第 1 章 出發應天

至正十六年。

夜色籠罩下，薄薄的雲霧在空中飄散，月亮掛在天邊，好像在從一層油紙里透出光芒，朦朦朧朧叫人看不真切。通往應天的大路上，寒風四起。

路邊樹木在風的吹拂下嗖嗖作響，涼風吹過，一直吹至火堆前，火焰亂晃中，光影也跟着狂舞。

由幾百人組成的隊伍正在歇息，從他們的排兵佈陣、夜間巡視中，能看出這是一支很有紀律，很有規矩的部隊。

這一支部隊屬於朱元璋。

三月份時，朱元璋攻下集慶府，將其改名為應天，好好修整了一番，弄清楚自己住哪，軍隊放哪，決定把這地方作為大本營后，就派人來接自己的妻兒過去。

和州離應天說近不近，說遠也不太遠，難免要走夜路。

朱元璋最重要的家眷就住在最中間的帳篷里，眾將士分散在周圍，把它團團圍住，力求達到最好的保護效果。

馬秀英不用提，這位是朱元璋起於微末時的結髮妻子，是放在心尖上的老婆，熱炕頭的唯一人選。還有一位就是他目前唯一的兒子——朱標。

朱標的出生代表着朱元璋有了自己真正的後代，不同於收下的養子，和前來投奔的姐夫侄子等親人也不一樣，對於幼年喪父喪母又流浪許久的老朱同志來說，有了自己的孩子，就好像終於有了着落。

那是一種叫做「家」的感覺。

如果說這一點是對朱元璋自身情感的意義，另一點就是對他的野心的意義，隨着勢力的不斷發展，朱元璋的家業已經和千千萬萬個人的家業捆綁在一起，如果他沒有一個名正言順的後代，對跟隨他的部下來說，是一件很可怕的事。

舉個例子。

人都是會生病的，事情也都是會出現意外的，如果朱元璋突然死了，失蹤了，癱瘓了，誰是下一個主公？

大家要是搶起來了，這麼一大票人，辛辛苦苦攢下的官職和財富，難道要在新的政權更迭中消失？

所以說——少主是很重要的。

這兩位加起來，是雙倍的重要，把他們送到應天的路上，絕對不可以發生意外。

寒風刺骨。

山上冷得要命，幾隻寒鴉在叫。

馬秀英挑亮燈火，坐在枕邊，拿着一份地圖，指着應天輕聲道：「標兒，你看，這就是應天，原本是叫集慶。」

說完這句話，她就伸手，把被子緊了緊，生怕野外天寒地冷，讓朱標凍着，這樣還覺得不夠，又拿來自己的棉襖來加在被上，向下壓了壓，這才滿意。

「娘，應天是個怎樣的地方？」

朱標上輩子也叫朱標，現在嘛，就只有三歲多一點，但是說話已經很清楚了，畢竟有個成年人的靈魂，裝成很幼稚的樣子太為難他了，做個聰明點的小孩兒就好。

「很繁華。」馬秀英回答道，「比和州要大多了，東晉、宋、齊、梁、陳都把那裏當作都城，所以還是個兵家必爭的險要之地。」

朱標的歷史其實沒有多好，最好的時候也就是高三，穿越以後又過了三年，該忘的早就忘了個差不多，雖然知道這些朝代的名字，但要具體去說，根本和沒聽過差不多。

也就是他比較感興趣的明朝，朱標能記得點兒東西了，就這也是東一榔頭西一棒槌。

在這個沒什麼故事聽的古代，聽自己博學多才的母親講歷史能算作很好的睡前消遣——史書上也確實記載着馬皇后通讀史書，機智聰敏。

「爹就在應天等我們嗎？」

「對。」馬秀英攤開地圖，有心給兒子做軍事上的啟蒙，繼續柔聲道：「標兒你看這兒，這地方是陳友諒的地盤，這裏是張士誠的，只要你爹把這兩塊地方拿下來，大業就成了一半。」

古人早熟，馬秀英覺得自己的孩子聰慧異常，一定也能聽懂她在講什麼，平日裏朱元璋那裏來的戰報大部分都會念給朱標聽聽。就算沒聽懂，也當是陪兒子玩樂了。

朱標知道應天就是南京，拿下這裏，無疑代表着朱元璋的力量又強了很多，幾乎稱得上是一個分水嶺，和馬秀英說的類似，如果打敗那兩人是大業成了一半，拿下應天就是大業的開始。

所以這次，他們要去的地方就是南京。

古代的南京，和現代有什麼不同？

更重要的是——「我們住在應天，是不是就能經常看見爹了？」

馬秀英摸摸兒子的頭，笑道：「我們就和爹住一起，有應天城在，你爹他也不會到處跑了。」

「那爹他……」

外面突然傳來一陣急促的腳步聲，加上盔甲的碰撞聲，讓算是在軍營里呆過很長時間的馬秀英立刻警惕起來，一把摟住朱標，把他從被子裏抱出來，護在了懷裏，同時另一個手也握住了藏在身上的匕首。

