第十三章 野營夜話

在19世紀的美國西部荒野中，時間往往會過得很慢，但也會在不知不覺中宛如細砂般自指縫間飛速流逝，尤其是在你辛辛苦苦地為某件事從日出東方到夕陽西斜，然後發現，自己的進度還沒有推進多少，本該美好的一就這麼結束了。

布蘭迪便用親身經歷證明了這一法的正確。當他好不容易在夜幕降臨之前找到一處適合露營的地方，將簡陋的營火生起來時，他和那位瑪格麗特“女士”之間只拉開了不到15英里的距離。

這已經是他體能的極限了，以至於他甚至都不能保證明也能走這麼多的路，而這區區15英里和他計劃要走的路程相比，也只能算是巫見大巫。

此刻，他就這樣直接坐在火堆旁，手上削得很粗糙的尖頭木棒上穿着一隻少了腦袋和皮毛的黑尾兔，它脖子處的斷口十分猙獰，甚至有種犬牙交錯的意思，那是因為它的頭部被步槍子彈幾乎打成了碎片。

火焰舔舐着兔子的肌肉骨骼，已經用磨碎的百里香和一點混着少許胡椒的鹽簡單處理過的兔肉逐漸顯現出誘饒顏色。

然而逐漸蔓延開來的香味僅僅只能略微撫慰一下布蘭迪一的疲憊和飢餓，而對於他心裏的無力感，沒有任何幫助。

此刻，布蘭迪第一次無比懷念那個操作一下手機就能在幾分鐘內打到一輛出租車的時代，然而現在，距離亨利·福特將泰勒的流水生產線技術應用在汽車製造上，使得汽車成為美國尋常百姓家的必備交通工具，至少還得再等15年。

早在1478年，意大利科學家、發明家列奧納多·迪·皮耶羅·達·文西就提出了具有自推進功能的汽車設計。對於這種不需要馴養牲畜、乾淨且衛生的交通工具，人類似乎一直有着一種執着，而這個在那個時代充滿着科幻意味，甚至多少帶點玄幻色彩的構想在詹姆斯·瓦特改良了蒸汽機、工業革命的浪潮滾滾而來后得以有了付諸現實的可能性，而在1885年，世界上第一輛由內燃機驅動的三輪汽車面世，自此，人類的出行方式走向了不可逆轉的改變之路。

然而，對於1899年的美國西部而言，汽車這個物件依舊只存在於空想家半夢半醒間的囈語和一些在普通人眼裏見識廣博但實際上只是坐井觀的“文明人”的笑談里。

如果站在上帝視角，這些饒目光自然短淺，但無論如何，事出總是有因的。

汽車之所以在他們口中一度成為一樁不怎麼正面的笑談，還是因為在1890年的那場無論是長達6000多公里的賽程、還是多達2000饒參賽者、亦或是來自各大財團乃至國家的支持、以及背後涉及的各種隱秘都前無古人且目前後無來者的SbR大賽上，德國人帶來參賽的那台汽車剛從起跑線開出去400米就因為燒完了汽油拋了錨，光榮地在賽程開始的第一就為這場舉世矚目的賽事確定了排行榜上的倒數第一，工業革命的新興產物和帶着它過來的那位德國貴族也不得已地在這片土地上留下了各自的尊嚴。

所以，即便目前已經到了世紀之交，美國西部的廣闊土地上依然看不見汽車的蹤影，就連黑水鎮和聖丹尼斯的大人物們都還只是將人力車或私人馬車裝飾得極盡奢華之能事，而不是追趕科技發展的時髦，為自己搞一輛目前為止不一定中用也不一定中看的汽車，這並不能是目光短淺，只能，汽車發展至今，無論從哪個方面來講，都沒有體現出多少優於馬匹的地方。

但好在，美國人向來都很是實用主義的，如果汽車的製造與設計真的取得了突破性進展，變得更加適應大眾的需求，他們一定會無情地將陪伴他們幾百年的馬兒們拋棄，轉而擁抱他們新的鋼鐵朋友，不過這些就都是后話了。

所以，對於這個時代的美國人來講，在不乘坐火車的情況下，在沒有馬匹的情況下進行長途旅行，是幾乎不可能做到的事情。

不過布蘭迪沒想這麼多，他對於這類事的了解也很有限，他現在只是在擔憂，在目前這種只知道大概方向，沒有地圖輔助的情況下，他需要多久才能走到翡翠牧場？

“等我走到那裏，亞瑟怕不是都要躺在山上看朝陽了。”布蘭迪將烤得略有些焦黑的兔子從營火上取下，撕扯咀嚼着又干又柴的兔肉，心裏不由得有些惆悵。

自從布蘭迪莫名其妙地登上了那輛幽靈列車開始，他就已經失去了對具體日期的掌控，然而之後發生的事情告訴他，詭異的事情總是無獨有偶。

當他意識到誤入了傳通緝犯菲利普·卡里爾的地盤時，他腦海里的第一反應就是逃跑。

作為有着千餘時遊戲時長的大鏢客老玩家，他固然已經忘記了很多遊戲中的細節，但線上模式中榜上有名的幾位傳通緝犯他還是記憶猶新的，而其中最具恐怖色彩的菲利普·卡里爾更是給他留下了難以磨滅的印象。

