第一回：小村除賊

古城蘇州乃是太湖明珠，這裏風景秀麗旖旎，經濟富庶繁華。傅天鵬雖說是初到平江府，不過此時他的心裏卻無暇遊山玩水，領略風土人情。入城后，傅天鵬準備到一家酒館打尖，為自己的行囊添置些酒水熟食。他走街串巷，一路疾行，不知不覺間居然到了山塘街。

轉入山塘街，傅天鵬便看到一家名為“太白居”的酒樓。這座酒樓從外觀看共分三層，構造為重檐三滴水四角攢尖頂式。樓體雕樑畫棟，氣派恢宏。

傅天鵬略整斗笠，正要進入酒樓，突然他的身後傳來一陣車馬的喧囂聲。傅天鵬轉身回望，只見有十位身穿黑色短褂的壯漢，擁簇着三輛推車站到了酒樓前。領頭的這個人，方面闊耳，滿頷的鼠鬚鬍子。他吩咐其餘的幾名壯漢在門口等候，自己則大搖大擺地推門而入，傅天鵬緊隨其後。

酒樓里高朋滿座，十分熱鬧。掌柜一面打理賬目，一面叮囑酒保小心伺候酒客。黑衣壯漢瞪着蛤蟆眼睛環顧四周，繼而用破鑼嗓子吼叫道：“掌柜，趕快給我備上三百壇百年燒春酒。”

掌柜抬頭看了一眼黑衣壯漢，狗顛似的跑過來問道：“這不是長鯨幫的賈爺嗎？什麼風把您給吹來了？”黑衣壯漢瞟了一眼掌柜，順手扯過把木凳，蹺着二郎腿對掌柜說道：“王掌柜少說廢話，馬上派人把我要的好酒裝上車。”

王掌柜犯了難，他告訴姓賈的，現在店內賓客如雲，實在抽不出人手，讓他稍晚一些可以嗎？賈姓壯漢聽完王掌柜的話，從參差不齊的牙齒中擠出一絲唾沫，然後衝著眾人咆哮道：“後天就是我們幫主的封刀大典，我看哪個人吃了熊心豹子膽，敢跟長鯨幫過不去。”

姓賈的話音剛落，酒客們如潮水般地湧出了太白居。適才的鼎沸場面，此時變得鴉雀無聲。“哈哈哈”，黑衣壯漢狂笑不止。笑完后，他對王掌柜說道：“這下你可以全心地把我交代的事情辦好了。”

王掌柜唯唯諾諾地正欲吩咐酒保把酒裝車，傅天鵬閃到他的面前攔住了他。王掌柜一愣，傅天鵬對他說道：“掌柜，店裏的三百壇燒春酒我全要了，一滴也不能給別人。”

姓賈的壯漢看到傅天鵬故意找碴，氣不打一處來。他站起身來，輕蔑地瞪了傅天鵬一眼，對他說道：“從哪冒出來的愣頭小子，來尋賈爺的晦氣，看我不好好的教訓教訓你。”傅天鵬懷抱碧波寶刀，冷冷地回了一句：“哼，長鯨幫百聞不如一見，果然儘是些仗勢欺人的無恥之徒。”賈姓壯漢聞聽傅天鵬的話后勃然大怒，他從腰間取出三尺長的鑌鐵棍，向傅天鵬奔來。

正是一言不合，兵戎相見。賈姓壯漢虎背熊腰、臂闊肩寬，碗口粗的鐵棍時而纏頭削腦，時而橫掃千軍，對着傅天鵬的上盤和下盤連番猛攻。傅天鵬紫燕穿簾，利用輕功在棍影間遊走。幾番過招，姓賈的沒討到半點便宜。他氣得暴跳如雷，準備變換進攻套路。只見他雙手緊握鐵棍後端，棍身一橫，兩臂屈肘平抱，使出一招“二郎擔山”。

這一棍下來，猶如鳳凰點頭，直戳傅天鵬心窩。鑌鐵棍疾似閃電、快如石火，傅天鵬就勢使出鐵拱抱橋，身體向後一背躲過棍襲。接着他猛地向前一探，雙腿老樹盤根，緊緊扎穩馬步，兩手抓住鑌鐵棍的一端用力往懷中一攬。傅天鵬的“懷中抱月”式迅猛無比，姓賈的收發不住，被摔了個鼻青臉腫。

賈姓壯漢爬起來后，他雙足急點，變掌為爪，以“猛虎出淵”式撲向傅天鵬。傅天鵬“靈蟒轉身”讓到姓賈的側面，右腿暗暗蓄勁照着對方的腳跟蹚去。這一記“秋風掃葉”掠過，姓賈的立刻又被絆了個“狗啃泥”。一時間賈姓壯漢的周圍凳倒桌翻，殘杯破盞濺得滿地都是。

兩番受辱，賈姓壯漢惱怒不已，當他準備再次與傅天鵬交手的時候，忽聽身後有人叫了一聲：“住手。”賈姓壯漢和傅天鵬聽到這一聲呼喝后，都齊齊地轉身回望。只見他們身後站着一位手持長劍的少年劍客。

