第十一章
小二郎把事情的經過講述了一遍。原來那天他和木梨雪被衝散后，急匆匆地想跑回木梨寨搬救兵，誰知等他到了木梨寨就發現城頭飄着“鬼見寨”的大旗，只得調轉馬頭。等到不見了追兵，才藏了馬匹，偷偷地摸回到木梨寨附近，正好看到木梨雪被雙手綁着，押進了木梨寨。看着被佔領的木梨寨，他不知如何是好，只得在稍遠的地方等待。今天下去他去寨子附近察看的時候，正好碰到在附近監視敵情的小三郎，一見面不由喜極而泣，兩人是同族兄弟，打小就跟在木梨堪兵衛身邊。
待鬼見次郎帶着人馬出寨后，小三郎便讓小二郎跑來跟木梨堪兵衛報信，由於他身材有點肥胖，行動緩慢，直到鬼見嶽的戰鬥結束，他才上氣不接下氣地趕到。
“父親，我們趕緊殺回山寨，救出小雪！”木梨太郎急道。
“是啊，寨主！”
“師傅，我們殺回去！”
七八個人，你一言，我一句。
堪兵衛沒有回應他們，而是看向程方。程方一時也想不出法子，本來他獻計“聲東擊西”，只是想找機會脫身，剛才以逸待勞的戰鬥，看過古裝戰爭劇的現代人都會。眼下要殺透數倍於己的敵人，再攻打城防堅固、早有防備的寨子，哪有那麼容易。
“我……我……”鬼見次郎摸着滿是血漬的腦袋，一顫一顫地想從地上爬起來。程方被嚇了一跳，眾人驚訝地看向鬼見次郎，正想再次感慨他頑強的生命力。
“我你個頭啊！我我我……”程方對着鬼見次郎的脖子就是一棍，“哎，有了！”
坂上右衛門聽了眼前這人的話，心裏有點興奮。一開始他見此人騎馬匆匆而來，心裏估算着可能要他帶人增援，他已經打定主意，無論如何都要推脫。誰知鬼見次郎已然大勝，只是人手不足，無法全殲敵人，才派人請他出馬，並且許諾一大筆錢。這種便宜事他自然不會拒絕，於是下令整裝出發。足輕隊剛用好晚膳，酒足飯飽，多少有點怨氣，不過聽聞只是去壓壓陣，打個順風架，倒也不含糊。一行人連甲具都沒怎麼穿戴，就打着火把，有說有笑地朝鬼見嶽方向開去。
等到走到人馬陳屍的路段，隊伍就有點小吃驚。
“這是怎麼回事？”坂上右衛門疑惑問到，卻發現那騎馬報信的山賊已經遠去。他又走了幾步，突然停下。
“總感覺哪裏不對勁。”坂上右衛門心裏開始打鼓，要不要繼續前進。正猶豫着，前面突然傳來喊殺聲。
“列隊！壓住陣腳！”坂上右衛門大喊一聲，拔出太刀，退到一邊，身後的足輕隊並排臨陣壓槍，只是剛好被路上的屍體膈應着，隊形有點散亂，難以整齊。
“可惡！”坂上右衛門覺察到這一情況，大喊：“前進！離開這裏！”
前面喊殺聲大作，就是不見人來。坂上右衛門壓着隊伍緩步前進，心裏疑竇叢生。忽然，前面轉角處亮起火光，一輛板車快速朝這邊衝來，車上火焰熊熊，霎時把山路照得通明。
能統領一支制式足輕隊的人，多少有些本事。坂上右衛門善於趨利避害，但是武士的本性讓他不會輕易不戰而退，而且現在的情況，身後一大推障礙物，他一退，陣型必然大亂。
“衝上去！”坂上右衛門揮動太刀下令道。前排的足輕手持長槍，面面相覷，你看看我，我看看你，就是挪不動腳。
“為令不從者，斬！”坂上右衛門大怒。別看他平時常笑臉迎人，其實是個狠角，臨陣殺伐果斷，手下的人都知道。前排的七八個足輕一臉死灰，只好咬咬牙，挺起長槍，“呀呀呀”喊着沖向“火”車。程方蹲在山林里，注視着這一切，不免對山下的那名武士有點佩服。
木梨太郎帶着三個人推着“火”車飛快地向前沖，車上火星亂飛，但聽前面有人衝來，大喊：“不要停！繼續沖！”
任誰看到這輛“火”車未點燃前的樣子都會信心滿滿：車前綁了十來根長槍，兩邊各牢牢卡了三把太刀，即使上面沒有點火，也依然是個大殺器。當時他還心疼這幾把上好的太刀，不過想想這是生死之戰，也就釋懷了。
“火”車一往無前，只一震便毫不客氣地穿透了阻擊，撞飛的撞飛，划倒的划倒，車頭長槍串着兩個被火焰炙烤得大聲哀嚎的足輕，繼續向前衝去。
坂上右衛門一看無濟於事，急忙大喊：“快撤！快撤！”率先轉身後撤。剩下的人早就站不住了，紛紛緊跟着往回跑。
那“火”車猶如一頭噴火的巨龍，飛騰咆哮而來。山路狹窄，足輕隊慌不擇路，被火龍一個個無情吞噬。有跑得快的越過了後面的屍體堆，把火把扔在地上而去，火星點燃了馬毛，和着油脂和易燃物，越燒越烈，成功阻擋了大隊的退路。
