第20章：王子青蛙
林恩看着綠螢在墨綠色的夜空中散卻，聽着在林中逡巡的風聲，讓樹影將自己重重包圍。他能感覺到，就在這一瞬間，某種力量已從自己身上剝離了開去，就像是一覺醒來發現自己已然老去了一般。他茫然穿過灌木叢，來到了神廟後院的圍牆下，背靠牆壁不停喘着氣，仰頭看了眼暗灰色的雲，心想：“天快亮了，父親生死未卜，說好的數目尚未償付，我必須趕緊行動。”
這時，嘎嘎的聲音突然響起，一群烏鴉撲棱撲棱地飛上了空中。轟隆隆的聲音中，神廟的牆壁在劇烈晃動，泥灰撲簌簌地掉下來，落在林恩的頭髮上。有什麼東西來了！林恩連忙往前跑了好幾步，然後抬頭看向被陰影籠罩的東方。
一艘巨型移動堡壘正懸在半空中，暗灰色的外壁好像摘自雲中，一條銀白色的巨蛇浮雕盤旋其上，張牙舞爪的，宛如一道矚目的閃電。兩舷如一座橫卧在地的塔樓，以八道懸空走廊連接了起來。中心是設置魔法熔爐的地方，呈暗紅色，好像螢火蟲的燈籠，發出種隆隆的沉悶的聲音，有如羚羊群般倉皇四散。強大的能量在其中激蕩，沿着一道十字架輸送到堡壘四周。在十字架的末端，各有一個黑黢黢的洞口，那便是堡壘的主力炮台。
“奪走我綠龍的便是這玩意？”林恩看着那南北兩端的炮口，發現裏面火星迸射，顯然是剛使用過，“聽村裏的大人們說，我賽德公國的飛行堡壘——奧維斯坦號設有四面主控炮台，破壞力驚人，為避免強大的衝擊力使機身失衡，一般都是兩兩同時啟動，在炮彈上附以魔導裝置進行定位，對目標施展雙重螺旋打擊。現在看來顯然錯不了，這毀掉巨龍靈體的罪魁，總有一天我會讓你付出代價！”恨意令人充滿力量，他快速爬上一棵高大筆直的柏樹，藉著晨曦的微光，眯着眼睛朝那邊看去。
那飛行堡壘在半空中懸浮了許久，最後緩緩降落在石屋村的開闊地帶，咚隆一聲停穩，揚起了漫天的塵土。噗嗤的聲音傳來，好像地牛翻身般，機艙氣密門緩緩打開。引擎嗡鳴聲中，懸空走廊不斷地延展，在地面上放下了一道移動階梯。接着，一群打扮耀眼，衣飾繁麗的貴族從裏面依序走出。
“臣等恭迎公爵世子羅伯特殿下，恭迎帝國太子卡普殿下。”在羅斯爵士的帶領下，騎士們紛紛走上前去，單膝跪地行禮。其聲勢之大，即使林恩也聽得一清二楚。
和打扮的花枝招展的隨行人員相比，為首的兩名少年的衣着相對簡單了點。他們身穿紫色托加長袍，披了一件皮毛大氅，頭戴紫荊花編織的花環，在白色階梯上並排而立，傲然俯視着下方的騎士。右邊的少年神情嚴肅，嘴巴一張一合的，顯然是在說著些什麼。而左邊的少年一臉輕鬆，好整以暇地看着眼前的一切，其間和身後的那名騎士對視了一眼。
“那是道禮爵士！這麼看來，左邊的那位便是帝國太子無疑了。哼，這傢伙真的好不威風，賽德公國的繼承人說話的時候，他也視作兒戲般地在那交頭接耳！”看到公爵之子遭人輕慢，林恩的心情有點複雜。
在這段時間裏，林恩漸漸地明白了一些隱情。道禮爵士殺死鐵匠巴基，以妨礙羅斯公爵獲悉關於神樹的信息，即林恩自己爬樹窺視天龍的事。其後甚至還救下林恩，將他賣給奴隸販子，以幫助林恩逃離此地。
“綠寶石想必就是道禮爵士拿走了，他事後大可以一刀殺了我，但他為什麼沒這麼做呢？”林恩從樹上下來，
邊走邊想，“是了，他不想讓羅斯爵士得知寶石已經易主。否則的話，他必定會成為主要的懷疑對象。但是，他又是怎麼說服父親和他同流合污的呢？哦，對了，我這是在幹什麼！爹爹他還……”
村子內部的防守薄弱了許多，大多數士兵都聚集在奧維斯坦號之下，現在只剩些弓箭手在箭塔上放哨。林恩在房屋院落之間進進出出，不怎麼費力就繞了過去，一直潛行到先前的草叢那兒。他很清楚“不在了”的另一個含義。靠近的時候，林恩忍不住渾身顫抖，甚至在地上摔了一跤。等撥開血跡斑斑的草叢看到裏面沒人時，林恩的心情方才平復了下來。
“這麼看來，喬治大叔他們已經救出了父親。我先前和他談好的數目必須如約照付才行，只不過做奴隸的話，我可就要敬謝不敏了……”林恩坐在草木掩映的樹蔭下，看着初升的朝陽，腦子昏沉沉地想。陽光像只狗般舔着腳底，讓林恩感覺痒痒的，忍不住便想上睡一覺，“都說最危險的地方是安全的，我稍微歇息一會，應該問題不大……”
林恩迷迷糊糊地瞌睡了一會兒，突然聽得窸窸窣窣的聲音，便一個激靈，從藏身之處掙扎坐起，緊張地向四周觀望。
“該上路了，小子。”冷不丁的，一個身穿淺藍色長袍的女子突然出現。
林恩後退了數步，抬頭一看，見是魔法師瑪利亞，微微一怔，連忙問：“你，你怎麼在這？喬治大叔他們沒事吧？還有他們帶回來的那個男子，他傷得重不重？現在好點了沒？”
“我可沒時間看管小孩！”瑪利亞不耐煩地說著，將手裏的魔杖一揮，嘴裏嘰里咕嚕地念咒，“給我變！”
話音剛落，一陣白色的光芒迎面襲來。速度極快，林恩來不及閃避，本能的閉上了眼睛，耳邊頓時響起了呱呱的蛙鳴，恍似置身於雨後的田野中一般。
“這是變形術！”林恩心中一凜，想要抵抗，卻又不知怎麼做，只是徒勞地揮舞雙手而已。於是，他便驚恐地發現，自己的雙手變成了綠色，手指間還長出了蹼，不由得結巴地說：“你，你，你對我做了什麼，快讓我恢復——呱呱呱……”
林恩說著話，但發出的只是呱呱的聲音。他的腦子陷入了混亂，只覺自己身體急劇變化，最後吧嗒一聲，落在了地面上。他茫然的轉動腦袋，看着周遭的事物，覺得如此的陌生，又是如此的新奇。這種感覺就像是在水底下往上看，因為和現實隔了一層水面，視野里的一切都在不斷晃動着。
“該死，我變成了一隻青蛙！”林恩呱呱叫着跳了幾步，因視距太寬而失衡在地上打了好幾個滾。
“啊哈，我變成了一隻青蛙！”奇怪的是，他突然覺得還不賴，“呱呱呱……”
咚的一聲，一個酒壺砸在地上。瑪利亞指着林恩，催促道：“小子，變形術持續多長時間，快點給我跳進去！”