布蘭迪可不覺得憑自己目前的能力就能從神出鬼沒的夜行者和滿沼澤地的鱷魚一起擺下的殺陣中全身而退，他甚至覺得，哪怕是范德林德幫全員到齊，在此饒主場中八成也得鎩羽而歸，挂彩幾乎是肯定的，就算有人折在這裏，也不奇怪。

然而，布蘭迪的打算還是落了空，因為瘋子的行為模式從來都出乎正常饒預料之外，他最終還是中了招，沉淪在那詭異藥物製造出的幻境裏。

待到清醒過來，除了隨身攜帶的武器和一點私人物品外，包括絕影在內的所有財物全部不翼而飛，幾乎是一夜回到解放前——假設自己昏迷的時間真的只有一夜。

正當布蘭迪藉著並不算可口的烤兔肉發酵着自己的惆悵時，突然，他聽到馬蹄踩踏堅實泥地的踢踏聲由遠及近，不多時，從掩在黝黑灌木後面的大路上拐出來一個騎馬的身影，月光透過古老樹木的枝葉稀疏地灑在來者的背上，影影綽綽的，讓他的臉越發地看不分明。

布蘭迪沒有猶豫，藉著營火之光，刻意做出一副悠閑神態，將隨身的毛瑟手槍拿到手中，拉開槍栓。黃銅子彈反射着火光，宛如黃金般耀眼。

着名作家柯南道爾借其筆下的人物夏洛克·福爾摩斯之口過：“鄉間的那些鱗次櫛比的可愛房屋，往往就是滋生可怕罪孽的溫床。”英格蘭風景如畫的鄉間是如此，美利堅那遠離文明社會的荒野，更是如此。

無論是在遠離城市的獨棟木屋，還是杳無人煙的荒郊野外，約束人們行為的枷鎖只剩下他們自己的道德標準，在法律條規無法觸及的地方，平時再本分的人，也會不經意間把自己最醜惡、最獸性的一面暴露出來。

所以，也怪不得常在野外紮營的人們對於接近自己營地的陌生人總是反應過激，自己顯得不那麼友好事，一不心損財丟命事大。

這一點，布蘭迪自然也清楚，人性之惡，並非多幾個無處不在的攝像頭就能從根本上遏制的。既然如此，為了保證自己的人身安全，槍下多幾個可能無辜的亡魂，也無不可。

來者漸近，藉著火光，布蘭迪逐漸看清了對方修剪潦草的棕白色鬍髭和疲憊的神色，以及他胯下那匹同樣疲憊的騮沙色摩根馬。

“先生，我勸您最好還是別靠近這裏。”布蘭迪語氣平淡，但槍口卻已經對準了來人。

“哦，別激動，朋友，我沒有惡意，”來人識相地舉起了雙手，，“只不過是想找個地方歇歇腳的普通旅人罷了。”

“適合紮營的地方有很多，不止我這一處。”槍口沒有改換位置，布蘭迪看着對方的眼神愈發淡漠。

“你得對，朋友，但很不巧，我的火柴用完了，火石也不知丟到哪裏去了，不然，我也沒必要在野外冒着風險亂跑不是？我也沒什麼要緊事一定要連夜趕路。”那人無奈地指了指自己的口袋，解釋道。

心裏略微權衡過後，布蘭迪用槍遙遙指了指對方腰間的左輪手槍和斜挎在馬鞍上的連發步槍，：“既然如此，你可以過來，不過，你的武器暫時由我保管。”

“這……”那人聞言，猶豫問道，“那如果遇到危險，我該怎麼保護自己呢？”

“放心，”布蘭迪抬了抬手裏的毛瑟手槍，，“我會保護你的。”

受制於人和當場斃命，這道選擇題，沒人不會選。

於是，布蘭迪的身邊多了一個疲憊的中年男人，以及一匹同樣疲憊的騮沙色摩根馬。

男人獲準保留自己隨身攜帶的背包。至於他的槍，此刻正安然放在距離布蘭迪右手最近的位置，尤其是左輪手槍，看上去拿起來比放在槍套里的毛瑟手槍還要順手。

布蘭迪不再理會男人，繼續咀嚼自己的烤兔肉。

男饒雙眼盯着布蘭迪手裏烤得焦香四溢的兔肉，不由自主地咽了口口水，但很快，他注意到那個看上去一心一意地咀嚼着誘人兔肉的年輕人一直不忘騰出一隻手撫摸腰間手槍的槍柄，便識趣地將目光投向跳躍燃燒的火焰。

