第四章 金貴的紅薯
離開了趙嫂子家的稻田，只走了一刻多一點便到了紅薯地。
高高的壟面上，不少紅的綠的淺黃的薯苗已露出了地面。在眾人眼中陌生得很的植株，在孟無憂眼中卻親切無比。
“紅薯糖水，紅薯餅，炸紅薯，紅薯粉，烤紅薯，香蔥炒紅薯……”
熟悉的小食在孟無憂腦子裏閃過，孟無憂心下不無感嘆：
“曾經隨便能吃上的東西，卻花了我黃金百兩，心血無數，等種成之日，我非得變着法吃上一個月。”
眾人自然不知道孟大小姐的心思，只見她盯着紅薯藤子兩眼發光，各自心下均想：
“想來這真是個金貴物，連視夜明珠都是尋常物的大小姐都如此稀罕。”
孟無憂曾仔細考究過了刑州的地形地貌和氣候，它應該是屬於較典型的丹霞地貌。至於丹霞地貌的叫法，出現在後世，因廣東的丹霞山而得名。
至於慶朝，孟無憂閱遍了地理遊記均無地貌類型的記載，估計是因為慶國的地大多沒有太大變動的原因才沒有劃分。
丹霞地貌是一種垂直節理髮育的紅色砂岩或礫岩，在風力或水流的作用下形成的。而形成這種地貌的地方，一般屬於亞熱帶或溫帶。亞熱帶或溫帶氣候都是很適宜紅薯生長的。也是因為合適，而孟無憂知道紅薯原來自海外，才萌發讓越洋的商人搜尋紅薯回來種的心思。
李庄頭對紅薯半分不了解，雖然看到芽出了土，卻依然不放心，心下想看：
“這金貴，看着還嬌嫩的芽，不知道要如何小心護着才能茁壯成長。”
而孟長小姐此刻想的卻是：
“等這些薯蔓長老一些，便割下來做種子，這樣子繁殖就快很多了。”
李庄頭和孟大小姐之間，一個想着東一個想着西，想法隔着時空隔着光年，風馬牛不及相及。
孟無憂看完紅薯地，順便又繞着莊田的主路看了一回，發現除了趙大勝家的水稻外，其他人家的都沒什麼問題，灌溉溝里也還有水。如果沒什麼大的病蟲害，這些都是經幾年反覆雜交改良過了的品種，穗粒數，抗蟲害和抗倒伏能力都比原本父本母本提高了不少，收成應該不會太差。
回到院門前時己是己時未將近午時，趙嬤己候在院門外。
孟無憂一見趙嬤嬤便高興起來，連腳步看着彷彿都多了幾分歡快：
“嬤嬤，您瞧瞧我，曬了這一回是不是臉色更好了。”
一邊說著一邊脫下麥骨帽，把臉往趙嬤嬤面前湊了湊。
趙嬤嬤看着孟無憂亮晶晶的眼神，紅撲撲的臉，說教的話到了喉嚨不自覺的又咽回了肚子裏。
只一會功夫，孟無憂便抱着趙嬤嬤的胳膊，在趙嬤嬤看不見的方向，向宜春眨巴眨巴着大眼睛，一臉的狡黠。
宜春看着見着趙嬤嬤后，便一副小奶狗似的自家小姐，心裏表示萬分鄙視，可同時不得不承認，趙
嬤嬤最吃小姐這一套，百試百靈。
被自己的大丫鬟鄙視了而不自知的孟無憂還在給趙嬤嬤着大餅：
“嬤嬤，等紅薯可以挖了，我給你做紅薯餅吃，把紅薯切片，外面裹了雞蛋和麵粉，加點霜糖，放到油鍋里炸成金黃，吃起來又脆又香……”
趙嬤嬤有點奇怪的問：
“小姐又不曾吃過，是如何知道這紅薯還能炸着吃？”
不等孟無憂開口，宜夏便回道：
“小姐自然是書里得來的。”
趙嬤嬤原就如此猜測，聽完宜夏的話倒不多糾結。總之這麼多年來，她家小姐不知在書里看了多少尋常人都不知道的東西。
說話間己到了內院，留在家裏的大丫鬟宜冬一見孟無憂回來便問：
“小姐是先沐浴還是先吃飯？水和飯菜都準備好了。”
雖是春天，驟暖還寒並不炎熱，可耐下住走了將近一個時辰，這回一聽沐浴，頓覺得身子都發了癢：
“先沐浴吧。”
宜冬自行下去吩咐兩個粗壯的婆子提了水往洗漱間去了。
孟無憂舒服的泡在木浴桶中，舒服的嘆了口氣，有點昏昏欲睡了。
正迷糊間，忽然想起趙嫂子一家子來：
“一個剛生完孩子，一個正病卧在床上，張大勝一是要照顧妻子又得給每親延醫問葯，還得去堤上踩從清河往莊田裏引水，一莊子莊戶公用的水車，的確是無暇顧及地里，可這水稻，最佳的分櫱期就只這十來天，錯過了時機，母株的分櫱能力就變弱了，減產是必然的。”
想到這她不迷糊了，也無心再泡浴了，在洗漱室外伺候的還是宜冬，聽孟無憂叫起了，拿了浴巾和換洗衣服便進了來：
“這會小姐怎麼這麼乖巧了，今天都不用趙嬤嬤催了。”
孟無憂伸手捏着宜冬的臉：
“我說冬雪啊，你居然敢編排你家主子了？你的膽子比你的臉更肥了。”
宜冬伸手輕拍開孟無憂作怪的手：
“我這臉哪裏肥了？你昨天還說是瘦了的蘋果臉呢！”
孟無憂嘿嘿嘿的笑了幾聲，也不繼續論宜冬臉是瘦是肥了：
“你知不知道莊子裏的張大勝家，平時和誰家走得近么？”
“和隔壁的王大柱家走得近，今春插秧時，王大柱的媳婦何嬸子還去幫了忙呢。”
宜冬不經考慮便答了，看樣子是知道得清楚的。
何嬸子這人孟無憂也是知道的，她為人很是實誠，且話少，很少嘮嗑別人家的家長里短之事。事情倒好辦了。
孟無憂想了一會道：
“你申時未到一趟王大柱家尋何嬸子，問她這幾天是否得空，如果得空便去照顧趙嫂子和她婆婆幾日，讓張大勝去田裏放水施肥，不然再拖幾天，那片稻田怕是要減產很多了。你一會自去我的銀匝子裏拿一兩錢子給她，讓她收着，除了王大柱外，誰也別說。”
其時，農民幾本以耕田為生，閑時也極少出去做工，所以手上銀錢是很少的，一兩銀子，四口之家也能支撐一個月了。
宜冬雖然不是很理解自家小姐的做法，但卻並不影響她執行，她脆生生應了一聲“是”也不追問原因。
吃飯時趙嬤嬤伺候在一旁，孟無憂在趙嬤嬤眼前吃飯吃得姿勢標準無比，連左右各嚼十三下都數得一下不差。
趙嬤嬤暗暗留意着，雖然今天有點不贊同孟無憂無遮無掩的出去了一個多時辰，這會見她吃飯這般作態，不由得倒是滿意了幾分。