第二章 尋親的來了
喜兒道:三小姐(湯圓),三小姐,快來看看,他說是來找你的呢!
午間,湯府婢女喜兒從前廳小跑着來到霓雲閣,“咚咚”地不住地敲響湯心愿的閨房門。
葉恩娘道:喊啥呢?,沒大沒小,一天到晚瘋瘋癲癲的,小蹄子,早晚挨收拾!
葉恩娘,湯府管家。一個刀子嘴豆腐心的中年婦女。哈哈,就是、就是。
正在花園裏幹活的舒大伯和林大娘笑着附和。
喜兒是湯夫人喜歡的丫頭,與三小姐同歲。是夫人十年前從普渡寺門外撿到的。
撿時奄奄一息,只有髒兮兮的一塊破布包着。
布包里有紙條一張:天啟年四月初三。回來洗凈后,夫人見她五官標緻,眉眼帶笑,賜名喜兒,留下陪着三小姐一塊長大。
雖說是丫頭,可府里人都知道,夫人寶貝着她哩。
這不,窗戶開了,小湯圓(三小姐)探出頭來,一邊揉着惺忪的眼睛,一邊嘟着嘴,扮了個鬼臉,丟下一句話。
小湯圓道:看你急吼吼的,屁股着火了嗎?
二樓的一扇窗戶打開了,心米大小姐匆匆下來,嗔怪地對她倆說:咱們是閨房女兒,說話走路,可都得規矩些才好。
小湯圓道:“嘻嘻,好大姐,咱家已有倆淑女了……我么,就別端了。再說,我覺得這樣挺好的哩……嘿嘿。
走了,喜兒。
說著,只見小湯圓裙袂一挽,小兔子似的跳出窗戶,拉着喜兒就往外跑。
唉……成何體統,湯心米鬱悶地自語着。
正在這時,湯嬤嬤來了。湯嬤嬤是專門教習姐妹仨的禮儀老師。看着前方蹦蹦跳跳的湯心愿,湯嬤嬤也是無奈地抿了抿嘴,嘆了口氣。
湯嬤嬤道:這,這還是一母所出嗎?心米姐倆多文雅,這個小湯圓,唉,實在難教,頑皮得緊!
霓雲閣,地處湯府內院西邊,攏共兩層的全木雕花樓宇。是三位小姐的專屬閨房,四周池水清澈,蓮荷朵朵。
院中紫薇搭繞在東西兩邊的廊橋上,亭台錯落有致,置有淡淡的紫紗布簾,風起紗揚,整個院子寧靜而幽雅。
喜兒牽着小湯圓,兩人飛速來到前院。大門口,左右家丁把着珠紅大門,門外站着一個白衣飄飄的俊朗公子。公子身邊跟一青衣小廝,大約十五六歲。
小湯圓道:嘿,門外何人,找本姑娘何干?
嗬,公子,那個少女是您要找的小湯圓?
青衣小廝,有些放肆地指着階前的小湯圓說。
檸晨,休得無禮……
白衣公子輕斥了一聲。拱手行禮:請問小姐可是小湯…三小姐?在下,檸雲飛。
白衣公子俊目掃過,眼前的少女面若凝脂,瓊鼻挺翹,含笑的眸子似乎會說話。那藕荷色的衣裙包裹着她小巧玲瓏的身子,妥妥地美人坯子。
小湯圓道:額,呵呵,我是小湯圓,那,檸公子您與本姑娘認識?
喜兒心中暗想:好一位翩翩公子,身材修長,面如冠玉……嘖嘖,與我們家三小姐……倒是,天生一對啊!
喜兒道:嗯嗯,檸公子,您從哪裏來啊,這舟車勞頓的,不如我去請稟一下我家夫人,您就留下來休息一下?
小湯圓看了喜兒一眼,心中明白了她的小九九。粉臉一紅,不自然地說道:人家檸公子恐怕還有其它的事,……不如。
檸雲飛道:在下此來,主要是找您家三小姐,有些私事要聊!
喜兒笑道:哦,那好,那好,這就是我家湯圓小姐。
說罷,喜兒便吩咐家丁大開府門,將擰雲飛主僕請了進來。
小湯圓快速白了喜兒一眼,目光複雜地在擰雲飛主僕身上停留了數秒。
檸雲飛:那就叨擾府上和三小姐了。
小湯圓側身問道:檸公子可認識揚州人氏,上官雲?
