樓梯與水母維修藝術·拾捌 湖中燈塔（上）
【第八地區·中間層·第四協會·三號部門】
“現在的事情已經交給了第九協會進行處理，在這一點上，你做的很不錯，歐。”
“這是我的分內之事。”歐說。
“你在我們部門已經工作了很多年了，這些年來，你的貢獻我都看在眼裏，在今年我們有三個提拔名額，不出意外的話，其中一個會是你的。”
“這是我的榮幸。”歐說。
“這種時候就不需要自謙了，你有資格驕傲一下，這一次的‘遺失管轄’事件影響範圍很大，第九協會已經將範圍內的所有人全部調動了過去，據我所知，現在已經有九個人守在那個電梯門口了，而還有大約十二個人正在趕過去的路上，所以，我有個問題想要詢問一下你。”
“您請說。”
“以你的角度來看，這一次的遺失管轄，最後會死多少個人？”
在歐的面前，上司將自己的身體向前傾了一點，用手肘撐住自己的身軀，他那沒有表情的面孔上帶着一種審視的態度，這是一個疑問？不，不僅如此，這是一個‘測試’，測試歐對於遺失管轄事件的了解，對遺失管轄的直覺，這是一種危險的詢問，如果回答錯誤，或者，回答地不夠完美，那麼，前面的所謂的提拔也只是一張空頭支票。
——會死多少人。
在這裏的死亡，指的是普通人的死亡，還是第九協會那些人的死亡？如果第九協會的人死守在電梯門口，並且繼續派遣人員進入其中，將整個遺失管轄事件徹底處理完畢，那麼，死去的人也只會是最初的誤入者以及第九協會的下屬成員。
但是，如果第九協會不這麼做呢？如果他們捨不得自己的人，如果他們只是守在電梯門口，甚至是守不住電梯門口呢？如果他們‘處理不掉’這一起遺失管轄事件呢？那麼，死去的就不只是第九協會的那些人，而是一大片生活在第八地區的普通人，就像是多年前上城區的那一次一樣，大量的死亡人員，以及慘痛的代價。
第九協會的重要性太大了。
哪怕第九協會是屬於中間層的協會，哪怕它的序號排到了九，任何人都不能夠小瞧他們，畢竟，整個第八地區，能夠這樣子以生命填補遺失管轄的人，都在第九協會之中，所以，確保第九協會絕對的忠心，對第八地區絕對的忠誠，以及對他們的任務的絕對執行，這都是上城區的人們所需要的。
——那麼，這個問題是什麼？
是詢問單純地詢問死亡人數的猜測？是詢問第九協會可能出現的態度？是詢問上城區的看法？不，這個問題是終究是詢問歐的，這是對於歐的問題，所以，她需要以自己的角度，以自己的方式來回答。
思考一下吧，歐，這是詢問她的問題，和自己的‘提拔’有關係的問題，以及，一個能夠得到自己上司信任的問題。
她是誰？
第四協會，第三部門所屬。
那麼，如果是她，如果要按照她的職責，她應該怎麼做？
“很少。”歐對着自己的上司說，“一切不利的可能性都不會出現，因為‘契約’的內容是這樣的，我會保證每一行內容的絕對實現。”
——她能夠保證這一點。
保證第九協會的契約能夠正確履行，每一個第九協會的成員都會有的契約，那一份契約告訴他們，他們作為第九協會的人應該做什麼，不應該做什麼，以及，在遇到了遺失管轄事件的時候，他們的職責、義務。
而她需要做的，就是讓這個契約的效力能夠如一切的規則一樣永恆。
“那是當然的。”上司露出一個笑容，“我相信你肯定能夠做到的，去吧，你也去看看現在電梯井那裏是什麼狀況，如果……如果析出了一些遺失物品的話，記得告訴我。”
“我明白了。”
“那你去忙吧。”
這就是告訴她，她可以走了，歐對着自己的上司點了點頭，便離開了上司的房間，她感覺自己的後背已經滲出了些許汗水，這種汗水是冰冷的，哪怕是在常年溫熱的第八地區，她身上的汗水都是冰冷的，畢竟……一直都是如此。
第八地區的人是和諧的，他們都是為了自己的生存，為了能夠看見傳說中的天空，因此，他們能夠保持一定量的和諧，能夠保持穩定。
在這一份穩定之下，又有多少人在想着別的事情？
人一旦向上走了一步，就再也停不下來了。
