第二章 獲得第二宇宙速度的母雞
()“女士們。”奈德清了清嗓子，“我想剛才你們都聽見了，假如你們不是聾子的話。”
“你才是聾子，你們全家都是聾子。”一個清脆跳躍的聲音說。
“很好，現在我們至少已經確定了一件事了，這是個不錯的開始。”奈德不以為意，“既然你們的聽力正常，那麼我就能省去不少麻煩，如你們所知，我高貴、智慧與強大的主人……”
“他是你的主人？”清脆跳躍的聲音打斷了他，“他今年多大？”
“呃，是的。”奈德一愣，“多大？搞不好和深淵一樣古老。”
“那你呢？”
“二十四，哦不，可能是兩千四百……女士，當面打聽別人的年齡是不禮貌的行為。”
“對不起。”對方語速飛快，絲毫不給奈德思考的時間，“你的名字叫做奈德？”
“奈德?坦格尼安。”
“不錯的名字，你的主人叫什麼？”
“謝謝……拜拉席恩。”
“拜拉席恩……我以前沒聽說過這個名字，我還以為是落入了‘貪婪的肖恩’或是‘毀滅者克利夫斯坦’手裏。”
“可以理解，他們的領地位於深淵邊緣，經常與其他位面發生摩擦，在整個多元宇宙里享有盛名。”奈德謹慎地說，儘管他此刻效忠的是拜拉席恩，但誰知道以後會發生什麼，對他這樣的小角色來說，深淵二十君王全都是得罪不起的角色，多說些好話總不會有壞處。
“你還真是小心謹慎呢。”對方輕笑，“這麼說來拜拉席恩也是二十君王之一嘍。你跟隨他多久了？”
“不是之一，而是最榮耀與偉大的一位。”奈德糾正，“我追隨大人的時間，大概，呃……總之非常久就對了。”
“明白了――已經離開家很久的奈德，你想家么？”
“恩？”奈德，或者說是陳安平愣住了，宮殿內出現了短暫的沉默，他想說不，嘴唇微微聳動卻怎麼也說不出口。
“那麼，你想回家么？”另一團靈魂之火問，她的聲音略顯低沉。
奈德抬起頭，驚訝地看着她們。
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“我一定是瘋了。”奈德嘟噥。
一間陰冷潮濕的地下室里點着昏暗的燈，巨大的石板隔開了泥土卻隔不住地下河散發的絲絲冷氣。這是奈德的臨時住所兼指揮部，他坐在書桌后，面前攤開的是一本名為《亡靈深淵五百問》的基礎教育讀本，編撰者是二十君王中最狡猾陰險的“陰謀家”拉伊奧拉，亡靈的力量上升到一定階段便能恢復心智迎來大腦的第二次發育，《亡靈深淵五百問》算得上是有關深淵的啟蒙讀物。
想要在一本類似《三字經》的幼兒啟蒙讀物里尋找整個亡靈深淵的終極秘密，奈德想要不承認自己瘋了都很難。
但問題是他手邊只有這麼一本書，以及一個老掉牙的亡靈軍師。
事情是如此的不可思議，他居然被那兩個被捕獲的女人說動了，試圖尋找到一個逃離亡靈深淵的辦法，她們提出的建議就象一朵火花落進了汽油桶，讓他聽到身體內傳齣劇烈的爆炸聲，他不知道自己還有沒有心臟，但卻感覺到原本應該是胸腔的位置內有東西在強有力地跳動。
他想要回家，他不是亡靈深淵的小領主奈德，而是生活在地球三觀超正的有為青年陳安平。他想念母親電話里的絮叨，想念父親隱藏在老花鏡背後的關心，想念房間裏那台總是漏水的空調以及鍵盤已經被磨光的水貨Thinkpad。
