第一卷 梟聲匿跡 第一章 緣起
江湖，總是傳說著各種有意思的事，但是我所聽說過，見到過的江湖，卻又都離不開政治，而這裏，江湖就是江湖，政治就是政治。
大周曆二十六年，春，五月既望，正常來講，天氣已經轉暖，應是由春望夏的日子，但在沙漠中，依舊是保持着白日酷熱、夜裏凍寒的規律。
在沙漠邊緣，有個小鎮子，名為龍口，人不多，但是地理位置優越，來往跑沙的行腳商都要在這裏歇歇腳，補充一下過沙的物資，順便再賣些簡單的貨物。
龍口鎮有個小酒樓，雖然不大，但也是龍口鎮唯一能夠有些吃食的小店了。酒樓不大，上下兩層，往常也就是行腳商或者其他公家有些余錢的人能光顧光顧。
酒樓二層有個雅座，坐在那裏直接能夠看到樓下街面的風景，有位二十歲上下的少年坐在那裏吃酒，藍衫白襯，足蹬錦繡山河靴，再看頭上，已經及冠，面如冠玉，是個翩翩公子模樣。
桌上擺着四碟兩碗，獨自品味着。正吃地興起，街面傳來了一陣吵鬧聲，少年心性好奇，便抬眼向外望去，呵，好傢夥，街面已經塵土飛揚了，正尋思要不要跟店小二要求換個座，卻發現塵土中，有一少女，輾轉騰挪，宛如靈猴掛枝，上下自如，又好像那狸貓黃鼠，左顧右突，鑽山爬牆。和她起爭執的是三個大漢，一人手持打鐵鎚，另一人空手，領頭的是個刀疤臉，手上的斑駁老繭看得出來，是個多年打鐵磨出來的。
只見少女幾個兔起鶻落，從三人的包圍圈逃了出來，那三個大漢正待追趕，卻是互相絆倒在地，再想起身，發現，腿上的褲子卻沒有跟着起來，落得個當街溜鳥，惹得周圍看熱鬧的近鄰們哈哈大笑，三人氣得哇哇大叫，就要提起褲子繼續追趕，“咻”！一聲過後，三人面前出現一桿齊眉棍，棍上插着一個錢袋，三人順着棍子來的方向看去，是一個少年，在酒樓二層拋下。
“錢袋子你們拿走，那姑娘已經對你們三人放了水，你們別不識抬舉，如果還有不服，來找我，你們知道我是誰。”
三人聽罷，臉色恢復如常，提起褲子，拿上棍頭的錢袋子，頭也不回的向西走了。少年又看了看少女，紅衣白褲，金絲繡鞋，烏黑的短髮，不似大家閨秀，反而像個男娃，要不是胸前已有溝壑，還真是難辨雌雄，兩個大眼睛胡亂地轉着，彷彿寫滿了鬼主意。少女同樣也在觀察着少年，藍襯白衫，顯得乾淨整潔，素麵小眼，與常人眼中的美男子不同，卻又是說不出得有韻味，眼中波瀾壯闊，彷彿經過無數滄桑。
“小妹妹，麻煩幫我把棍子拿上來吧，謝謝！”
在看到少女轉身要走的時候，少年向少女說道，少女依舊沒有回頭，反而加快了離去的腳步，少年有些好奇，不知道為什麼少女這麼怕他，便留了酒錢，急速下了樓，拿起地上插着的棍子向少女追去。
少年身上有功夫，所以很快便追上了少女，發現少女又跟之前幾個大漢糾纏在了一起，嘴裏還嚷着“還錢、還錢”的話，不知道是個什麼意思。臨近細聽半晌，才聽明白，原來這少女是覺得錢袋子給的重了些，想要跟大漢要回來點兒錢。
大漢怎麼會理會她，便有了這一幕，少女追着大漢糾纏，大漢雖然實在，但是不傻，知道這少女身法靈巧，萬一褲子再丟一次也是不好，所以任由少女糾纏，也不還手，可少女不依不饒，不斷叫嚷着錢多了錢多了的話。
少年看了只覺得有些好笑，這少女還真是個混不吝啊，面對那麼兇狠的大漢，為了幾個銅錢，居然還敢追上來糾纏。
大漢遠遠看到少年過來，便趕忙向少年喊道：“公子，你可來了，這姑娘是不是你朋友啊，你快把她帶走吧，我也是小本買賣，耽誤不得，這都半天了，還和我糾纏呢。”
“憑什麼，我又不認識他，憑什麼讓他把我帶走，再說了，那錢本來給你就給多了，我不過是拿了你家一柄破斧子，怎麼也不值得這一袋子的錢啊，你快把剩的錢給我，否則休想離開”，少女喊道！
少年看了看大漢，又瞧了瞧面色蠟黃的少女，彷彿明白了什麼，於是向少女喊道，“姑娘，我們去吃飯吧，你請客，我掏錢，怎麼樣？”
少女一聽，嘻嘻笑道：“吃飯可以，我請客，不過這臭大叔欠我的銀子怎麼辦？”