檸晨接話道:小姐貴庚?您的號名還記得是誰給起的嗎?
喜兒轉過身,看了看檸雲飛,直白地說:我家三小姐的號名是叫小湯圓,但是,湯府上下只有夫人知道具體情節。
檸雲飛道:呃,那檸雲飛定要先去拜見湯伯母才是。
四人走走說說來到前廳,小湯圓早就吩咐下人四月傳話給母親了。
大廳上,慈眉淡笑的湯夫人已經坐在上面。廳堂的佈局古色古香,一架雕有駿馬圖的屏風擺放在湯夫人的座椅后,兩幅宮庭仕女圖垂掛牆的兩側,顯得栩栩如生。
左右兩邊站着四名少女,看那幹練的神態,短衣短袖的衣裙,應該是湯府的傭人。
湯夫人道:請問公子哪裏人氏?湯夫人微笑又客氣地問。
擰雲飛道:夫人,請您先看看這個。
說著,他立即解開衣領,只見脖頸處垂掛着一個桃心形的小金鎖。
小湯圓眼尖,咦…你怎麼拿了我的鎖?
檸雲飛道:這是我的,富貴榮華都系這裏了,包括小湯圓!
他的語氣充滿詼諧與幽默,小湯圓看着他漆黑的眸子,摸着自己的脖頸處。一片紅雲罩面,她輕輕舔了下粉唇,眼裏儘是無法言說的歡喜。
小湯圓道:你是上官哥哥,對不對?
不,世上已經沒有上官一脈,還請妹妹注意言詞,以免徒增禍端才是!
檸雲飛微眯鳳目,加重了語氣說。
湯夫人道:是雲兒嗎?快,快……過來讓姨母瞧瞧!
湯夫人的嗓音有些更咽,有些急……
檸雲飛和小湯圓二人非常默契的走到她面前。三人竟然毫無違和感地緊緊抱在了一起,湯夫人突然不能自抑,細聲哭泣,一行行的熱淚流下面頰……
湯夫人道:是的,你是我們的雲兒,快,願兒,這是你雲哥哥……是你納蘭姨母的兒子。
嗚嗚……湯夫人抱着兩個孩子,哭聲更勝。
檸雲飛道:姨媽,別哭,您要保重。我的父母……嗯嗯,從今後您就是我的母親,孩兒擰雲飛,拜見母親!
小湯圓道:上官哥哥,有許多事我不記得了,納蘭姨母和姨父是怎麼沒的?
湯夫人道:咳咳……願兒,你雲哥哥一路勞頓,辛苦了。今兒咱就先讓他去休息,以後再聊吧。
湯夫人眼中隱有痛楚,她打斷了女兒的問話。
湯夫人道:春柳,秋菊,你倆帶雲少爺去安頓一下。
好嘞,春柳和秋菊答應着,幫忙拎着檸雲飛的行李就朝客房走去。
湯夫人又道:慢着,東院採光好,你們給雲少爺安置在錦秀閣吧。
小湯圓拉着擰雲飛的手一刻不離,生怕一放手,他就會消失了似的。
來到錦秀閣,這裏窗明几淨,門前兩株高大茂盛的合歡花開的正艷。小湯圓調皮地說:雲哥哥,你武功好么?我隱約記得姨父曾經教過你武學的。
檸雲飛寒眸一凜:往事不堪回首,你以後休要再提!
……呃,啊,小湯圓愣住了。
話音剛落,只見檸雲飛縱身一躍,輕飄飄地摘下了一枝絢爛的合歡花。眉目含笑地插在了小湯圓的髮際。
就在檸雲飛和小湯圓戲鬧間,婢女春柳,秋菊已將房間收拾完畢。
春柳道:雲少爺,您的房間收拾好了,晚飯,夫人說等老爺回來一道開。
到時,奴婢再來告知少爺。
檸雲飛道:不必,晚飯你們侍候好湯大人和姨母就行了。我和檸晨有些事,需要出去處理。
小湯圓緊緊的地抓住檸雲飛的衣襟,一臉不樂意地說:怎麼,雲哥哥,你不願和與我們一起進餐?
