第11章 劇毒
瞻親王和清河郡王沒有把心思放在為父分憂,為民謀福之上的話,自然要想做一番事業也難,更不要說讓其父皇高興,而獲得更多的信任
東宮之位花落誰家也就難預測。只是可惜瞻親王和清河郡王兩兄弟都沒有明白這個道理,反觀整天一頭扎在朋黨之爭之中出不來,更有甚者越陷越深無法自拔。
時間一晃已值正月二十八。
這一天也是南宮幻外出到達李冰河代父祭龍大典的日子。
皇帝自喻為上天之子,受於天命管理天下,“龍”亦為皇帝,祭龍大典不單單是祭祀河神,願其天下風調雨順,更是祭祀自己的先祖。
所謂祭龍大典其實是皇子祭祀皇帝,晚輩祭祀先輩,表示皇族枝茂葉盛之意。所以南宮幻可不敢怠慢。
一大早,一切準備妥當之後,浩浩蕩蕩一大群人開拔李冰河。
跟隨人員眾多,三品以上朝臣都要參加,皇子也不例外。在跟隨人員中也有南宮幻江湖中朋友,徐長卿和瑛姑也在其名單之列。
豐都城離李冰河有三百多里路程,需要翻越十幾座山丘和峽谷,但因為是皇家祭祀必經之路,歷朝歷代都有其先例,道路是其前朝修築,比較平坦,大型馬車也是能通過的。
本來南宮幻是二皇子,按其道理祭祀應該由嫡皇長子代父而為之,但不知為什麼這次祭祀大典皇帝下旨由二皇子負責。很多朝臣也甚是不解,不解歸不解,皇帝已經下了旨,誰也不敢提出異議,只好私底下嘀咕嘀咕而已。
皇家祭祀,不但人員眾多,又特別是三位皇子也一同前往,所以安保級別特別高,負責安保的皇家禁衛軍巡防營統領甚是緊張,生怕出了亂子。
瞻親王想藉助祭祀大典之際,神不知鬼不覺地除掉南宮幻。無獨有偶,螳螂捕蟬黃雀在後。
瞻親王想除掉南宮幻,可清河郡王卻想除掉瞻親王,想想真是個笑話。皇家哪有什麼兄弟親情可言,真印證的那幾句老話“最毒不過帝王家”。
能生出如此多的事,不外乎都是為了那高高在上的東宮之位,為了皇位,其實沒有什麼不可做的。
南宮幻心思沒有那麼複雜,一心只想順利完成父皇交代的任務,不可敷衍大意,但危險也悄悄地降臨,他卻還蒙在鼓裏不知。
路程有三百多里,浩浩蕩蕩的人員眾多,行程也就比較慢,所以要提前幾天就出發。各地州府也早早就接到安排迎接祭祀大軍。
既然是朝廷最高級別的祭祀,當然要走官道,路途的食宿安排都在驛站里,各地州府的官員也都在驛站里等候。
南宮幻為了不擾民和麻煩地方州府,夜晚不直接入住州府之行轅,而是歇息驛站,正因為如此部分官員還有點情緒,因為他們吃不了那樣的苦,都是錦衣玉食慣了,那能吃清貧之苦。雖然有點小情緒但也不敢表露出來。
第一個夜晚就歇息在驛站——十里鋪。
十里鋪是幾個州府的交界之地,屬交通中轉站和軍事要塞,也是兵家必爭之地。
十里鋪前後有三個院子,二十幾間廂房,第一層院子由各位大臣下榻歇息之地,第二層院子是瞻親王和清河郡王下榻歇息之地,,第三層院子是主祭祀人南宮幻下榻歇息之地。三層院子的正房都是由級別高的大臣和皇子居住,以此顯現皇家之威嚴和至高無上的地位,其餘是房間則由隨從人員和安保人員居住。
夜幕降臨,大家都累了歇息了,南宮幻還在微弱的燭光下專註地看《上天祭》,屋子裏出奇的安靜,只聽見水漏記時壺滴答滴答的聲音。
水漏壺的刻度也一點一點地變化,一晃就到了夜裏亥時。
南宮幻依然還在專註地看着,正此時,屋外突然一個黑衣人從天而降,從第一層院子屋頂飛到第二層院子屋頂,又從第二層院子屋頂飛到第三層院子屋頂,動作迅速瀟洒輕盈曼妙,一看就是武功高手。
黑衣人直接就飛到了南宮幻歇息的正房屋頂上,雙手輕輕的扒開一片土瓦,位置剛好不偏不倚針對南宮幻所坐位置。
說來也巧,此時南宮幻的隨從丫鬟雙手托着托盤端來一碗醒目湯,為了不打擾南宮幻看書,輕輕地放在桌案上就退了下去,因為南宮幻實在太專註了,更不知道有人送了一碗醒目湯,醒目湯是剛剛熬好的,還熱氣騰騰。