這個少年頭戴衝天冠，身穿青煙袍，圓闊臉，一字眉，雙目如電。他抬手擋在姓賈的面前，賈姓壯漢一邊後退一邊指着傅天鵬罵道：“這野小子不知道從哪冒出來的，在大庭廣眾下出言詆毀長鯨幫。大師兄你來得正好，替我好好教訓一下這個無知狂徒。”

少年劍客橫眉立目瞪了姓賈的一眼，輕蔑地對他說道：“賈義，還嫌丟人丟得不夠嗎？眼下師父的封刀大典才是最重要的事情，你還不趕快去置辦東西？”

賈義聽完少年劍客的話后，唯唯諾諾地帶着一干幫眾退了出去。這時少年對傅天鵬說道：“適才我的師弟無禮冒犯，還請你海量汪涵不要和他一般見識，肖劍秋我這番向你賠罪了。”說罷，少年躬身略施一禮，傅天鵬雖然和劉仁禮有不共戴天之仇，然而這與旁人無干。眼前這個少年深明大義，傅天鵬也是以禮相待。待他正欲上前攙扶肖劍秋的時候，對方突然雙手反扣，以“佛手拈花”緊緊抓住傅天鵬的手腕。

傅天鵬沒有料到，眼前這位與自己年齡相仿的少年劍客，居然是一個笑裏藏刀的奸詐之徒。短暫的驚愕過後，傅天鵬屏氣凝神，將兩道真氣暗暗注入任督二脈。肖劍秋“鷂子扣環”，自認為已將傅天鵬制服，此刻他的臉上閃現出一絲得意的笑容。兩人四目相對，傅天鵬猛然雙臂一震，喝了聲“開”。肖劍秋鐵鉗一樣的雙手，不由自主地從傅天鵬的腕上移開了。

“好深厚的內力。”肖劍秋萬萬沒有料到，傅天鵬雖然年紀尚輕，內功修為竟是如此了得。來而無往非禮也，趁着肖劍秋走神兒之際，傅天鵬右腳向前一探，右掌蓄力橫推，狠狠照着肖劍秋的胸口拍去。

肖劍秋只感到疾風趨至，心中暗暗叫了聲“不好。”情急之下，肖劍秋左手前伸，右手橫撥，使了一招“閉門謝客”，來格擋傅天鵬的進攻。見肖劍秋已有防備，傅天鵬避實擊虛，身體一彎，兩臂抓向對方的雙腿。正是快似流星，迅如疾風，傅天鵬拳打掌攻，數招過後牢牢掣住肖劍秋的下盤。接着他使出“旱地拔蔥”，將肖劍秋掀了出去。

肖劍秋在空中翻騰一會兒，以一式“金雞獨立”穩穩地站在傅天鵬三丈開外的地方。傅天鵬清楚得很，剛才的比武較量也該告一段落了。以肖劍秋的武功，勢必要與他一番苦戰才行。

所謂“知己知彼，百戰不殆。”長鯨幫眾並不知道傅天鵬的底細，這一點對自己十分有利。因此在沒有見到劉仁禮之前，傅天鵬不宜與長鯨幫大動干戈，這次大鬧酒樓，只要自己不說，長鯨幫眾絕不敢張揚。肖劍秋見傅天鵬眉頭略微一皺，料想他必有心事。藉此機會，正好可以脫身。肖劍秋垂拱施禮，對傅天鵬說道：“青山不改，綠水長流。咱們後會有期。”說罷，他一閃身出了酒樓。

酒樓現場一片狼藉，王掌柜正為財物損失而叫苦不迭。傅天鵬從懷中取出二百兩銀票，放到了桌上。正在此時，窗外銀光閃過，繼而又是“噹啷”的一聲響，傅天鵬的銀票上，又出現了兩錠百兩紋銀。不需細說，這銀子乃是肖劍秋扔進來的。力道落點恰到好處，肖劍秋的身手也令傅天鵬讚嘆不已。不過稍後，傅天鵬的神情又開始凝重起來，還未見過劉仁禮的廬山真面目，他的弟子的功夫就非同小可，這無形之中又多了一個勁敵。不管前路有多艱辛，傅天鵬決計與劉仁禮捨命相搏。他略整衣襟，也離開了酒樓。

劉仁禮海內人望，在江湖是舉足輕重的人物。此番他封刀歸隱，三山五嶽，各路豪俠紛紛前來慶賀。長鯨幫會客廳內錦毯鋪地，兩邊分列百十來號座位，居左的位置是武林中的泰山北斗，白鶴門掌門趙白鶴。依次便是各幫各派的頭面人物。大廳正中是皇帝御筆親書的一副對聯。上聯是“行走江湖，除暴安良。”下聯是“走南闖北，樂善好施。”橫批是：“忠肝義膽。”對聯的下面擺着香案，旁邊放了一個金盆。只待吉時開始，劉仁禮就要正式進行封刀大典了。

