一百二六、溝壑激戰下
眾人靠近了夾口，果然只見到三人防守在此，兩人在下方，一人在上方。為求保險，戌甲又入靜探查了一次。稍遠處有幾人在來回，然只要動作快，在其增援過來之前，便可將昶清等人送走。鄔憂、戌甲與昶清三人互相對了個手勢，然後昶清取出兩柄短刃，並在其上塗抹了些微迷仙粉。這迷仙粉乃是入谷之前，山上專發給近衛精英小隊使用，尋常小隊則沒有。鄔憂與戌甲知道這種靈粉，按書冊中所述，品級一般的便能輕易迷倒求仙人，品級高的甚至能放倒登仙人。因其難於製造，且用於歹念則十分危險，故而山上對其管制甚嚴。二人雖知道有這種靈粉，卻從未親眼見過。先前聽昶清提起帶着迷仙粉，着實讓二人有些吃驚。
兩柄短刃被托在雙掌，刃尖朝前並略微伸出中指。只見昶清雙掌一翻，兩柄短刃嗖然分叉飛出，朝上方之人而去。於此同時，鄔憂與戌甲則分別帶着忘兮與汾芹突然躍出，直衝向下方二人。鄔憂一記提前準備的術法打出，忘兮則迅速迂迴至目標身側，另一邊戌甲與汾芹也是如此。只是汾芹修為不及鄔憂，打出的術法只能起干擾之用，真要殺傷還得看戌甲，鄔憂那邊則剛好相反。
擋住汾芹那記術法，敵人迅速明白過來。且戌甲已快趕到，便先棄了汾芹，轉而來試戌甲。見即將近身，戌甲一抬槍頭，猛地扎向敵人。卻被靈氣遲滯住，挨着衣領卻扎不進去。戌甲再一發力，趕緊抽回，跟着橫槍在前。此時，敵人已掐好術法，便一下打過來。因離着實在太近，戌甲躲閃不及，只能以周身靈氣硬接下來。趁着這一下子，汾芹又打出一記術法。因來不及掐訣甚至燃符，敵人只得慌忙躲開。戌甲口吐一口濁氣，強自發力，前手一抬，後手一推，讓一桿長槍刺向敵人。這一下便亂了敵人的步子，踉蹌幾下，竟坐倒在地。這時，戌甲已然殺到，上前便是一腿踢向面門。這一腿戌甲聚了靈氣，不料踢中時卻發覺敵人的靈氣卻因慌亂而渙散。這如何能挨下戌甲一腿，砰地一下被踢出幾丈遠，立時沒了動靜。
戌甲轉身喊汾芹盯着，自己正欲去幫一旁的鄔憂。卻見那敵人一側手腳已被凍住，訣也掐不了，逃也逃不了。跟着忘兮上前，先是低身朝腋下一拳，接着後手朝下巴又是一拳，打得敵人連連後退。此時，忘兮卻已側身一肘直頂向喉嚨。前一拳已把下巴打開，這一肘正好頂個實在。那敵人頓時口吐血沫，唇齒不停地動，卻不能發出一聲。強撐了一會兒，後仰倒地，也沒了動靜。
再抬頭看向上方，已不見了敵人。昶清腳踩兩柄短刃，低飛上去，動手查看了一番，對鄔憂幾人比了個手勢，戌甲知道也成了。幾人重新聚到一處，鄔憂問道：“戌甲，附近是否有敵人趕來？”
戌甲正要入靜探察，卻被昶清止住，並說道：“剛剛我在上方時，已探察到有人正朝這裏而來，只是不快也不慢，到達此地還有一會子，不知是何緣故。”
說完，抬手朝一方向指了指。戌甲想了想，說道：“或許已覺察到了這邊動靜，卻因故謹慎而不敢冒進，亦或者根本就未覺察到動靜，就只是巡察而已。”
鄔憂也低頭想了想，說道：“不管如何，現下只有這一路敵人過來，且速度不快，令我等有時間準備。這樣，請昶清與湯季兩位師兄等先在此隱蔽，我與戌甲等潛過去接敵。待打出動靜之後，兩位師兄再相機離開，如何？”
考慮了片刻，眾人皆表示同意。昶清便帶着幾人，尋了一處地方藏起來，鄔憂則帶着另幾人悄然接近來敵。等見到來敵後，悄悄看了幾眼，戌甲低聲說道：“多半沒覺察到剛才的動靜，想來是我等動手夠快。”
鄔憂點了點頭，說道：