前後都是火，有聰明的翻身跳進了路邊的小溪，膽大的跌跌撞撞越過了還未完全燃燒的屍體堆。坂上右衛門帶着幾個親信左躲右閃，想往山上跑路，卻見木梨堪兵衛帶着人從邊上林子裏衝殺出來擋住他們去路。
“轟”地一聲，火車終於扎進了退卻的人群，車上的燃燒物瞬間傾瀉在足輕隊身上，一時間死的死，飛的飛，燒的燒。
木梨山的人看着眼前的“群火亂舞”，愣在了當場。程方拄着木棍從山坡上滑下來，對呆立的眾人喊道：“除寇務盡！”他已經在山上愣過了。
“殺！”木梨堪兵衛喊道，一刀結果了一個從身邊飄過的“火”人，其餘人忍着火焰的熏烤，紛紛殺將進去。
火焰漸熄，黑夜中已經沒有了哀嚎聲，只剩火苗的噼啪聲。坂上右衛門佝僂着站在路中，滿臉灰漬，頭髮凌亂，漆黑的鎧甲上多了好幾個洞窟，鮮血汩汩直流，右手錘握着太刀，不住顫動。
“報上家門，可留你全屍。”木梨堪兵衛道。
“……，”坂上右衛門深吸一口氣，艱難回道，“坂上砦……坂上右衛門！”
“好！這就送你去比良坂。”木梨堪兵衛舉刀便要砍。
“等等。”程方攙扶着木梨太郎阻止道。剛才三四個人一齊上都沒殺死這個武士，反被他一拳砸翻了木梨太郎，不管是不是臨死時的捨命相搏，武藝絕對不差。
“大叔，能不能留他一條狗命？抓了當俘虜，說不定還能派上用場。”
堪兵衛略一猶豫，說道：“抓起來！”
坂上右衛門長出一口氣，倒在地上。他早已精疲力盡，就靠一口氣強挺着，聽到自己還有活路，就再也綳不住了。
花夜叉嘴裏銜着一根紅繩，一邊走一邊束着頭髮。自昨天回到木梨寨后她就感到有點頭疼，一覺睡到現在，全然不知後面發生了什麼。她畫好“黑”妝，正準備去外面呼吸下新鮮空氣，看到她那幾個手下喝得爛醉如泥，上去就是一人一腳，正要罵娘，忽聽寨外有人喊道。
“哎——，裏面的人聽着，你們已經被包圍了，趕快放下武器，立即投降！”
“你們有權保持沉默，……，”程方騎在馬上，覺得台詞哪不對勁兒，笑道，“算了，就這樣吧！”
花夜叉三腳並兩步躍上城頭，向下看去。一行十餘人，穿盔戴甲，持刀立槍，殺氣騰騰地站在城下稍遠處，正是昨天那群木梨山的餘黨。再看邊上的營地，物什、器具都在，就是空無一人。
“這是怎麼回事？”花夜叉有點懵。
這時她的手下酒醒人清，一個個跑到她身側。
“其他人呢？”她問。
“回頭領，其他人昨天傍晚回鬼見嶽了。”一山賊回道，“說是有人奪了山寨，大頭領帶着他們殺回去了。”
“怎麼沒人跟我說？”花夜叉怒道。
“大統領讓你帶我們留守寨子，”那山賊低聲道，“當時你不休息着么，咱們不敢打擾到你，反正外面不是還有一幫……，哎！他奶奶的，人呢？”幾個剛醒酒的山賊，瞪大眼睛，難以置信地看着城下空蕩蕩的營帳。
程方一眼就認出了花夜叉，他敢說，在場所有人都沒有他對花夜叉了解深入。花夜叉站在上面，既是情理之中，又是意料之外——她脫身後必定會回到木梨寨報告情況是情理之中；沒有跟在昨晚的反攻隊伍中，逃過一劫，則是意料之外。
“哎，城上的人，速速放下武器，繳械投降！我……，呸，我們寨主，向來是以德服人，只要你們乖乖投降，定然保你們性命無憂，全身離去！”程方想了想又喊道。
花夜叉居高臨下，也早認出了下面鼓噪之人，她正在認真傾聽手下的講述，誰知程方在下邊嘮叨個不停，取過弓箭就射向程方，誰知被一牽馬的年輕人用槍給格擋開了。
程方嚇得連忙跳下馬背，躲在牽馬的木梨太郎身後，木梨太郎笑道：“小兄弟，不要怕！，我定護得你安全。”說罷長槍杵地，大大咧咧立在程方身前。
“賊婆娘、恩將仇報、謀殺親夫……”程方心裏一通好罵，他索性藏在木梨太郎身後不露面。
“好，你看看這是誰？”說著向後面招招手。一輛板車被推上來停在邊上，程方小心伸出一隻手，翻開一邊草席，鬼見次郎雙手綁着，滿頭血漬，口中塞着布團，有氣無力地躺在車上。
城頭上一陣混亂。
“八鹿城的足輕隊就在附近，到時投降的就是你們。”城頭一山賊怯聲叫嚷道。
“那你再看看這是誰？”程方又想去掀另一邊席子，剛一現身又縮了回去，叫到，“你！自己掀！”
坂上右衛門極不情願地掀開草席，只見他雙目緊閉，渾身包紮着傷口擠在鬼見次郎身邊，像個剛從地下挖掘出來的千年木乃伊，只剩下右手和頭頸還可以輕微活動。
城頭又是一陣驚嘆。