一個年輕女人猛地掀起帘子，順着一股冷風跌跌撞撞跑進帳篷，見到自家夫人還沒有睡，不由鬆了口氣，顫聲道，「夫人，前，前面有士卒通報說見到了鬼火！」

鬼火？

朱標知道鬼火多是因為死人骨頭的磷元素燃燒起來的，容易漂浮在空中，加上風的流速，人一走，就會跟在後面飄。他自己倒是沒有見過的，但這東西再可怕，駐紮在這裏的也是身經百戰的士卒，鬼火竟會嚇到他們？

「鬼火？有多少？」

出乎朱標的意料，就連馬秀英的臉色也變了，從出生到現在的三年多以來，她一直是既溫柔又耐心的，現在卻變得好像隱隱有些惶恐。

名叫李鯉的侍女顫聲回答道：「不多，說是有三四朵。」

朱標費力從馬秀英的懷抱里伸出一隻手來，試圖引起注意，裝作不解的樣子問道：「娘，你怎麼了？鬼火是什麼東西？」

馬秀英臉色蒼白，又把朱標往懷裏緊了緊，沒有解釋什麼，只是道：「標兒，一會兒無論怎麼樣，你都千萬別說話，聽見沒有？不能發出聲音來，你要是講了話，娘就不帶你去應天了。」

朱標看出她是認真的，只有應下，心裏疑惑的同時，也不由變得緊張起來，因為他知道馬秀英並不是一個無的放矢的人，而且她也很久沒有用這樣哄孩子的語氣和自己講話了。

叮囑了兒子，馬秀英繼續問道：「湯和怎麼說？他怎麼安排的？」

李鯉道：「將軍叫我來通知夫人，說要夫人趕緊帶着小公子出去，大家一起往前趕，說不準就糊弄過去了！」

這位侍女是朱元璋和馬秀英一起從落難的大家閨秀里挑選出來的，人漂亮，也聰明，讀過一些書，懂得大體，見過世面，現在雖然害怕，卻已經在一邊回話，一邊替馬秀英收拾行李了，並沒有拖後腿。

馬秀英也立刻動起來，她跟着義父郭子興住在濠州城，後來又嫁給朱元璋，什麼大風大浪都經歷過了，麻利得很，片刻就給朱標套上衣服，捲起地圖，就要出門。

「小鯉，別收拾了，我們什麼都不要了，趕緊走！」

李鯉回頭看一眼，急道：「這些金銀細軟呢，夫人也不要了么？」

馬秀英頓了頓，改口道：「那就帶上金銀，其它的不要！」

李鯉麻利收拾好東西，將財物放在一個小包里，往身後一背，片刻就跟了出去。

帳篷外已經密密麻麻地站了一片人，噤若寒蟬，兵戈帶來的鐵鏽氣和隱隱的血腥氣好像又開始飄蕩起來，縈繞着漆黑的夜色，在每個人的鼻尖肆虐。

湯和站在隊伍最前面，穿着一身厚重的甲胄。他在不充裕的時間裏，已經整理好隊伍，滅了篝火，做好了逃命的準備。此刻看見兩人帶着朱標和東西出來，湯和眼前一亮，立刻迎了上去，心裏暗道夫人就是靠譜，比別的什麼自己見過的夫人小姐都明理很多，出來得真夠利索。

