第6章 燃燒

“使不得！人命關天，怎能如此草率？”老秀才端着破碗，想要阻止村長的決定，可村民的情緒已被點燃，無人將他說的話當回事。

眾人在劉善存的調度下來來回回搬運着木頭和乾草，眼裏透着一股莫名其妙的亢奮，彷彿他們正在做一件無比神聖的事。

老秀才的清粥被撞了一地，碗摔成了四分五裂，草堆里的螞蟻成群結隊，很快就將白色的米粒高高舉起，搬運到巢穴中。

干著急也不是辦法，老秀才當機立斷跑回了家，唯今之計，也許他兒子沐代峰出面才能阻止這場愚不可及的鬧劇。

沐代峰沒有走上父親這條老路，但也算一脈相承，平時以字畫為生，躬耕作詩，秧苗作畫，頗有雅趣，對父親追求功名利祿的行為不是很看好。

畢竟這個世道，要學會明知不可為而不為，他認為父親就是太過執迷表象，非要學究天人，懸壺濟世，可活了大輩子，從未降服過一個妖怪，也從未度化過一個小鬼，看到人便喜歡說一些之乎者也的話，很多同輩之人經常嘲笑他有一個嘩眾取寵的父親。

但沐代峰從未責備過父親，也從未看不起，他是一個很容易滿足的人，看到身懷六甲的妻子，覺得此生不必再畫蛇添足，再多榮華富貴也買不來妻子的素手研墨紅袖添香。

沐夫人挺着大肚子，本來反對丈夫出門，但一聽說要燒死人，心還是軟了下來，叮囑丈夫千萬小心，實在阻止不了就回來。

等爺倆到龍王廟，這裏已堆滿了乾柴，上面杵着兩根木樁，一長一短各綁着一人。

村民們舉着火把，只要劉善存一聲令下，這裏就會變成一片火海。

短木樁上，即將被燒死的李琢玉面不改色，一副看庭前花開花落任天上雲捲雲舒的模樣，端的是氣定閑神，處若不驚，看起來已將生死置之度外。

長木樁上，年輕道士依然氣度瀟洒，被捆綁在木樁上，非但沒有讓他顯得狼狽，反而有種凌亂的美感，他衣口斜着，露出一塊皎潔的鎖骨，道冠有些歪，已箍不住青絲，幾撂頭髮垂下，透過一隻漆黑的眸子，恰好黏在了紅潤的唇角上。

這位道士試圖講道理，可被煽動了情緒的村民個個赤紅着眼，像一群餓狼，死死盯着兩人，嘴裏不斷發出惡毒的低鳴，哪裏聽得進去人話？

白陌良勸說無用，認命般地嘆了口氣，將腦袋轉向李琢玉，問道：“李施主，你與王駝子可有什麼仇怨？”

李琢玉咧開嘴唇，露出潔白整齊的牙齒。

“無仇無怨。”

“既然如此，施主為何要承認自己是兇手？”

李琢玉不知為何，心情大好，挑了挑眉，笑道：“正所謂我不入地獄，誰入地獄，總得有個兇手不是？你這道士修的什麼道，這點道理都不懂？”

“這可就讓真兇逍遙法外了啊！”

李琢玉閉着眼睛瞎謅道：“嘖嘖，看來你道行還是不夠啊！我此舉看似不可理喻，實則大智若愚，以身度人，那真兇若是能被我感化，即可放下屠刀，立地成佛，從此摒絕殺念，從新做人，這難道不是大功德一件？”

說完這話，李琢玉看似面不改色，實則心底暗自得意，這話說的也恁玄乎了，恁高深了些，雖然他也不懂其中深意，但聽起來就是玄奧，越是回味，越是高深莫測，因此對自己這種指鹿為馬的本事也就越發滿意起來。

