第一章 嘀嗒
煙花三月。
大衍朝，寧豐縣。
因地處江南，又有烏江穿城而過，獨特的地理優勢，使得寧豐物華天寶、人傑地靈，實為物阜民豐之縣。
寧豐縣縣學。
幾位佩戴緞制文生巾的秀才郎，並齊走出學堂大門。
這其中一人，雖也是秀才打扮，但卻顯得與他人格外不同。
並不是因為他相貌英俊身高八尺形體健壯。
而是因為他的腰間，配有一把三尺長刀。
“易兄，我前幾日聽那畫舫老闆娘說，近日又有新茶上市，尤其是那個叫玩偶姬的姑娘，面紗一戴，露一半，遮一半，模樣尤為俊俏，此外，此女曲兒唱得可是一流，尤擅吹蕭奏笛，你當真不去？”
“易兄你今日若不與我等前去畫舫暢飲，共賞玩偶姬之技藝，屬實就有些掃興了。”
聽到好友相勸，易錚拱手解釋：“諸位。”
“易某今日實有要事，確無法相陪各位。”
“待得來日閑時，定作東相邀諸位去那烏江畫舫上，聽曲暢飲。”
一友人出聲問道：“易兄，你這究竟是有何事非去不可？”
“鄰家那嫠婦體疾無康，眼疾尤重，一直以來哺食之吃喝，皆靠鄰里幫襯，可這幾日諸位鄰居都回鄉忙於農事，故而一直是易某在幫她。”
“現下快過申時，倘若我去與諸位兄友烏江上暢飲，只怕是她得忍飢挨餓一頓……”
易錚這話一出，幾位好友都是微微一怔。
但想起易錚一貫為人，眾人均是迅速反應過來。
“原來如此。”
“既是這樣，我等來日再聚也未嘗不可。”
待易錚拱手告辭后，幾位友人遠遠看向他的背影。
“易兄這般心腸，我等拍馬不及啊……”
“易兄年幼喪父喪母，算是食百家米長大，就連讀書考取秀才功名，也幸得鄰里幫助，故而為人才尤其樂善好施，才能有這等心性……”
……
……
易錚剛剛回到住處，便在屋內米缸盛上幾盅米倒在瓢上，而後大步朝鄰家走去。
敲響鄰居家門，等了一會後，房門才被從內打開。
雙眼有些混濁的年輕婦人，臉上帶有淺淺微笑，看着面前的易錚。
“易公子，今日怎麼回來這麼早？”
婦人名為孫翠微，年紀比易錚要大上幾歲，前兩年剛剛嫁到寧豐縣，丈夫便意外離世，這才淪為寡婦。
因為自幼體弱多病，加之新婚不久便成了寡婦，她的身體更是一天不如一天，又因去年患了眼疾，目力開始不佳，現在只能在家做些簡易活計維持生活。
“今兒下學早，翠微姐，今日那賣柴老漢不在，故而沒能買到柴禾，我從家中取了些米，尋思借你家灶火一用。”
雖然易錚說著借灶火的話，但孫翠微很清楚，對方實際上是因為自己臨近傍晚便幾近全盲的目力，想要幫她解決餐食。
這幾日，易錚都是這麼做的。
前天灶壞了，昨天鍋在修，今天沒柴禾。
雖然借口非常蹩腳，但易錚的心意，孫翠微的確是感受到了。
“四處傳聞易公子武藝高強，行俠仗義好打抱不平，雖是秀才功名在身，但畢竟與公子相識之人是少數，更多人，還是錯認為公子有勇無謀，對公子智慧了解甚少……”
“但嫠（lí）家卻知道，公子不僅武藝高強為真，智慧心思，
也着實令嫠家感動欽佩。”
“那嫠家就謝過易公子了。”
兩人進屋。
易錚開始生火做飯，煙氣升騰而出。
沒多久，生米便煮成熟飯。
緊接着，兩碗飯和一個小菜，被易錚端上了飯桌。
