第八章吃餅

李乘舟出來衙門時候，肚子已經餓了。此時已經過了飯時，所以覺着徐懷盛不大慷慨，居然沒留他吃飯。

剛一出來，迎着刺眼的陽光，

已經不再尿血的劉黑子趕緊過來遞上李乘舟的環首刀，並拍了拍李乘舟身上的灰塵，鞍前馬後的樣子，活像個經常伺候人的模樣。

“別，這事兒我自個來。”

說完，看着劉黑子可憐巴巴的緊張神色，李乘舟笑着道：“去，叫上大夥，事情成了，我請你們吃麵餅。”

所謂麵餅便是糜子粉加溫水和成麵糰，然後加豆沙或是芝麻烙成餅，這玩意缺乏後世諸多發酵物，

硬。

但卻是這個時代少有的美食，聞言，而且這些都是饑寒交迫的日子過來，

眾人頓時露出遐往的神色。

一路走來與人會和，眾人幾乎都是第一次來縣城，又聽到免稅的消息似乎落實，興緻頗高。

崇信本是個小城，城高七米左右，寬不過兩米，如今卻熙熙囔囔，有種擁堵的感覺。

原是這年頭自從白水王二和府谷王嘉胤造反殺官搶大戶后，陝西這塊地兒沒幾個地主敢親身住在城外大院，往往是將家眷多數帶到城中，留下兒子與管事在外頭，所以也導致崇信城越加熱鬧。

但附帶的，有錢有勢人家的牛鬼蛇神，還有遠道而來的各行各業加上破產成為乞丐花子的農戶軍戶，全部躲在城中，趕也趕不走。

所以，想比之下，一路上帶着七八人鄉下人的李乘舟倒是像一個大戶，多有人想要上前乞討，卻礙於一群人暗藏刀槍，不敢上前。

“事情成了，但還得待幾天，待後日放粥，便可成事。”

尋到一個小館子，攤主正煮着湯，燙着餅，李乘舟呼啦一下過來將手中環首刀丟在桌子上，並說著奇怪的話，嚇了一大跳。

李乘舟沒有帶所有人進城，也進不來，主要還是三四個族人加上李四喜，趙長，劉黑子，王進堂，趙大運幾人。

“店家，我們不是歹人，乃是城外堡子裏的正經人。莫慌，先上幾個餅子些，給錢。”

“嘿，小爺一看便是好人，可不是劉五那等潑皮無賴。”

那館子裏老頭眼力尖，瞧着李乘舟這群人雖然奇怪，但老實本分，便趕緊端上來幾個糜子餅，李乘舟並着羊骨頭湯，一口便咬掉半個，這才感嘆像個人間模樣。

“劉五是誰？”

“客人外邊來的？”那老頭好奇問道；

“城外貓兒驛驛卒，今兒來，今兒走。”

“那難怪。”老頭小聲道：“既如此，便不怕小哥惹上麻煩，也給客人知道評評理。瞧，那潑皮便是劉五，向來跋扈欺負我等小商小販，如今自家大姐兒更是給周主簿家的周教頭做了小，順帶進了周家，我等更是無人敢惹。”

李乘舟聞言望去，只見一群人東摸西看，天冷穿短打，內里穿棉，弔兒郎當順手摸了一大堆東西物件，人見人躲的，轉眼便拐進了一間酒肆，吆喝喧天。

周主簿家的？

李乘舟若有所思，周家很出名，崇信也只有一戶人家敢自稱周家人。咕嘟咕嘟一大口湯，含糊問道：“世風日下，着實可惡！但這些潑皮仗勢周家欺民，周老主簿不管的么？”

“老爺想知道周家的趣事兒？小的知道哩。”

突然隨着一稚嫩的聲音響起，李乘舟轉頭看去，便一對兄妹，十五六歲模樣，可憐兮兮，有些相像。

“尋娃子，先一邊去，莫要惹得客人不高興。”老頭兒一邊不岔，一邊做模做樣稍稍驅趕着年幼的兩個乞兒一邊道：“崇信城誰不曉得周家霸道？幾十上百年了，也沒見他為小民做過主，忍着才能安生……”

“無妨的，你倒是知道不少有趣的？”李乘舟制止了老頭的行為，轉頭看向乞兒笑道：“若真有，請你吃餅子如何？”

“老爺要管我吃餅？”年輕乞兒驚呼道；

“那是自然，但要看你說的事情有沒有趣。”李乘舟用手指輕輕敲打桌面，雙眼帶笑。

“那周老爺好女娃，周大少爺好婆子，周家小姐屁股大，二十五六還沒出嫁算不算有趣？”

“嗬，有趣。”李乘舟露出吃瓜表情道：“但只能值一個餅子，繼續說別的。”

“說別的，還給餅子？”

乞兒吞了吞口水，見李乘舟點頭，繼續道：“老爺想聽啥？”

“主簿與知縣關係如何？”