黑衣人心中竊喜,把短刀別在腰間,從袖口裏取出一個小小的琉璃瓶,輕輕的擰開瓶塞,對準南宮幻的醒目湯,滴了三滴無色無味的液體在碗裏。頓時,碗裏的醒目湯冒出三個水泡。
因為三點毒液剛好和水漏滴下的時間間距一致,儘管有滴答滴答的三聲,完全混合著時滴聲,便沒有引起南宮幻的注意。
正當黑衣人自認為大功告成之時,突然有人高喊:“有刺客,有刺客,抓刺客……”
剎那間,整個驛站沸騰了起來。所有負責安保的禁衛軍迅速點起火把,還沒有等黑衣人逃脫,一下子就被團團圍住。
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南宮幻聽見有人高喊有刺客,心裏一驚左手一動,一不小心就把放在桌案的碗碟打翻在地,瞬間地上就冒起白煙。這時候南宮幻明白了,是有人想毒死他,還算幸運,一是自己根本不知道有碗醒目湯沒來得及喝,二是剛好有人喊抓刺客自己不小心打翻了碗碟,毒藥灑在地上逃過一劫,否則後果不堪設想。
徐長卿聽見有刺客,人影一晃就竄進南宮幻的房間。因為擔心南宮幻的安全,保衛主人要緊。
徐長卿進屋后看見地上還冒着青煙,走進一探究竟,不看不知道,一看嚇一跳,原來下毒的毒有點特別,徐長卿是用毒第一高手,他知道此毒叫“三滴水”,無色無味劇毒無比,如果人不小心慎服用了的話,最多半個時辰就會毒發身亡,並且還無葯可解。
南宮幻放下手中的書卷,走出房門看個究竟,外面也響起兵器叮噹叮噹的打鬥聲音。於是大聲地跟禁衛軍統領命令道:“抓活的,不要殺了他。”
十幾個武功高強的禁衛軍打鬥一個黑衣人,慢慢地黑衣人有點不敵,眼看就要被抓了。黑衣人明白,自己絕不能被抓住,如果被抓了肯定會死得很慘,還不如三十六計走為上計。再加上南宮幻的命令是抓活的,所以禁衛軍也沒有下死手,只是想制服黑衣人,正因為有這樣的顧慮反而給黑衣人有機可乘。
黑衣人決心不戀戰,迅速打開一個口子突圍為上策。黑衣人三下五除二打開一個口子,遁地一飛就逃出禁衛軍的包圍圈,直接向後山密林逃去,禁衛軍也緊隨其後。
南宮幻看見刺客已經逃脫,有點不悅地說道:“算了,都已經跑遠了,不要追了,各位大人的安全要緊,先保衛好各位大人。”
“是,”禁衛軍統領抱拳道,然後下令禁衛軍不要再追刺客了,先保衛各位大臣的安全。
一番打鬥,所有的人都被吵醒了,瞻親王站在院子裏心裏一陣后怕,如果真的被抓住了就麻煩大了,南宮幻如果把刺客交給父皇,父皇肯定會嚴審的,萬一把自己供出就全完蛋了。
萬幸的是瞻親王派的刺客已經逃脫,刺客是江湖中人,沒有朝廷背景,如果要查的話也是個無頭之案,想到這裏瞻親王才鬆了口氣。
瞻親王是鬆了口氣,但清河郡王可氣急敗壞了,本來想來個黃雀在後把刺客抓個正着,然後嚴審,順藤摸瓜,從刺客入手,一定能把大哥瞻親王供出來,那樣的話不用自己動手,借父皇之手就可除掉一個勁敵。但千算萬算也沒有算到刺客會逃脫,現在就算知道是大哥派人去毒害二哥,手上沒有明確的證據,借刀殺人之妙計泡湯了,只得吃個啞巴虧,於是越想越惱火不甘。
刺客雖然逃脫了,但查查是必要的,南宮幻心中想。
“來人,去把所有人員全部集中到院子裏,看看有沒有少了誰。”南宮幻對警衛軍統領命令道。
禁衛軍統領把所有大臣,瞻親王和清河郡王一干人等全部集中在院子裏,一個一個的點名看看隨從人員中有沒有少,如果誰少了的話刺客就是誰。
經過清點所有人員一個不少。南宮幻就覺得有點怪了,到底是誰想刺殺自己呢,自己也沒有得罪什麼人,再說自己一向很謹慎的,所以南宮幻怎麼也想不明白。
“醒目湯是誰熬的,誰送到本王房間的?”