老僕向大眯着眼睛，不住對眾位賓客致禮答謝，他說道：“各位老英雄一路風塵僕僕，前來參加我家主人的封刀大典，真是令長鯨幫蓬蓽生輝。請大家坐下稍事休息，品嘗一下太湖香茗。等會兒，主人會親自出來致謝。”眾位豪傑紛紛就座，彼此山南海北地暢聊起來。

過了一會兒，一位幫眾向各位英雄略施一禮，然後說道：“我師父出來了。”隨着一陣充盈的笑聲，長鯨幫老幫主劉仁禮來到了會客廳。眾人循聲望去，只見劉仁禮身着蜀錦夾襖，下穿黑色絨緞褲，腳踏登高鞋，手上持着一口盤龍八極刀。雖然已經是年過七旬，然而老英雄依然是精神矍鑠，豪氣不減當年。

他在客廳正中的椅上坐好，對着眾位英雄說道：“承蒙各位英雄厚愛，來參加我的封刀大典，真是令老朽感激不盡。”劉仁禮一語言罷，眾人又是起座致意。劉仁禮略微擺了擺手，示意群雄坐下。這個時候，肖劍秋正了進來。劉仁禮見他面有倦意，說話的時候中氣略虧，便問他近幾日幹什麼去了。肖劍秋未敢將酒樓打架的事情告訴劉仁禮，他嬉皮笑臉地回答劉仁禮，是因為師父的封刀大典有很多東西需要置辦，這些天他在外面一直張羅這件事。劉仁禮聽了之後，手捻銀髯長須，不住地點頭。

外面爆竹響起，又一名幫眾進來對劉仁禮說道：“師父，吉時已到。”劉仁禮緩步走向香案，卻在這時，門口又傳來一聲雄渾的叫喊聲：“卧虎山路強路寨主到。”劉仁禮心想：“我與路強素無往來，況且此人打家劫舍，搶男霸女，無惡不作。今天他怎麼來了？劉仁禮正待尋思的功夫，路強大搖大擺地闖了進來。他的身後還跟了十幾名隨從，一個個肩挑背扛，帶了很多箱珠寶。

還沒等劉仁禮開口，路強先抱拳施了一禮。劉仁禮沒有還禮，正眼也不瞧他，就對路強說道：“我與路寨主並無交情，這些東西拿回去，請你們走吧。”路強聽了哈哈大笑道：“正是山水有相逢，劉老英雄你統領太湖，我掌管卧虎山，這碧水青山不都是一家嗎？”

劉仁禮聽見路強跟他攀交情，不由氣得鬚髮倒豎。他拍案而起，對路強說道：“住口，你這十惡不赦的賊人，我劉仁禮是何許人也，豈能與你這般骯髒匪類呼朋喚友。”

路強見劉仁禮出言辱罵，登時他也火了。這個惡賊攤開滿是橫肉的柿餅臉，惡狠狠地指着劉仁禮罵道：“老棺材瓤子，你以為老子願意來這裏受你的羞辱嗎？實話告訴你，要不是與你的大弟子肖少俠交情深厚，你給老子跪下相求，我也不會來。”

劉仁禮哪裏肯信，自己的弟子會與歹人稱兄道弟。路強見他不信，便從後面推出來一個人。劉仁禮見此人身穿長鯨幫的衣服，自己卻並不認識這個人，心中十分疑惑。路強哈哈大笑，他告訴劉仁禮，這是卧虎山的三寨主賈義，目前在肖少俠的手下聽差。劉仁禮一聽這話，氣惱不已。他對身邊的姑娘說道：“雪晴，你去把那個不肖弟子給我找回來，真真氣死我也。”看到長鯨幫老幫主顏面掃地，路強忍不住狂笑起來。然而一波未平，一波又起。更令劉仁禮生氣的是，此刻有人竟抬了一口棺材起來了。

眾人俯身一看，只見棺材板上寫着幾個大字：“劉仁禮收。”適才路強辱罵他是“老棺材瓤子。”劉仁禮以為這是路強有意挑釁，他雙目噴火，抽出八極刀。對路強說道：“擇日不如撞日，惡賊今天是你自己送上門來，老夫我在封刀之前，要為江湖再除一害。”說罷，劉仁禮就要向路強動手。

這時人群中閃出一人，擋在了路強的面前。他頭戴斗笠，表情冷峻，這人正是傅天鵬。劉仁禮罵道：“好小子，年紀輕輕就誤入歧途，老夫連你也一併收拾了。”

傅天鵬彈刀出鞘，雙目射出兩道寒光。他對劉仁禮說道：“老賊，少在這惺惺作態，三十年前小清湖沉船一事，想必你不會忘記吧。”劉仁禮聽到傅天鵬的話，着實吃了一驚。他正欲細問，傅天鵬腳踏流雲，身似雪團，揮動碧波刀向劉仁禮的天靈蓋砍去。