那大漢沒想到這少女還沒忘記這茬兒，便從錢袋子裏拿出了一吊錢，然後將剩餘的錢連同錢袋子都拋給少女，說道：“我算是認栽了，遇到你這麼個姑娘，錢袋子都給你，我就拿一吊錢，就當是今天行善了，唉，大半天，白忙活了！”
少年和少女都笑了，這大漢也不是那麼不近人情啊，終究還是個和善的人。果然這江湖，人情味還是很重的。
取回錢袋，少女順手揣進自己懷了，轉身向少年走去，說道：“我叫趙武桐，既然你幫了我，我允許你叫我的小名，桐桐！”
少年微微一笑，說道：“你好，我叫戚少風，字酉陽，話說，姑娘是不是該把我的錢袋子還我了？”
少女聽后立刻換了個表情，眼球在眼眶裏轉了一圈說道：“江湖兒女講究個落袋為安，既然已經進了本姑娘的兜子，那自然就是本姑娘的東西，更何況要不是我，你這錢袋子早就歸了那鐵匠，哼！”
少年本就是不善爭執的人，何況對於錢財歷來也是不放在心上，所以便也不再提及。
二人迤迤然回到了剛才的小酒樓，上了二樓，戚少風喊來店小二，本想要隨便點兩個小菜，沒想到那趙武桐趙姑娘直接搶過菜單，對着小二叫到：“給我來一隻肥雞，二斤鹵牛肉，蒸一條沙鯉，十個饅頭，再隨便炒兩個綠葉菜，上兩壺冰鎮葡萄酒。”
店小二瞧了瞧戚少風，正要詢問，就見趙武桐將錢袋子扔到桌子上，喊道：“怎麼了？趕緊上菜，你還怕本姑娘不給錢？”
店小二瞧見錢袋子，立刻點頭哈腰地說道：“得嘞，這就給您上菜！”
戚少風瞧得分明，這店小二明顯是認識這姑娘啊，看來這姑娘白食是沒少吃啊，不然店小二不能對她這態度。趙武桐瞧了瞧戚少風，知道他好奇，便告訴了他緣由，原來啊，這趙武桐家在長安，為了逃婚從家裏偷偷溜出來的，走得急，根本沒有帶多少錢，跑得又遠，身上本就不多的錢財，還沒趕幾天路就用了個精光，所以幾乎是一路小偷小摸、行乞混飯這麼過來的，本來中途就想回家，誰想到半路坐人家乘腳車坐反了，就稀里糊塗地到了這龍口。
戚少風聽着真切，也是唏噓，這麼個半大姑娘，從長安那麼遠的地方流落這裏，可想而知有多麼艱難。
趙武桐接着和他說：“剛出長安那會兒，我被好幾撥的人牙子給瞄上了，憋着壞想把我給拐跑，幸虧當初跟父親學了些軍武上的身形步伐，不然非給他們賣了不可，後來我想了想，這樣也不是個辦法，就用隨身帶的匕首把頭髮給剪了，剪完之後，果然再沒有人牙子要我了，嘻嘻，我聰明不？”
戚少風聽罷又是一陣感嘆，這姑娘雖然年歲不大，性格倒是雷厲風行，而且知道如何自保，看來是出自長安的大戶人家啊。
趙武桐啰嗦完自己的事，便問起戚少風說：“你來這龍口乾嘛的？我來這倆月了，還是第一次見到你，別的不說，記人這方面我還算擅長，所以這龍口鎮有多少本地人，有多少行腳商，我都是一清二楚，可從沒見過你。”
戚少風也不隱瞞，向少女說明了自己的來歷，原來戚少風也是長安人，二十歲及冠之後，父親便將他趕出家門，讓他入了武籍，直接攆到江湖上歷練歷練。最近聽說這龍口有個以前的大魔頭隱居之地被人發現了，便過來湊湊熱鬧，看看有什麼有趣的事。
少女一聽，這戚少風還真是個老實人，這種探寶的事情也跟她說，她說了那麼多都沒提這件事，否則她搶斧子幹嘛。
這時候店小二把菜也都上齊了，二人邊吃表聊，酒足飯飽之後，趙武桐問戚少風在哪裏住，戚少風剛來，本要住客棧的，可是這龍口的客棧早都客滿了，哪還有地方，正犯愁呢，趙武桐就問他，於是只能搖搖頭，回答道，“沒有地方住”。
趙武桐一聽，說道：“我有地方可以借給你住，不過有個要求。”
“什麼要求？”
“就是你去看熱鬧的時候帶上我，我也要去。”
戚少風一愣，這姑娘還真是什麼地方都敢去啊，一群江湖草莽大漢要去的地方她也想去，不過畢竟姑娘給他找了住的地方，他也不好拒絕，便回答道：“可以，不過到時候你要跟緊我，要不我沒法護你周全。”
“好，一言為定！”
“一言為定！”
於是少女便領着戚少風去了她所說的能住的地方------龍口鎮外的一座荒廢土地廟。
【作者題外話】：感謝書友的認真，謝謝，沒有注意到關於“虎口”的錯誤，是我的疏忽，一定改正。