“稟王爺,醒目湯是我和雪兒一起熬的,奴婢就是有天大的膽子也不敢給王爺下毒啊,奴婢送湯進房間的時候,看見王爺您在看書怕打擾您,放下便退了出去,奴婢想您想喝的時候自然會喝的,但也不知道為什麼會有人下毒啊!”晴兒和雪兒撲通一聲跪倒地上為自己辯解道,早已嚇得魂飄魄散瑟瑟發抖。
“嗯,本王知道你們是無辜的,但事情既然發生了,查查是必須的,你們起來吧”
“謝王爺,謝王爺不殺之恩!
“是誰最先發現有刺客的?”
“王爺,是奴才發現的。”
“說說怎麼發現的?
“王爺,奴才本來躺下了,肚子有點不舒服想上茅房,於是就起來了,經過院子的時候感覺有什麼東西從頭頂飄過,奴才再定眼一看那人停在王爺的房上,不知道在做什麼……深夜穿着夜行衣鬼鬼祟祟的,為了王爺的安全,奴才就大聲喊了‘有刺客’……所有經過就是這樣的。”清河郡王的一名隨從戰戰兢兢的跪倒在地上說道。
“原來是這樣,還好發現及時,否則……”
南宮幻的話還沒有說完,瞻親王南宮度大聲呵斥道:“你個狗奴才,明明看見是刺客,為什麼不早點稟報,居然有人行刺皇弟,還下毒……”
“奴才……”
“好了,皇兄,不能怪他稟報遲了,現在本王不也是好好地嘛。”
“皇弟,讓你受驚了,沒出事就好,沒出事就好。”
“皇長兄,出沒出事你難道不知道嗎?”清河郡王南宮詞陰陽怪氣地說。
“三弟,你這話是什麼意思,難不成下毒之人是本王,本王一步也沒離開房間,包括隨從人員,三弟你可不要信口開河,皇兄我可背不起這個罪名。”
“好了,好了,都不要吵了,事情都已經過去了,既然沒有大礙,就不要追究了。”南宮幻勸解道。
所以都同時跟“嗯”了一聲,表示認可南宮幻所說話之意思。
“都回去休息吧,明天還要趕路,可不能耽擱了祭祀大典,到時候父皇怪罪下來可擔待不起。”南宮幻說著自己也轉身進屋去了,其他人看見南宮幻都走了,也各自回自己的房間歇息去了。
大家都散了,但是為了安全起見,禁衛軍多增加了人手巡夜,以確保所有人的安全,特別是主祭祀人南宮幻的安全。
在抓黑衣人的時候,瑛姑和徐長卿一直在南宮幻的左右寸步不離。如果他們出手的話黑衣人定當逃脫不了。還是小心為妙,南宮幻的安全最重要,因為害怕掉入敵人的調虎離山之圈套,所以兩位武林高手並沒有出手抓黑衣人,他們都在保衛南宮幻的安全。
“徐先生,你看今天晚上之事是誰幹的。”南宮幻回房間后問在身邊的徐長卿道。
“王爺,沒有把握和證據的情況下,不好說,反正這次祭祀大典一定要小心,絕不能大意,今天晚上幸好發現及時,否則後果不堪設想。”
“王爺,我看那個黑衣人的武功很高,也是一流高手,但他始終不用自己的本家路子,從套路上看很雜,也看不清楚是何門何派,但有一點可以肯定,絕不是中原人士。”瑛姑分析道。
“不是中原人士,怎麼會啊,本王一直沒有離開過夏邑國境,也不曾認識什麼塞外人士,怎麼會有塞外人士想要本王的命呢?”南宮幻大惑不解。
“王爺,現在還不知道對方的真實目的,一切謹慎為妙,我們現在寸步不離地跟着您,保證您的安全。”徐長卿有些擔憂地說道。
徐長卿本是天下第一用毒高手,他知道三滴水是天下奇毒,就連他自己也解不了這個毒,三滴水本來在江湖上銷聲匿跡好多年了,不知道為何現在重現江湖。
你一句我一句,南宮幻、瑛姑和徐長卿討論了一下晚上刺客之事,他們也不知道那個黑衣人是何背景,更不知道是誰派來的。所以為了安全起見,南宮幻休息睡覺時,瑛姑和徐長卿都要輪流通宵值守,寸步不離,直到天亮為止。
第二天南宮幻象沒有發生什麼事情一樣,只是把騎馬改為坐車,因為刺客在暗處,南宮幻在明處,如果騎馬的話,南宮幻完全暴露在刺客眼中,但是坐車的話就難辨認了,隨行馬車幾十乘,刺客就很難知道到底是哪一部馬車上坐着的是南宮幻了。