引子一：煙波府滅門慘案，劉美人月下問竹
永定廿四年春，江西煙波府外竹林。
一個中年男子左手握着一根竹竿，右手護着身後一個約莫十歲的孩子，男子面容堅毅，孩子則稍顯惶恐，不停地往院子裏望。而他們周邊圍了幾十個手持刀劍的黑衣人，黑衣日行，不留活口。但這群人並沒有一擁而上，而是在顫抖，因為從煙波府內院到竹林不足四百步，而倒在那根竹子下的黑衣人已然超過百人。
十步殺一人，不外如是。
“我只帶走他一個，躺地上也只是昏了過去。”男子看向面前這一群黑衣人內心也是無奈，遇事不亂，悍不畏死，哪怕是受傷的也沒有一點聲音傳出來，那就代表這群人是死士，吃了啞葯的死士。而能養得起這麼多死士的人，天底下只有一個地方。
這群黑衣人並不逼近，因為到了男子面前十步，便會莫名其妙的倒下去，但站着的也沒有退縮，不過保持着十步的距離，明顯是只想拖住眼前二人。
僵持了沒一會，煙波府內喊殺聲逐漸減弱，似乎是有人注意到了這邊。
有三人自院中聯袂而來，為首一人四十旺歲，身着青袍，袍上綉有熊羆，腰間銀花綬帶，正五品武官，應是此事領頭之人；身後一人着青袍素銀帶，品級略低於領頭者，另一人一臉朝氣卻着飛魚服，想必是家族蒙蔭來此見見世面。不過此三人腳下和衣服上隱約能看見一片洇濕的深色，可見也沒少動手。
只幾個呼吸三人便來到了對峙的空隙間。
主事之人面色鐵青盯着中年男子：“你是何人？敢插手這個？不過殺了那麼多我們的人，你也不用走了。”
中年男子沒有回答，而是看向穿飛魚服的青年，輕輕的動了下手裏的竹子，打了個不規則的圓又比劃了兩下，穿着飛魚服的人突然激動了起來，大叫到：“竹子叔叔？”
便往中年男子邊沖了過去。
這一下嚇到了邊上兩人，已然是來不及阻止，主事男子便開始觀察起來這個叫竹子的人，相貌平平卻面容堅毅，七尺身高卻勢如深山，粗布麻衣卻不缺貴氣。
再就是發現周圍躺下的嘍啰只是被打暈，而非直接打死，再加上飛魚服叫叔叔，不禁放鬆了下來，開始思索這個叫竹子的人到底是誰。畢竟能只暈不傷這麼多人，已經超出主事男子對人的理解。不過既然是熟人，那就熟人辦事，怕是打不起來了。
“竹子叔叔，真的是你嗎？你這些年去哪了？我們一群人都在找你。侯爺爺都已經六境了，就想着能跟你再打一架，鐵爺爺也天天盼着你出現……”飛魚服小伙來到朱俊面前現實驚奇，而後絮絮叨叨，開始拉家常。這讓主事男子更加放鬆起來。
“小猥瑣，長大了？”
竹子叔叔一開口，小夥子直接啞火了。
一直躲在竹子叔叔身後的小孩笑了出來，“小猥瑣，噗嗤。”
“竹子叔叔，你還是這樣逗我，我這邊上那麼多人呢，很丟人啊。”
“怕什麼，你爹當年不也都是猥瑣猥瑣的叫，後來誰還敢叫他猥瑣呢？”
竹子輕描淡寫的說道。而緋袍男子開始不自在了，這人究竟什麼來頭，猥瑣這個外號都知道，但是敢叫的卻不多了，因為那個人是穿緋袍的。
“我哪比得過我爹啊。”小猥瑣頓了下，想起了現在的環境，開口問道，“竹子叔叔，您在這裏幹什麼啊？”
“你們在這裏幹什麼？”竹子反問道。
“有探子報這邊有……”小猥瑣還沒回答完就被打斷了。
“簡單點。”
“殺人。”
“嗯。”竹子微微頷首，“我救人。”
“呃，救他嗎？”小猥瑣頓了一下，“這個要通報一下吧，是不是叛黨餘孽還……”
“不用，只需再等一下就行了。”
說話間朱俊發現，周圍人越來越多，裏面的人估計收尾完過來報道了。
竹子突然正色起來，拿起手中竹竿，眾人只覺他拿起了一把劍，一把絕世凶劍，然後手腕一震，一聲劍鳴從竹竿里傳了出來，邊上竹林的竹子似乎也都變成了劍，不停地震動，恨不得從大地這個劍鞘里竄出來。
