第3章 逃亡者
寒風卷雨，勢頭正在最盛之時，吹得老舊宅院的門窗嘩嘩作響。
寂靜的走廊里，響動從四面八方傳來，聲聲入耳。並立的兩人各望一邊，手拉在一起，掌心藏着那枚護身符。
地板，牆壁，移門……
桐野茜目光左轉右轉，最後落在身旁的宗谷臉上。
“離開了嗎？”
望着面前空蕩蕩的走廊，他也只能搖頭。
“我不知道。”
“真厲害……”
他明白她說的是什麼，也認同地點了下腦袋。
“多虧有這枚護身符。”
在他伸手握住她的一瞬間，面前的黃泉之女就失去了蹤影，什麼也看不見了。
“但是……”
恐懼消退，桐野茜立即在意起了其中的原因，“為什麼？”
“這只是我的猜測。”
宗谷低頭看着彼此握在一起的手，“雖然不是十分恰當，但你姑且可以將靈覺理解為一種籠罩着身體的氣場。
靈覺強，氣場的範圍就大；靈覺微弱，氣場甚至不能覆蓋自己的身體。通過靈覺感知到別人的存在，其實就是彼此的氣場觸碰到了一起。”
“而這枚護身符，似乎壓抑了這種氣場。”
他搖了下頭，“不，是將與靈覺相關的一切能力都壓抑了才對。”
甚至，連他身上的氣息也被完全掩藏了。
“黃泉之女是靈體，所以我才突然看不見她了？”桐野茜問道。
“沒錯。”
“但她還是能看見我們？畢竟我和宗谷君都是有實體的。”
“嗯，但也只是能看見。”
宗谷望向她，“桐野小姐既然看過《古事記》，應該對黃泉之女有些了解，她對普通人沒有興趣。”
“我只知道，她是伊邪那美大人派去追趕‘負心漢’的僕從……”
不知想到了什麼有趣的地方，桐野茜忽然笑了一聲，“但宗谷先生剛才說，自己並非伊邪那岐大人，那又為什麼會成為黃泉之女的目標呢？”
“這就是神話與現實存在出入的地方。”
看不見的黃泉之女可能還在身邊徘徊不去，宗谷也不敢鬆開護身符來確認，乾脆就用這段時間為她解釋起來。
“黃泉之女是彼世之地黃泉國獨有的高等靈體，誕生於神明的意志，比伊邪那美成為黃泉主宰還要早。
她們存在的意義，除了聽從黃泉主宰的命令、與黃泉軍一同維持黃泉國的秩序，就是遵循本能行動。”
“本能？”
“監視黃泉國的各類靈體，抓捕其中僥倖逃出黃泉的部分。總之，就是不能讓它們回到人世作亂。”
“……”
桐野茜愣了一下，理解話中的含義后，望向他的眼神也有了些變化。
“不……我還活着，不是靈體。”
宗谷很快讀懂她的想法，只是平靜地看着她。
“兩年前，我從彼世與人世之間的裂隙掉了進去，又不小心吃下黃泉的食物，從此沾染上了黃泉氣息。即便我還活着，也被黃泉之女視作黃泉國的子民，一直監視着。”
“直到一個多月前，黃泉國有凶靈作亂，撕開一道通往人世的裂隙，我才趁機逃了出來。”
“可能是那隻強大的凶靈已經被抓回彼世，也可能是更多的僕從離開了黃泉，剛逃出來沒幾天，她們便開始追捕我。我還沒來得及回到故鄉……”
“故鄉？”桐野茜忽然插嘴問了一句。
“嗯，在宮城那邊。”
這裏是近畿地方的琵琶湖畔，離京都也只有半小時左右的車程，而宮城縣遠在東北地方的中央。
“好遠！”
“所以只顧逃亡的我，也沒有回到那邊的機會。”
“宗谷君失蹤了兩年，家人一定也很擔心吧？”她想得更遠一些，“離開黃泉之後，沒有聯繫他們嗎？”
“沒有。”
“為什麼？”
宗谷看了她一眼，“我沒有家人。”
“誒？”桐野茜怔住了。
“在我七歲的時候，父母遇難了，也沒有能夠收養的親戚，我是在宮城的兒童福利院長大的。”
有十年的時間來接受現實，此時的他只剩下平靜。
“與其說我想回到故鄉，不如說我只有那裏可去。或許在被抓回黃泉之前，還能再看一眼對我非常照顧的福利院老師和……”
桐野茜的手忽然握得更緊了些，溫熱的桃木符抵着兩人手心。
“不過，有了這枚護身符的話，就沒問題了吧？”
兩人對望，她對他笑了一下。
“雖然到現在，我對世界上真的存在神明和黃泉這種事還有點懷疑……不過，既然宗谷先生比我更需要它，那就送給你吧。”
“……”
宗谷沉默了一會兒。
從剛才的交談里，他已經知曉了這枚護身符對她的意義。
“謝謝。等我了卻心愿，我會回來將它還給桐野小姐的。”
“真的嗎？”她笑了起來，“還給我的話，宗谷先生就要被抓回黃泉了。”
“我保證。”
宗谷點了下頭，鄭重地回應着她的善意。
“黃泉之女不會無故盤桓，如果一直感覺不到我的氣息，就會離開——只要偶爾借我一段時間，避避風頭就足夠了。”
“這樣啊……那宗谷先生得留在近畿這邊了。”
“只要不在黃泉，在哪裏都沒有太大區別。”
“那就之後再說。”
桐野茜想了想，“如果去救濟中心或警察局，他們應該會把你送回宮城吧？”
“我不確定。應該是這樣。”
“現在雨太大了，明天下午我們去一趟市中心吧。”
“好。”
“在此之前……”
她的目光又移向面前的走廊，“那隻黃泉之女，還在這裏嗎？”
“我不知道。”
宗谷還是那句話，不過握着她的手稍微動了動，提醒她可以自己見證。
“……”
少女看了他一眼，慢慢把手撒開。
“啊啊啊還在這裏！”
......