“呀，是這事呀，那怕是崇信城誰不知道兩位大人關係是那個什麼水，什麼火的？”乞兒頗為厚道，說道：“老爺問別的，這個不要餅子。”

…………

半餉，

待李乘舟身邊圍了十七八個乞丐，時間卻過了差不多兩個時辰，小老頭也烙了八十多個餅，而來自花子們的坊間趣事也終於結束。

李乘舟由此曉得了崇信共計大小地主三十八人，其中為首者為周，曹，張，李，單單此四人便佔據崇信良田過半，而其餘其餘四成也被其餘地主家佔據。

而縣城產業，其中米鋪，鹽鋪，當鋪，布坊皆是四大戶產業，幾欲壟斷。

李乘舟肚子已經吃飽，心中瞭然，便拱手道：

“諸位朋友，今日天色不早，李某也該走了，待來日，再請諸位吃餅。”

李乘舟直起身子來準備結賬，眾花子聞言紛紛作揖拜謝，口稱大善人。

“一個餅子十文，直娘賊，以前怎麼沒這麼貴？”

那邊劉黑子等人正在算賬，老頭兒剛開口，王進堂便罵罵咧咧，尤為不岔。

“以前是多時？”李乘舟一頓餅子吃了大半兩銀子，卻也不心疼。歪着頭好奇問道；

王進堂抬起頭來，露出思索的神色道：“好似三年還是四年前。。”

“嘿，爺！你說的那時節天下還是魏公公當家做主，一兩銀子還只值錢九百文，九邊還年年有響銀髮下呢！大爺，真不是小老兒亂收錢，如今城裏的糧食都二兩一石，且如今這城裏的孝敬越發多了起來，小老兒再低也就是賠本買賣了。”

“老丈。”李乘舟笑着上前，道：“我這兄弟沒別的意思，這是一兩銀子，剩下的你再給這些兄弟每人烙些餅。”

眾人聞言，再度高呼李乘舟仁義仙君，紛紛直言要捨棄門楣投了李老財。

李乘舟笑呵呵的一一拱手，卻也不知道他們原本屬於何門何派，但來日再進城來，想必想要打聽什麼更加容易了。

然在他思緒紛飛之時，卻被一聲尖銳聲音打破。

“嘿，孫老頭，今日這怎麼這般多花子？莫不是進了燃燈佛的大乘教（聞香教），做了護法？”

“啊耶，劉小哥哪裏話，小老兒哪裏敢？”

李乘舟詫異回頭，卻正好見到那叫做劉五的潑皮帶着七八人走道而來，手中拿着不知從何處順來的幾粒紅棗弔兒郎當。

“不是最好，你老東西最好懂事。不然，當心拿你去見官，要知道，我們東家在北山挖礦的管事正缺個烙餅的。”

“是是是！小老兒曉得。。今日再給劉哥兒烙十個餅子？”

“呸！”孫老頭低聲下氣，劉五一夥卻冷笑連連：“狗樣的東西，花子們都吃的玩意，如今還敢給小爺吃？”

說完，細長的眼睛正好打量到老頭手中的銀子，不由分說的一把奪過來道：“我瞧着這個不錯，算你半個月的孝敬，此事便揭過去了。”

“噗通！”

孫老頭聞言一跪，哭喪着道：“孝敬，孝敬，昨兒個不是給了么？”

“老貨！莫不是不記打？”劉五身後潑皮聞言大怒，作勢便要上前，卻被王進堂一把拽住手腕，捏的生疼。

“豬玀一般的貨色，怎滴這般沒皮？”王進堂何等人物，驛卒中也是拔尖的人物，正是黃金年月，一身俠膽。

“哎喲，哎喲。”

此人哭爹喊娘，劉五等人面色難看，卻看着李乘舟一伙人具是青壯，身後又是跟着一群花子，卻以為是一伙人，是以敢怒不敢言。

“走，今日這事兒沒完。”

稍後，待劉五走後，孫老頭跌落在地，神情蕭索，再無半分力氣

而那原本蹭吃蹭喝的兩個乞兒也是哭喊着上前，嘴中居然叫着：“爺爺，爺爺！”

好傢夥，居然是爺孫，這般蹭吃喝的伎倆嫻熟，一看就是慣犯。

“老丈，人都給你趕走了，怎滴還這般？”王進堂見狀不喜，出言問道；

“禍事了，禍事了。崇信可惹徐知縣，莫惹劉五郎，幾位自然不怕，卻是小老兒無論如何也不敢的呀。”孫老頭顫顫巍巍，摟着自家孫子，瞬間佝僂蒼老十歲。

李乘舟見狀，再次拿出一兩銀子給老頭道：“那這般禍事算我等的，這腚銀子你且收下。”

說完，李乘舟再次拱手四方道：“卻不知有誰知道那劉五爺住哪兒？我等也好上門謝罪，好為老丈消除禍事。”