第3章 被趕去墾荒
瓦隆堡的宮廷議事廳內正在爆發著激烈的爭吵，兩位副相以及他們的得力幹將，正在唇槍舌劍地爭論着，而引起爭論的根源就是如何封賞貝里昂，此時，引發公國的最高管理者們衝突的事主正百無聊賴的躺在治安大臣會客室的長椅上昏昏欲睡。
布里克公國的執政貴族主要分成兩派，鬥爭已然明朗化，主要是因為布里克公國的現任宮相羅爾夫伯爵準備卸任了。
他今年已經六十五歲，做了八年的宮相，整個公國那麼多軍政、民政、財稅事物都要壓在他身上，這個老人已經疲憊不堪了，他多次向公爵請求卸任，但羅爾夫伯爵畢竟是公爵的騎士老師，陪伴公爵多年，一時之間公爵很難放心將這麼重的擔子交給其他人。可是，從去年下半年開始，羅爾夫伯爵就開始經常咳血，這讓公爵大人不由得不考慮新宮相的人選了。
而現在羅爾夫伯爵以下，有兩位副相，兼任財政大臣的溫德霍姆伯爵，兼任軍事大臣的盧瓦爾伯爵，這兩位都是公爵多年的朋友，也是精幹之輩，且與宮相一起共事多年，處理大小政務經驗老道，從他們兩人中間選一個宮相出來，是當前來看的最優解。
而兩人也都有志於成為布里克公國一人之下、萬人之上的權臣，於是兩人之間的爭鬥就開始了，雙方都各展其能，來拉攏公國的貴族加入自己一方，並許諾了很多好處。不過限於地理位置，財政大臣這一方几乎都是南境出身的貴族，軍事大臣這一方几乎都是北境出身的貴族，南境氣候溫和、濕潤，物產豐富，農田產出高，工商業發達，也正如此，以財政大臣為首的南方派主張克制戰爭、削減商稅，並主張取消領主在自己領地私設的稅站，以此來鼓勵商貿發展、貨物流通。
而以軍事大臣為首的北方派，封地都在北境，北方氣候寒冷、農業產出低，經濟發展相對落後，也正是如此，北方領主多軍事貴族出身，熱衷於打仗，來開拓疆土、劫掠財富。同時他們堅決發對取消領主私設稅站之事，畢竟北方領主本身收入就不多，再把這最重要的一項收入給去了，那北境領主們的生活水平可要直線下降了。這也正應了那句“沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨”，本來就是競爭關係，又涉及到自身一方的重大利益，兩撥人能不天天干架嘛。
治安大臣將貝里昂帶回來的洛根爵士的屍首、格雷、沃德兩兄弟的頭顱，以及宮廷發出去的懸賞通告文書一併抬到了議事廳里，並將貝里昂給他講述的經歷給諸位大臣們複述了一遍，宮相就先讓各位大臣發表下自己的看法。
軍事大臣看了看懸賞公告，說道：“孤身犯險，還能殺敵立功，這樣的少年勇士，公國已經很多年沒出現過了，我建議好好封賞一下，最起碼要賞賜幾個富裕的村子和莊園。“
說到這裏，軍事大臣頓了一下，然後輕蔑地看了一眼坐在他對面的財政大臣，繼續說道：“我們不鼓勵這樣勇敢無畏的騎士後代，難道還要繼續將騎士頭銜當作貨物賣給馬都上不了人嗎？”
雖然布里克公國的大貴族們都會賣騎士頭銜給那些富裕的商人，但以財政大臣為首的南方派基本上是錢給到位了就賣，甚至出現過一個上不了馬的三百多斤的大胖子當騎士的笑話；而軍事大臣他們這些軍事貴族，不僅看錢，還要看這個人是否有資格，最起碼得上過幾次戰場。也正是如此，軍事大臣的那番話就是在諷刺財政大臣他們這幫人。
聽到軍事大臣的話，坐在首席位置的宮相皺了皺眉，他實在是對自己的兩位準接班人如此針鋒相對的架勢感到苦惱，但也沒辦法，只要他們不做的過分，宮相也就睜一隻眼閉一隻眼了。
被針對的財政大臣，聽完之後，沒有表現出一絲情緒來，真是好涵養，只見他端起面前的酒杯，輕輕抿了一口，“封賞勇士，我是沒意見的，畢竟這功勞是實實在在的，我們的君主也以宮廷的名義發佈了明確的懸賞公告，我們怎麼能讓君主失信於人呢？”