而對面的這群人則如林大敵，兩個青袍男子對視一眼，露出了絕望且瘋狂的表情，場面頓時僵住了。
突然，一聲鑼聲傳了過了，很小卻很清晰。然後竹子手裏的劍又變成了竹竿，仔細檢查後有些惋惜。
“可惜，普通的竹竿會被震壞。”
然後輕聲地對身後的孩子說道“你現在可以放心了吧，你爹已經扛着你娘跑了。”
隨即把竹竿插進地里，扛起了身後的孩子，旁若無人的往竹林里走去，“我們走了，小猥瑣，你去跟你侯爺爺講，這次是我欠他一個人情，我安頓好小金墨我就回去衛司衙門找他。”話音落時，人已經沒入竹林中。
兩個青袍男子，盯着小猥瑣似乎想知道什麼。
“行了。這事已經結束了。”
“不用追？謀反是多大的罪過你不會不知道吧？就這樣放他們走？你身上這衣服不就是他們的血染的嗎？”
“那為何你們兩人只是看着我，而不是第一時間追上去呢？”
“你！”主事之人被噎了一下，“哼。我們二人自會隨你去東京言明。”
“不用去了，過兩天自會有人來的。”小猥瑣看了看身後這群啞巴輕嘆到，“這群人又不是真的啞了，更何況一個先天一個五境也敢去阻攔宗師？”
“宗師？竹竿？”
“竹君？我的天哪！出大事咯！”
小猥瑣點點頭便把所有人聚攏開始清點。來時共一千二百，死八十，傷四百，殲賊八百十三，收女眷童幼三百七，遁亡三人，竹子帶走一個，另一個是在聚攏屍首準備統算時，
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死屍堆里一個賬房着裝的人突然暴起搶了個女眷走了，後人要追，被這人懷裏拿出一面金鑼，然後一聲響起，人皆暈倒在地。
三人一合計便明白這二人便應是竹子說的金墨的爹和娘了。隨即各寫一文上報各人之衛司，以待下一步之令。
三日後，江湖傳言，東京衛司由百戶郭光光千里奔襲煙波府，攜江西省衛司千戶周衛與浙江省衛司百戶劉千滅煙波府，無一逃脫。消息一出，南方武林一片哀嘆。
後有江湖人士憑弔者、於家縞素者千餘，有騷人惋惜：
“煙波府兮平煙波，平息多少紛亂事，
一言能息殺父仇，一語且了婆媳怨，
一諾可解千君愁，一話可平百年債，
修橋補路澤鄉里，慷慨解囊行俠義。
一日走狗乎聚此，滿門上下無遺人，
從此俠客皆迷茫，煙波平兮豪傑恨。”
次日，常沙府。
一個中年人帶着一個小孩子徒步而行，正是竹子和金墨二人。
走着走着，金墨突然放慢了速度。
“怎麼了？累了？那就先歇一歇。”中年男子說道。
“竹子叔叔，我們都走了一夜多了，我父親怎麼還沒來啊？”金墨問道。
“着急什麼，你這一路走來又是刻記號又是扔東西的，現在問我去哪，是因為身上要空了吧？”竹子點破了金墨的小心思，畢竟還是心性不足，金墨面色一紅，尬在原地，竹子便說勸慰道:“既然你父親教了你這麼多，肯定算到今天了，你且放心跟我走吧。順便我倆聊聊天。這兩天趕路無甚交流，看你也是頗有疲倦。”
“好的，竹子叔叔。”小金墨又恢復了之前的速度，開始繼續前行，“我們到底要去哪裏啊？”
“我們要去無憂觀。”
“無憂寺？是那個天下第一大寺嗎？聽說那裏的佛像都是金子做的。”小孩子既然放下了心，那麼就更關心後面的旅途是否有趣。
“不。是無憂觀。”
“那在哪啊？”
“在西南曲靖府。”
“那有多遠啊？”
“快到了。”竹子嚴肅的說道，然後沉吟了下像是在計算什麼，“不過按我們現在的速度差不多要三個月吧。”
“啊？”一個大喘氣給小金墨差點帶走了。
“但是有個好消息，這兩天會有人送馬過來。”
小金墨覺得這荒郊野外的除非是追兵，哪有人送馬，但也不置可否，沉默了一會問答：“您能跟我講講無憂觀嗎？”
“無憂觀啊，是個又大又小的道觀，它佔地很大，足足有一個山頭，但是又很小，小到朱俊去之前只有六個人。”竹子似乎開始懷念了起來，他說的很慢。