理智告訴奈德這不是一個明智的選擇，但對回家的渴望壓倒了一切，尤其是當他得知不同世界之間存在着巨大的時間差異。
亡靈深淵位於整個多元宇宙的最底端，時間相對流逝速度是最快的，基本上可以用“地上一年，天上一天”來形容，換句話說奈德雖然在亡靈深淵已經生活了六個月，但在地球，時間大概只過去了幾小時，他的屍體還沒有腐爛也還沒有火化，只要他能及時找到通往地球的路，就能回到自己的身體中並復活。
那個清脆跳躍聲音的主人名叫奧黛麗，是一名出色的魔法師，知道如何從亡靈深淵返回她們所處的世界的方法。
“我沒有去過你生前所生活的位面，但這沒關係，日落大陸地域遼闊，精通空間魔法的空間旅行者數不勝數，總會有人去過。”奧黛麗說，“無論如何，這是一個機會，你是在幫助我們，也是在幫助你自己。”
這個建議讓奈德怦然心動，不過沒有這麼簡單。亡靈深淵是最大的亡靈聚集地，就象一塊巨大的磁鐵一樣牢牢吸住了他們，奧黛麗知道如何逃離的方法，就好比科學家經過演算髮現只要達到第二宇宙速度，任何物體哪怕是一隻老母雞就都能逃離地球，但問題是該如何獲得這個該死的速度。
“亡靈祭壇。”另一個聲音屬於劍士歌曦婭，“亡靈深淵永遠都在進行戰爭，君王將軍隊輸送到其他位面必須通過亡靈祭壇，找到亡靈祭壇，就有很大可能逃離深淵。”
可是找到亡靈祭壇又談何容易，亡靈深淵廣闊的只能用無邊無際來形容，拜拉席恩實際控制的領地近百萬平方公里，卻還只是深淵二十君王之一，而在二十君王之上，還有亡靈之主這位終極統治者的存在，更糟糕的是拜拉席恩的領地位於深淵中心地帶，根本就不與其他位面接觸，交戰的對手都是其他君王，壓根就沒必要費心費力去建造亡靈祭壇。通俗點說，亡靈祭壇就象是碼頭，而拜拉席恩現在連海岸線都還沒看到。
想要逃離亡靈深淵，就必須找到亡靈祭壇，想要找到亡靈祭壇，就必須冒險前往其他君王的領地――之前還得先從拜拉席恩手裏溜走。
奈德心想自己或許犯了個錯誤，也許明天他就該如實向拜拉席恩坦白交代，然後用文火將自己烤起來，或者努力說服這位睿智的君王相信對絕大多數人類來說沒有愛情的婚姻才是真正的婚姻。
“大人你有什麼煩心事嗎？”有人幽幽地在耳邊說，“或許我可以幫忙。”
“關於愛情，你不懂的。”奈德不耐煩地說。
房間裏的生命體只有他和那頭老得不像樣的亡靈軍師，而即便是有其他手下的存在，會這麼說話的也只有這個老傢伙，說起來有些丟人，奈德的軍隊規模不小，但頭腦重新開化的亡靈卻只有寥寥數個，而且絕大部分的智力都還屬於學前班級別正在努力從一數到一百，能和他說上幾句話的，只有亡靈軍師。
“哦，愛情，我的確不是很了解，只是在一些書上看過。”老亡靈表示遺憾，“不過，我還以為大人你是在尋找亡靈祭壇呢。”
“不是……你說什麼？”奈德大吃了一驚。
老亡靈指了指桌上的書，攤開的那一頁正好是對亡靈祭壇的介紹――“陰謀家”拉伊奧拉自然不會將祭壇的功能如實描述，而稱祭壇代表着對永恆的亡靈之主的崇敬與臣服，每個有條件的亡靈都應該在家裏砌一個，早請示晚彙報，每天至少應該對着它虔誠地稱頌亡靈之主三次，只有這樣才能早日獲得永恆的心靈寧靜獲得無邊的快活云云。
“這傢伙肯定是個心懷不軌的陰謀家！”奈德立即下了結論。