白陌良思考了片刻，彷彿在咂摸李琢玉那番話的味道，

只不過很快他就寒着眼，給春風得意的李琢玉一記冷哼。

“哼！小道雖修為尚淺，可也知生命難得可貴，對你這種輕生之念，最是看不起。另外，你就算一心求死，又何故帶上我？”

李琢玉斜乜着眼，不屑道：“嘁！看來只不過是個貪生怕死的小輩。”

白陌良搖了搖頭，他算是明白了，這個少年從開頭到現在，所說的每一句話都在引導村民的情緒。他本來以為李琢玉被人砍了手足，淪落如此下場，那些粗言穢語只是對命運不公的抱怨。可現在細細想來，這個少年分明一開始就存了自暴自棄的想法，他對周圍的一切都抱着玩弄的態度，因為……他從一開始就想死，他做的一切都是臨死前對這個世道的戲弄！

師尊說下了山就是入世，山下魚龍混雜，良莠不齊，如何在光怪陸離的人間安身立命，是一門天大的學問。他現在對這句話悟了不少，若不是他性子莽撞，毫無防人之心，也不會稀里糊塗地中了招。

看來要在紅塵中立足，要學的東西很多。

可也不一定有機會學了。

村民將火把遞給了劉善存，這位村長扶着腰，摸了摸八字鬍，緩緩朝木堆靠近，他嗤笑了一聲，信手將火把丟了出去，彷彿做了一件再正常不過的事。

火把在空中翻轉，眼看就要落在乾柴上，一隻手穩穩將其接住了。

“村長，三思而後行啊！”

兩道身影出現在眾人面前，正是老秀才沐青蓮和他兒子沐代峰。

沐代峰在村裡是出了名的老好人，不像他爹那麼迂腐，懂得變通，因此與村裡許多村民關係都還不錯，許多人承過他的恩惠，見到是他后，嘴裏也不好多說什麼。

他將火把還給了村長劉善存，表示了歉意。

“村長，既然擒住了這兩人，主動權在我們手中。兩人身份水落石出之前，萬萬不可輕舉妄動！我知道村長心繫村民，宅心仁厚，為大局着想才出此下策。可萬一殺錯了人，誰知會不會給我們招致更大的禍端。”

“我覺得……”沐代峰說著又朝四周村民抱拳，“不如先將兩人關押，再派人去四處尋找王二狗的下落，另外請周術士施法，看看這二人是否真為妖怪…….若證據確鑿，到時候無論是火刑還是水刑我都雙手贊成！”

到底比老秀才更懂得變通，沐代峰沒有直接阻止這件事，而是用了緩兵之計，既給了村長台階下，又讓這件撲朔迷離的事情有了時間去查清真相。

村民聽沐代峰這麼一說，火熱的腦子也冷靜了幾分，畢竟他說的話無不有道理。

老秀才看著兒子獨當一面的講話，心裏既欣慰又感慨，他到底是老了，不中用了。

“代峰！代峰！”

就在這時，一位婦女急匆匆跑了過來，遠在百米外就聽到了她粗厚的嗓門，她氣喘吁吁走近，臉上卻是笑意。

“你夫人要生啦！”

沐代峰臉色一喜，朝眾人致歉，腳步匆匆離開了現場。

老秀才那滄桑的臉上也罕見地出現了紅光。

遠處的槐樹下，魏公公指尖多出一抹血色，他笑着望向龍王廟，自信道，“我不管是什麼牛鬼蛇神干擾了計劃，可這一招借刀殺人不是你能阻止的！”

說完，他朝着北方望了一眼，“此人之死與我無關，城中那些傢伙再怎麼推演，恐怕也無法透過天機，找到我的因果蹤跡！呵呵……”

