第37章 _37

“着火了！快救火！來人啊，着火了！”簡愛原本今天中午就可以到達洛伍德，但是由於路上馬車出了問題，所以直到半夜才到。可是還沒等走進去，就看見一個女人騎着馬從裏面跑了出來，女人的背影很像洛伍德的現任校長，懷特夫人。

可是還不等簡愛確定那個女人究竟是不是懷特校長，就被廚房裏竄出來的火光吸引了目光，她大聲呼叫起來，然後迅速提了水桶開始救火。

懷特夫人為了讓火勢蔓延得更快，臨走前特意在地上灑了菜籽油，但是由於簡愛發現得足夠及時，睡在一樓的廚娘們又個個身強體壯，所以還沒等火苗蔓延到油上，就被撲滅了。

接着，人們便發現了頭上還插着一把斧子的格雷女士。好不容易平息下來的尖叫聲又響了起來，簡愛廢了很大力氣才維持好秩序。她一邊清點人數，一邊委託兩個身材最壯實的廚娘去報案。很快，她就發現不僅學生的人數不對，懷特夫人也不見了。看來剛剛那個從門口衝出去的女人就是懷特夫人。

那麼，剩下的學生呢？

簡愛焦急地詢問着剩下的幾位教師，可是她們都搖頭說不知道，最後，還是一個矮個子女生說，米蘭達和斯嘉娃她們宿舍的學生都被關進了小黑屋。簡愛讓剩下的學生到禮堂里休息，又把剩下的教師分成兩組，一組負責安撫學生情緒，另一組負責幫助廚娘打掃廚房，並熬一些熱牛奶分給大家。廚娘和教師們都不情不願地應了。然後，她拿了鑰匙，小跑着去給斯嘉娃她們開門。

洛伍德的小黑屋位於整座建築最角落的地方，這裏又黑又冷，還有跳蚤和老鼠。女孩們依偎在一起，試圖通過抱團的方式取暖，雙胞胎被護在中央，可是即使這樣，她們還是被凍得瑟瑟發抖。

這裏太偏僻了，以至於她們根本不知道剛剛廚房裏還起了火，更不知道她們心心念念的簡愛女士已經回來了。所以當簡愛打開門時，斯嘉娃還以為自己是在做夢。

在得知外面發生了什麼以後，斯嘉娃和米蘭達立刻開始詢問瑪麗的下落，但是簡愛表示她並沒有在學生之間看見生面孔。

“會不會是瑪麗還沒有回來？”米蘭達猜測，她是真心希望瑪麗不要回來。

“不可能。”斯嘉娃立刻反駁，聲音有些虛弱，但還是堅持說，“瑪麗答應回來，就一定會回來。她倔得像頭驢。”

“那她去哪裏了？”米蘭達急得快哭了。

“約翰公爵府。”斯嘉娃臉色蒼白，“如果懷特不見了，格雷又死了，瑪麗最有可能在的地方就是約翰公爵府，希臘大街13號。”

斯嘉娃你這話是什麼意思？難道，難道是說，是懷特夫人把瑪麗送到約翰公爵府了嗎？米蘭達的聲音里已然有了濃重的哭腔，她曾經聽過一些關於懷特夫人、約翰公爵和洛伍德漂亮女學生的傳聞。

傳聞說，洛伍德學校以前有一個很漂亮的女學生，約翰公爵在視察學校時注意到了她，於是讓懷特夫人把這個學生送到府上。但是懷特夫人由於嫉妒女孩兒得到約翰的青睞，並沒有這樣做，反而生成女孩兒病死了。還有一種版本，大概是說，懷特是約翰的情人，但是也同時向他提供年輕美貌的姑娘。每提供一個女孩兒，約翰公爵都會付一筆錢給她。

以前，米蘭達並不相信這個傳聞，她甚至覺得這個傳聞有些荒唐。但是，現在她卻開始信了。假如真的是這樣，那瑪麗米蘭達不敢往下想了。

瑪麗能睜開眼睛的時候頭還是很暈，等她好不容易能看清眼前的事物，卻發現在自己又來到了一個陌生的地方。毫無疑問，這是一間華麗而舒服的房間，從地板到蠟燭都透露着昂貴的氣息。出於自我保護的本能，瑪麗起來的時候拿了一個燭台在手上，然後躡手躡腳地靠近房門。她把耳朵貼在房門上，仔細探查門外的動靜。

“等那個女孩兒醒了，給她吃一頓飽飯，然後把她清洗乾淨，送到公爵房間，明白了嗎？”一個人說。

“我不明白，昨天晚上她來的時候直接送到公爵房裏不好嗎？那時候她還昏迷着，公爵也方便，是不是？”另一個略顯年輕的聲音響起來。

“呵，你懂什麼？”那個人又說話了，語氣中透露出一些猥瑣，“她都昏過去了還有什麼意思？”

“原來是這樣。”年輕的聲音恍然大悟。

原來自己是被拐賣到了懷特公爵的府上。