第十三章 了不起的范德比爾特

“砰！”又是一槍響起。在懸崖邊魚躍而起的托德，後腦勺上爆開了一叢血花。然後便像一塊石頭一樣，悶聲不響地跌落入了江水中。懸崖擋住了他墜落的身影，斑鳩有些遺憾地搖了搖頭。就像是一個藝術家精心製作了一副作品，卻在完成的時候被毀了一樣。心疼得只能惋惜。唉！他微微地嘆息了一聲。山坡下，那個抱着埃蒙德的白人茫然地抬起了頭。一切都發生得太快了！他最親愛的伴侶埃蒙德雖然已經死了，可是他的軀體都還是熱的。他還來不及說上一句思念的話，一切便已經走到了結束。雖然，裝彈的時間很長。但是他卻覺得就像是過了一瞬間一樣。“埃蒙德！”他哭泣着，替懷中的伴侶合上了眼睛。然後他丟下槍，緩緩地舉起了雙手。“我投降！”“我叫哈里森-范德比爾特！”“我的叔叔，是科尼利爾斯·范德比爾特先生！”……誰是科尼利爾斯·范德比爾特？在19世紀中期，這個屬於美利堅的鍍金時代，范德比爾特是美利堅商業皇冠上的明珠！兩個字就可以將這個人介紹清楚：首富！說得更詳細一點：19世紀中葉，美洲航運和鐵路之王！大名鼎鼎的洛克菲勒、卡內基、杜邦、摩根……這些人現在都還是些毛頭小子，在范德比爾特面前，他們就像是一個寶淘小賣家看着傑克-馬一樣。整個美洲大陸，有些人可能連華盛頓是誰都未必清楚。但是他們一定聽說過‘范德比爾特’這個名字。就好像在200年後的世界，總統是誰未必人人都清楚，但是他們一定聽說過比爾-蓋茨這個名字。科尼利爾斯·范德比爾特有2個兒子和8個女兒，更有着一個龐大的家族。雖然他出生貧困，但是並不妨礙他在成名之後擁有許多親戚。在後世被稱作‘西進運動’的大遷徙時代已經開始的背景下，這個雄心勃勃的航運之王，不可避免地將自己的觸手也深入了西部。而這位哈里森-范德比爾特，就是受這位航運之王委派，前來探索西部的使者。……“不要殺他！不要殺他！”河狸一下子便從石頭後面跳了出來。忙不迭地朝着斑鳩打着手勢，口中還忙不迭地說到：“住手！住手！他已經投降了！”“為什麼？”斑鳩問。“斑鳩！這可是一位范德比爾特！”“哦？”“我們要是能將他送往紐約，至少能換回來一萬美元——不！甚至更多！”見斑鳩似乎有些不為所動，河狸又趕緊說到：“即便我們不送他去紐約，只需要將他帶到民兵營，也能獲得大大的獎勵——”河狸似乎又想到了什麼，或許是他覺得民兵營可能不是那麼可靠。所以又補充說到：“——我們可以先和他談好，讓他派人來送贖金——斑鳩，你聽我的！我去和他談談！”“斑鳩！這就是我們的寶藏！”河狸朝着哈里森跑了過去。斑鳩慢條斯理地將子彈裝進槍膛里，壓好。跳下了腳下這一塊彈痕累累的山石。溫莎步槍真是一把好槍，連開了這麼多次之後，表現還是如此穩定。斑鳩是根據視線中那條虛線來判斷的。那是子彈的彈道，從第一槍到最後一槍，彈道幾乎就沒怎麼變過。看起來，只要往後好好的保養，它甚至還可以用上幾十年的。……“我投降！”哈里森-范德比爾特舉着雙手，站了起來。“哈哈哈！”河狸大笑着，走近了他的身前。河狸伸出手去想要拍拍這個俘虜的肩膀，俘虜嫌惡地側了側身子，避開了河狸的手掌。“我只有一個要求——”哈里森說到。“說說說！”河狸連忙說到。兩隻手有些尷尬地搓在了一起。“——替我安葬好埃蒙德！”哈里森說到。河狸愣了一下。不過他很快反應了過來，說到：“沒問題！沒問題！一點問題都沒有！”白人真是奇怪。有些人喜歡母馬，有些人喜歡基佬。不過在河狸看來這並沒有什麼關係。美元、比索、英鎊、盧布……只要有錢，喜歡什麼都是可以的。“我可以為自己支付贖金！”哈里森說到。“你準備出多少錢？”河狸覺得這個白人真是個好人，爽快！“我想，五千美元應該會讓你滿意。”“不不不，那可不夠！”河狸樂開了花，大笑着說到。“那就……六千？”哈里森笑了起來。雖然幾秒鐘之前他還是一個俘虜，但是他胸有成竹的樣子，絲毫看不出他是一個俘虜的樣子。哈里森-范德比爾特知道金錢的力量。“一個范德比爾特可不會這麼便宜！”河狸說到。“那麼，印第安人，你希望是多少呢？”哈里森問到。河狸看見哈里森的笑容，那笑容讓他有些微的不舒服。就像斯科特中士看着他一樣。但是河狸不會和錢過不去。他想了又想，生怕自己叫得太高，把這個‘寶藏’給嚇住了。萬一這位范德比爾特魚死網破，那就不好了。“至少兩萬！”河狸說出了一個大膽地數字。“美元！”他可不要比索！比索不如美元好使！“可以！”哈里森猶豫了一下，答應了下來。他本來可以再猶豫下，這樣的話，不至於讓眼前這個對手認為太容易，說不定就會趁機再次提高價格。但是，一個印第安人……哈里森寧願多付一些錢，也不願意和一個印第安人說這麼多話！骯髒的印第安人！愚蠢的印第安人！“哈哈……哈哈哈……”，河狸大笑了起來。“斑鳩！他答應了！”“兩萬美元！”“斑鳩，我們發財啦！”河狸興高采烈地大叫到：“我們發財啦！”