第六節身不由己
看到王韶臉上悲痛之色，雷大小姐眼睛首先紅了起來，她父母雖然還在，只是落到了官府手裏，隨時有可能開刀問斬，聽到王韶說到要祭拜先人，雷大小姐感同身受，如果她父母被斬，很可能如同她外公樽一樣，連收屍也無法做到，即使想祭拜都找不到地方。
“羅長老、陳長老、李香主，既然王大哥有事需要去上海，就不要勉強了。”
陳爾坤、羅沅撥、李沅發三人互望了一眼，露出一絲苦笑。
雖然王韶臉上悲痛之色不似作偽，三人對王韶的話還是半信半凝，只是即使是入教，對於祭拜先人這件事也不可能阻止，何況大小姐已經開了口，多少也要尊重。
“大小姐有命，我等自然遵從，只是眼下官府正在抓捕我等，為保機密，王兄弟還請暫和我等在一起。”李沅發開口道。
“這個當然，我會與諸位一起在城中，出城之後再分別也不遲。”王韶鬆了一口氣，連忙應道。
王韶不願加入青蓮教，不得不說卻是對青蓮教的實力小覷，青蓮教傳教數十年，藍正樽和雷再浩兩次起義，無論是在官府還是在普通百姓心目中，青蓮教的影響力遠大於此時的太平教，正因為如此，短短一年後，青蓮教就重新聚集了實力，在李沅發的帶領下第三次造反，這次造反被清廷鎮壓后，教中骨幹一時心灰意冷，加上太平教興起，不少人紛紛加入太平教，青蓮教才逐漸勢微，而太平軍則得已壯大。
“王兄弟，你若非本教中人，行事多有不便，不如暫且在我教挂名客卿長老，如何？”沒等王韶鬆一口氣，陳爾坤笑眯眯的道。
王韶聽得一愣：“陳長老，何謂客卿長老？”
李沅發、羅沅撥、雷大小姐三人同樣看着陳爾坤，不明客卿長老是何職？
“所謂客卿長老，自然是說王兄弟為本教客人，教中弟子見王兄弟如見長老，而王兄弟則可以便宜行事，無需擔心本教限制，不如王兄弟以為如何？”
“不錯，這個好。”李沅發馬上就贊同，悄悄向陳爾坤伸出一個大拇指。
王韶心中發苦，哪會有這種好事，掛了名不做事，還有長老待遇，不過，有沒有長老待遇王韶不在乎，只要青蓮教不將自己綁在身上就行，無奈的點頭：“好，諸位盛情相邀，王某就恭敬不如從命。”
聽到王韶答應，李沅發大喜，向外吩咐道：“來人。”
一名教徒應聲而入：“香主。”
“吩咐下面的兄弟擺香案，今天又有一位新兄弟加入我教了。”
“是。”
教徒應聲就要出去，王韶大急，連忙道：“且慢，李香主，既然我只是客卿長老，擺香案就不必了罷。”
“禮不可廢，王兄弟剛加入教中，至少要讓兄弟都認識，以後才不至誤會。”
王韶被說得啞口無言，心知這是青蓮教眾人對自己還不放心，這才用一個客卿長老之職把自己綁在青蓮教身上，恐怕這個客卿長老的職位都是陳爾坤現編的，對於這個一直笑眯眯的陳長老，王韶大為警惕，自己數次不知不覺就跟着他的步調走，若非這個陳長老對海外了解有限，恐怕也不會如此輕易相信他的身世。
在客棧中所有青蓮教眾注視下，王韶按照李沅發的引導，一步步完成了入教儀式，先是宣誓效忠，然後讀教規、起香壇，最後發給王韶一本《大乘經》算是結束。
青蓮教分兩支，一支為青教，一支為紅教，青教教規較嚴，教眾只能食素，不允許吃葷腥，聚會是佩帶白色布結；紅教不禁葷腥，教規約束較少，只是要求入教兄弟互助互愛，不得叛教等等十餘條，教眾在聚會時佩帶紅布結。
青蓮教骨幹以青教為主，只是紅教則人多勢眾，王韶剃着一個光頭，一些教眾還以為會是青教長老，王韶強烈要求入紅教，李沅發並沒有在這一點上為難，爽快的讓王韶成為紅教客卿長老。
這番儀式折騰下來，天下已經變黑，弄得王韶滿頭大汗，聽李七悄聲講，如果是在總壇，入教的儀式要繁瑣許多，客棧物品不多，只能一切從簡，王韶大呼幸運，還是從簡為好。
儀式結束，所有人都喜氣洋洋，起事剛敗，能接納新成員入會總是好事，不少人對王韶的客卿長老之職不了解，只是聽到長老一字，還是肅然起敬，押着王韶入院的四人則大為不解，不明白為何此人一下子成為教中長老。
