第5章 英吉利商船

隨後，他又將目光轉向了那些火炮。他來到一門火炮面前，看着流溢着暗青銅光澤的炮身。

不由蹲下身子，用手撫摸着那粗糙的炮口，差點連臉都貼上去了。

“將軍，可是從佛朗機人手中購得的嗎？”魯王朱弘桓開口詢問。

“不，魯王，這是從英吉利人手上購買的。”水師鎮蕭武開口。

“英吉利人。”劉煜一驚，不過他也釋然。

英國東印度公司也因鄭經的邀請前來台灣，雙方於1672年簽訂通商條約建立台灣商館。

鄭經因此透過英國獲得火藥和兵器，英國人也幫助鄭軍訓練炮兵，鄭經還借用英軍炮兵作戰。

不過由於英吉利東印度公司因明鄭政權對貿易貨品的種種限制而經營不善。

1681年，英吉利人人關閉台灣商館，僅留一人代理清理債務。雙方關係遂告一段落。

朱弘桓不由自讚歎道：“好炮呀，這西洋的造炮技術，果然要強於我大明呀。”

十七世紀初的大明水師，早已經不復當年鄭和下西洋的雄風，乃至在和荷蘭人交手時才發現，能用於交戰的戰船，不過數十艘。

這讓當時的明朝政府都傷透了腦經，動用了東南三省之力，徵調了二百商船，這才又改裝了部分戰船。

後來又通過購買佛朗機人的蜈蚣船用於仿造，但是那種船乃是用人工擼漿的方式推進，雖然速度還行，但是防護卻幾乎沒有，除此外就只有那種大型福船了。

不過想要用這些船和西洋艦隊較量，簡直是找死。

恐怕，當初大明水師的戰艦和鄭家的戰艦編隊相比起來，也要落後幾分。

最終也導致鄭家海上勢力徹底崛起，最終葬送大明海上貿易渠道。

蕭武隨之長嘆一聲，道：“是呀，當年的鄭氏水師橫行南洋，管你什麼佛郎機人，荷人泰西人，攔路者皆是掃除殆盡，是何等威武啊，唉.......。”

說道這，他不由得看了一眼一旁正眺望遠洋的劉煜。

就在今早他也饒有興趣的和劉煜曾就今局勢探討了一番。

在和劉煜的討論中，他突然發現，

此人不僅對清廷態勢非常了解，乃至對東南海上各個西洋勢力的優劣也是分析的頭頭是道。

這使得蕭武不得不將劉煜放到了較高的地位來看待。

一連數天的時間，天氣甚為晴朗。

船隊藉著連綿不絕的大風破浪而行，突破台灣海峽一口氣駛入南海。

這也使得船隊遠離了清廷的傳統勢力範圍。

沒等蕭武等人鬆口氣，一支意想不到的船隊竟與自己擦肩而過。

當瞭望哨發來警告時，劉煜很是詫異。

難逃的船隊雖然規模不大，但也有戰船十餘艘，尋常的海盜根本就不敢挑釁。

之前也曾遇見過不少疑似海盜的船隻，不過當看見鄭軍的旗幟與船身巨大的福船后也都逃之夭夭。

胡思亂想中的劉煜走出艙室，來到甲板上。

此時蕭武，劉全等人也都早已登臨船頭。

不遠處的海面上，三艘武裝商船正呈一線隊列駛在南逃船隊的右側。

“英國人。”看着武裝商船上揚起的旗幟，劉煜吃了一驚。

“這些西夷似乎並沒有襲擊我們的意願，或許只是在防備我們。”蕭武眺望着遠處的英國商船。

“讓鳥船撤回來，不要激怒他們。”蕭武吩咐。

“蕭將軍，

放只小船。”沒等劉煜開口，一旁的何濱指了指不遠處的英國商隊。

“若是要南下呂宋，勢必要牽扯盤踞南洋的西方諸國的利益，與其被動不如主動相商。”何濱解釋道。

何濱早些年曾在東印度公司駐台灣的英國商館中任職，后商館廢除后又在機緣巧合下被強征為鄭軍艦隊水手，經歷十年的磨礪方才坐上了水師鎮參將的位置。

本想當年的一切都將化為雲煙，不料，此刻倒也是派上了用場。

蕭武並沒有回應，而是在思索。

“蕭將軍，讓我和何濱一同前去吧。”看了一眼一旁的何濱，劉煜從容說道。

“你想做什麼。”叔父劉全摁在劉煜肩膀上，這幾天裏他驚訝的發現劉煜似乎像是變了一個人一樣，讓自己有一些捉摸不透。

“南洋利益錯綜複雜，英吉利人狡詐，爾等要多加防備。”蕭武點點頭，示意劉全陪着劉煜同去。

他們坐上了一艘鳥船，與他們同去的還有一名翻譯。

隨着鳥船的不斷靠近，劉煜愈加的不安。

不遠處，那幾艘商船的輪廓逐漸清晰，

僅僅只是三艘武裝商船而已，竟然就與鄭軍主力的福船相差無幾。

看着那商船一側的炮窗，劉煜咽了口唾沫，若是真的發生衝突，怕是自己的船隊還真不一定打得過。

這還只是武裝商船，若是真正的戰船。

想到這，鳥船就已經靠近了英國的商船。

商船隻允許劉煜，劉全還有那名隨行翻譯上船，其餘人等一律不得靠近。

鳥船在送完劉煜三人後就遠離了英艦，在附近海域徘徊。

在叔父的幫助下劉煜登上英船。

船上基本都是洋人面孔，一雙雙深藍色的眼瞳注視着劉煜等人。

一名英國水手嘰里咕嚕的說著。

“他們的船長請我們進去。”何濱翻譯道。

在那名英國水手的帶領下，何濱等人被邀進了船艙。

在一處佈置精緻的艙室里，劉煜見到了這支商隊的實際指揮官。

“戈爾爵士。”