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“還是老法子，你與忘兮先潛進過去，待我與汾芹動手時，即刻近身殺過去。”
戌甲卻搖了搖頭，說道：“不行，敵人的手段如何尚不得知，我與忘兮貿然潛進過去，倘若半途即被發現，那就失了偷襲的機會。為保險起見，還是我與忘兮先現身接戰，你與汾芹再以術法偷襲。”
鄔憂與汾芹對視了一眼，又想了一會兒，說道：“就照你說的辦，只是你二人盡量不要分開太遠。一來進退之間互相有個照應，二來我這裏也能少些顧忌。”
商量完畢，戌甲與忘兮便繞至一側，然後悄然接近來敵。忘兮燃起一張火炸符朝敵方扔出，戌甲同時躍起，雙手各燃起一張符紙，跟在火炸符後方。敵人一驚之後，立刻要分散開來。雖然離着稍遠，可戌甲猶豫不得，立刻將手中符篆扔向火炸符，而後低身止步，只見一面火幕朝着敵人遮去。雖說被打中了也要不了命，可任誰都怕冷不丁地挨一下。火幕邊的忙着躲閃，中間的則各施手段防禦，無人去攻戌甲。忘兮趕到戌甲身旁，問道：“要不要攻過去？”
戌甲卻一聲不吭，抬手摁倒忘兮，自己也趴在地上。跟着便是兩道術法自遠處打了過來，轟然炸開，砂石亂飛，炙浪滾滾。戌甲已取出一張冰甲符，讓忘兮用在身上，而後便領着忘兮朝敵人繼續攻過去。昶清覺察到遠處動靜之後，又各方向查探了一番，確定一時無人朝這邊趕來，便領着幾人迅速離開，朝中央大隊方向而去。
看着面前的地圖，時不時地聽到身邊傳來的消息，葒苗心中越來越生出一股不祥預兆。各處敵人已逼近至附近，合圍之勢將成，可裝運分隊仍未事了。溝壑北岸的一、三大隊早已接敵，按消息來說已然抵擋得十分辛苦，原先搶佔的亮彩灘與拳山皆失了大半。因隊伍人數太多，早先便在溝壑之上架起了四道繩索，一來防止擁堵，而來也是互相備份。而預定之中，吳珠鑒等人須由亮彩灘附近的那道繩索過去，故此三大隊那裏絕不能有失。抵擋得辛苦，卻又不能一退再退，其中艱難可想而知。至於一大隊那裏也好不到哪裏去，拳山山頂已失，為防敵人借了俯衝之勢，只得整個放棄拳山，後退至幾處小土坡據守。那一大隊指揮幾乎隔一小會兒便要發來消息，催問中央大隊這裏幾時能過溝壑，而這裏的再三回復也只能是堅持再堅持。
終於等到何師勞回來，吳珠鑒也早已坐不住，趕忙迎上去詢問情況。聽說裝運小隊那邊事了之後，便下令中央大隊開拔。可到了溝壑邊，葒苗一看狀況，又覺不妙。雖說已卸下了一半負重，可畢竟還須時時維持術法，此時再分心於繩索，自然須百般謹慎。尋常三、四個人已過去了，眼下的裝運小隊卻還不夠過去一人。各處的動靜已經愈發地近了，甚至有些飛行靈器已被敵人操控至可見之距。且一些靈器頗有殺傷手段，而隊伍這邊卻無甚好手段可以阻之。此時，又一消息自三大隊發來，原來是那裏已聚了相當多的敵人，且其有分兵迂迴包抄的跡象，請中央大隊快些動作。
便是吳珠鑒這樣的，一見包抄二字，也心知眼下情勢已大大不妙。將消息攤開來，與眾人商議如何行動。不想一記術法竟砸在了不遠處，讓眾人吃了一驚。有人抬手指向天空，眾人順手看去，竟是幾件頗有體格的飛行靈器盤旋在半空中，朝四周拋撒符篆。且細看之下，發覺拋撒得竟頗有些準頭。因操控距離之故，眼下或許還只能到此處拋撒。若待合圍更緊一步，那飛行靈器離得再近些，便是要威脅到繩索。若然繩索被炸斷，還未過了溝壑的便是無路可退，深陷絕境了。
枚泉立即說道：“必須加快動作，讓沒過去的趕緊過去。一旦繩索被術法砸中，後果不堪設