“翠微姐，吃飯吧，你眼睛不方便，待會我來幫你將碗洗凈。”
全程在旁邊幫些小忙的孫翠微面露微笑：“易公子，雖說嫠家因患眼疾不久尚未習慣，用柴的確有些不太放心，唯恐走水。但洗碗之事，卻是還能做的。”
“公子，你先吃着，方才煙熏得有些不適，嫠家去洗洗臉便來。”
易錚應了一聲，隨即才拿起筷子，對着大碗米飯狼吞虎咽起來。
在胎穿來到這個世界之後，他自小便有恐怖飯量，氣力也是大得驚人。
為此，生前乃是武者的父親，在他年幼時便授他武藝傳他刀法。哪怕後來父親離世，這些東西他也一直沒有落下過。
儘管大部分時間他都用不到這一身武藝，但本着對武學的愛好，平時讀書之外的空閑時間，他都花在了練武上。
因為練武，他的飯量也是一天比一天大，堪稱超級乾飯人。
一碗飯吃完，易錚開始干第二碗。
可方才說是去洗臉的孫翠微，卻始終不見從裏屋出來。
“翠微姐？你再不來吃，菜都要涼了！”
喊了一聲后。
裏屋傳來回答。
“公子先用，我剛剛才打好水。”
易錚並未多想，繼續乾飯。
等到他第二碗飯都已然見底。
孫翠微仍未出來。
易錚正準備再問一句時，裏屋傳來了些許聲響。
“嘀嗒。”
“嘀嗒。”
“嘀嗒。”
水滴不斷跌落在地的聲音，一聲接一聲，猶如前世鐘錶走時一般，傳入易錚耳中。
“翠微姐？”
“你是不是看不見，把水灑了？”
“翠微姐？”
裏屋除了“嘀嗒”水聲仍舊不斷響起外，並無任何聲音。
“翠微姐，我進來了！”
易錚眉頭逐漸皺起，立刻起身，準備直入裏屋查看情況。
可等他剛走幾步，還未到裏屋門前時，屋裏，又傳來了聲響。
但這一次。
不是水滴的嘀嗒聲，而是一陣“咕嚕”聲。
“咕嚕咕嚕……”
“咕嚕咕嚕……”
易錚瞬間大驚失色，三步作一步衝進了裏屋。
幾乎是在他沖入裏屋的同時。
那些“嘀嗒”聲，“咕嚕”聲，都似在一瞬間消失不見。
年輕婦人正姿態無比端正地坐在凳上，一頭烏黑長發，完全浸沒在桌上盆中。
因為距離較遠，又是背對，所以易錚並不能看清具體情況。
這是在……
洗髮？
如若是洗髮，方才為何說是洗臉？
不！
不對！
哪有洗頭髮把頭全部淹沒進水裏的！
易錚一步未停，全力沖向孫翠微。
距離近了后，他才看清楚孫翠微此時的情況。
對方的腦袋，已經完全浸沒在了盛滿清水的盥洗盆內，脖子位置，有着一道發紅的掐痕。
一些細小氣泡，緩緩從盆底湧出，正發出細微的“撲通”聲。
“撲通。”
“撲通……”
哪怕後腦勺都已經完全被水淹沒，口鼻更是全部浸入水裏。
可孫翠微卻毫無任何反應。
易錚正欲將其扶起，可他的手剛剛接觸到孫翠微肩膀，對方的身子便像是失去支撐一樣，輕輕一碰，便直接栽倒過去。
“哐當”一聲響起。
盆中清水灑了一地。
一陣風不知從哪兒吹來，閉上了裏屋的門，發出“啪”一聲悶響。
孫翠微仰面朝天，斜倒在地。
那雙患有眼疾本就看着混濁嚇人的雙目，此時正瞪得猶如燈籠般大，甚至連眼白都已經看不見，盡皆是混濁黑色。
而她臉上五官歪曲的程度，彷彿是在告訴易錚，她曾經歷了何等難以言述的恐怖。
霎時間。