“打擾了。”
桐野茜正在換鞋，“我家裏沒有人，請隨意一些吧。”
宗谷走了進來，收攏雨傘靠在一旁。
“先別關門。”
換上拖鞋，她踮起腳尖，朝着雨蒙蒙的門外看了一會兒。
“真的沒有跟過來呢。”
“如果沒有黃泉主宰的命令，黃泉之女只會遵循本能行動，應對不了這種出現又消失的情況。”宗谷解釋道。
循着氣息來到桐野家舊宅的黃泉之女，在宗谷的氣息被護身符掩藏后依然久久不去，桐野茜乾脆先帶他回了自己家。
“這不就跟機械人一樣嗎……關門吧，冷死了。”
雖然將宗谷帶回家已經是對他十分信任了，但讓他進入自己的房間還是有些不合適，桐野茜讓他先在客廳待着，自己去了樓上；
再回到樓下，她手裏除了一根細繩，還有一把銀色的剪刀。
宗谷捏着護身符，她拉住紅線，在串上去之前先扯了兩下，“雖然這根線很結實，也要多留意哦。”
“護身符掉了的話，靈覺就會解放，我會立即注意到的。”
“是嗎？我就沒什麼感覺呢。”
“桐野小姐的靈覺一直被壓抑着，就像睡覺時壓麻了的手臂，還沒有恢復正常的敏感。”
“原來如此……好了。”
宗谷將護身符掛到脖子上，再塞進有些寬大的毛衣領口裏，隔着衣服拍了拍。
“這是我伯父的衣服，好像不太合身。”
“沒關係。”
他捏起灰色的毛衣，“有衣服保暖，我已經感激不盡了。”
“是嗎。”
桐野茜看着他，“順帶一提，宗谷先生那幾件衣服已經破得沒辦法洗了，我都丟掉了哦？”
宗谷一怔，很快點了點頭，目光又落在一旁的剪刀上。
“就在這裏嗎？”
“不，還是去洗面台那邊吧。那邊清理起來方便一些，而且有鏡子的話，宗谷先生也能安心一點，不是嗎？”
“我其實不太在意。”
宗谷跟着她來到洗面室，少女又讓他站到前面，搬來一個凳子讓他坐着。
“事先說明……”
她從洗面台下的柜子裏拿出圍布，小心地繫到他脖子上，“我才剛學會沒多久，只給爸爸剪過頭髮。不過他說挺滿意的。”
“經常剪嗎？”
“不，爸爸只讓我剪了一次。”
“……”
望着左右兩邊的過肩長發，又從鏡中看了眼身後的笑臉，宗谷也沒有多說什麼。
“那就拜託你了。”
“好~”
喀嚓、喀嚓——
開始修剪后，桐野茜也不說話了，操弄着剪刀在他腦袋四周遊走，張開的刃口每次合攏，都有一撮頭髮掉落；
鏡子裏的少女睜大了眼睛，眉頭微蹙，神情認真而專註，宗谷盯着望了一會兒，目光才移到自己臉上。
洗面台上擺着不少護膚品，而在不見天日的黃泉里待了兩年多，他的膚色甚至比她還要白一些。
直到兩個小時前，他還在風雨里逃亡。
當下與過往，都像是一場夢，分不清哪邊更真實。
“啊，等下……你別亂動。”
隔着衣服與圍布摸了摸胸口，他才放下手。
“抱歉，請繼續吧。”
喀嚓、喀嚓，剪刀繼續遊走，一茬茬黑髮在注視下順着圍布滑落；
宗谷抬起視線，望向鏡中的自己。
這枚護身符，真的能讓他重新回歸平靜的生活里嗎？