第一章 橡木村的史蒂夫
第一章橡木村的史蒂夫
“啊嗚”嬰兒的啼哭聲從一間橡木屋中傳來,令周圍勞作的村民紛紛停下了手中的鋤頭。
“萊斯的孩子出世了!”這個足以轟動全村的消息被村民們奔走相告。萊斯,是橡木村的前任牧師。幾個月前,他在國王的號召下入伍,前往邊境抗擊殭屍軍團的入侵,至今還未有來信。他的妻子叫亞蒂克·方丹,村民們都不清楚她的來歷,只知道她是萊斯在一個雨夜將她從掠奪者手中救回村莊的。
一個接生婆雙手顫抖地抱着一個男嬰走出產房,當周圍村民試圖發出歡呼時,她卻宣佈了一個壞消息:亞蒂克走了。所有人沉默下來,牧師夫婦一向心地善良,亞蒂克的噩耗,註定會化作一團烏雲籠罩橡木村。村民們輪流抱着新生兒,為牧師唯一的子嗣默哀。男嬰停止了啼哭,湛藍的雙眼張望着方塊世界。“他是萊斯·史蒂夫的子嗣,在萊斯回來前,就叫他史蒂夫吧。”德高望重的村長德龍說道。
16年後,史蒂夫在村民們的呵護下長成了一個健壯的小夥子。今天,對他來說是一個大喜之日:
1、由於史蒂夫天資聰穎,在考試后被首府學院錄取了,明天他就要啟程前往首都雅拉特亞。
2、服役多年的萊斯退伍歸來,預計下午到達。
橡木村的村民們都在積極籌備今夜的送別兼歡迎派對。橡木屋裏,史蒂夫換上了他最體面的一套服裝:一件藍色羊毛做的上衣,以及一條紫色染色皮革製成的長褲,一雙染灰色的皮革靴。“上衣左邊的一點羊毛外翻,不過總體來看還是非常體面的。”這樣想着,史蒂夫推開了木門。今後他將要離開這個土生土長的村子不知多久,他決定在走之前為村莊做點什麼。
不遠處,幾個村民交頭接耳不知在議論着什麼。史蒂夫好奇地走上前,詢問道:“約翰大叔,你們在聊什麼呢?”
帶着草帽的農夫約翰回過頭來,見是史蒂夫,和善地答道:“是史蒂夫啊。聽說你被首府學院錄取了,還沒來得及祝賀你……”
很快,大個子喬尼打斷了他的老朋友:“你還是一如既往的嘮叨。史蒂夫,我來告訴你吧,今晚的宴會還需
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一張兔皮,這是橡木村的傳統。但你知道,獵人阿爾法得了重感冒……所以我們幾個在商量誰去後山獵捕一隻兔子。”
史蒂夫聞言,眼前一亮,說道:“不如我去吧。”
“你!”喬尼有些詫異,右手輕輕撫摸這他的一把大鬍子(他思考時經常這麼做)“也不是不行,不過今天你可是宴會的主角……”
“沒事,我會小心的。”史蒂夫藍色的眼睛裏透出自信,“畢竟今天是我待在橡木村的最後一天。”
看了史蒂夫許久,喬尼點點頭,笑道:“你這個樣子真像你父親。”喬尼將出村令牌遞給了史蒂夫(註:喬尼為副村長,村民出村必須向喬尼申請)“不過你要抓緊時間了。”他們在陽光下的影子被拉的很長很長。太陽還有大約2個小時徹底消失在地平線。
史蒂夫從阿爾法那得到了兩把武器:一把破舊的弓和一把耐久不多的鐵劍。“其實我也想換一下裝備,但你知道,王城鐵匠鋪里的東西都不廉價。咳咳。”阿爾法將它們交給史蒂夫時這麼說。戴上一頂村長贈予的皮革帽子,史蒂夫踏向了去後山的道路……
“話說喬尼,”在史蒂夫走後,約翰忽然回過頭,對喬尼說道,“你看史蒂夫的眼神怎麼怪怪的呀?”
