第十五章 呂寧
皇帝與曹操談笑着達成共識，終於放鬆下來的呂布幾乎癱軟在地。
他原本無甚大志，往者縱橫馳騁之際偶有小挫還能維繫心中一股豪氣不墮，這幾個月外有曹操步步相逼，內有將士各自離心，背叛明火執仗，死亡若隱若現，深感恐懼的呂布漸漸筋疲力盡，他開始在逃避和振作間反覆搖擺，對自己的不滿和對現實的無力催生出駭人的殘暴。
鮮血從來不能清除恐懼，殺的人越多，反而越害怕。
他害怕有一天，如泉水般奔涌的是自己的鮮血，在泥土裏腐爛的，是自己的頭顱，被人踩在腳下的，是自己的屍骨。
“不臨生死，你永遠不知道自己是否真的有勇氣。”劉協騎在馬上，看着爛泥般的呂布和他身邊難過的女孩，心中一嘆，雖然他不喜呂布為人，但眼下還需要藉助呂布來平衡曹操，不能讓呂布就此消沉。
劉協下馬將呂布扶起，道：“朕雖深居宮禁，也聽說過‘人中呂布，馬中赤兔’，還聽說奉先在常山時，那張燕有精銳萬餘，袁本初無可奈何，而奉先只領着親近元隨往來衝突，就大破張燕。”
“朕每當聽到這些，對不能一觀我大漢溫侯臨陣風采都深感遺憾，今奉先在此，未知赤兔何在？”
皇帝下馬攙扶，出言安撫，回過神來的呂布忙道：“赤兔還在府中，陛下有意，臣願意將此馬獻給陛下。”
未等劉協拒絕，曹操在一旁開口道：“陛下，溫侯既有此心，陛下理當成全。臣觀雲長身長體重，常馬不能承擔，不若以赤兔賜之。”
“司空此言差異，溫侯一身武藝，又在壯年，豈能老於府中？”劉協笑着道：“至於雲長，朕深愛之，回許之後，可為羽林中郎將衛朕左右，再於御苑之中，尋一良馬，朕親牽之，以賜良將。”
曹操眯起了細長的眼睛，他本意給皇帝出一個難題的同時在關羽身上刷一波好感：若皇帝答應，則消呂布之志；若皇帝拒絕，則見隙於關羽。
不想正中皇帝下懷，看着呂布因皇帝之話重新亮起的眼睛和關羽漲得通紅的臉，曹操心知自己失策，卻不願就此認輸：“陛下所言無差，只恐雲長與玄德兄弟情深，不願離其左右。”
“同殿為朕臣，共漢土而居，何言離其左右？”劉協看向劉備，道：“玄德，朕所言有理否？”
劉備今天鬱悶已極，但皇帝問話，不得不答：“陛下聖明，臣兄弟三人結義於黃巾亂時，畢生所願唯漢室再興，天下太平，能宿衛陛下身側，是雲長之福。”
劉協道：“卿等皆為一時俊傑，今濟濟一堂，漢室再興，指日可待。”
張飛執着補刀：“大哥，二哥這是陞官了嗎？”
皇帝處處以君臣之義相壓，讓習慣了威福自專的曹操難受不已。
這時呂佈道：“陛下，吳敦，伊禮，及孫觀、孫康兄弟還在外面沒有投降，華縣臧宣高一向與他們友善，現在正在城內，陛下可讓臧宣高去招降他們。”
臧霸，字宣高，泰山郡華縣人，在原本的歷史上，呂布死後，曹操點名搜索臧霸，令他招降周邊的殘餘勢力，接着割青、徐二州委任臧霸，臧霸也沒有辜負曹操，在之後的歷次戰役中為曹操立下赫赫戰功。
劉協一邊回憶着自己記憶中的臧霸一邊思考，在他此前看到的畫面里，曹操在滅亡呂布之後，因為需要集中兵力進行與袁紹的決戰，在很長一段時間都沒有對青徐形成如兗州般的有效統治，而是選擇了扶持親近自己的臧霸。
此時呂布未死，曹操自然不會再選擇與呂布親善的臧霸，不過你不選擇，朕便將人送到你手裏！
劉協道：“朕也聽說過臧宣高之名，奉先可讓他稍後前來見朕，至於招降納叛之事，司空自會處斷。”
聽到皇帝要見臧霸，曹操本已打算出言反對，可轉念一想，又覺得不僅無甚妨礙，還能幫助自己試探一回，便將要說的話咽回了肚子裏，轉而道：“遠近招撫，平定徐州，臣定不負陛下所託。”
劉協道：“此事不急，今三軍疲憊，孟德合當先行犒賞將士，以慰遠征之苦；奉先亦可讓高順整肅余卒，以免兩軍衝突。”
曹操領命而去，呂布則留下來道：“陛下今日可要入城安歇？”
劉協拒絕道：“下邳方受兵災，朕若進城，不免多有滋擾，朕就安在城外，令文遠率陷陣營並雲長在朕左右即可。”
呂佈道：“如此陛下可令小女於城外侍奉左右。”
劉協看了一眼又羞又氣漲紅了臉的呂姑娘，對呂布的人品又有了新的認知，但此刻不宜呵斥呂布，劉協溫和道：“朕來徐州，乃是因奉先誅董安漢之功，豈是因一女子？更何況奉先需知，名不正則言不順，朕為天子，更當守禮。”
說完，劉協又怕呂布聽不懂，補充道：“呂姑娘清美秀麗，頗得朕心，可先於皇後宮中充任女官，待時機合適，自為貴人。”
呂寧氣苦，之前父親便有意將她嫁給袁術之子，以換得袁術相助，結果幾番反悔令自己淪為笑柄。
如今又這般輕易把自己送給皇帝，看着父親與皇帝像討論一件貨物一樣討論着自己的歸屬，呂寧緊咬着嘴唇，強忍着不讓眼淚落下來。
（筆者註：在正史上，並無記載呂布女兒的名字，傳播較廣的呂綺鈴出自一款名為三國無雙的遊戲，但三國時期，大族富商名字多為兩字，鼎鼎有名的蔡文姬，也是名琰，自文姬，因此這裏筆者自行給呂布女兒取了一個兩字名。）
少女神色凄楚，眼中含淚，劉協只能視而不見，呂布新降，此時此刻他只能答應讓呂寧入宮。
所有人都沒有注意到的是，城樓之上，王木看向劉協的眼神，幾乎把自己點燃：“呵...皇帝...又一個皇帝...總有一天...我也要離你這般近...問一問你...哈哈哈...問一問你...”