第三章 暫住風雲谷
出門時，風麗行吩咐小廝去木橋那裏把桑果搬進來，再把馬牽到馬廄。
桃橙跟在後面，不自覺地打量着前面的二人。風麗行個頭比母親高些，身形纖瘦，但走路卻有一種男孩子似的果斷和利落，衣着也是比較中性的打扮，水藍色的長衫，束腰，窄袖，不拖沓；頭頂束着高高的馬尾髮辮，繫着水藍色的髮帶和流珠裝飾，這又增添了幾分少女的柔美。旁邊的母親雖已中年，但仍然身材婀娜，走路姿態端莊，頗顯大家風範；一身蔥綠色的拖地紗裙，更顯得飄逸。
這一行三人走過院中的長廊，來到了正廳。阿麗的母親在中央的椅子上坐下，阿麗和桃橙分別坐在兩側。剛一坐定，桃橙就發現這位母親在上下打量着她，臉上是辨不清的神情，於是，她不自覺的縮了縮腳，拉了拉衣襟。那位母親倒是和藹可親，先自我介紹說：
“小姑娘，你不要緊張，我是風麗行的母親，姓夏，你就喊我夏夫人好了。”
“哦，好的，夏夫人。”
“看姑娘面相，竟然似曾相識。姑娘來自哪裏呀？”
“桃鄉，就是桃子的桃。唔，夫人應該沒聽過。”
夏夫人沒有留意那後半句，喃喃道：“桃鄉？難道竟是故人之親么？”
“什麼，夏夫人？”桃橙不解道。
“奧，沒什麼。那你父母是誰？”
“我爹叫桃胡，我娘是陳姿，所以我叫桃橙（陳），嘻嘻。”
聽到桃胡的名字，夏夫人的目光不為人察覺的閃爍了一下，但很快就恢復如常。
“桃橙，桃橙，嗯，是個好名字。”
這時，一直在旁邊觀看的風麗行插嘴道：
“娘，桃子估計要在這裏長住了，咱們給她安排個住處吧。西院裏的那間卧房怎麼樣？和我離得也挺近。”說著，向桃橙眨了一下眼睛。
但此時的桃橙卻驚慌起來了：
“什麼？為啥我要在這裏長住？我還要回去呢......夫人，這曇城到底是什麼地方？......”
夏夫人沉默了半晌，道：
“孩子，這麼說吧，曇城是一個異於凡塵世界的存在，非仙非魔，自成一體，但與凡塵世界卻又並不是完全隔絕的，它們同氣相連，同運而生，顯隱互補。機緣巧合之下，個別的凡人可能會踏足到曇城，但到底會有怎樣的際遇，或者還能不能回到凡塵世界，就看個人的造化了。”
“啊？”桃橙懵懵的眨了眨眼睛。
風麗行道：“機緣巧合之下？是指什麼？這個我倒不知道。”
“據我所知，一般有兩種人會和曇城結緣，一種是心思純凈、童真未泯之人，一種是深受世俗之苦的人。”
“哦，那這樣說來，桃橙肯定是屬於第一種人啦。對不對，小桃子？”風麗行笑道。
桃橙又眨了眨眼睛。突然驚醒似的說：
“那我阿爹阿娘知道我來這兒了么？他們找不到我怎麼辦？”
“一切自有安排。你且先住下來再說。”
桃橙只好閉口不語，任憑她們在那討論西院房子打掃的事宜。
下午，她便住進了西院。沒有任何隨身行李，一切傢具擺放，皆是風府置辦。
此時，曇城之外的桃鄉，已經亂成了一團，人們紛紛討論着李大武和桃橙的失蹤。如果說李大武失蹤時，人們更多的是津津樂道的話，那麼現在桃橙的失蹤則讓人們從津津樂道轉變成了惶恐，誰也不知道接下來還會不會有人突然消失。
桃家的院子裏，桃橙的阿爹阿娘默然的相對而坐。桃橙娘的沉默是一番歇斯底里之後的沉默。她發現早上去送飯的阿橙快中午了都沒有回來，就立刻去桑園尋找，在桑園的小道上發現了阿橙拎去的飯盒，於是一路跑着來到養蠶作坊，看見桃橙爹正在那擦拭摘下來的桑葉，就問“阿橙來過了么？”，桃橙爹抬起頭，說，“來過了呀，等我吃完飯她就拎着飯盒回去了，怎麼，難道還沒回家？”聽到這，桃橙娘呆了一會兒，突然坐地嚎啕起來，以手掩面，說，“阿橙不見了，阿橙不見了！都怪我，幹嘛要讓她給你送飯，不，也怪你，幹嘛早上不吃飯就跑過來......”然後桃橙爹就攙扶着她離開桑園，回到了自家的院子。她一路走一路問，“看見我們家桃橙了么？看見我們家桃橙了么？”
不同於桃橙娘的沉默，桃橙爹的沉默是一種欲言又止。他一會抬起頭，盯着桃橙娘看，嘴唇微微翕動着，但沒有發出聲音；一會又把頭垂下去，雙手抱頭，輕嘆一口氣。終於，他又抬起頭，輕聲道：
“姿妹。”
“什麼？”桃橙娘紅着眼睛，並不看他。
“我想，我知道阿橙去了哪裏。”
桃橙娘立刻轉頭看向他，盯着他的眼睛，不發一言，似乎在等待着他接下來的話。
“在我認識你之前，也是十幾歲的時候，我曾經去過一個地方。阿橙有可能也去了那裏。”
“什麼地方？在哪？阿橙怎麼會認識那裏？她為什麼要去那呢？如果這樣的話，我們趕快去找找呀。”
“姿妹，你別著急，”桃橙爹握住桃橙娘的手，看着她的眼睛，說，“那個地方，我們現在去不了了。它並非凡塵世界，似真似幻，無從找尋。”
“什麼？還有這樣一個地方？你在說什麼呀，老胡？”桃橙娘不解。
“我們這個世界，或許並不是唯一的世界，天外有天，世界之外還有世界，”這些話更像是桃橙爹的自言自語，“或許，曇城是一個幫助成長的地方......”
桃橙娘晃了晃他的胳膊，“老胡，你不要在這裏故弄玄虛，你就說我們姑娘現在怎麼辦吧？”
“還能怎麼辦呢？或許這是她該有的歷練。”
“如果你講的是真的話，那我們什麼時候才能再見到她？”
“這個，就只能看機緣造化了吧。”
兩人又開始沉默不語。
一段時間后，桃橙娘起身，去準備午飯。
桃橙爹則閉着眼睛，手扶着額頭，似乎是陷在了回憶之中。