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他竟然沒有反對，聽到財政大臣的話，其他人都感到詫異。
“但是，封賞歸封賞，如何封賞又是一回事。瓦隆布雷省、直屬省已經封了太多的騎士，拿不出像樣的封地來了。再者說，殺了兩個土匪，我們就要賞賜村子及莊園，那殺了敵國的騎士，我們該賞賜什麼呢？我建議，賜予騎士頭銜，按照一個五百畝莊園的收入，每年賞賜財物即可。當然，這只是我的想法，如果哪位大人願意將自己的封地拿出來一塊賞賜給我們的勇士，那我絕對支持。”
果然，“但是”之前的話都是屁話。財政大臣的反駁很是有技巧，他抓住了兩個關鍵點，一個是土地，公爵直屬的封地里確實封給了很多騎士，雖然還有不少的中上等村子、莊園沒有被分封出去，但誰不想留給自己這面的人啊；第二，就是公平性的問題，殺了兩個做了土匪的逃兵就如此高額賞賜，那以後其他人立了更大的功勞怎麼辦？
不得不承認，財政大臣確實看到了問題的關鍵點，那就是沒有那麼多的好封地來賞賜給貝里昂，哪怕是公爵本人，估計也會在看到格雷、沃德伏法后，為自己一時激動發下的懸賞通告而懊惱，封賞吧，捨不得土地，不封賞吧，又違背諾言。不過，財政大臣提出的用賞金取代封地，雖然是一個辦法，但這個辦法太把大家當弱智了，屬於自己的世襲封地跟不穩定的賞金相比，願意選擇後者的恐怕是腦子有問題。
果不其然，在財政大臣說完不久，軍事大臣這一方的人，就開始駁斥財政大臣的辦法違背騎士精神、不敬重承諾等，而財政大臣這一方，則反擊說軍事大臣這面的人不配執掌國政、胡亂封賞等。
兩撥人吵吵鬧鬧的，宮相大人實在聽不下去了，他重重的擊打了幾下桌子，兩撥人才意猶未盡的結束了爭吵。
“我是讓你們出主意解決問題的，不是讓你們來吵架的！誰有好的辦法就說，沒有就閉嘴，或者給我滾出去！”看見宮相大人生氣了，兩邊人立刻老實了，畢竟宮相羅爾夫伯爵在整個公國屬於德高望重的人物，惹他生氣，只會給自己找麻煩。
剛才一個個吵鬧的很精彩，現在讓大家出點子了，一個個就都啞口無言了，宮相失望的看着在座的諸位，目光掃到首席學士那裏時，只見他在微笑着看自己手裏的地圖。
宮相大人問道：“布林學士，你有什麼高見嗎？”
首席學士布林放下手裏的地圖，“宮相大人，我想我找到了一個解決辦法。”
聽他說完，大家把目光都投向他，宮相示意他繼續說下去。
“在我是宮廷秘書的時候，聽老公爵大人講過，說作為一名君主給封臣分封土地時，是有標準的，立下大功勞的封富裕繁華之地，立下中等功勞的封物產豐饒之地，立下下等功勞的封貧瘠之地，立下微末功勞的，去開墾荒地。咱們的貝里昂勇士，雖然很勇敢，但畢竟非常年輕，而且也只是殺了兩個土匪，不是全殲了一夥敵軍，這種功勞，我感覺也只能算上微末功勞。”布林學士平靜的說道。
“那您的意思是，然他去開荒地？”坐在他一旁的稅務大臣問道。
“對，封給他一塊荒地，讓他去開荒去。”布林學士肯定的說。
“可要給哪塊土地呢？”治安大臣疑惑的說。
布林學士叫進來兩個侍衛，讓他們將地圖舉起來，他用手指在公國北境的一處森林，“就是這裏-雄鹿林！大家也知道，雄鹿林大部分面積在卡爾河以北，河南岸的面積差不多有六十萬畝左右。”
“您不會是想將河南岸的雄鹿林全賞賜給他吧？哪怕是林地，六十萬畝的林地也是一筆大財富啊！”稅務大臣打斷了布林學士的話。
“不，當然不是，我親愛的稅務大臣。”說著，他用鵝毛筆在地圖上圈了一個小圈。
“大家看這裏，這兒有一個面積五萬畝左右的湖泊，直屬郡的人稱為林間湖，這個林間湖將南岸的雄鹿林分為東西兩個