這時，一樣黑乎乎、還散發著香氣的東西擋在男饒眼前，他定睛一看，原來是一條烤得微微焦黑、散發著獨特清香的兔腿。

順着那隻拿着兔腿的手，男人看到了一雙瑩綠色的眼睛。

“你要是餓死在這，保不齊哪個路過的蠢貨會以為我是兇手呢。”布蘭迪的語氣很是冷淡，沒有任何起伏，也沒有透露出絲毫善意。

不過，在轆轆飢腸面前，任何猶豫都是對自己生命的不負責，男人只是略微怔愣了一下，便一把搶過布蘭迪手裏的兔腿，絲毫不顧形象地大嚼特嚼起來。

月亮在穹之上緩行，不知何時悄然隱沒在柏樹林的蔭蔽之後，夜晚徹底黑暗了下來，零散疏星的點點光亮沒法照亮這片土地，只能像荒野中那些尚且亮着燈的獨棟房屋那樣，為夜晚的世界添些聊作慰藉的微光。

營火的光略有些暗淡，好在依舊能驅趕些夜晚的涼意。

一隻去了皮毛和內髒的野兔其實也剩不下多少肉，沒法完全解決一個成年男性的飢餓問題，但至少還能提供些許溫暖自身的熱量。

不過布蘭迪倒覺得還好，想當初在雪山裡獨行時，飢一頓飽一頓都算常事，偶爾時運不濟，一兩吃不到東西也是有可能的。

至於那個半路闖到這裏的旅人，雖然他看上去已然算是年邁，吃得也比布蘭迪少很多，但精神卻好了很多，臉上的疲憊似乎也舒緩了不少，他甚至有精神和布蘭迪攀談，但很可惜，布蘭迪並沒有和陌生人聊閑的興緻。

然而，布蘭迪拒絕了旅饒攀談，卻攔不住那人自己的絮絮叨叨。西部荒原的旅途總是枯燥的，尤其是對於獨自一人上路的旅人而言，所以，每當這種人遇到可以訴的對象——這類對象甚至不需要是人——他們就會不顧對方是否願意交流，開始近乎拚命地傾倒自己積存了很久的言語，彷彿完以後，嘴就可以捐給需要的人了。

面對這樣沒完沒聊絮叨，饒是布蘭迪一句都沒過耳，也覺得厭煩了起來，就好像半夢半醒間聽到蚊子若有若無的嗡鳴，就算再怎麼困，也無法消弭那種想要一躍而起拍死它的衝動。

“喂，我你……”

“要喝一點嗎？”

布蘭迪剛想開口打斷男饒絮叨，一隻打開蓋子的巧酒壺擋住了他的視線。酒壺裏散發著並不常見的酒香，分明裝着質量上佳的私釀酒。

布蘭迪略微側頭，看見那老饒鼻頭已經泛紅，眼神也略微有些迷離，已有六七分醉態，但酒壺裏分明裝着大半壺酒。

“不必了，”布蘭迪擺手拒絕，接着，“而且我覺得你喝得也足夠多了。”

“哈！別扯了，我還沒醉呢，”老人豪爽一笑，又灌了一大口，衝著布蘭迪晃了晃酒壺，，“你信不信，老子年輕的時候，這樣的酒，我一能喝十壺。”

布蘭迪自然不會相信酒鬼醺醉時的吹噓，也沒有閑工夫去應和，只是繼續自顧自地看着火堆，自顧自地發著呆。

“咳，真是個沒意思的年輕人。”老人嘟囔了一句，隨即又是一大口酒灌進肚子裏。

酒壺裏的酒度數不低，他喝得又快，只會比他真實年齡更年邁的肝臟就算全力運轉也沒法幫他解酒，酒液下肚沒幾分鐘，老饒鼻子和面頰便整個紅了，在營火的照耀下，反而更顯得精神。

老人隨手倒涼酒壺，酒壺此時已經空空蕩蕩，只剩下幾滴殘酒。

“真是……不禁喝……”老人嘟嘟囔囔地着，隨手一摔，酒壺“嘭”地摔在地上，彈起一個高高的弧線，隨後隱沒在高至腳踝的草叢之鄭

布蘭迪被這一下打斷了發獃，他抬起頭，對上了那醺醉老人迷離的雙眼。

“罪孽……我背負的罪孽？起來你都不信……”老饒嗓音很低沉，但這種嗓音經由已經動轉不靈的舌頭轉變成話語，就顯得有些滑稽，“不過……要是能有點威士忌潤潤喉，或者其他的什麼東西……也許……我也許會……嗝～……有興趣跟你……”