本以為這場鬧劇就此謝幕，可沐代峰沒走多久，王二狗媳婦突然在地上吐了一大口血，血色殷紅，如墜流霞，蔓延在地，似長了腳，直直往李琢玉柴堆方向淌，顯得詭異駭人。

眾人被這突如其來的一幕嚇到了。

只見那王夫人趴在地上，哭着喊道：“你們不是要證據嗎？這就是證據！我和相公血肉相連，如今我的心頭血朝着那妖怪流去，一定是他體內有着我相公的血！到底是蒼天有眼！我可憐的相公啊！”

原本偃旗息鼓的村民又一次摩拳擦掌起來，他們體內的血液好像隨着這口血的噴出而沸騰，再也沒有什麼能夠抵擋得住他們替天行道了。

老秀才臉色一變，他趕緊擋在了眾人面前，勸大家莫要衝動，可大家賣沐代峰的面子，卻對老秀才不感冒。

這位迂腐的秀才見眾人步步緊逼，竟然抬起老寒腿爬到了柴堆上面，耍無賴一樣不下來，氣的村民破口大罵。

“老秀才，你莫不是讀書把腦子讀壞了？兒媳婦都要生了，你在這裏湊什麼熱鬧？還不回家等着抱孫子？”

“沐青蓮！代峰兄有你這樣的父親真是他一生的罪過，你別多管閑事了，滾一邊去讀你的聖人書，呵呵，五十年寒窗苦讀，讀出名堂了嗎？撒泡尿看看你的樣子，爛泥扶不上牆的老東西！別在這裏丟人現眼！”

就連李琢玉和白陌良，也用各自的方式勸說了這位老秀才。

李琢玉：“不請自來的老傢伙，誰要你可憐！”

白陌良：“老人家，好意心領了，犯不着為了我們冒險，請你還是下來吧！”

老秀才不為所動，劉善存知道這是一頭犟牛，對着一個臉色黝黑的村民耳語了幾句，便老神在在抽起旱煙來了。

那黝黑村民繞到了老秀才身後，擼起袖子，露出兩塊秤砣般的肌肉，一把抱住了老秀才消瘦的身姿，將他浮空抗了下來。

劉善存敲了敲煙桿，旁邊漢子遞過來一根燃着火的木頭。

還沒扔過去，祥和村的地面又響起了馬蹄聲。

“吁……”一位穿着官服的中年男人從馬背上躍下，腳步穩當，他生得一張國字臉，眼裏帶光，炯炯有神，眾村民終其一生也沒出過祥和村，看到這人，不免將其和縣太姥爺之類的官聯繫在了一起，就連村長劉善存，也藏起了煙桿，面色拘謹，前去迎接。

“這位大人有何指教啊？我是祥和村村長，有什麼事……”

國字臉並不理會，他環顧四周，看到了柴堆上的兩人，隨即又將視線拉回。

劉善存絲毫不敢有什麼意見，額頭上冒出了細小的汗珠，心裏盤算着如何解釋這二人之事，國字臉大人卻問了一個讓眾人猝不及防的問題。

“祥和村沐青蓮何在？”

難不成這老秀才犯了什麼事，惹得村外的大人親自緝拿？

這是眾人的第一反應。

老秀才從人群里走出，作了一揖，他也不明白自己和這人有何關聯，不卑不亢道，“不知官人找草民所為何事？”

國字臉本來有些淡漠的臉突然泛起了笑，他快步走去，將老秀才作揖的手扶了起來，從身後拿出類似書卷的東西，緩緩展開，一字一句念道：“祥和村沐青蓮高中清河縣第一名解元！”

劉善存臉上的狗皮膏藥驚地掉在了地上，眾村民也戰戰兢兢不敢說話。

老秀才考了五十年，終於高中了，他上下嘴唇微微顫抖，忽然想起了那天晚上在井邊許的願望，心裏湧出一陣恍恍惚惚的不真實感。

“沐大人！”國字臉改了稱謂，他語氣竟然透着討好，分明帶着恭維腔調：“小人乃是縣裏的報子，朝明縣的知府前些日子突然暴斃，朝廷招人寧缺毋濫，一時找不到合適的人選，這不恰逢放榜，您是天上的文曲星，第一眼就被吏部看上啦！”

