第一章不知無心可活否
陽春二三月間，正是鳥語花香萬物復蘇的好時節。鎮海縣地處帝國東南，東行不到五百里即是東海海域，此時暖氣東來，間或下起春雨，正是一場春雨一場暖。鎮海縣乃是南嶽楚山腳下鎮海府的治所，縣內物阜民豐，城外山川秀麗，出城北行不到二十里即是楚山余脈，端的是山清水秀，好不迷人。
眼下正是上巳時節，遊人紛紛出城，富家子弟車馬隨行，設帳投壺，平民百姓三五成群席地而坐，左右閑話。真可謂春風來時多賞花，不可辜負好時光。未時之後，日稍西斜，計算腳程，已有許多百姓收起席子，開始返程了。
入城后，步行不到一刻鐘，就是鎮海城小有名氣的茶樓仙茗居，仙茗居坐西朝東，共有四層，一樓西邊設有一尺高五六尺見寬的台階，兩側乃是樓梯，高台之下散落着十幾張八仙桌。
林子寧就坐在挨着門口的一張桌子邊，聽着那說書先生講道：“那丞相比干出了皇城，就想起此前呂公望對他說的，出門要是遇到一個賣空心菜的老婦人便問一句‘菜無心可活，人無心可活否？’若那婦人說‘可活’則劫難已過，否則萬事皆休。”
“各位看官，比干乃是難得的賢相，卻被紂王與那妖妃合謀挖了七竅玲瓏之心。且不說他能活不能活，他眼下只是憑着一股勁，一個念頭吊著性命罷了。沒走多遠，就聽到一個蒼老婦人的聲音在吆喝，卻正是賣那空心菜也。比干心想，呂公望沒有欺我，待我上前一問，就知道我的命數如何了。”
“於是，比干走到那老婦人跟前，問道‘菜無心可活，人無心可活否？’那婦人一聽，當時就是一臉詫異，盯了比干一眼，沒好氣道‘菜無心可活，人無心怎能活呀？’話剛落地，比干就是天暈地旋，‘啊’地一聲就倒地不起了，各位看官，你道那比干是死是活？無心可不可活啊？預知後事如何，且聽下回分解。”
把故事講道精彩處，留下扣子，吸引聽書的人明日再來，本是說書時慣用的套路，因此不待底下人的反應，那說書先生椅子往後一推，一起身一溜煙似的就往後門跑了。想來也是知道這招數用慣了，招人記恨，不等大家反應過來，趕緊先溜了。
林子寧倒是不氣不惱，因為這《天地興亡封神大傳》他就是看完的，只不過這說書先生講的確實有味道，雖是看過，聽起來卻仍是津津有味。起身正要離開，就看到門口蹲着一個頭髮散亂，身着百衲衣的中年乞丐。
不過，這乞丐雖衣衫不整，眼神卻不渾濁，看着身材修長、體型清瘦的林子寧，就問道：“公子看着頗有姿態，應該是哪家的貴少爺吧。小老兒丐十九，乞討為生，聽這故事頗有些意思。勞煩問公子，不知道公
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子覺得這比干是死是活啊？”
聽這叫做丐十九的乞丐一問，林子寧先是一驚，繼而覺得稀奇，今日本是上巳節，貨棧放假，別人都出城踏青去了，他卻在這裏待了半下午。之前在看《天地興亡封神大傳》寫到比干挖心的情節時，本就有些觸動，今天那說書先生又剛好講到這一段，本就是心裏怏怏。
這乞丐倒是有趣，你一個有今日沒明日的乞丐，想這幹啥？難道你的心也是七竅玲瓏心，也有那妖魔要吃你的心嗎？
林子寧心中驚奇，不過在商號貨棧做事，最講究笑臉迎人，平聲說話，莫要因為一時衝動，禍從口出。念頭一轉，淡淡說道：“老丈問得好，不過我卻不知道比干該如何。老丈今天故事聽得入迷，不知道晚飯有沒有找落，我這裏有幾文錢，你拿了去買點東西墊墊肚子吧。”說完就從袖子裏掏出六枚銅板遞過去。
林子寧雖然沒有回答自己的問題，卻贈了自己幾文錢，丐十九也沒有再追問，只是一邊雙手捧着錢，一邊口中道謝，並讓開道路。望着林子寧漸漸走遠，丐十九空中喃喃道：“年紀輕輕，倒是穩重，嘴還挺緊，也難怪......”說到後面，卻只是動動嘴唇，不見出聲。