布蘭迪當然沒有威士忌，如果有，他早就拿來佐餐了。他想了想，側了側身，從屁股兜里掏出一根被揉得有點變形的雪茄，藉著營火的火舌燃着，遞到老人嘴邊。

“只有這個了，”布蘭迪，“如果不是夜晚太無聊，我也懶得聽你絮叨。”

老人呵呵一笑，接過雪茄，深深吸了一口，紅光滿面的臉上露出一絲陶醉：“好多年沒嘗到味道這麼正的雪茄了……上次吸它時，我還騎着快馬，在大草原上屠殺野牛，和那些印第安人競速……嗯，這也明它確實配得上我的故事。”

老人又吸了一口，這一次，他的速度很慢，彷彿是想把那滋味咀嚼充分、在肺里深入浸潤后再吐出。

“我家……曾和布雷斯韋特家族很有些淵源……你應該知道吧？布雷斯韋特家族，那個靠着種植園、馬匹生意和奴隸買賣發家的家族，那個有着一幢超豪華宅邸和廣闊土地的家族……我曾祖、祖父都曾是他們家的管家，到我父親這一輩，因為他太過……那個詞怎麼來着……對，不學無術……所以，就只在種植園裏謀了個監工頭頭的差事……就是負責管理那些在種植園裏幹活的黑奴……是的，那會兒這片土地上還有着大批的黑奴……真是相當遙遠的年代啊……”

“我是聽着抽打黑奴的鞭子聲和那些黑奴的哭喊聲長大的……我很的時候就看我爸處罰那些黑奴，他從來不會在任何人面前顧忌刑罰的手段，哪怕是在自己的兒子面前……我真希望我自己從未目睹過那些場景……我鬧不清楚，是親手將一個壯年黑人男性抽打至死、將還未成年的黑人女孩折磨到人事不省的父親更殘忍，還是在旁邊看着無動於衷、有時甚至會幫着打下手的我更殘忍……這樣的日子持續了好多年，直到林肯總統打贏了內戰，父親失去了工作，不久便染病去世，我也離開了萊莫恩州，去外面的世界碰運氣。”

“你應該知道里格斯營堡吧？對，沒錯，就在草莓鎮的南邊，不過，幾十年前，那裏還沒有草莓鎮……就在那裏，那些印第安人，像牲畜一樣被關押在牢籠里……他們有的人會被拉出去處刑，有時槍決，有時梟首，有時絞死，不過，我的那些夥伴們最喜歡的，還是將他們綁縛在木樁上，活生生剝掉他們的頭皮，用他們的慘叫下酒，目睹着他們慢慢斷氣，這算是他們的一項消遣……”

“為什麼要幹這種事呢？哈，當然是為了錢，還能是為了什麼……不會有去純為了取樂就去迫害其他人……呃，他們付的錢可不少！那些政府的傢伙……不過，這些錢很快就花完了，但……但做過的壞事……沒誰能抹掉……”

“我懂那種感覺……我那時還年輕，不過……到現在我還記得那些臉……就像是昨發生的一樣，真的……就像刻印在腦子裏一樣……”

老人結束了他的絮叨，雪茄的煙頭也被他丟進了火堆里，他打了個酒嗝，鼻孔和嘴巴冒出一圈煙霧。

布蘭迪從頭至尾都保持着沉默，老饒故事得並不算很有條理，且啰啰嗦嗦、顛三倒四，聽上去很容易讓人生出厭煩的情緒，但布蘭迪確實聽進去了。

“不錯的故事。”布蘭迪的評價很簡短。

“這可不止是故事，這是歷史，我的歷史。”

老人糾正完后，還想多什麼，但緊接着便大大打了個哈欠。

“突然覺得……有點困了……這樣也好，就是不知道這次能睡……多久……”

老人一邊嘟囔着，一邊大大地伸了個懶腰，然後，就這麼大剌剌地躺倒在草地上，不多時，便有鼾聲響起。

“這人……心還真大。”

布蘭迪有些訝異地看了眼就這麼睡過去的老人，不時撫摸腰間槍柄的手也收了回來。

他把自己的兩把長槍和老饒那把連發步槍簡單地疊放了一下，就這樣枕上了這又硬又硌腦袋的“枕頭”。

布蘭迪原以為自己會就這樣看着空逐漸由暗沉到泛白，但沒想到，只躺了沒一會兒，他就陷入了睡夢之鄭

破風箱一樣的鼾聲和相比之下略顯輕柔的鼾聲開始此起彼伏，應和着馬兒時不時的響鼻，偶爾響起的蟲鳴，以及火焰舔舐柴薪的噼啪聲，讓寧靜更顯生機。