樓梯與水母維修藝術·肆拾陸 棕色時間廊（上）
【末日後二十六年】
【第八地區·上城區】
濁聲思考過自己的名字。
在加入到第九協會之後，在這二十六年裏面，他思考過自己的名字是什麼意思，濁聲，污濁的聲音，還是別的什麼，和所有人一樣，他的腦海之中基本也沒有多少關於末日前的記憶，除去生存的本能之類的。
為什麼會忘記這些事情呢？
他搞不明白。
按理來說，有關於末日之前的記憶——比如自己的居住地，各種信息，這些能夠證明自己從何而來的信息應該是銘刻在腦海之中的，正如他現在能夠在最短時間裏面說出自己現在的身份，可他就是不知道自己在末日之前到底是誰，在做什麼工作，生活在哪裏。
末日之前的世界是什麼樣的呢？
人們忘記了很多事情，但是人們沒有忘記末日，並非是親眼見過某些景色，而是末日這個詞彙在他們醒來的時候就已經銘刻在了他們的腦海之中，末日，災難，各種災難，總而言之，末日在他們的記憶之中，就不是什麼好的事物。
但是具體的部分呢？
末日的時候發生了什麼，末日的具體表現到底是什麼，當時的他們為什麼會進入到地下，第八地區到底是怎麼出現的，到底是誰？如果第八地區的建立是依託末日前的政權，那麼末日後那些人為什麼沒有出現？
他現在有充足的時間思考。
在他的瞳孔完全潰散之前，他還有很多很多的時間去思考，去想，直到身體的血液流干，直到那些黑色的污染源源不斷，直到一切都結束，直到天空之中那遮蔽了光芒的心臟帶着無窮無盡的血管一同紮根在大地上。
——末日後二十六年，七月六日。
——第八地區，上城區。
四周吵吵嚷嚷，但四周也十分寂靜，這兩者並不衝突，他在自己的腦海之中回憶着，他在哪裏，他剛才在做什麼，這些問題應該要得到一個解答，不然怎麼詢問自己接下來的問題……所以，現在是什麼狀況？
想起來了，遺失管轄事件，剛才他們在處理遺失管轄事件，那個怪物，出現在上城區的怪物，他帶着第九協會的人去處理上城區的遺失管轄，處理那一個怪物，處理好了嗎？好像沒有，一時半會兒想不起來……
沒有。
他好像是在一個很高的地方，因為他感受到了廣，那是燈塔散發的光亮，只可惜燈塔的光亮是沒有溫度的，如果可以的話，他還是想要感受一下‘太陽’的光亮。
他好像有點想起來了。
他在上城區，他們還沒有處理掉那個怪物，至少是目前還沒有。
“你怕死嗎？”有人問。
“怕，當然怕。”他在自己的腦海之中說著，“如果不是有契約的存在，我早就想逃跑了……職責那些東西說出去太好笑了，大家都是拿錢辦事，只是契約這種東西一直在束縛我們……不然的話，誰又會心甘情願在這個必死的地方留下來。”
黑色的污染從濁聲的胸口之中迸發——他的身體已經掛在了尖銳的建築物頂端，那似乎是一個高塔，或許曾經是高塔，此時的他就在那裏，被那尖銳的塔尖穿過，從他的後背開始，再從胸口迸發，宛若一朵鮮艷的花。
紅色的花。
他的臟器不怎麼好看地掛在突出來的部分，而那些被他咽下的污染，那些黑色的部分正湧出他的身軀，融合了他的血肉，彷彿擁有了自己的意識，擁有了獨特的生命力，它們正如同鮮花一樣綻放，一點點脫離他的身體。
這就是使用‘罐子’的代價，在一口氣咽下超出身體承受能力的污染之後，固然能夠在短時間之內得到不屬於自己的力量，但身體是無法承擔這樣子的污染，於是，超出了承受部分的那污染就脫離了身體本身的控制，或者，帶動了身體本身的某些部分脫離。
正如現在這樣。
“每當你們踩在界限上的時候……尤其是在這種時候，我就會了解一下你們在想什麼事情，畢竟，能夠讓人踩在這個地方，必然有一個理由，這種理由往往是支撐你們一切的基石，所以我想知道……其實我已經知道了，我只是想聽你親口說一下。”
對了，界限……
他知道，那些被污染的人最終都會變成怪物，所以，為了防止在飲用了過量的污染之後成為怪物的一份子，他們需要在失控之前結束自己的生命，在無法自己做到這一步的時候，他們就需要藉助同伴的力量。
