第3章 艾米莉
西海岸領，獅心城堡
議會完畢之後。
亞斯·威廉伯爵簡單的給廷臣們佈置了一些日常任務之後就回到了自己的居室，然後走到一處柜子前面，找到一獅頭雕塑的扶手，稍微扭動了一下。
隨着扶手的轉動，一沉重的聲音緩緩響起，一道暗門打開了。
亞斯隨意的拿了室內的一根白色蠟燭，慢慢的走了進去之後暗門再次關閉。
亞斯順着裏面的旋轉石梯來到了一處地下的暗室中。
亞斯把白色的蠟燭放在了一處石壁上，火光也瞬間更加明亮了起來。
一黑袍人單膝跪於暗室內，不難看出他一直在等待亞斯伯爵。
“艾米莉，真是抱歉。”
“讓你久等了。”亞斯伯爵見到眼前的黑袍人緩緩開口說道，他的話似乎比往常更加的輕柔溫和。
“不，主人。”
“我應該等待，正如我一直堅守自己的誓言。”稱為艾米莉的黑袍人發出悅耳的聲音，彷彿可以使人的心靈趨於寧靜。
亞斯見黑袍人用纖細的雙手迅速摘下了頭上的黑袍，然後露出了絕美的面容，但尤為矚目的還是一雙尖尖的耳朵。
精靈！是的，昂瑞尼瓦上人們所熟知的一詞彙。
早在數千年前上古紀元的時候，精靈就已經締造了偉岸輝煌的帝國，可由於典籍的缺失而未曾詳細的記載，不知為何精靈帝國倒塌消逝了，精靈們也逐漸於昂瑞尼瓦上銷聲匿跡，只有運氣好的一些旅者偶爾可以在茂密的森林深處與人跡罕見的古老地域可以見到他們的一些痕迹。
亞斯眼前的就有一名精靈。
她是亞斯的父親，也就是已故亞托·威廉老伯爵從前行獵時期間於朵蘭德森林所救的一位女性精靈，正因如此她才會誓死效忠亞斯的獅心家族。
前不久，也就是在家族危難的時候亞斯得以見到了她。
精靈的刺殺與射擊技巧聞名昂瑞尼瓦，就算是與之長久不睦的矮人也必須承認。
因此，艾米莉成為了獅心家族的秘密刺客，也是之前亞斯平定領地內的一大助力。
現在的艾米莉是一名優秀的二階刺殺大師，凡人在她的眼裏猶如兔子般，就連亞斯這樣的三階大劍士處於黑夜中也不能輕視她襲殺。
“伯爵大人，之前領內那些叛亂卻得以逃脫的人都已得到了制裁而死去了。”
“現在無人可威脅您的地位了。”精美容顏的精靈面色霜寒的對亞斯稟明。
“你做的很不錯，你需要什麼獎賞么？”亞斯微微一笑，內心很滿意，能斬草除根是他一貫的宗旨。
“為你分憂是我的誓言，艾米莉不敢要求要什麼賞賜。”
艾米莉信誓旦旦的說到。
“不，艾米莉女士。我現在以伯爵的身份命令你可以向我請求賞賜。”
亞斯煞有其事的對面前這位帶刺的玫瑰說道。
“....”
“既然如此，請您給我一合法的身份讓我可以光明正大的出行於西海岸領中，時刻伴隨您的出行，護衛您的安全。”
艾米莉依舊是面若冰霜振振有詞的回到眼前的伯爵大人。
聽到這樣的請求，亞斯凝視了片刻艾米莉。
良久，亞斯緩緩開口說道：“現在，艾米莉女士。”
“我以瓦爾納公國，西海岸領伯爵的身份賜予你爵士身份，常伴吾佑，護衛吾身。”
...
