第6章 巫女
從居酒屋楽泉亭到桐野家現在的住處，距離不遠不近，需要步行二十分鐘左右。
冷寂深夜，路上見不到幾個行人，寒風在空蕩蕩的街頭巷尾呼嘯而過，只有宗谷與桐野茜走得不緊不慢。
或者說，是聊得興起的桐野茜有意放慢了腳步。
“……然後呢，在聽說我要考淡海高校之後，紅子也去報名了那所學校的入學考試。”
“嗯。”
“明明附近還有很多不錯的高中。”
“是嗎。”
“以她的成績，其實可以去最好的縣立高中。她之前好像就是這樣打算的。”
“真厲害。”
“就算是私立，也還有更好的選擇。”
“是嗎。”
桐野茜停了下來。
“宗谷。”
“……”
宗谷明白，不能繼續敷衍下去了。
還好他也不是一個字都沒聽進去。
“和閨蜜考上同一所高中，不是應該高興嗎？”
“閨蜜？”
“……不是嗎？”
“不是哦，只是普通的朋友來着。”
她歪了歪腦袋，“為什麼宗谷會覺得我和紅子是閨蜜？”
因為你們在學校里一起吃飯，一起聊天，一起上廁所，放學后還一起去逛街……
“猜的。”
“猜錯啦。”
“是嗎。”
“對女孩子來說，閨蜜……”
桐野茜正準備就此展開新的話題，目光卻在前面的街道上停頓了一下。
“咦？”
宗谷也朝那邊望了一眼，昏黃路燈之下，除了一家已經關門的路邊小店，什麼也沒有。
“怎麼了？”
“那邊的地上……”
她抬手指着，又忽然意識到了什麼，“宗谷看不見嗎？”
“……”
他也很快反應過來，摸了摸胸口的護身符。
“嗯，我看不見。那邊有什麼？”
“路上有個人，不對，是有個靈體又走又爬的，看起來很勉強的樣子呢。”
桐野茜有輕度近視，只是不喜歡戴眼鏡，要眯着眼睛才能看清遠處的東西。
“啊……他的身體似乎受傷了，背上有一道好長的傷口。”
宗谷想袖手旁觀，但身旁的少女顯然是另一種打算。
想起之前桐野太太的話，他只好提醒了一句，“靈體可不是小動物。”
“嗯？什麼？”
“你打算救它嗎？”
桐野茜睜大了眼睛，“可以嗎？”
“不可以。”
“誒……”
她想了想，又問道：“是‘做不到’還是‘不允許’？”
“兩者都有。”
“為什麼？”
為了徹底打消她的念頭，宗谷耐心地解釋起來：
“在成為靈體的那一刻，就意味着它的生命已經終結了。而你只是一個靈覺比較發達的普通人，能看見它、觸碰到它甚至將它徹底毀滅，但無法阻止靈體的消亡。”
這是“做不到”的部分，隨後就是“不允許”的原因。
“而且成為靈體並不只是意味着失去生命，同時失去的還有一部分意識。至於是記憶、情感還是理性，又或是別的什麼，無從判斷——也就是說，它可能具有攻擊性。”
“……”
桐野茜聽得雲裏霧裏，愣了一會兒，“是嗎。”
“如你所見，背上有傷，意味着它受到了攻擊；而受傷的狀態下很難從黃泉軍或者黃泉之女手上逃脫，
這說明它受到的攻擊來自人世。”
她茫然地看着宗谷，直到他說出最終結論。
“追殺這個靈體的人來自神社。”
“神社？”
“除了接受委託的特殊情況，他們通常只對擾亂人世的靈體出手。驅趕其中影響較小的部分，對具有攻擊性的惡靈斬盡殺絕。”
“也就是說……”
“沒錯，你看到的就是惡靈。”
宗谷吸了口氣，又吐出一團白霧，“為了消滅它，附近的神社派出了一名巫女。可能是因為她對劍形靈器的運用還不熟練，才讓這個惡靈僥倖逃脫至此。”
“……”
信息量太大，桐野茜在混亂中還有幾分震驚。
“為什麼宗谷能從一道傷口裏看出這麼多？”
“因為我看見了。”
“誒？”
“看前面。”
她回過頭，才發現前方的街道上又多了一道人影。
那人背對着這邊，白袖緋袴，身材高挑，烏黑的長發垂至腰間，手執一把長弓，此時剛剛松弦，飛出的一箭直插地面，逼停了惡靈。
“她拿着的是弓呢……”桐野茜小聲道。
“因為用劍不熟練，一味堅持的話，可能會讓那隻惡靈找到逃走的機會。”
宗谷的判斷來自她所描述的狹長傷口，但他很快意識到自己只猜對了一半。
就在那名高個子巫女用弓箭威脅着地上的惡靈時，路邊的陰影里又跑出一名巫女，只是身形要矮小得多，甚至只到前者的腰腹間。
“好可愛……”
桐野茜抬手掩在嘴邊，兩眼放光，“小學生巫女？”
宗谷的目光則落在她手中拖着的木劍上。
看來用劍不熟練的人是她。
嗖！
嗖！
嗖！
嗖！
遠處的兩人說了幾句什麼，高個子的巫女忽然連射四箭，力透千鈞，每一支都釘在了地上；
接着宗谷就見到桐野茜緊皺眉頭，捂住了耳朵。
他聽不見，但也能猜到是惡靈發出了痛苦的嘶嚎。與她做出相同反應的還有那名小巫女，連手中的木劍都丟到了地上。
“她用箭釘住了那個人……那隻惡靈的四肢。”
桐野茜為他解釋着現在的情況，雙眉越皺越緊，“這是什麼意思，她打算讓那個孩子來處決他嗎？”
彷彿是為了配合她的猜測，高個子的巫女俯身撿起木劍，硬塞到了小巫女的手上。
“住手！”
“……”
身旁的宗谷和遠處的大小巫女都望了過來，桐野茜面色不改，快步跑上前去。
雖然不知道她打算幹什麼，但見她靠近，大巫女立即低頭催促了一聲。
小巫女搖頭不應，她只好自己握緊木劍，一劍削顱。
惡靈在尖銳的哀嚎中煙消雲散，她又望了眼腳步踉蹌的桐野茜，拉起身旁的小巫女便準備離開。
而當雙方拉近到一定距離時，三人忽然同時停下了腳步。
“……”
兩名巫女回頭看着桐野茜，又彼此對望一眼；而後者怔了幾秒，扭頭看向還在原地站着的宗谷。
“我感覺到了！”
靈覺解放的桐野茜，第一次有意識地感覺到同類人的“氣場”。
宗谷只是點了下頭，一邊朝她走去，一邊示意她看向身後。
她感覺到了他人的“氣場”，意味着對方也同樣“發現”了她的存在。
高個子的巫女不僅停下了腳步，此時還轉身向她走了過來。
“我是扶雲神社的菅原京子。廢話不多說，你有興趣成為巫女嗎？”