“他本來就是‘陰謀家’啊。”老亡靈說，“心懷不軌也不是什麼秘密，他一直都自稱為‘第一君王’，意思是在深淵中地位僅次於亡靈之主大人。”
“呃……不扯這些了，你對亡靈祭壇知道多少？”
“不算太多，我雖然活的時間長，但深淵級的秘密接觸的很少。”老亡靈的口氣非常謙虛，“我曾通過祭壇去過兩次其他位面，這真是一段非常美好的回憶呢，可惜最近一次也是在一千年前了，如果可以的話還想去其他位面看看，雖然危險但總比整天都悶在深淵裏好，而且我對我的運氣還是有一點自信的……”
“打住打住。”奈德揮手打斷了他絮絮叨叨的回憶，“你說你一千年前通過祭壇去過其他位面？”
“對。”
“我怎麼記得你曾說過你在拜拉席恩大人手下已經幹了幾千年了，比絕大多數將軍資格都更老。”
“沒錯啊。”
奈德徹底糊塗了，“拜拉席恩大人曾打到過深淵邊緣？然後又被打了回來？”
“大人你搞錯了一個概念。”老亡靈明白了，“我們現在所處的這個位面的名字叫做亡靈深淵，但並不是一座真正的深淵，之所以叫這個名字是因為不斷有其他位面的碎片被吸攏過來，粘合在一起然後成為這個位面的一部分，這個位面在不停擴大，永無止境，就象沒有盡頭的深淵一樣。”
“你的意思是說一千年前我們現在所處的位置就是深淵邊緣？”奈德也明白了。
“是的大人。”
“也即是說，拜拉席恩大人的領地里就有祭壇嘍？”
“準確地說是已經被廢棄的祭壇。”老亡靈糾正，“那一次之後就再也沒有使用過，支撐空間之門的靈魂之火已經熄滅了。”
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“這就是亡靈祭壇？”奈德有些不相信自己的眼睛，四周是光禿禿的沙地，儘管亡靈深淵沒有森林這種生機勃勃的存在，但基本的植被還是有的，偶爾也能看見幾棵樹，環境保護工作做得還算可以。畢竟這裏是整個多元宇宙的彙集處，亡靈來自各個位面，其中不乏熱愛自然的種族，智慧重新蘇醒后恢復部分記憶，有意或是無意地改變所生活的環境。君王們雖然品味各異，但對環境的態度大抵是積極的，畢竟沒誰願意整天與沙塵暴為伍。
但這裏與其說是沙地，不如說是沙海，毫無生機，白茫茫的一片，沙流緩緩地向著中心塌陷，他們站在外圍根本就不敢靠近，雖說亡靈不是實體但在深淵也還是有重量的，天才知道沙子下面是什麼，他們又都不會飛，被吸進去說不定就完了。
“以前這裏可不是這樣――我說的是一千年前。”老亡靈有些感慨，“原來這裏到處都是高大的凱旋柱，地面由雕刻着漂亮花紋的黑色花崗岩砌成，祭壇中央是永不熄滅的靈魂之火，沉默的士兵整齊穿過祭壇下的空間門，個個強壯威武。大人我不是對你不敬，但說真的如果你生活在那時候，都沒資格被選中去參加位面之戰吶！”
“就是這裏，我感覺到了力量。”奧黛麗說，她仰起頭，張開雙手，開始低聲吟唱，奈德看不清楚她的臉，只能猜想她是閉着眼睛，如同虔誠的歌者。
她吟唱的速度很快但節奏分明，只一會兒工夫，遲鈍如奈德便已經感覺到周圍有氣流在有規則地涌動，速度越來越快規模慢慢加大，自己就象處在什麼正在成型的風暴之眼中。