喜兒道:公子有事?您可以改天再出去辦嘛,今兒剛來,理應與湯府家人一一相見才是。
小湯圓:對呀,對呀,爹爹下朝在即,等他回來一定會驚喜萬分的。
檸雲飛道:驚喜,噢……也許吧,他低沉地說。
皇宮,勤政殿,兵馬大將軍肅成武正向天啟明景帝,呈報邊關大捷之喜。
肅成武道:啟稟皇上,經我朝戍邊將士的驍勇激戰,已成功擊退北漠的曹千駒率領的十萬大軍。元帥鐵木孝已率龍虎大軍班師回朝中。
明景帝道:小德子,快擬召書,朕,要犒賞三軍!
小德子道:得嘞,恭喜皇上,皇上聖明。
明景帝道:湯愛卿,那鐵木孝將軍年庚幾何?婚配與否?
湯首輔:這,老夫慚愧,不大記得鐵木孝將軍具體的庚辰。……咳咳。
韓國棟道:皇上,老臣執掌禮部已有十載,臣,尤記得鐵木孝將軍尚未婚配。
自從他父帥鐵木震老將軍去世后,小將軍鐵木孝並一直守孝中。
明景帝道:嗯嗯,如此忠孝之才,是朕關愛不足啊,日後定當重用!
韓國棟道:皇上仁慈,乃萬民之幸。如今天下泰平,正宜喜上加喜!
明景帝道:嗯嗯,朕,聽聞湯愛卿養教有方,膝下三位千金名譽京都啊!
湯首輔道:啊,……皇上,小女初長成,恐難登大雅!咳咳……
明景帝道:不礙事,孤有玉成鐵木將軍與令愛喜結連理之意,愛卿意下如何?
韓國棟道:恭喜湯大人!啟稟皇上:湯大人有三位千金,不知聖上玉賜哪一位?……
明景帝道:那,理應是年歲相當的湯府大小姐了。大小姐芳名?朕,……咳咳。
湯首輔道:謝主隆恩!老臣長女——湯心米,字芊羽。
明景帝道:韓愛卿,傳朕旨意,首府千金與鐵木將軍之大婚,着禮部籌備,待大軍回朝立即承辦!
韓國棟道:老臣領旨!……恭喜皇上!恭喜首輔大人!
全朝百官:恭喜,恭喜!
第二天,湯府上下一派喜慶。皇帝親賜湯府佳婿,前來賀喜的老友親朋絡繹不絕。珠寶、玉器、豪宅,一應俱全,滿院的禮品花花綠綠的,直叫人羨慕不已。這是何等榮耀啊!旁邊幾位穿戴不俗的官家夫人驚嘆道。
檸雲飛道:看來皇帝老兒很是重用他!我此翻該……嗯嗯,如此……
人流如織的湯府,沒有人發現角落裏有一雙閃着精光的仇恨之眼。
小湯圓道:雲哥哥,你在這兒呢,娘親和爹爹過來找你了。
湯夫人道:雲兒,過來!你還沒見過你姨父呢,嗯。
檸雲飛道:檸雲飛拜見首府大人,見過姨母、及三位妹妹。
湯首輔道:嗯嗯,雲兒啊,長這麼大了,真好!還有,以後在家別稱什麼大人,叫姨父,親近些!
小湯圓道:雲哥哥,這是大姐、湯心米,二姐,湯心語……我嘛,嘻嘻
檸雲飛道:你呀,小湯圓啊,我們家最甜美的寶姐兒。
檸雲飛的笑,恰到好處,不諂媚,不冷漠。與剛才角落裏那付陰鷙面容完全不一樣。然而,他的內心,卻如十萬把火在燃燒,疼痛得快要抽搐。他的手指尖掐進肉里,鮮血已將手心浸透。
檸雲飛的心裏有一個聲音在怒吼:
湯思澤——湯首輔,你挺逍遙啊,可惜你的好日子就快到頭了!哼……父王,母后啊,兒子很快就會為您們……血恨!
想到這兒,檸雲飛一個單膝跪地,給湯大人一家致禮后離去。
小湯圓道:雲哥哥,等我呀,我有事要同你說呢。
看着檸雲飛遠去的背影,湯首輔的眼裏升起絲絲的血氣。他內心有千軍萬馬在嘶鳴,在吞噬,彷彿那些粘稠的血液在眼前橫飛,也將他的身體拖向那個風雨交加的竹林……
(未完待續)
餘熱焰?原創
2021.7.21