客棧掌柜命令夥計送來大量酒菜，看到客棧掌柜與青蓮教眾人熟悉的模樣，王韶馬上明白，原來這個掌柜也是青蓮教眾，難怪李沅發等人會選擇這個客棧落角，還特意選到了獨門的小院。
大量酒菜送上來后，眾人就在院中開始喝酒吃菜慶祝，因為身在城中，眾人喝酒倒是不多，只是大口吃肉。
青蓮教多窮人出身，上層又多是青教出身，平時難得吃肉，如今有大口吃肉的機會，眾人自然不甘落後。
連同王韶這個新加入的客卿長老在內，客棧中的清蓮教徒共有三十一人，其中只有大小姐及一名侍女、兩名長老、三名香主六人為青教這一支。客棧老闆為這六人單獨開了一桌素菜，李沅發雖然也是香主，但地位明顯高於兩人，基本與兩位長老平起平坐。
除了這六人，其餘二十五人全屬紅教，歸兩名香主所領，王韶這個新晉客卿長老倒是成為紅教現在唯一長老，一下子位在兩名香主之上。
“王長老，屬下盧萬先，仍紅教黑水堂香主，白天屬下對長老多有得罪，還請長老寬恕一二，屬於先干為敬。”說完，白天從前房將王韶押到後院的頭領將手中的酒喝了一個乾淨。
“盧香主言重了，所謂不知者不為罪，這杯酒，王某喝了。”論起喝酒，經常在野外走動的王韶自然不會害怕，王韶也有意和紅教中人打好關係。
“好，長老爽快。”盧萬先大聲道。
見王韶沒有對香主怪罪，跟在王韶身後三人頓時輕鬆不少，尤其是曾用匕首威脅過王韶的兩人更是放心大半，三人也一起向王韶敬酒，王韶自然也是一干而凈。
有了四人帶頭，紅教教眾這邊頓時熱鬧起來，紛紛向王韶敬酒，他們並不了解王韶這個客卿長老其實並沒有什麼權力，只是有着長老兩字，身份肯定要高於他們，自然不願意得罪。
對於眾人的敬酒，王韶來者不拒，幾乎是酒到杯乾，不長時間就喝下二十多碗酒，不得不跑了數次茅房，王韶如此作派，頓時贏得了一干紅教教眾的好感，連幾名暗自妒忌王韶成為長老之人也轉變了觀念，在他們看來，這個新長老起碼夠豪爽，不會耍奸偷滑。
看到王韶這麼快就和教眾打成一團，冷眼旁觀的陳爾坤心中升起一股悔意，自己提議給此人一個客卿長老的位置，是否辦了一件錯事？
當夜眾人盡歡而散，王韶已經加入青蓮教，自然不必住到前面房間，而是和眾人一起在後院住宿，背包也被王韶親自從前面房間帶到後院，也不知是有意無意，就在王韶到前面這段路，還是有兩名教徒跟隨。
第二天一覺醒來，王韶剛剛洗刷，李七已經跑了過來，道：“大哥，李香主叫大哥到前廳議事。”
李七的臉上還殘留着昨天的興奮，王韶能成為青蓮教長老，這是李七想也不敢想之事。
“知道了，我馬上就道。”
對於青蓮教為何聚集城中，他心中充滿好奇，若不是如此，他也不會讓李七與青蓮教聯繫。
王韶到達正廳時，李沅發已經等待在裏面，兩人客氣了幾句，大小姐、兩名長老，還有盧萬先等幾名香主也陸續到達。
李沅發表情沉重的開口道：“先說一個消息，目前已打探清楚，教主和夫人已經不在新寧縣牢房，被狗官押解到寶慶府了。”
聽到這句話，雷大小姐眼睛又紅了起來，眼淚在眶中打轉，陳爾坤、羅沅撥兩人神色不變，顯能早已得到消息，幾名香主卻是臉色大變，其中一人急問道：“教主不在新寧，那我們怎麼辦，要去寶慶府救人嗎？”
“去寶慶府救人，說得輕巧，寶慶府牆高池深，官兵眾多，誰能在寶慶府救人？這是送死，不是救人。”
“教主有難，我等不救如何能行？”
“要救也要量力而行，若是輕舉妄動，不但救不了教主，反而會將眾多兄弟全搭進去，壞了教中根基。”
……
廳中爆發出激烈爭吵，王韶聽得恍然大悟，原來清蓮教一眾入城是想伺機救出被俘的教主，只是沒想到清廷卻棋高一着，俘虜根本沒有在新寧縣城停留，直接押往了寶慶府。
新寧縣雖然是青蓮教根基所在，只是在清蓮教最盛時也沒有攻下新寧縣，即使在新寧縣要想救出被俘的雷教主也是困難重重，不要說去寶慶府，也難怪有人聽到教主被押往寶慶府就泄了氣。
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