第一章 2日爭昏君廢太子，新朝立太后掌朝政
宗人府大獄的行廊，一位頭戴儒冠的老者拉着另一位肩挎藥箱的老者，快步疾行，來到昏暗的囚室外，對着看守的獄卒，用盡全身的氣力：“快開門！”
獄卒為難道：“楊大人，沒有陛下的旨意，任何人不得入內。”
儒冠老者急衝上前，不顧形象地推攘起來：“殿下若有意外，你擔當的起嘛！”
獄卒看看牢內，又看看老者，最終打開了牢門。
儒冠老者着急進入，匍匐在牢中之人的身前，泣聲道：“殿下，老臣來遲了！”
這是一個青年，卻比面前的老者還要蒼老。他躺在冰冷的木板上，滿頭白髮，從污穢的囚服中露出的手腳宛如枯木，雙目緊閉，牙關緊咬，眼見時日無多。
“王神醫，快給殿下看看！”
王神醫也急忙湊上去，仔細查看之後，無奈地搖了搖頭：“大人，太子殿下已病入膏肓，難以施救了。”
“你胡說！”儒冠老者急斥一句，轉而放緩語氣，哀求道：“王神醫，你是陛下都信得過的神醫。老夫求求你，再想想辦法，再想想辦法！我大順國不能沒有殿下，天下萬民不能失去殿下！”
“大人節哀，小民不敢亂說。現在只有用針灸法，喚醒神智，讓殿下順利的交代後事。”
儒冠老者頓時像被抽幹了元氣，無力地癱坐在地。
王神醫見他沒有拒絕，上前施針，一炷香后，伴隨着猛烈咳嗽，青年轉醒，虛弱喊道：“楊太傅？”
“殿下。”楊太傅回過神來，爬到太子跟前，眼淚再也止不住地流了下來。
“太傅莫悲，生死有命，不要強求。”太子於昏迷之中，聽見了兩人的對話。
“殿下，老臣來晚了。”
太子慘然一笑：“無礙的，早來晚來，都改變不了什麼。”
王神醫道：“殿下，時間不多了，您有什麼要交代的嗎？”
太子勉強抬起頭來，看着楊太傅：“太傅，我死以後，你們不可為我觸犯陛下。我已落得不忠不賢之名，不能再有不孝之名，留於青史。”
“老臣明白。”
“我死之後，無論後繼之人是誰，你們都要盡心輔佐，不得因私廢公，耽誤國家社稷。”
“老臣知道了。”
“李基得太傅教導，二十餘年，一刻未敢忘懷。太傅為我信任之人。我有一子一女，年齡尚幼。今父早亡，恐其不測。望太傅加以保全。”
“殿下放心，老臣一定盡心竭力輔佐太孫。”
“不！”
太子用盡氣力抓住楊太傅的衣袖：“息兒年幼，當不得大位。父皇若有意立其為儲，你等須加以阻止。”
“殿下，這是為何？太孫聰慧，我等盡知。”
“不，不……”
太子沒有繼續解釋，也無力繼續，垂下手去，雙眼鼓起，人生的最後，只是自言自語：“一步錯，步步錯，我輸了，但你也不算贏。”
史書記載，泰正三十七年六月五日，天上出現兩個太陽，舉國震驚，輿論嘩然。
欽天監五官保章正何書清進言：“數日並出，兩主相爭。此乃不祥之兆！”
天無二日，民無二主。皇帝李景驚恐。
次日，皇帝以“太子失德”的罪名，將其廢黜圈禁。泰正三十八年二月，廢太子李基於憂懼之中病死。皇帝甚悔之，命祔葬在皇陵東側，謚“懷思”，立其嫡長子李息為皇太孫，以嗣大統。
泰正三十八年三月十八日，
皇帝駕崩，廟號：神宗。年僅九歲的皇太孫李息繼位，改元“永安”，尊其母蘇氏為皇太后，尊先帝皇後趙氏為太皇太后。
永安二年三月，皇太后薨逝。
永安二年四月，內閣首輔趙元吉為首的諸大臣請太皇太后臨朝稱制。
永安七年七月，太皇太后以李息“**無度，不保社稷”為罪名，廢其帝位，迎先帝已逝的六皇子李旭之子，時年十歲的“成王”李煥為帝，年號“承聖”。
十二月廢帝李息被封為“戾王”，邑寧州。承聖元年正月，元宵節后，太傅楊登程上書，請戾王就藩。太皇太后准其所請。
十六日清晨，京師南通門外，本該早起入市的小販被在一紙凈街之令阻攔，鑼鼓開道，一支千餘人的隊伍出城。小民百姓不明所以，紛紛上前圍觀。
“這是哪位大官出京啊？這麼大陣仗？”
“不像！泰正三十一年，一等宣威侯征西大將軍杜千山，杜大將軍出城也不過兩三百人的規模，看這架勢，近百輛大車，怕不是皇親王族？”
“不會是那位吧？”
周圍聽到議論的人盡皆明悟，不知誰帶了個頭，開始跪下，卻遭到差役的呵斥：“不準跪！起來！”
這一聲喊，彷彿證實了人們的猜測。一時間，百姓紛紛下跪，眼含熱淚，任憑打罵也絕不起身。因為他們跪的不是廢帝，而是仁德愛民，含冤而死的懷思太子。
馬車之內，太傅楊登程陪伴着廢帝李息，挑簾而望，也是熱淚盈眶。他回頭看向身旁一直閉目不言的李息，嘆了口氣。
“太傅何故如此？”李息睜開眼，眯眼笑問道。
“陛……殿下，老臣捨不得您。”
“孤也不舍太傅。他日，太傅致仕，可以來封地看望。”
楊登程聞言，羞愧不已：“老臣無能，有愧先帝知遇之恩，有負懷思太子託付。”
李息握住太傅的手，看向車簾：“太傅慎言，是孤無能，不配大位。皇祖母為江山社稷考慮，痛心廢立，保全我的德行，沒有繼續做出損害國家的事，還封我為王，使我餘生不至於忍飢受凍。這是天大的恩德，我還有什麼奢望呢？”
“殿下……”
“好了，陛下聰慧勝我百倍，仁德更是我拍馬所不及。太傅在朝自當勤勉效力。我於寧州也會日夜祈禱皇祖母福壽康寧，陛下江山永固。”
京師城門十里之外，楊登程下車，與李息揮淚告別。
李息望着他蒼蒼白髮，自父親到自己以來，一直悉心教導，不忍道：“送君千里，終須一別。太傅，這倒春寒比數九天還要冷上幾分，要多添衣，保重身體。”
“殿下也是，東去山高路遠，須事事謹慎，保重身體。”
在楊登程不舍的目光中，伴隨着滾滾塵煙，車隊漸漸行遠。遼闊大地之上，一個孤臣，一架舊車，一個駕車的老僕，定格成了一幅畫。