“你是說吏部讓我擔任朝明縣的……”老秀才嘴唇有些發青，“知府？”

國字臉：“正是如此。”

老秀才老淚縱橫，“樗櫟庸材，何敢擔此重任啊！”

國字臉單膝而跪，雙手奉上文書：“沐大人乃是棟樑之材，知府之位實至名歸，誠請沐大人不日之後，動身前往朝明縣，披澤福恩，體恤百姓！”

老秀才即將當官老爺了？

兩人的對話傳到村民的耳中，就像一道震天雷，讓村民腦袋裏嗡嗡作響。誰都不敢相信，這麼一個又老又窮的秀才，竟然考上了舉人，更加不敢相信的是，他竟半步青雲，搖身一變，成了高高在上的官老爺。

到底是村長，就在諸位村民獃滯在原地時，他已經率先跪在了地上，朝着沐青蓮拜了三拜，嘴裏喊道：“草民恭賀沐老爺金榜題名！官服加身！”

其餘村民神色一震，如法炮製跪在地上，齊聲喊道：“草民恭賀沐老爺金榜題名！官服加身！”

老秀才感慨萬千，不由得想起了《史記·蘇秦列傳》中蘇秦發跡歸來，路過家鄉時對嫂嫂的那句問話：“嫂何前倨而後恭也？”

蘇秦嫂嫂委地蛇形，以面掩地：“見季子位高金多也。”

村民之舉，與蘇秦嫂何異？

由於老秀才通過科舉鯉魚躍龍門，實現了身份的轉變，村民再也不敢對李琢玉和白陌良動用私刑，老秀才再一次站到了木堆前，望着眾人，用商量的語氣道：“今日可不殺生否？”

眾人異口同聲：“請聽沐大人安排。”

老秀才望着臉色複雜的李琢玉會心一笑，他終究是攔下了這麼一樁荒唐之事。

就在這時，國字臉突然大吼：“大人小心！”

沐青蓮下意識側了一下身子，一根火把與他險而又險地擦肩而過，帶着熾熱的溫度，飛到了柴堆上邊。

“大膽賤婦，竟敢以下犯上？！”國字臉青筋暴起，怒喝趴在地上的王夫人。

王夫人髒兮兮臉上浮現瘋狂笑意，她眸子中反射出了火焰的光。

“快救火！”

柴堆里的乾草出現了細小的火苗，被砍成塊的木柴承受不住火舌的炙烤，發出了噼里啪啦的刺痛聲，被同化似地逐漸發黑，首先冒出滾滾濃煙，將龍王廟本就有些低沉的天染的格外黑，接着竄出一道旺盛的火焰，裏面是青藍色，外邊是紅黃色。

不斷有木柴被獻祭，成為火焰的奴隸。

若不及時撲滅，恐怕會演變成一場滔天大火。

幸好龍王廟旁邊有一口井，眾人趕緊去打水，以當前的態勢，只要澆上幾桶冰涼的清水，這場大火就燒不起來。

準備打水時，婦人卻搗起了亂子，她一把推開了取水的村民，桶里的井水潑在了地上，很快就浸入了土裏。

有人要去制服她，可王夫人發了瘋似地見人就咬，那一股子歇斯底里的勁頭竟然讓眾人有些束手無策。

也就是這麼一會兒的功夫，火焰翻起的熱浪已經達到恐怖的程度，此刻，村民就算想要救人，也是心有餘而力不足，無力回天了。

婦人看到逐漸旺盛的火焰，兀地笑了。

李琢玉額頭上翻滾着汗珠，眼裏卻散着快意，他透着火光，與那位老秀才對視，猶如一位勝利者，發出了玩世不恭的微笑。

火光將他的臉映照地不真實。

彷彿下一刻，他就會湮滅在火焰中。