第3章 以毒攻毒
李棠離開酒肆，埋單之事則交給徐非。
天色漸暗，家家戶戶門前開始掛起燈籠，夜色、雨色、燈籠的微光，甚是迷離。
李棠走進一家藥鋪，他腦中回憶着《千金方》的內容。
張寶財自行調製的養生湯必然出自《千金方》的藥理，而李棠則需要還原一份。
除了酒水，張寶財死前也飲用過自行調製的養生湯，李棠在想這二者有無因果關聯。
“喲，李仵作。”
招呼聲傳來。
李棠抬頭看去，說話的正是藥鋪的女掌柜。
她是位奇女子，一年四季身着紅裝，大紅大喜彷彿出嫁的新娘。
滿頭白髮，聲音干啞，但面容卻如正值豆蔻年華的小姑娘般青澀紅潤。
很顯然，這位掌柜是位武師，並且武道品階不低。
至於她為何在這小縣城內開了家藥鋪，她有何目的、企圖、陰謀之類的。
李棠並無興趣，更無心試探。
活人他管不着，但死者的一切都會被他知曉。
好好活着吧，李棠只會這樣祝福每一個人。
“你家那位學徒呢？”
李棠觀察四周，並未發現往常那位看店少年的蹤跡。
“不幹了唄，現在年輕人真是沉不下心，可能他得到了一份更好的差事。”
掌柜回道。
“李仵作，不如你辭去衙門的活兒，幫我打理鋪子吧。如果是你的話……我開給你兩倍於衙門的報酬。”
這已經是她第三次拋出橄欖枝了。
可藥鋪的活兒本質是要救人，而李棠做仵作的本意便是為了儘可能目睹死亡。
多少有點“道不同不相為謀”了。
“掌柜的好意我心領，可我有抽不開身的理由。”
三次的答覆都一樣。
被連續拒絕三次的掌柜也沒顯得不悅，只是聳肩表示理解與無奈。
“那麼，客人，你需要點什麼？”
掌柜問道。
“半兩金錢草，四錢奇蓮子，芍藥、當歸、桂芯各一錢，以及一根子烏參。”
“子烏參？”
掌柜嘴角一翹。
“客人，在我們藥鋪，子烏參是需要提年份的，因為……”
“子烏參劇毒，並且隨年份不同而毒性不同，對吧？”
李棠打斷道。
“了不起，客人的藥理知識可真豐富呢。”
掌柜笑意依舊。
“真的不考慮來我這打理鋪子？這次我決定給你開三倍哦。”
李棠依舊搖頭。
“三十年份的子烏參。”
“好嘞。”
掌柜轉身拉開藥櫃抽屜搜羅，一包包藥材用油紙包好。
“劇毒之物不要經手哦。”
掌柜提醒道。
“我又不是三歲小孩。”
李棠拿上藥材，轉身告辭。
“對了——”
掌柜叫住李棠。
“前些日子，我賣出去一根十年份的子烏參，應該是張府那位吧，他一向買三十年份的，突然換成十年份……
嘖嘖，聽說他以前是位神醫來着，那我可不敢繼續非議他了。”
李棠聽罷，轉過身走回櫃枱。
“怎麼？改變心意了？”
掌柜一臉期待。
“再給我一根十年份的子烏參。”
“……”
採購完藥材后，李棠返回自己位於縣城南郊的住處。
此時道路漆黑，但能聽見流水淙淙之聲。
白天這條路就被滿溢的溪水淹了，到了晚上溪水非但沒有退落，水位反而拔高。
四下無人，李棠躍起身，腳尖點着溪水徑直淌了過去。
再次落地之時，褲腿未沾半點水漬。
李棠可不會什麼輕功，這只是從七品武師的基礎身法。
摘花無聲，點水無痕。
李棠的住處是位於南郊的一幢老宅子，很大但是破舊，這也是生母留給他的。
這個破落的宅子見證了一個家族由鼎盛到衰亡，作為李棠的棲身之所再合適不過了。
整個宅子只有兩間房還能勉強住人，一間作為卧室，另一間作為客廳。
一廳一室，宅子後面的樹林則是天然廁所。
李棠將藥材放在客廳的長桌上，這些藥材可把張府夫人賞的一錠銀子都花完了。
甚至李棠還倒貼了幾個銅板。
現在他要煎出兩份養生湯，一份用三十年份的子烏參，另一份則用十年份的，看看有什麼不同。
根據《千金方》記載，子烏參雖劇毒，但適量服用也有活血化瘀、強健筋骨的功效
可熬制養生湯足足要用一整根子烏參，按理說這顯然是致死量。
但張寶財巧妙地利用了“是葯三分毒”的特性，用其它藥材以毒攻毒，硬是中和了子烏參的毒性。
現在關鍵問題浮出水面了。
十年份的子烏參，其毒性遠低於三十年份的。
以毒攻毒的平衡被打破，這會導致什麼呢？
半個時辰后，兩鍋養生湯熬好。
單從湯色來看，三十年份的湯色濃厚，十年份的湯色清澈。
李棠取來一根筷子，稍蘸湯水以此試藥。
三十年份的養生湯極其苦澀，熬過反胃感后，能明顯覺察到身體氣力充盈。
十年份的養生湯入口無味，回味清甜，但隨後身體開始燥熱，額頭狂冒虛汗。
一番測試后，李棠可以斷定，兩種養生湯都無直接毒性。
但十年份的養生湯，由於子烏參被其它藥材的毒性壓製藥力，無法順利轉化為氣力，間接導致虛火攻心。
火又遇上酒，其結果可想而言。
那麼，錯買這十年份的子烏參，是無心之舉還是有意為之？
李棠尋來兩個陶罐，將這兩份養生湯密封保存。
這湯是他花錢費心熬制的，雖然他自個兒不大情願喝，但也不會白白倒掉。
保存起來，沒準還能當呈堂證供。
現在李棠開始挂念徐非那邊的情況了。
僅靠這養生湯，只能算合理推測，無法作為抓人的依據。
負責盯梢的徐非必須得找到更為直觀的證據。
黃捕頭寬限的三天時間，說長不長，說短不短。
而李棠現在只能祝徐非好運了。
他認可徐非這個朋友，所以會為了滿足徐非的是非正義感而一起折騰。
實際上，對於李棠而言，他不在乎是非曲直，生與死才是絕對。
李棠收起心思，吹滅蠟燭準備休息。
另一邊，對於正在盯梢的徐非而言，這風雨交加的夜晚註定難眠。
以他的身手，張府的高牆形同虛設。
但他也有捕快的操守，盯梢只會在外圍徘徊，不會深入窺探私隱。
此時張府的正廳室已改為張員外的靈堂，靈柩擺放於此。
徐非恰好路過，這時他突然聽到模糊的呻吟聲。
他內心一驚，還以為張員外含冤顯靈。
於是徐非偷偷往廳室內一瞅，眼前一幕更是驚世駭俗。