茫然的神色：“先生，您找我們的目的真的就只是這個只有我們唱出這些歌詞就能夠每捆報紙少付5美分的價格”“沒錯。”點了點頭，柯林望着報童吉米那帶着些許雀斑的面孔，微笑答道：“不僅僅是來到信使報社的報童，你們也可以回去將這個消息告訴其他的報童們，只要他們背下這幾句歌詞並且保證在售賣《信使報》的時候把它唱出來，那麼都可以同樣的折扣在我這裏進報紙。”5美分的進價折扣，足以打動收入微薄的報童。要知道，當初造成報童罷工的契機也僅僅不過10美分而已。何況，眼下大蕭條之下，各行各業的處境都過的艱難，就連報童也不例外。因此，在稍稍猶豫了一下之後，報童們很快的就答應下了柯林的要求。“柯林，不，老闆……”目送着報童們歡欣雀躍離開的背影，信使報社內，老約翰的臉上卻不免流露出幾分憂心之色。他扭頭看着眼前的柯林，忍不住開口道：“你真的打算降低報紙的售價嗎，我怕萬一……”每捆5美分的折扣，雖然看起來不多，但是一旦積累下來對於眼下已經搖搖欲墜的信使報社來說，也將會是一個巨大的負擔，甚至稍有不慎就可能釀成危機。事關自己的工作崗位，老約翰覺得有必要多說點什麼。“或許，我們可以嘗試着讓小約翰去跑更多的地方，拍一些……”