奧黛麗緩緩向沙海中央走去，依舊張開手微仰着頭，沙子漸漸蓋過了她的腳面。歌曦婭默默跟上，奈德猶豫了片刻，也跟了上去，但很快就停止了腳步，因為最前面的奧黛麗已經有半截小腿都淹沒在了沙海里。
“喂！”奈德喊，但沒人理會他，此刻的風已經強勁的讓他感覺如置身山巔，耳邊儘是呼嘯之聲，沙海就象暴風雨來臨前的海面那樣沸騰了，奧黛麗與歌曦婭還在往前走，銀白色的細沙已經蓋過了她們的大腿，與其說她們是在走，不如說是被流動着的沙包圍着推向前。
“哦，這樣可不對。”有人說，聲音清晰柔和，一點都不受狂風的影響，“這不是開啟祭壇的正確方法。”
拜拉席恩依舊是一襲華貴高雅的白袍，身上沒有一絲皺褶，金色長發安靜地落在肩上，似乎所有的風都有意繞開了他。
“想要打開祭壇，僅有能夠定位的魔法咒語是不夠的，必須點燃靈魂之火才行，否則她們只會被空間之門送進位面之間的縫隙中，然後被空間法則撕碎。”深淵君王指出了問題所在，“她們沒有準備好足夠的祭品，你願意成為她們的祭品，為她們點燃靈魂之火么，奈德?坦格尼安？”
“大人仁慈！”奈德沒有跪下來，是因為沙子已經悄悄沒過了他的膝蓋，他能感受到沙海深處有一股吸力在召喚自己，力量不大卻不可抗拒。
“鑒於你之前讓人印象深刻的表現，我給你一個解釋的機會。”
“我……”奈德啞口無言，他現在的行為在武俠小說里叫做誘拐大嫂，非三刀六洞不足以懲戒，無論放在哪個位面都是不可饒恕的死罪――還是一次性就拐走兩個！
無數念頭以百米衝刺的速度在耐德腦海里盤旋，突然一絲光亮閃過。
“大人。”耐德努力抬起頭，直視着拜拉席恩寶石般的眼睛，“我是在為了完成您交代的任務而奮不顧身啊！”
“哦？”拜拉席恩微微有些吃驚，“真是讓人意外呢，奈德。”
“這是兩個愚笨的，對您的威名一無所知的女人，她們居然愚蠢到認為您是毫無美感可言的毀滅者克利夫斯坦，不可饒恕。崇拜強權是人類的天性，於是我說服她們，準備帶領她們去其他位面了解您的威望，傾聽您的聲音，我想當她們知道您是最偉大的深淵君王后，一定會心悅誠服地向您獻出靈魂的。”奈德舉起雙手，努力將自己的上半身貼在沙面上。
拜拉席恩沉默了，奈德不敢抬頭，似乎能聽到生命流逝的聲音。
“我並不完全認可你的這個解釋。”君王緩緩地說，“但我答應給你兩天的時間，你的確可以在此期間帶她們去其他位面。”
拜拉席恩打了個響指，風應聲而停，整個沙海瞬間安靜了下來，不只是安靜，甚至連沙粒都停止了流動而凝固住了，彷彿停止的並不是風與沙，而是時間。
奈德茫然地抬起頭，遠處的沙眼透出了淡淡紅光，彷彿披上炫麗晚霞。
“靈魂之火。”奈德喃喃自語。
紅光已經迅速蔓延到了他腳下，並還在向外擴張，他回過頭，整片沙海都已經被染成了紅色。沙海重新開始流動了，波浪起伏就象跳動的火焰，四周出現黑色的影子，那是雄偉的立柱與魁梧的士兵，時光彷彿回溯，整齊的腳步聲甚至是蓋過了風聲。
“我賜予你追蹤她們靈魂烙印的權利，這樣你就不會失去她們的蹤跡。”拜拉席恩的身影在黑色的風中若隱若現，“我從不缺少時間與耐心，你可以帶她們在外位面環遊兩年。記住，你只有兩年時間。”
沙眼塌陷了，整個沙海變成了一個巨大的漩渦，奈德直直掉了下去，消失不見。