第1章 忒彌爾之都與楓葉城
一道銀光打破了楓葉城車站清晨的平靜，飛馳的鋼鐵巨龍發出震耳欲聾的轟鳴，在有力的剎車部件制動下，銅皮鐵骨的巨獸穩穩的停在了終點的站台邊。
在乘務員的指引下，乘客們有序的離開了列車。收入不錯的公民大多會選擇在假期乘坐這輛銀白色的旅行專列去往目的地，順便欣賞沿途的風景。
對於初次拜訪偉大之都忒彌爾——旁邊的楓葉城的遊客們，一個不錯的車夫或者導遊能讓旅行的體驗上升一個檔次。
【不要指望書攤上的地圖，那些細緻過頭的東西反而會讓遊客迷失方向】
“歡迎你來到忒彌爾，我的朋友，這是一座十分古老的都市，同時也是金錢的故鄉，哦，光是聞聞這裏的空氣就十分的清新舒適不是嗎？”
【其實現在車站這空氣里全是嗆人的煤煙味】
列夫敢用自己兜里的三十五個忒彌爾通用幣，來賭眼前這個俊俏白凈且衣着考究的黑髮少年肯定會被他這完美無瑕的介紹詞吸引住。
整理了一下老舊但還算整潔的大衣，摸了摸微短的胡茬，確保自己出門時刮過鬍子，看起來應該不像個兇惡的幫派大叔。
按照《拉客手冊》所講，列夫露出了燦爛的笑容，整張臉像一朵盛開的老菊花一般，其實不止一個朋友說過他還不如不笑，但臉的主人認為自己的笑簡直棒極了。
列夫盡量把粗狂的聲音變得溫柔：“孩子，你想要遊覽這美麗的城市，你需要一個導遊，或者一個車夫，而正好，我列夫是這楓葉城最——哦，請等等，請等等，讓我再努力一下好嗎？”
見少年看都不看一眼自己，還打算繞過自己繼續向前，列夫連忙後退一步，斜着一腳重新擋在了少年面前。
看見少年似乎有些不悅的皺了皺秀氣的眉毛。多年的經驗讓列夫敏銳的察覺到，再不做點什麼挽救一下，這單生意怕是鐵定要吹了。
望了望四周，確保沒有白色制服的巡邏官或者褐色制服的治安員后。列夫向著少年解釋道。
“先生，先生，因為忒彌爾實在太大了，再加上那該死的齒輪等級制度，您是無法一下車就踩上那潔白的忒彌爾廣場的，我保證，您只要聘請我，三十個忒彌爾幣就夠了，您就可以愉快的玩遍大半個楓葉城，然後快快樂樂的前往忒彌爾之都”
少年嘆了口氣，點了點頭，掏出身側帆布袋裏的錢包，列夫很高興又做成了一單，剛準備接錢，卻發現少年只是從錢包里抽出一個小本子遞給了列夫，列夫不解的接了過去，定睛一看，灰色的封面上印着一本攤開的書籍，書籍上方是一個銀色的齒輪。
現在列夫的心理活動是這樣的：不會吧，應該不至於吧，我好像，好像攔了一位執行官，再看看，封面上似乎是七個齒的齒輪…
列夫幾乎感覺眼前一黑，差點一屁股坐在地上。半晌，才一個激靈，準備彎腰道歉——對於比平民高數個齒數的，代表《鐵之律》的執行官，最輕微的冒犯都是罪過，不說坐牢，至少一頓兩百忒彌爾幣的罰款是跑不了的。
但少年已經收好了證件轉身離去。列夫自然不敢久留車站，在對着少年的背影鞠躬三次后立即匆匆忙忙回到馬車上，駕車離去。
少年挎着帆布包，向著地圖上標記的執行大廳走去，他並沒有選擇乘坐馬車或者城軌，望着和記憶中大不相同的楓葉城，埃里希確實有點迷路了，不過不要緊，在這種“一線城市”，
找到一輛馬車是很容易的，所以現在埃里希可以先逛逛這座曾經求學的城市。
對於二齒銀徽以上的公民來說，忒彌爾帝國不能誇張的說是天堂，但也是個不錯的地方，較低的賦稅，發達的工業，嚴格但合理的法律。
每個銀徽及以上的公民本人和後代都能接受而且大多能夠接受的起當地最好的公立教育，哪怕是偏遠的小城鎮小村莊都有歌莉婭神學院——忒彌爾帝國十六世時被確認為國教的歌莉婭教派，信仰歌莉婭女神，繁榮與進步之神。或者是密典學堂——大學者們慷慨解囊提供的基礎教育學校。
就好比現在，埃里希就看見不少穿着教會服【神學院學生不一定會去教會進修入教，教會服是指神學院的校服】的學生結伴走在街上，探討着學術問題或者去哪裏吃喝玩樂，神學院對此其實很寬容，這也是歌莉婭教派的信條之一。
【繁榮，和平，公正，發展】
……
初秋的涼風吹散了繁忙大城市的煩躁，埃里希回想起了他的老師，那個可能是喝酒太多，喝死了的老酒鬼，曾經打着酒嗝，醉眼迷離的說出了一些難以理解的話。