“哦,是嗎。你知道嗎?我說他像萊斯並不是稱讚之語。”喬尼沒有回答,反而對約翰說了一句令他摸不着頭腦的話。晚霞灑滿天空,卻即將被黑暗吞噬……
——後山,叢林
“首先放好捕獸夾,然後在上面放上一根新鮮的胡蘿蔔。”史蒂夫小心翼翼地操作着,額頭冒出些許汗珠。“再用枯枝爛葉掩埋陷阱。”大功告成!史蒂夫躲在陷阱幾格外的叢林木后,手中拈弓搭箭:“如果兔子不上鉤,我的射擊天賦就派上了用場。”
——幾分鐘后
“窸窸窣窣”草叢裏刷新了一隻兔子。紅色的眼鏡滴溜溜地轉着,它活動了幾下身子,準備覓食。“嗯。”史蒂夫聽到了一些動靜,手中的弓準星調轉。很可惜,兔子此時躲在長草中,史蒂夫的移動反而驚動了它,它鐵了心一動不動。一人一兔僵持了許久,兔子的飽食度逐漸見底:它必須吃點什麼了!觸動幾下鼻子,兔
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子發現距離自己不遠的草叢中有一根胡蘿蔔。它為數不多的大腦開始飛速運轉:草叢很隱蔽、胡蘿蔔讓自己不會餓死。兔子毫不猶豫地快跳幾下,期間,一支箭矢擦着它的皮膚飛過。“咔噠”捕獸夾收攏,兔子難逃一死。史蒂夫走上前,正要撿起掉落物,一個紅色的身影竄出,叼走了兔肉和兔皮。“狐狸!”史蒂夫可不能讓到手的獵物飛走,切出鐵劍,史蒂夫追了上去。
——橡木村
“萊斯!萊斯!”村民們圍着一個中年人歡呼,他身着皇家軍服,胸前別著一個下尉的軍銜,可見他這些年在軍隊裏有所作為。他的身後有幾個彪形大漢,大多是二等兵,只有一個高個子,別著中士的軍銜(本書軍職主要參考法國,軍銜大小為:一等兵,二等兵,三等兵,下士,中士,上士,準尉,下尉,中尉,上尉,少校,中校,上校,大校,一級準將,二級準將,少將,中將,上將,元帥)村民們人聲鼎沸,為多年前仁愛的牧師回歸而歡呼。村長德龍杵着拐杖,親手把萊斯的軍帽摘下,換上他曾今帶過的牧師禮帽。村民們一齊歡呼,為萊斯的正式回歸興高采烈。
趁村民們都在歡慶萊斯回歸,副村長偷偷走進了屬於自己一個人的小屋。“哈哈哈,終於擺脫這幅軀體了。”“喬尼”喝下了一瓶藥水,原本黝黑的面容變得陰沉,灰色的皮膚顯現。“喬尼”換上了他原本的服飾,在背後插上一桿災厄旗幟后,他的身份就顯而易見了——掠奪者首領。“這一天終於來了。”將手中的弩箭上膛,掠奪者首領丹尼斯發出了一陣怪笑,“萊斯,今夜你和你的血脈將斷絕於此。”丹尼斯已經在橡木村埋伏了10年,自此他帶領的掠奪者軍團在那一晚被萊斯重創后,丹尼斯一直在謀划著復仇。推開陳舊的木門,丹尼斯手中放出一發煙花。“噼里啪啦”一個掠奪者頭像出現在村莊上空。夜幕降臨了……
“嗯,有誰在放煙花嗎?”萊斯疑惑地看向天空,臉色大變。人群頓時安靜下來,萊斯嚴肅地吩咐道:“德龍,你帶領村民們到地穴.里避難。艾瑞特,你帶領弟兄們準備一下,接下來……”他一臉凝重地看向夜幕中的掠奪者頭像,“我們將迎接‘劫掠’。”
(本章完)