“嘩啦”一聲。
孫翠微已然扭曲歪斜的眼耳口鼻。
突然不住往外溢出清水。
順着臉頰。
順着脖頸。
緩緩跌落在地。
“嘀嗒。”
“嘀嗒。”
……
……
寧豐縣，縣獄。
一處獨立於各牢房的單獨隔間。
除了進出小門，隔間四處均密不透風，牆上更是掛滿了刑具。
“易相公，你雖有功名在身，但茲事體大，我們能做的，也只是不給你上枷。”
看着坐在自己對面，神色頗為悲觀的捕頭方肅。
易錚表情如常，出聲問道：“方捕頭，請問調查何時結束？我什麼時候能出去？”
方肅聽到這話，臉色突然一頓，隨即強作出笑容：“易相公，此事老爺已經吩咐過了，會讓訊檢司的大人詳查，應該很快就會還你清白。”
“我……”
“我們會儘力的。”
明顯從方肅口中聽出悲觀情緒后，易錚知道，目前他的處境似乎非常不容樂觀。
兩天前，案發當時，他剛剛確定孫翠微死亡，正不知如何是好時，恰巧有捕快巡街路過。
因為當時周遭鄰居都不在，加之他承認確實沒在屋內看到其他人。
作為唯一在場之人，他直接被幾個捕快帶到了縣衙。
而在仵作得出驗屍結果，由縣老爺初步審過後，他便以疑犯的身份，來了這縣獄。
按照現在這個情況來看，易錚認為自己的最終結果，恐怕只能是秋後問斬。
跟方肅又講了幾句之後，對方將他禮貌請到一處單人牢房，叮囑獄卒好生招待，隨後離開了縣獄。
牢房之中。
易錚心情相當複雜。
孫翠微就那麼莫名其妙死掉了。
淹死在一盆水中。
一盆用來洗臉的水中……
別說在這個世界活了二十年，哪怕是把前世數十載經歷加起來。
他也從未見過這樣離譜之事。
屬於是離譜他媽給離譜開門，離譜到家了。
孫翠微沒有自殺的動機，而她也絕不可能用這種方式達到自殺目的。
這就像是人無法靠憋氣來自殺一樣。
若是孫翠微是用這種方式自殺，一旦她處於瀕死狀態，作為人的求生本能會瞬間凌駕一切——
她只會直接抬頭或是一手打翻那個水盆。
“翠微姐死後表情極為駭人，分明是經受莫大恐懼才會有的模樣，但此前我沒有聽到除了水聲之外的任何聲音。”
“明明極度恐懼，但整個過程卻平靜得嚇人。”
“不合常理之事，只可能是更不合常理之原因。”
“當時屋裏明明只有我跟她兩人，這既然不可能是自殺，那就只能是……”
“它殺。”
“一種我看不見的東西。”
“殺了她。”
得出這個結論后，易錚並未生出任何恐懼感，哪怕他現在已經確定這個世界有疑似鬼怪這等超自然存在。
前世他是烏維氏病患者，患有此病之人，其杏仁核組織和常人不同，所以無法感知恐懼。
這一世由於醫療條件受限，他並不知道自己還有沒有這病，可這二十年下來，他依舊不知曉何為恐懼。
然而此時的易錚，雖然不感恐懼，但在他平靜的神情里，卻流露出了些許憤怒。
“翠微姐，不能就這麼白死。”
“但現在這麼等下去，別說為她復仇，我自己也是自身難保。”
儘管現在仍是疑犯身份，但在易錚看來，如果現在什麼都不做，被定罪是大概率會發生的事情。
他必須離開縣獄，也必須在被定罪之前找出真兇。
如此一來，既能復仇，也能洗脫自己的嫌疑。
一番深思熟慮后，易錚下定了決心。