一所黑暗狹小的地下石室中，
一位黑影中的刺客消失了，取而代之的是一名優秀迅捷的護衛走了出來。
昂德里斯帝國，瓦爾納公國。
作為昂瑞尼瓦中部上傳統的王國，瓦爾納公國與昂德里斯帝國同是採用典型的‘領民制’社會制度。
‘領民制’制度，昂瑞尼瓦上多數王國的傳統政治制度。
亞斯在了解了領主制之後得知‘領民制’與他前世所知的‘封建君主專制’十分相似，但卻不完全相同。
前世的‘封建君主專制’由於社會經濟發展、階級關係、交通等因素而確立。
封建君主專制的國王與大領主、小領主根據契約而服從君主，履行相應的封建義務。
大領主與小領主之間隨時間的發展各經濟、政治、軍事上的聯繫日益繁雜，國王身為最高的統治者，除了核心領地外，通常會因為交通等因素對於王國的一些封地的掌控力愈加減弱。
由此造成的後果就是‘我的附庸的附庸不是我的附庸’的原則。儘管如此，王室還是不可置否的在王國中依舊存在強有力的影響。
相對於前世‘封建君主專制’，昂瑞尼瓦上的‘領民制’可以說就是強者給予的人情，弱者依靠的協議。
不同於前世的平凡，在光怪陸離般世界中的昂瑞尼瓦上一切都需要以實力為話語權。
當王國內領主實力高於國王的時候，王國內的領地就是一片片的割據勢力，可是領地間的貴族們也不能因你強我弱而互相攻伐，只有在一方不符合道義的時候方可以選擇挑起戰爭。
就算你以正義者的身份而勝利了也不能趕盡殺絕這些高貴的王族，除非你是王者的血脈且足夠必要。
也正是如此，多數領主相對弱小的時候，王國方可稱得上真正意義上的王國。
但無論怎樣，這些世代傳承受到昂瑞尼瓦王國中封賞的領主們也必須承認國王是自己的統治者。
正因為赤裸裸的弱肉強食的規則，王國們為了保留自己的顏面、傳承等等各因素而制定了所謂的‘領民制’，誰若是昭然若揭的違抗或者改變必然受到昂瑞尼瓦上所有王國王室的討伐。
‘你與你的家族不可能永遠強盛，但是混沌與邪魔不存在生命的桎梏。’——弗爾·諾瓦。
弗爾是北方帝國的開創者，同時也是千年之前‘領民制’的締結者之一，只不過當時的昂瑞尼瓦上都是些散亂的城邦與聯盟，根本不存在任何強大的帝國。
除非有人可以憑藉一己之力對抗昂瑞尼瓦上的人類帝國，否則誰都不會輕易干出趕盡殺絕的事情，這般行為不僅有損貴族體面也會失掉絕大多數的貴族人心。
再者，當人類之間的殘殺鬥爭嚴重到了一定的程度，就連聖光教會也會出面調停。
因為，昂瑞尼瓦上的敵人從不是人類自己。
...
亞斯沐浴更衣之後躺在了屬於西海岸領伯爵的床上，每一處都能使他感到舒適。
亞斯雙手枕住腦袋，然後腦海里梳理了一遍領地內外的一切事務。
‘西海岸領內的事情總算是告一段落了，至於領地外虎視眈眈的傢伙們見到穩定的西海岸領也不敢輕易妄動。’
‘不過相比於期待不發生什麼壞事，自己還是需要儘可能作出抵禦發生一切不妙事情的準備。’
‘至於西海岸領內的那些小鬼們只靠艾米莉一人是難以清除乾淨的，再說了現在的艾米莉也不適合干這些事情。’
‘還是需要等雷頓叔叔訓練完常備軍。’
‘不過領內財務支出的確是接近告竭了，若非威廉獅心家族的世代積累，恐怕難以撐到現在。’
‘幸運的是現在的基礎建設已經大體完成了，下一步只要派出使節打通更遠方的貴族領地，開闢新的貿易航線，財富就會源源不斷的向西海岸領流入。’
亞斯思緒到了這裏，突然想到了之前名為大衛的航海士。
‘西海岸領內沿海的海軍也得花費時間與精力組建，只不過現在為時尚早’
亞斯心裏默默念到，不知何時也慢慢的隨月色的輝映進入了夢鄉。