鎮海縣的地勢乃是北高南低、西高東低，故而城西城北之地多是富貴之人居住，林子寧住在城東，離着仙茗居卻是有段距離，走了兩三刻鐘才到家。三年前從西而東，留居此地時，林子寧花了三十多兩銀子在大元坊買了一個院子落腳。
這院子坐北朝南，北側正中是客廳，客廳兩側各有兩間房，西邊靠牆一間放着雜物，另一間放着林子寧平日用得着的東西，東側靠里一間是書房，靠外挨着牆的是卧室。院子西側貼着南牆還有一間屋子一個木頭搭的棚子，院子東側還有三間房，靠南一間的牆壁正對着院子大門。從院門進來左拐走個四五部就能看到院子裏有兩棵桃樹，眼下正抽着芽。
回到家，林子寧跟以往一樣做飯吃飯收拾東西，等都弄完太陽就下了山。趁着落日餘暉，他又拿出一本名為《古今陣法輯錄》的書在院子裏看。這書一看就知道是經常翻看，翻開書籤，內容寫的是關於人體陣法的。
只見書中寫到“陣依法而存，法借陣而顯威。然世俗之人常昧於物，即所謂‘陣倚物而存，物有天地山川、草木雲雨等’，實則物乃外顯之形，法為內存之法。故而，無物有法亦可設陣，法存天地，陣無禁處。”
這段話大概就是說一般人認為陣法必須有依附的東西才能設立，但實際上，“法”才是陣法能夠設立併發揮作用的根基核心，陣法的價值就是彰顯（放大）“法”的威力。
《古今陣法輯錄》內容分為總綱、細目和總
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結三大塊。總綱概述陣法原理作用，細則依據陣法的用途、設置場所和威力等分別作了描述，總結則是結合總綱和細目內容做了更為深刻的總結闡述。這本書流通較廣，但是認真閱讀的卻很少，而認真看書的人也基本看中“陣法輯錄”，即書中的細則部分。
可是在林子寧看來，這本書最大的價值就在於第三塊總結部分，看了總綱對陣法有了宏觀的認知，看了細則就有了陣法的實感，而總結既是二者的結合，更是二者的升華。
你仔細思揣摩一番，“陣依法而存，法借陣而顯威”說的不就是陣法的核心是“法”嗎，只要“法”是正確或準確的，那麼“陣”就可以存在了。所以真正善於設置陣法的人，在物上可以設置陣法，在人身上也是可以設置陣法的。
說回今天比干之問“菜無心可活，人無心可活否？”，答案必然是肯定的。人這樣說，有何依據啊？常人以為人無心就必死無疑，但實則是活着並不是靠“心”，而是靠“心之法”，也就是靠心運轉發揮作用的“法”。
如此說來，假若一人被挖走了心，只要在生機斷絕之前，設一個足以運行“心法”、代替心臟的陣法，那此人並不會死。再回到《天地興亡封神大傳》，呂公望就是給比干設了一個陣法，不過這個陣法啟動的機關卻是那個買菜老婦人“人無心可活”的那句話。可惜，比干並未聽到那句話，陣法沒有啟動，最終命喪黃泉。
林子寧又想到，或許換一個人，換一個法力更為高深的人，比如呂公望的大師兄或師傅，他們設一個更好的陣法，啟動時可能不需要多問那麼一句話。想到這，林子寧覺得，差不多找到了解決自身問題的緣由，最起碼思路應該是正確的。今天聽書還是很有價值的，時間沒有白白浪費。
夜幕已降，林子寧不再深思。明天還要早早起床，林子寧起身去檢查大門關嚴實沒有，剛到院門跟前，就聽到有人在院牆外走動。
林子寧當初買個這院子時，就是看中了它一來不臨街，處在大元坊中間，四周都是四五尺寬的巷子，二來住戶都是小門小戶，民風淳樸。大家基本上是日出而作，日落而息，這麼晚還有人在外面走動，實在是少見。莫非是蟊賊進了大元坊？想到這，林子寧即可屏住呼吸，貼在牆上仔細傾聽。
等了沒一會，就聽見一個中年男子的聲音說道：“趙長老說了，楚山教末代真傳弟子一定到了鎮海縣城，這幾天我們就挨個街坊搜過去。等城裏搜完，我們再去城外。”接着他就這裏幾個，那邊幾個分配起來。
林子寧一聽，這楚山教不是在五百年前被滅門了嗎？這末代弟子是藏了什麼秘訣還是寶物，才讓外面的人要這般仔細搜尋？
（本章完）