“朱俊？是誰啊？”
“朱俊啊，是一個很厲害的人呢。”竹子面色變得非常輕柔，然後突然有嚴肅起來，站定不動，“小金墨你先走吧。有人來給我們送馬了。”
“是追兵來了嗎？”
“是也不是。”
那必然是追兵了，金墨確信，於是乎悶着頭直直地向前走去，他想起父親跟他講的，在逃命時，有人要斷後一定要不猶豫的走掉，不然就是純粹的傻子，只會連累留下的人。
而且竹子叔叔那麼厲害，能讓整個竹林跟着動起來，肯定不會有事的，他應該是一流高手吧。那可是煙波府總教頭的水平，只是不知道為什麼錦衣衛殺上來的時候總教頭沒有露頭。當然，總教頭是露頭了的，他的頭上來就被一刀劈到門房裏面了，這些小金墨是不會知道了。
竹子站定了不過盞茶，果有馬蹄聲傳來，聲率十分一致，可見來人非凡。
“吁！”馬快到時，竹子吁了一聲，來的四匹馬竟全部停了下來，只見這四匹馬玉鞍金絡過丹墀，骨相崢嶸毛亦奇，哪怕不是個相馬之人，也得豎起拇指讚歎好馬。
而這四匹馬後面居然拉了個輪椅，這輪椅平平無奇宛若糟木，把手上更是明顯的汗漬包漿，倆輪子看着怕是跑起來三五步就要砘得碎片一地。這樣的輪椅用如此雄俊的四匹馬拉着，這種搭配簡直是玉簪配醜婦、香粉敷大腸。
輪椅上有一男子，端坐於上，歲月顯然沒有在他臉上刻下記號，但雙鬢卻已然斑白，男子雖未能站立，卻給人一種威嚴的感覺。
“竹子，果真是你！”男子聲音略有激動。
“美人，你來了。”竹子淡然的回到，“聽說你已經突破六境了。可喜可賀。”
男子聽到后，明顯激動地心情瞬間有點低落，宛如跳水的大盤，“是小光告訴你的吧。當時你和金判都走了，督主死了，整個江湖上都是一番腥風血雨，我只能突破了。可惜我這輩子，再也站不起來了。”
“無妨，再破一境不就行了？”
“談何容易啊。”
“是啊，談何容易。”
兩人都想到了什麼，都閉口不言，只剩下四匹駿馬疾馳后粗重的鼻息。
“呃，時間不早了，我還要去追金墨呢。我可以回答你幾個問題。”竹子率先打破了沉默。
“好，一共三個問題。”男子突然又改口，“四個問題。”
怕竹子反悔，男子直接說道：“第一個問題，督主到底是不是你殺的？”問完，男子便極其期待的看着竹子。
“不是。這幾年我也在查。”
隨着竹子的搖頭，男子一下放鬆了一大半，“第二個問題，金墨是金判的孩子嗎？”
“是。”竹子補充道，“也不是.”
“是那個孩子？”男子眉毛一跳，略有詫異。
“嗯。有感情了的。”
“那你準備帶他去哪？”
“無憂觀。”
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“無憂寺嗎?”男子喃喃到，“第一大寺，佛教聖地，又由你做引，確實能養下這孩子。”
“不，是無憂觀。”竹子嚴肅訂正道。
“無憂觀是哪？”
“不可說。下一個吧。”
男子從竹子的話里聽出了堅決，便改向下一個問題：“你這幾年幹什麼去了？”
“到處走走，拿着我父親的手記四處轉了轉。”
“誰！”這個答案似乎更讓男子震驚，“你父親？”
“不可說。”可能是覺得連續兩個不可說有些不誠懇，竹子趕忙補充道，“這個問題不算數。”
“你會回衛司嗎？”
“不知道。就算我回去，你的主子會相信我、接受我嗎？”
“自然，沒有人能夠懷疑你。而且我和猥瑣他們也能幫你背書。”聽到語氣似乎有點鬆動，男子略顯激動，“你也想回來的吧，我來時路上的記號難道不是你留的？”
“非也，是金墨留的。”
“金判教給他的？怎麼會？他註定一生不能習武，也要走上我們的路？”
“為什麼不行？金判知道我會送他去無憂觀。”