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想！”
吳珠鑒語氣慌張，問道：“如何加快動作？”
枚泉朝繩索那邊望了望，猶豫了片刻，正想開口。葒苗上前一步，搶先說道：“讓裝運小隊把剩下的一半負重扔了，這樣能快上不少。”
一聽到這，吳珠鑒卻又開始猶豫起來，說道：“不行，不行！把剩下的一半負重也扔了，那這趟靈封谷豈非白走一遭？日後我如何向山上交代？”
楊考杉也趁機在一旁幫腔道：“去消息各處，令其再堅持片刻，別忘了我們入谷是為了什麼！”
枚泉眉頭一皺，接下話來，說道：“各處的消息你又不是沒看到，已經不能更辛苦了！再讓他們硬扛下去，也是有心無力。若是支撐不住以至崩潰下來，引得到處都亂了，那時又待如何收拾？”
楊考杉還想爭辯，被何師勞勸住。枚泉亦是胸中悶着氣，說不出來話。不想葒苗又上前兩步，竟直接走到吳珠鑒面前，說道：“吳總管，我知你肩上所擔之任甚重。此次入谷，山上花費不少，倘若空手而歸，確是難以交代。可眼下情勢危急，若是再這般遲疑下去，一旦真有閃失，大半隊伍葬送於此，剩下的那點人面對敵人的圍追堵截便再無還手之力了。縱然最後能帶着一些收穫出谷，可損失了幾百號的求仙人，到時候你又如何面對山上乃至山下的洶洶議論？”
正在此時，又有術法砸在附近，且離着繩索更近了些。何師勞也忍不住了，開口說道：“必須下決斷了！”
怎料楊考杉又插話道：“人算什麼！吳總管，你須想清楚了，到底什麼才重要！真要是一無所獲出去了，到時候偌大的獨立山上，哪裏還有你的安身之處？”
見吳珠鑒又再猶豫，葒苗跟着說道：“這裏入谷的每一位求仙人，在山上都有師承，在山下亦有親族。若是為了之前的一些收穫就棄他們於不顧，屆時縱然出了谷並回了山，你面對一眾師門責難之時，將如何自處？你山下的親族又如何能平靜度日，而不遭人唾棄乃至怨恨？還請吳師兄務必三思！”
吳珠鑒抬頭看了葒苗一眼，又看了看何師勞與枚泉，默默地轉過身去。楊考杉還想上前說些什麼，卻被其揮手阻止。過了一會兒，吳珠鑒轉過身來，開口說道：“把負重都卸了吧。”
聽了這話，眾人反而一愣。還是何師勞先開口，說道：“既然總管已經下令，那我即刻去裝運小隊那裏佈置。”
枚泉也說道：“好，那我也馬上去重新佈置附近的各守衛小隊。此外，這裏還須通知各處，令其準備好撤退。”
令既已下，各人便迅速忙了起來。葒苗與幾個人一起，也按着枚泉的意思，分別給各處發去消息。用不多時，裝運小隊果然大半過了溝壑。吳珠鑒等人也分開來插入到後續隊伍中，跟着一起等待過去。只是來不及注意到的那些飛行靈器已然又飛近了些，一陣術法拋撒下來，直接砸向了等待過去的隊伍。待炸響之後，便聽到前後慘叫，聲聲不絕。葒苗震開埋在身上的砂石，趕緊站起身來，跑向隊伍後方，探察情況如何。眼見着不少人倒在地上，沒了動靜，其中一些已然血肉模糊。還有人如葒苗剛才那般，也被炸起的砂石給埋了，奮力掙紮起身後，還來不及喘氣，便慌忙着四處躲避。不遠處看到吳珠鑒，葒苗趕緊上前。只見其癱坐在地，口中喃喃做聲，身子卻一動不動。待再走進些后，才發現其身旁竟有殘肢斷臂散落一地，其肉色正鮮。且有血浸砂石，其腥味正濃。遇此恐怖景象，葒苗也不禁難受欲嘔，勉強上前扶起吳珠鑒。此時，何師勞幾人也趕來，看到周圍景象，也都各自明白。皆不再多言，只是一起攙着吳珠鑒往繩索那裏趕去。
（本章完）