第一章 回朝

慶朝景順六年春，歷時三年的與北方游牧民族的戰爭，以游牧民族兵退四百里，每年進貢五千戰馬的結果結束了。

北征的主帥是東平侯孟境，孟境其人年僅三十有二，年紀不大，在武將中風評極佳，不僅因其領兵打仗出色，更因他為人極為正直且仗義疏財。

按理，大軍大勝，主帥班師回朝，眾將論功行賞，兵士解甲歸田，大軍所到處民眾即便不歡欣鼓舞，也該有些許喜悅。況且此一仗打得漫長而艱難，游牧民族本便居無定所，對草原地形極為熟悉，男女老少均善騎射，而慶朝地處平原，土地肥沃，民眾多以耕種為生，故此騎兵並不出色，北方的游牧民族共有四個部落，平時各佔一處，但為了慶國的布匹糧食，每年入冬百草枯黃時，他們都會集中越過國界去搶奪，有時搶完即走，歷年駐邊的將軍都會出兵戰一場，然而他們通常並不應戰，衝進草原化整為零，一散開便如泥牛入海，大軍尋無可尋。

三年前，四個部落之一的喀沙維爾部落新晉首領阿達魯卻屠了青石城，慶朝舉國震驚，天子一怒，血流成河，於是有了三年前的東平候挂帥出征。

今天便是大軍到達慶朝都城天京的日子，奇怪的是街上行人稀疏，店鋪門庭冷落，倒不象是迎接戰勝之師，彷彿是大軍戰敗而歸。更奇怪的莫過於班師途中，作為戰勝的主帥在未達京師，朝中又未有戰事的情況下，中途接旨去了駐守西涼關。

當日大軍抵達京師，並未見文武百官出城迎接，只有一個小太監出城宣旨，還是口頭旨意，大意是除了傳宣威將軍進殿復旨外，其餘軍士就地解散。

宣威將軍姓佘，名遠志，在軍中素有威名，行軍打仗以穩見長，他帶的兵向來損失最少，皆因此人作戰從不拘小節，打得過打，打不過就暫時徹走，找到破敵之策后再戰，在他看來，勝敗乃兵家常事，只有結局最重要。

不好面子的宣威將軍在接到聖旨時，本來便黑的臉彷彿更黑了，一雙虎目冷冷盯着傳旨太監。這傳太監也是個妙人，在宣威將軍吃人的目光中依然典着臉笑着催促：“將軍，早朝將散，將軍快行一步，勿讓聖上等急啰“。

佘遠從鼻孔哼出一聲，回頭吩咐孫副將和他的幕僚梁申留下處理大軍解散事宜，他即便是心中鬱郁，怒火中燒也不至於敢抗旨，催動座下的青雲往城中憤憤而去。

從南城門通往皇宮的街上，有一間在京中也排得上號的酒樓，“和盛樓”，臨街的雅間，一年約二十的男子獨自在喝着茶，只見他穿着青灰色的錦緞圓領袍衫，單色綿緞平紋的細密紋理，即便衣服全無刺繡也知不尋常。此時他正低頭看着杯中茶湯，修長骨節分明的手輕輕晃着青花白瓷杯，淺青色的茶湯在杯中形成一個小旋渦。遠處隱隱的馬蹄聲越過冷清的街道傳進了男子耳中，他的手一頓，茶湯便從旋渦狀成了波浪狀，他放下茶杯，喊了聲：“青松”。一個模樣俊俏，十六七歲的小斯便推門而進，青松微微欠身問“公子，有何吩咐？“被稱公子的男子依然看着茶杯，吩咐道：“到宮門口去迎迎薛尚書，散朝後到這喝杯茶”。青松微彎着身子倒退着出了雅間下樓而去。

青松的腳步聲剛剛消失，那馬蹄聲便到了酒樓下，男子放下茶杯，輕踱到窗邊俯瞰街道，只見馬上的宣威將軍着着一身銀色戰袍，神態隱隱有隱忍之色，戰馬彷彿感覺到了主人的情緒，馬步踏得也顯得有些暴燥。樓上男子靜靜看着佘志遠由遠及近再由近而遠往皇宮而去，一聲幾不可聞的嘆息聲從喉中逸出。

進了大殿的宣威將軍從腰間解下帥印，單膝跪地，把帥印舉過頭頂：“臣代征北元帥東平候孟境向皇上復旨，幸不辱使命，草原四部不日便將來朝獻貢”。一身明黃的皇帝從龍椅上站起身來，急聲說道：“佘將軍快快請起”。旁邊待候的大太監明海向後面站着的小太監不着痕迹的揮了一下手，能在殿上待候的肯定都是有副玲瓏心肝的，小太監急步卻無聲的走向佘遠志，恭敬而謹慎的接過了帥印然後歸於一旁站立。

自宣威將軍踏進大殿伊始，文武百官便神情各異，有幾位尤為明顯兵部尚書喬修滿臉欣慰，戶部尚書薛尹明臉上神色明明滅滅，而承恩公一臉悲憤，盯着佘遠志的目光如血光閃閃，並且毫不掩飾的哼了一聲：“陰險小人”，隨着這一聲，有些人便往後退了退，盡量減低自己的存在感，而年輕的皇帝神色不由一冷，拳頭握緊鬆開，反覆拿捏着。

因着承恩公的作派，皇帝並未再往下問戰況祥情，只說：“佘將軍離家三年，佘老將軍與周老夫人必定望眼欲穿，趕緊回家，回頭朕宮中設宴咱們君臣好好再斜上一”。

由始至終無人提起東平候孟境，就如這一場大勝與他從無關係。

“和盛樓”的雅間，薛尹明已經落座，朝服已換下，一身淺青常服讓他看起來線條柔和了不少，他左拿起青花瓷杯輕啜了一口茶，右手輕叩着茶桌，隨後懶懶的往椅后一靠，輕笑着和對面男子道：“讓我來又有什麼不得了的事？”，對面男子抬起了頭，薛尹明看着面前的人晃了一下神，想着，“這人長成這天怒人怨的樣，絕對是個禍害”，人往往嘴巴比心誠實，想着的話這會已經衝口而出。對面那長成禍害的人面色瞬間冰冷，此時他心裏仿如絞着般痛，心裏想着“可不就是禍害？不但禍害了自己，還禍害了幾乎一族人”。

禍害的神色很快便恢復了清冷的樣子，他直視着薛尹明問道：“這是打算撕破臉皮了”。薛尹明縐了一下眉頭，似乎考慮着怎麼回答，半晌后才答，：“即便是不完全撕破也所剩無幾了，這幾年……”說到這，他下意識的看了下周圍，然後壓低聲道：“連那位似乎都只能忍着，別說東平候了”，說到那位時薛尹明用手向天上指了指。禍害冷冷哼了一聲：“這一家，早是順者昌逆者亡的做派，東平候與他們的積怨早己落下，這回不過加了一筆罷了，估計西涼一調這還只是開始。”聽完這話薛尹明抿緊了唇，而後長吁一口氣：“據喬老尚書說，當日東平候曾有戰報祥細講述了當時楊三出事的祥情，承恩公看后不知以什麼理由使那位留中不發。”禍害冷笑道：“兩萬將士因他埋骨他鄉，如何遮掩不過自欺欺人罷了”。

飯菜上桌后，一番話下來，兩人已完全沒有了食慾，扒拉兩口便各自散開。