“到底是什麼地方？年內他死定了。那邊有法能讓他活下去？老和尚那邊才會盡心救他吧。”男子似乎很驚詫，“金判怎麼不去？他放心？”
“他放心，但也知道自己進不去，而且他找到老婆了。”
“抱走的那個女子？身世很普通啊，據說長相也一般。”
“是，但她會是金墨的母親。”
“我明白了。”
“三個問題問完了。我走了。”
見到竹子轉身，輪椅上的人急忙叫住。
“最後一個問題，比較私人，你為什叫小光小猥瑣？他這次去本是為了立威的，這樣一弄他覺得面子全無，手下百十人看到他總是嘲笑。”
“他爹之前也不是被人叫猥瑣？現在呢？名頭是自己闖出來的，沒有實力天下第一又如何？”
“你怕是言不其實。”男子看到竹子拇指動了下。
“我從小叫他小猥瑣管了，忘了名字了。”
“他叫郭光光，亮光的光。”
“好，我知道了。”
竹子反而扭身走向了輪椅邊，然後手一撫，便牽着一批棗紅色的駿馬，“還我一匹馬，是剛才那個問題的報酬。小金墨的身體走不遠的。”
“好。”
一刻鐘后，輪椅上的男人依舊落寞地看着張隔走的方向，忽然四周出現了三男一女，一個壯的可怕的男的問道：“劉美人，你擱着發什麼呆呢？竹子呢？”
“走了。”原來輪椅上的人叫劉美人。
“你們見過了？他說什麼了？”
“沒什麼。督主不是他殺的。”
“你就信了？”在場唯一的女子問道。
“自然，他的拇指沒有抖。”劉美人說的很平淡，並沒有因為女子的質疑而有所起伏。
“當真？哈哈，我就說嘛。”壯漢發出了愉悅且爽朗的笑聲。
“但，他應該是內功宗師了。”這一句話，包括壯漢在內的四人又變得嚴肅起來。
沉寂片刻后，突然，在場唯一女子問道：“劉美人，你為什麼沒有攔下他？你已經是六境了。”
“那你認為我怎麼知道他是宗師的？”劉美人左手抬了抬右手的袖子，右手已然是錯位變形了，而手裏還掛着四截斷掉的韁繩。
“哼。”女子不太買賬，“那他有沒有說去哪裏了？只有把他帶回去給主上看才是交差。你一個不行，還有暗司。”
“暗司？呵呵。你們這群人確實有意思。”
“我問你他到底要去哪裏？”
“無憂……”劉美人話沒說完，就被鐵塔般的漢子打斷了，“無憂寺？我們快去吧。”
言罷，便從剩下的三匹馬里拿了一匹走了，隨即又一個男子坐上一匹馬追着壯漢去了。
“告辭。”劉美人這次只剩下一匹馬拽着輪椅跑了，他覺得這憨熊似乎不是那麼憨熊。
見三人離去了，只留下該女子一臉恨色看着他們離去。
“別生氣了，準備去無憂寺捉人吧。”在場最後一個男子說道。
“哼，這三個老玩意，早晚要死。”女子發恨完說道，“我們不急，先放出風去，自然有人更急。”
男子點頭默然。
萬曆廿四年春末，一則消息引燃了江湖，根據去圍剿煙波府的慶功酒上傳出的醉話，煙波府有一人逃離，此人正是消失六年的巨俠竹君。而六年前衛司發佈通緝令，提供線索賞金二十，帛十匹，進百戶；活捉者，進衛司千戶，兩京十三省——任選！迄今有效。
而且根據他們的討論，頻繁出現的地點是“無憂”！
在劉美人對話的幾裡外，一匹紅棗馬馱着竹子追上了小金墨，然後小金墨一把便被竹子拽上了馬背。
“竹子叔叔，這匹馬跑的好快啊。”
小朋友只是反抗了一秒，反應過來什麼，便開心於最近的依靠回歸，又驚嘆於能坐上如此駿馬。
“嗯，這是我一個好朋友養的馬。”
“那您知道他叫什麼嗎？”
“這隻叫萬一挑一。”
“唏律律。”馬兒聽到了有人在叫他名字，發出了回應。
金墨摸了摸萬里挑一的毛髮，似乎比爸爸的還要堅硬，怪不得如此強壯。而且屁股下這個馬鞍也是非常舒服。
官道依舊蜿蜒，漫漫長的林子遮蔽了一切，長沙城也不知多遠能到，更何況那要走幾個月的無憂觀，但金墨覺得有這匹馬哪裏都能到，畢竟這匹馬要比煙波府大總管的馬都雄壯。
（本章完）