何濱指了指站在航海圖旁的男子，小聲對劉全叔父道。

那名英國船長倒是很客氣，親自為三人各倒了一杯紅茶。

看着冒着熱氣的紅茶，劉煜倒也不客氣，端起茶杯一飲而盡。

這些天儘是喝淡水，劉煜不會飲酒，而在船隊上除了烈酒就是水。

實在話，當劉煜喝着香濃的紅茶時，剎那間有種回到現代文明的錯覺。

“這位先生，你們鄭軍集結這麼龐大的艦隊是要去哪？”英國船長見何濱飲完茶后，十分禮貌的詢問。

“原來如此。”

船隊出逃后，蕭武使用的依舊是台灣鄭軍的旗幟。

這些英國商船遠遠望向帶有鄭軍旗幟的船隊，自然以為是台灣鄭軍了。

很顯然，這支英國商船隊並不知道清朝與台灣鄭氏開戰的消息，更不知道台灣鄭軍已經戰敗。

“尊敬的戈爾爵士，我們要前往呂宋島。”

何濱倒也不含糊，直接向那位英國船長述說。

那一口流利的鳥語驚得劉煜目瞪口呆，

“你們前往呂宋做什麼，難不成你們要與西班牙開戰。”當戈爾爵士說完，身旁一名年輕的副官直接噗得一聲笑了出來。

“你笑什麼。”劉全見那名年輕的紅毛鬼子笑出聲，惡狠狠地瞪着他。

那名英國軍官瞬間就啞了。

“恕我直言，就憑你們兩艘三等炮艦就想與西班牙開戰，無疑是找死。”看了一眼身着甲胄的劉全，戈爾爵士開口勸到。

“戈爾爵士，我們並不想與西班牙開戰，但這些年來西班牙及呂宋當地的土著數次屠殺住呂宋唐人，我等不過是想為呂宋唐人在呂宋島北部獲取一塊土地，讓他們休養生息罷了。”何濱義正言辭的說道。

翻譯官原封不動的將原話傳達給了戈爾爵士。

爵士聽完只是搖了搖頭，品了品身旁的紅茶。

“這不過是個借口，二十多年前你們沒有去做，現在不覺的已經為時過晚了嗎。”他看着何濱，

“何大人，能否為我翻譯。”劉煜湊上前，朝何濱小聲嘀咕。

何濱皺了皺眉，他對這位油嘴滑舌的青年沒有什麼好感。

不過還是點了點頭。

看着何濱默許后，劉煜深吸口氣，走上前去。

“尊敬的戈爾爵士，在上個世紀你們擊敗了西班牙的無敵艦隊，但並沒有撼動荷蘭與佛郎機人海上貿易，而且據我所知，就在最近一段時間，你們還輸掉了與荷國的戰爭。”

當翻譯官翻譯后，戈爾爵士與身後的年輕副官都是臉色微變。

“東印度公司面對的是一個惡性競爭的時代。”

“如果我猜測沒錯，你們是從印度運輸貨物前往葡萄牙人佔據的澳門，對吧。”劉煜看着面前的英國船長，

戈爾爵士點點頭，

“而你們每一次勢必要途徑呂宋，先不說沿途所遇見的海盜，若是在菲律賓遇見颱風等惡劣天氣，你們都要停靠在馬尼拉的港口，每一次西班牙人都要索取不菲的過路費。”劉煜道。

“若是你們佔領了呂宋，我們又能獲得什麼。”戈爾爵士饒有興趣的詢問。

“戈爾爵士，我們並不想佔領呂宋，我們鄭氏不過是想在呂宋北部為呂宋唐人獲取一塊能讓他們休養生息的樂土罷了。”劉煜義正言辭的述說。

此刻的他自然也是借了台灣鄭氏這張虎皮。

“我知道你的意思，我也聽聞過西班牙人在呂宋對你們唐人的迫害，對此我也深表同情。”他站了起來，看着面前其貌不揚的東方人，問，

“你們在呂宋北部建立殖民地，英國人又能獲得什麼。”

劉煜笑了，他看着個頭比自己高上一截的英國船長。

“我們可以共享礦區，同時英國商船可以無條件在呂宋島停靠。”劉煜拋出了自己的籌碼。

“而你們僅僅只需要為我們提供火槍及火炮，而這些火器我們會原價購買。”

戈爾爵士轉身背握雙手，看着航海圖。

“我們奉東印度公司的命令運送香料前往澳門。”他看了看航海圖，又轉身盯着劉煜，

“我們會在澳門購買一批火銃，半個月後前往呂宋北部，希望能聽到你們的好消息。”戈爾爵士面帶微笑和劉煜握手，

一旁的何濱有些詫異的看着兩人的談話，

剛才他一直為劉煜翻譯，

當劉煜談起戰爭時，

他嚇了一跳，

戰爭，

英吉利人什麼時候和荷蘭人開戰了，而且還輸了。

當劉煜說出口時，何濱差點沒暈過去。

自己作為水師鎮參將都不知道英吉利人輸掉了和荷蘭人的戰爭，這小子這麼知道。

結束了這段看似友好的談話后，劉煜幾人在船長的歡送下下了商船，返回船隊。

“戈爾爵士，難不成你真的要與西班牙人敵對嗎？”身旁一直有些不滿的副官開口。

“那個東方人說的沒有錯，我們還無法撼動海上馬車夫以及西方諸國的力量，所以我們更需要那些對我們友好又能為我們所用的力量。”

爵士看着遠處的鳥船，命令船隻揚帆。

“當初我們支持他們收回荷蘭人手上的台灣島不正是如此嗎？”