“嗝，埃里希，嗝，嗯…你知道嗎？”
“知道什麼，老師？”
“其實這天穹上的雲，嗝，是假的。”
“老師，您喝醉了。”
“不不不，我沒醉，嗝，嗯…我沒醉…我研究了大半輩子，我知道的，埃里希，聽我說”
“好吧，老師您繼續。”
“天上的星辰，都有自己運轉的規律，無論是閃亮的大星，還是暗淡的小星，嗝，我知道，你肯定想說，我不是介紹雲朵嗎？別急，慢慢聽我說。”
“你知道的，老師我是對天空學有巨大造詣的學者，我研究了大半輩子神神秘秘的天穹，我發現，天上飄忽不定的雲朵和某些古老的遺迹肯定有着關係，可惜，可惜我也只看見過一次，甚至都沒來得及記錄太多信息。”
“雲是不斷流轉的，星辰也是，我一直思考，一直鑽研，最終總結了四十多年的記錄，我發現，普通的雲沒啥特別的，但有的雲，是某些遺迹的依託或者偽裝，而這星辰，則是維持着那種雲不墜落不消散，不被凡世輕易捕捉的魔力來源，如果觀察時我沒看錯，那些遺迹可能是一些巨大的空中城市群。”
“老師，那應該是海市蜃樓，你看錯了，如果是什麼巨大的城市群，那可能是忒彌爾之都的海市蜃樓。”埃里希還是有點糊塗，這什麼星辰，什麼雲，都講的是什麼奇奇怪怪的東西，可能是老師喝多了，把腦袋喝壞了，得請個醫生看看。
老師的眼睛突然瞪大，有點生氣的喊道。“你懂什麼？我不可能出錯，那絕不是海市蜃樓，只要，只要我能證明那建築群的存在，我就會被忒彌爾學會那群眼高於頂的蠢貨抬進智慧之門，然後他們還會親吻我的靴子——哪怕是我的雕像的靴子。”
看見老師發了脾氣，埃里希連忙認錯，並轉移話題，他思考了一下，認真的向老師問道：“那我怎麼才能發現和記錄那座巨大建築群呢？”
老師果然被轉移了注意力，又開始絮絮叨叨他的研究。具體說了一堆什麼，埃里希也不太清楚，只知道老師把自己都說的睡着之前，還在反覆強調流風中蘊藏了星辰的奧秘，同時流風也是揭開天穹真相的鑰匙。
反正這些亂七八糟的東西不知道老師怎麼聯繫起來的，至於記錄嘛，十年前會說是用一些“學者的特殊辦法”，十年後，老師表示有了留影儀這種方便的產物誰還用那些東西。
本以為這位愛喝酒的老師總有一天能找到所謂的天空城，然後被抬進智慧之門，名傳千古。可惜命運開了個玩笑，他先一步被抬進了醫院大門。
“對不起啊，埃里希，我那一堆研究資料其實是沒用的，那些蠢貨說的是對的，我根本拿不出證據…埃里希，幫幫老師，老師真的想證明那片城市群，是真實存在的。”病床上，老師的氣息漸漸變得微弱。
“不過，埃里希！你記住！”突然的，老師的臉色嚴肅，甚至能夠直接坐了起來，死死的盯着埃里希。
“我已經死了，就在今天。與我有關的一切，至此全部結束，後面再有什麼我的提示我的朋友，全部不能相信！再真實都不要繼續了解，遇到了就立刻離開！哪怕是放棄追尋雲上城，你一定要記住！”
面對老師臨死前最後的遺言和忠告，埃里希認真的記在心裏。在除了密典學堂的同事以外沒有什麼人拜訪的簡樸葬禮結束后，身穿黑色學者袍的老者被幾位同樣身穿黑袍的老者推進真理之門——火葬場的某種儀器的鐵門，再被裝在一個上鎖的沉重鐵盒裏送出來。埃里希買了一塊楓葉城的上等墓地，把老師的盒子好好的安葬后，埃里希便準備出發尋找雲上城。
然而花了兩年多，也沒有見過這座雲上城。又因為三年一次的執行官考核就要開始了，埃里希不得不中止旅途，打道回府，返回忒彌爾之都。
轉念之間，埃里希已經找到了執行大廳，走到櫃枱前，漂亮的女櫃員看着一堆禿頂大叔和粗糙漢子裏冒出一個俊美少年，頓時感覺一天的壓力都釋放了不少。望着少年靠近，女櫃員立刻露出八顆牙齒的標準笑容，惹得周圍一眾壯漢投來不爽的眼神。
“您好，請問您是來參加考核的初級執行官嗎？”女櫃員從抽屜里拿出登記表準備開始登記。
“不知道您是報考的哪一個分區的什麼類型的考試？我好幫您登記一下。”女櫃員翻到有關新執行官參考的欄目。
而埃里希則是低頭把帆布包擺到身前，從包里翻出幾本證件遞了過去，臉上露出靦腆的笑容，輕聲對她說道。
“麻煩您登記一下，我是來負責監考楓葉城二區《鐵之律》的七齒銀徽執行官，埃里希。”