歐看着那些忙碌的人，在每二十四個單位時間的循環之中，他們都有各種各樣的工作，而在這些忙碌的工作之中，有多少人回想着‘更加輕鬆’的方式呢？她相信，總會有人這麼想的，總會有人想要找到一個更加輕鬆的方式，然後，為了這一份輕鬆而做出不理智的行為。
“……說的輕巧，讓我去看。”歐不留痕迹地看了一下身後，“為什麼你就能夠在這裏坐着？”
契約，這是屬於第四協會的契約，包括她自己，每一份工作，每一個人，在第八地區都有一份契約，這份契約決定了他們在第八地區的工作，以及，他們應該在這裏做什麼，歐的契約屬於第四協會的第三部門，她在這裏的工作也是這樣的性質，因為契約得到的工作，以及，因為契約得到的枷鎖。
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她就喜歡這樣子的生活。
“不過現在過去肯定很危險。”她又自言自語起來了，“得想個不會違反契約的同時還更加安全的方法，仔細想一下吧……”
——末日後二十六年。
——第八地區，中間層。
怪物，第八地區把那些生物稱為怪物，每一個在遺失管轄事件之中被挖掘出來的遺失物，在缺乏保護的手段之前，都會自然散發一種名為‘污染’的危險物質，根據對末日前文字的解析，人們了解了有關於污染物的部分信息。
而這一部分的信息足以讓他們對遺失物有一個大致的了解，構築起一種認知，這一種認知讓他們學會了躲避，學會了暴力，學會了用污染去抗衡污染。
那是一個怪物。
從電梯的破口之中衝出來的怪物，擁有不屬於人的軀殼，被扭曲的姿態，嘶吼的聲音，暴露在了身體之外的心臟，而從怪物的出現到人的肉眼‘看見’怪物，大約過去了三千六百分之一個單位時間。
而跨越電梯到人之間的距離，也是這個時間。
最開始，是沉默，只有沉默和那微弱的聲響，九個人，在電梯井前的九個人都沒有開口，他們讓自己的視線聚焦在了電梯上，不能夠移開視線，不能夠看向別處，在電梯之後，有一個‘怪物’，脫離了現實的怪物，它有着可怖的外形，有着匪夷所思的力量，甚至能夠影響到現實的變化。
繼續。
最先被怪物觸碰到的是貳，他本將一塊金屬護在身前，站在數人的前方，而發出聲音的，就是那一塊金屬，那一塊可以被當做是‘盾牌’的金屬發出了令人牙酸的嘎吱聲，還好，它的堅硬程度足以讓人放心，而在碰撞的那個瞬間，他們看見了‘它’。
那是一個匍匐在地上的怪物，它四肢都佇立在地上，中間的部分微微弓起，它沒有頭部，在本應該是頭部的部分，是一個黑色的心臟，那心臟就這麼被血管捆在怪物的身軀之上，而繞過那一顆心臟，看見的就是純粹的空洞，沒有骨骼，沒有血肉，只有黑色構築出來的身軀。
而也是在看見怪物的同一時間，九個人動了。
貳的身軀微微下蹲，讓自己全身的力量都放在了那一面金屬上，他調整好自己的角度，撐住，這就是他的職責。
思考一下。
在怪物出現的時候，從電梯出來，到這一面盾牌，他們看見了嗎？這個過程他們看見了嗎？或許，肉眼幾乎無法反應過來這個過程發生的瞬間，換句話說，如果這個怪物的速度就是這麼快，他們又應該怎麼做？
所以，他們需要藉助一些力量。
叄立刻將管子放入到了自己的口中，然後，吸入一個固定量的‘罐子’，在面具下的臉有些猙獰，沒關係，叄已經不知道這樣做過多少次了，她知道的，通過罐子之中的東西，她可以做到的。
於是，她感覺自己正在沉入到地面之中。
——土地就是海洋，若是沉入到泥濘和黃色的泥土之中，就能夠如沉入海洋之中，看見漆黑，感到窒息，她沒有見過海洋，不過，她可以沉入泥土之中，她只需要向前一步就好，罐子會告訴她怎麼做。
怪物的四肢掙扎了一下，但很快，怪物就發現了這一點——不知什麼時候，它所踩踏的那個大地已經把它的四肢包裹起來，那從地面上延伸出來的物質，是叄從罐子之中取到的短暫的權能。
就是在這一個停頓之中，尖銳的刀刃已經刺入到了怪物的腹部。
九個人，就在這裏，用着他們學過的一切知識，用他們在過去經過的一切本能，用銘刻在身體之中的所有事物，在這裏試着殺死一隻怪物。