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部分，西面的差不多五十五萬畝，東面只有五萬畝多點的林地和兩萬多畝的草地，而且前年湖東這片林地邊的草地上修建了一處哨站，用於剿匪的士兵駐紮休息。
大家也都知道，有好多強盜、土匪都躲在雄鹿林里。”說到這裏，布林學士停了下，端起自己面前的酒杯，喝了一口杯中的紅酒，潤潤嗓子后，繼續說道：“我覺得，這塊土地賞賜給貝里昂非常合適，哨站也一併封給他，作為他的領主官邸，同時呢，再給他安排一個直屬郡副治安官的職務，讓他剿匪。貝里昂連難纏的匪首都能殺，剿滅幾支躲在林地里的強盜應該沒問題吧，當然這只是我個人的不成熟建議，如何抉擇，還是要宮相大人和諸位大人決定。”
一塊五萬畝的林地加上兩萬畝的草地，雖然在面積上，對於一個騎士領地來說有點兒超標，要知道布里克公國多數騎士的世襲封地也就是五千畝左右，但畢竟荒涼，想要開發出來，三代人都不一定能完成，封賞出去正合適。首席學士的這個提議，無論是軍事大臣這一方，還是財政大臣這一方，都說不出什麼毛病，宮相大人聽完后也連連點頭，他開心的問道：“諸位大人，我是覺得布林學士的提議非常好，你們認為呢？”
“同意，支持布林學士的提議！”
“對，這就是一個完美的解決辦法。”
……
就這樣，在貝里昂躺在那裏睡大覺的時候，他已經被宮廷的大人們分封到北境的林地去做領主，還要做一個負責剿匪的治安官。
當天已經太晚了，宮相大人只能第二天再去找公爵彙報，治安大臣回到自己的辦公室，也沒有透露消息，讓貝里昂先回去，第二天再來。
分封土地這種大事，貝里昂也知道涉及很多方面，大人們估計得商量一下，他也沒多想。在告別治安大臣后，他來到城防營找到自己的叔叔魯迪爵士，當晚來到了魯迪爵士在瓦隆布雷城的家中，嬸嬸帶着年幼的堂弟、堂妹回娘家探親，這周就魯迪爵士自己在家。叔侄兩人好久不見，說了很多話，也喝了很多酒。
第二天醒來，已經接近中午了，還想在睡會兒的貝里昂，被叔叔揪起來，讓他趕緊洗洗臉去宮廷等封賞的消息，並把自己的一件毛皮披風給了他，畢竟是要被封為騎士的人了，穿一件普通的棉袍也太不像回事了。
穿戴一新的貝里昂再次來到治安大臣辦公廳的時候，治安大臣已經在等他了。原來宮相大人今天一早就去向公爵大人彙報了，公爵大人看過洛根爵士的屍體和格雷、沃德的腦袋，聽完他們的封賞提議后，幾乎沒有思索就同意了，畢竟只是一片唯有強盜出沒，卻沒有產出的林地，公爵很痛快地批准了。
治安大臣看見貝里昂進來，開心地讓他坐下來，並讓僕人端上來一杯麥酒。
“貝里昂，哦，不，我應該稱呼你貝里昂爵士了，你的騎士爵位和封地，公爵大人今天上午已經許可了。”治安大臣微笑着看着貝里昂說。
貝里昂聽到后，自然很開心，沒想到能這麼快就得到了封賞，簡直跟做夢一樣，自己現在和父親平起平坐了，都是有世襲封地的宮廷騎士。
“感謝偉大的火神，感謝英明的君主，感謝我敬愛的大人，如果不是您為我美言，恐怕我的封賞不會到來這麼快。”開心歸開心，感謝的話還是要說的。
治安大臣很受用的點點頭，“要知道，這次給你爭取封地的事情，軍事大臣和我確實費了不少功夫，若沒有我們的據理力爭，恐怕就按照財政大臣的提議，只給你一個頭銜和一些賞錢而已。”
“尊敬的大人，貝里昂·塔克將永遠銘記您和盧瓦爾伯爵對我的恩情。”說著，貝里昂起身向治安大臣彎腰行禮，表示感謝。
治安大臣的話就是要引導貝里昂憎恨以財政大臣為首的南方派勢力，但貝里昂現在只是一個底層領主，還摻和不到宮廷大人物之間鬥爭這種大事情里來，貝里昂就只能裝糊塗了。
（本章完）