馬秀英出來以後，什麼都沒說，湯和一給她牽馬，翻身就上，坐得穩而快，懷裏抱着朱標，一點都不礙事。

李鯉也騎了一匹馬，不用人幫忙，緊緊跟在馬秀英身後。

他們來時的馬車自然是丟下不要了。

軍隊開撥，令行禁止，十分有規距，湯和護在隊伍中間，號令一發，蹄聲一響，幾百匹馬就帶着人跑了起來，只留下一個空趟趟的營地。

「駕！」湯和喝了一聲，抽空回頭看，對身邊一個士卒吩咐道，「去問問隊尾，擺脫了那鬼東西沒有？」

士卒臉色也不好看，白得嚇人，應了一聲，打馬轉向，回去問了。

過了片刻，人就回來，一張臉已經鐵青，咬牙道：「稟將軍，後面人說那鬼火追上來了，而且越來越快！說不定馬上就……

湯和沉默片刻，對着他道：「你保護好夫人，一定要到應天，聽見沒有？辦不好這件事，現在不死，以後也要死！」

士卒道：「屬下明白！」

「好，去吧。」

隊伍立刻分為兩波，從中間斷開，前面的兵馬圍住馬秀英三人，後面那些調轉方向，跟着湯和一起衝刺回去。

湯和一邊縱馬狂奔，一邊喝道：「點火把！」

一開始，星星點點的火光亮起，到了後來，很快就成了光的長河，奔流着向前行進。

正對衝鋒的，只是三四點幽綠幽綠的鬼火，比較起來渺小得很，好像是烤肉架的炭火對着螢火蟲。但是能讓所有人都這麼緊張，這鬼火怎麼想也不會簡單。

若是面積大了還好說，一群一群的鬼火只是普通小鬼罷了，軍隊人多，陽氣一衝也就散了，只有三四朵還能在外面飄的，只怕是成了氣候的精怪。

待到距離逐漸拉近，湯和定睛一看，才發現前方是一個身披斗笠的老年人，臉色青綠，神情獃滯，頭髮也不如常人烏黑，看着像是發黃，長着動物皮毛一般，兩條腿好像是隨便安上去的，走起路來東倒西歪，在他左右兩側，正好不偏不倚飄着鬼火，走到哪跟到哪。

湯和身邊的一個年輕士卒大聲道：「將軍，那是個什麼東西？」

湯和也大聲道：「我他娘的怎麼知道？你問老子，老子問誰？傳令下去，搭弓射箭！」

兵都是好兵。

數發箭矢脫弓而出，鏘鏘的聲響下，一道道弧線從空中俯衝直下，卻只是紛紛扎進了土裏。

一部分好似被無形的力量剝開，一部分雖然穿透了老人的身體，可卻如同穿透了水中虛影一般。

「將軍！沒用！」

「將軍，要不要再射一輪？」

「老子看見了！還射個屁！」湯和怒道，「拔刀！就算用牙咬，這東西也不能碰到夫人和公子，拿出你們的血性來！」

一群漢子憋紅眼睛，噌噌幾聲拔出背後的刀來，縱馬上前，掄圓胳膊揮刀就砍，又是砍了空。

湯和靈光一閃，想起村裏的老輩人曾說當兵作戰的煞氣重，於是立刻把刀在手上一抹，沾着鮮血再砍，這奇怪的老年人果然踉蹌着避了一下。

還沒等他再砍一刀，斗笠人就閃身幾下，好像突然長了飛毛腿一般，飛也似得不見了。

湯和扭頭一看，只見鬼火飄了老遠，一路追着前方人馬去了，頓時心跳加劇，冷汗淋濕後背，嘶聲道：「追！快追！」

這一邊的人馬也在用盡全力奔馳，朱標被馬秀英抱着坐在馬上，以一種崇敬的目光看着她——馬秀英一手朱標，一手韁繩，過了這麼久還是半點也不勉強。

她皺着眉，低頭看看乖巧坐在身前的兒子，勉強擠出一個笑來：「標兒，冷不冷？」

朱標道：「娘，是不是有人追我們？」

馬秀英道：「標兒怕不怕？」

朱標道：「我不怕，我保護你。」

這話由小孩子之口說出來，有些幼稚，但是又非常感人。朱標當然是認真的，馬秀英也心裏一暖，繼續道：「標兒，那東西若是追上我們，你就跟着這些叔叔跑，別管娘了。」

朱標道：「可是……」

是這一字剛說完，天上孤清的明月突然暗了下來，一陣陰風吹過，星光也跟着消失，朱標一回頭，就見到了身後碧綠碧綠的鬼火。

這是什麼玩意兒！

朱標沒有被被鬼火嚇到，反而被它身邊的東西嚇了一跳，這分明是一個直立而起的黃鼠狼，頭上帶着斗笠，披着蓑衣，露出毛茸茸的腦袋，一雙漆黑的眼睛正一眨也不眨地盯着馬秀英。

馬秀英深吸一口氣，對着嚇傻了的李鯉喝道：「把金銀丟給他！」

李鯉嚇得哭了出來，流着淚打開包袱，哆哆嗦嗦地把金銀遞了過去。

這是好姑娘，沒有手抖，也沒有叫。

黃鼠狼看一眼金銀，不甚在意，又抬起頭來，聲音沙啞，如同兩塊糙石頭在磨，一字字問道：「我像不像人？」

李鯉咬牙道，「像！」

她是想這樣說的，可是剛一開口，就不知道被什麼東西撞了一下腦袋，失魂落魄一般，喉嚨里也好像被棉花塞住，反應不過來，昏昏沉沉地倒在馬背上，失去支撐后撲通一聲滑落在地。

金銀黃黃白白地灑了一地，骨碌碌地滾進了草地里。

黃鼠狼笑了笑，嘴角的毛皮跟着抖動，細細微微的在風裏顫動，一咧嘴露出森白的牙齒，又問：「我像不像人？」

旁邊被湯和叮囑過的士卒本要大聲喝一句像，可他的嘴剛張開，這句話還沒出口，又是撲通一聲，追隨李鯉睡到了地上。

黃鼠狼在笑。

它好像只要問馬秀英一個。