這個時候，同伴就是負責殺死他們的人。
他抬起手，將手放入到自己的胸口之中，他感受到了溫熱，這是他血液的溫熱，他抬起手，狹小的視覺之中只能夠看到一片猩紅，他將這些溫熱塗抹在自己的臉上，於是，那一份溫熱也蓋在了他的臉上，血液的溫度超出了他身體的溫度，在污染的促進下，他的血液曾如烈火一般熾熱。
現在再感受那一份光亮——燈塔的光亮，現在，不僅有了光，還有血液的溫暖，這樣能不能裝作自己站在陽光下了呢？或許能，或許不能，因為他沒有見過陽光。
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“真漂亮啊……”他呢喃道，“真漂亮。”
他停頓了一下。
“我早就想放棄了。”他又開口道，“如果不是因為契約的存在，我早就想放棄了，但是在進入到第九協會之後，我們的‘命’都不屬於自己了，那些小的還不知道，但我很清楚，在簽下契約之後，我們的命已經不能被自己做主，我們的結局都是一樣的。”
——要麼死在遺失管轄的處理之中，要麼死在自己和自己人的手中。
“你現在就在界限上。”那一道聲音說，“如果你能夠堅守你現在的道路，堅持你所做的一切，你或許能夠得到一些可能。”
“我不需要。”他說，“就讓我這麼死去就好。”
踩在界限上的人並沒有選擇哪一邊，沒有選擇非自然的世界，也沒有選擇現實的世界，他捨棄了兩個地方，如果現在迎接他的是死亡，不是他自己給予自己的死亡，而是那個怪物帶給他的死亡的話，那這一次的死亡就不會被契約束縛。
而在脫離了契約的束縛之後，他感受到自己身體的疲憊。
他的臟器落在了地上，那些黑色的污染拖動着他的每一個臟器，再到拖動他的身軀開始脫離那個尖銳的地方，他聽見了粘稠的聲音，這是那些污染蠶食着他最後屬於‘人’的部分。
但在這一份污染蠶食完他之前，他的生命或許會先一步消耗殆盡，他已經沒有生的意志，或者說，他並非是被某一種執念支撐着走到現在，而是被契約本身束縛，一直拖動到這個地方，從一開始就是如此，不論他怎麼說服自己，怎麼欺騙自己的大腦，在他的本能之中，早就已經有了逃離的思想。
不論是逃離第九協會的職責也好，逃離第八地區本身也好，逃離這些需要面對的怪物也好，說實話，他只是覺得累了而已。
第九協會的工作一直都是在刀尖上跳舞的工作，他見過太多的死亡，見過不同的死亡，有的人在遺失管轄之中被怪物殺死，有的人在無法遏制住污染之後被扭曲成怪物，有的人死在同伴或者自己的手中。
總歸是要死亡的。
黑色的污染不動了，它們已經無法再拖動這一具身軀，他從那塔尖上墜落，墜落，然後狠狠撞擊在地上，發出了他最後的一道聲響。
把視角稍稍拉遠一點，在上城區，現在已經沒有多少聲音了，那被血管纏繞的心臟越來越龐大，每一個死去的人都會化作它血管之中的血液，即便咽下了管子，在絕對的差距之中也沒有多少實際意義。
——這是蛀蟲。
二十六年裏，每一個從熔爐區向上攀爬的人都成為了蛀蟲的一部分，在這一顆心臟之中已經有了太多人的血液，或是熾熱的血液，或是已經完全乾涸的血液，總之，這些人們都成為了這心臟的一部分，而那些被編織起來的血管，依舊在源源不斷地吸取養分。
它遮蔽了光亮。
它看見了一個小孔，對它而言，那應該只是一個小孔，對於它的身軀而言，這個孔洞確實是太小了，沒關係，它覺得自己可以，完全沒有問題。
砰！
於是，它朝着那個孔洞墜落，那龐大的身軀撞在孔洞上，將那些金屬、那些泥土，一切用於承載上城區的基石撞碎，它從那個孔洞之中窺探下面，那是它曾經停留過的地方，往下，再往下，那就是熔爐區，是一切蛀蟲出現的地方。
地上有很多的軀體。
有很多的屍體。
時間，現在已經變得不值錢了，那龐大的差距足以撫平一切溝壑，第九協會的成員，在這個怪物面前，也沒有多少生還的可能性，從第一個人的軀殼破碎，再到第一個因為污染過量而崩潰，直到現在，也不需要多久。
上城區很安靜，因為沒有活人在這裏。