“不能這樣坐以待斃。”
“我需要……”
“越獄。”
……
……
縣衙里。
幾名衣着不凡的官差，正在和縣衙捕頭方肅了解孫氏一案的案情。
將大致情況告知完畢，方肅一邊遞去案宗，一邊皺眉道：“此案最大的疑點，是作案動機。”
“易相公完全沒有殺害孫氏的動機，除此之外，以易相公的為人，我等都無法相信他會是這殺人兇手。”
“剛巧訊檢司諸位大人因事在本縣停留，訊檢司查案手段眾多，還望大人們能查明此案，還易相公一個公道。”
訊檢司數人中，為首一人接過案宗，跟着笑了起來。
“方捕頭，我雖官拜訊檢司司使，官至從八品，但卻也是寧豐縣人，關於易錚此人，在我此前調去訊檢司之前，便有所聽聞。”
“他的確在縣裏名聲非常好，這是事實。”
“可這孫氏一案，各項證據已然確鑿，有何疑點？”
“孫氏脖頸處的掐痕，便是那易錚將這孫氏活活按進盆中淹死的證據。”
“哪怕我等乃訊檢司之人，也不能把那黑的說成白的。”
“方捕頭，你說可對？”
“依我之見，此案已經可以由縣衙定性，兇手便是這易錚，完全不必我等細查了。”
聽到對方的話，方肅的表情有些僵，但卻仍強扭笑容遞去了一杯茶。
“周大人，此事……還請您費心，這也是縣尊的意思。”
聽到方肅這話，周徐楷嘆了口氣，接過茶水。
“也罷，但就算是縣老爺的意思，我訊檢司也無法將黑白顛倒，只能依據案情還原事實。”
聽到周徐楷的話，想起此刻仍在縣獄中的易錚，方肅心中一嘆。
按對方這意思，哪怕是訊檢司出馬，恐怕結果也已然不能變更了……
周徐楷不知方肅心中所想，端起茶，揭開杯蓋，小抿一口。
幾滴茶水，順着杯蓋跌落於地。
“嘀嗒。”
“嘀嗒。”
因為天色漸晚，關於訊檢司調查孫氏一案之事，被周徐楷直接安排到了第二天。
離開縣衙后，他便和訊檢司幾位下屬，一同去了寧豐縣最大的酒樓，一品閣。
觥籌交錯之間，並沒有人提及關於孫氏一案的任何事情。
在周徐楷等人看來，孫氏一案已經是鐵案一樁，此前在縣衙里答應那捕頭方肅查案，完全是看在縣老爺的面子上。
酒足飯飽后，幾位下屬起身，準備離去。
但周徐楷卻仍舊在坐着喝酒。
有人勸道：“司使大人，雖然此次前來寧豐的公事已經處理完畢，但畢竟那縣老爺要我等查那寡婦一案，雖說明日也只是走個流程，可今夜也着實不適合酩酊大醉……”
聽到這話，周徐楷搖了搖頭：“無妨。”
“這樣，你等先去樓下，我喝完壺中剩下這些酒便下來。”
聽到周徐楷這樣說，幾位下屬也未多想，很快便下樓離去。
樓上雅間內。
在來這酒樓之前，周徐楷並未打算喝太多酒，平日裏，他也並非好酒貪杯之人。
可自從喝了這酒樓的第一口酒後，他就忍不住一口接着一口，一杯接着一杯。
菜沒吃幾個，酒卻喝得比其他幾人加起來還多。
他只是覺得。
很渴。
將酒壺中最後一些酒倒入酒盞之中，已是滿面通紅的周徐楷，舉杯一飲而盡。
搖搖晃晃地起身，正當他準備離開雅間下樓時，腳步卻突然頓住。
“還是好渴……”
搖了搖空空如也的酒壺，周徐楷面露煩躁。
扭頭一瞥，剛巧看到這雅間的角落裏，有一個盛滿水的浴桶。