第5章 報社危機

“……不行，這張照片角度太模糊了，完全看不到切瑞爾的臉……沒辦法用在排版上……”“但是，這已經是我拍的所有照片里，和切瑞爾距離最近的一張了，後面我就被他們給趕出來了。”“實在不行的話，就只能放棄這條報道了。”“可如果這樣的話，這周的素材又不夠了，我們已經連續好幾周都排版不足了，再這樣下去的話……”哐當——門外響起的推門聲，打斷了報社內的討論。“早上好，柯林。”看着來到報社的柯林，老約翰扶了扶鼻樑上所掛的黃銅老花鏡，枯瘦的臉上擠出一個滿是褶皺的笑容道。“早上好，約翰。”脫下身上的衣帽將其掛在一旁的落地架上，柯林對着坐在沉重版機前的老約翰點了點頭，順勢將目光移到了老約翰身邊表情木訥的男子身上，微笑道：“……還有小約翰，早上好。”“早……早上好，柯林。”聽到柯林的招呼聲，小約翰木訥的臉上露出僵硬的笑容，抓着脖子上的相機應道。排版機前，將小約翰木訥反應的反應看在眼裏，老約翰有些無奈的搖了搖頭，隨即開口對着柯林說道：“老闆，這周《信使報》的銷量又下滑了，報童們告訴我這一次我們出刊的報紙有超過一大半沒有賣出去，最後他們不得不通過打折銷售的辦法才勉強手上將剩下的報紙送出去，如果這樣的情況再發生的話，他們將不再為《信使報》送報了……”和反世界有些不同，雖然依舊從事新聞媒體業。但柯林的身份卻從原本的新聞記者，變身成為了眼前這家“信使報社”的老闆。只是，從老約翰的言語中可以看出，眼下報社的情況並不樂觀。大蕭條的衝擊，席捲美國的各行各業。作為新聞報紙業的“信使報社”自然也不能倖免，尤其是隨着《童工保護措施》的出台，進步派主張推動限制童工，並在大蕭條期間成功地提高了報童的工作年齡，更是進一步的打擊了《信使報》這樣地方小報的生存空間。失去了大量廉價的報童工人，報紙印送人工成本的進一步上漲。讓“信使報社”本不算高的銷量，變得更加低迷。“我知道了。”沒有多說什麼，柯林點了點頭，表示自己知道了情況。事實上，對於眼下“信使報社”所面對的困境，柯林內心同樣是有些一籌莫展。從他穿越一個星期以來所找到的線索來看，實際上報社的經營早就已經陷入到了危機當中。甚至，在柯林報社書桌的抽屜里，一份銀行抵押證明就靜靜的躺在那裏。只是在大蕭條的衝擊之下，大量的銀行被迫破產。其中就包括，柯林原本打算將“信使報社”抵押的那一家。柯林皺着眉頭，走到自己的辦公桌前坐下。伴隨着老闆的沉默，整個報社的氣氛也變得不安了幾分。坐在排版機前，老約翰遜一臉憂心忡忡的按動版鍵，以他如今的年紀，一旦失去報社的工作，根本就沒有再就業的可能性。更何況，這種失業打擊下的人不僅僅只涵蓋老約翰一個人，還包括他的兒子小約翰。沒有錯，在這家“信使報社”內工作的老約翰和小約翰兩人事實上是父子關係。所以一旦報社倒閉，那麼所牽連的將會是他們一整個家庭的生計。一旁，感受到來自父親老約翰身上所散發出的不安情緒，小約翰看向柯林的方向張了張嘴，最終卻沉默的低下腦袋，一臉沮喪之色。“難道，真的沒有辦法了”坐在辦公桌前，柯林暗自嘀咕了一句。如果可以的話，他自然不希望“信使報社”倒閉。尤其是在眼下大蕭條的環境之下，一旦報社倒了，失業的可不僅僅就只有作為員工的老約翰兩父子，同樣也包括老闆柯林本人。想到這裏，坐在辦公桌前的柯林有些不自覺的扭動了一下身體。他可不想成為紐約街頭上流浪的那一群人中的一員。只是，主觀想法是一回事，現實似乎又是另一回事。眼下，以“信使報社”日漸低迷的報紙銷量來看，他距離街頭流浪漢的未來彷彿是越來越近了。“不行。”搖了搖頭，將腦中不安的念頭壓下，柯林開始認真思考解決的辦法。作為報社，可以用來度過眼前這場破產危機的方法相當有限。其中，最靠譜的辦法，就是提升報紙的銷量。例如《財富》、《華爾街日報》這樣的大報，雖然前期同樣受到了大蕭條經濟衝擊的影響，導致銷量暴跌，但是卻很快的就找到了解決的方法，通過刊登就業招聘信息，吸引那些急需工作維持生計民眾的目光，藉此穩定銷量。只是，這樣的方法只對大報有用，因為它們手中掌握着大量的人脈和渠道，可以將其變為資源。對於《信使報》這樣本專註於紐約市居民日常生活新聞的地方小報，根本就沒有這樣的渠道。當然也不會有商家願意在他們這樣的周報上刊登招聘的信息。事實上，原本的《信使報》同樣也是日報，只是隨着大蕭條的衝擊，為了能夠存活下去，開始做出了各種嘗試，包括縮減成本改做周刊報，然而成果卻是收效甚微。“……提高報紙的銷量啊。”默默嘆了一口氣，柯林喃喃着將目光轉到了辦公桌前所堆放着的舊報紙之上。隨着《信使報》滯銷，他桌上所堆放的舊報紙變得越來越多。隨手抽出一份報紙打開，關於無聲電影《城市之光》首映的報道，隨即出現在了柯林面前。作為喜劇大師查理卓別林導演並主演的一部無聲影片。《城市之光》的拍攝過程並不順利，尤其是隨着有聲電影的出現，更是對卓別林的電影事業造成了巨大的影響，為了能夠完成這部電影，卓別林前前後後總共耗時了三年之久。據說，當時卓別林對於《城市之光》的票房並沒有太多的把握。然而出乎意料的是，電影一經上映就受到了巨大的歡迎。首映當天，劇院被影迷圍了起來，周邊的商店櫥窗更是被擁擠的人群擠破，以至於當地派出警察維持秩序，要知道電影上映的時間，正值美國在大蕭條中經濟危機最嚴重的時期，《城市之光》能夠在這樣不利的大環境下成功，足以證明卓別林以及電影本身的優秀。值得一提的是，首映當天，愛因斯坦也同樣應邀參加了電影的首映，並且在電影的最後感動落淚。