176、3腳貓危在旦夕
“其他的不歸你管。”
18號攤攤手：“遵命，先生。”
林縝順手抱住18號，全然不顧他身上還殘留着深潛器的機油味。
“有你這樣的兄弟，真好啊。”
感受着他瘦瘦的身軀，18號突然有些心軟了。林縝這人，骨子裏都透着一股惡意，但是壞在明處，倒是壞得有些光明磊落。
“先生，你要是能用公主殿下的仁心看待世人，我們都會崇拜你的。”
哈哈哈哈！
林縝大笑：“那樣就不是我了。後悔嗎？你可是在幫我殺掉數億的人。”
18號嘆道：“不幫你，要死十幾億人，都一樣。”
“對嘛，你死我活，殺人就是殺人，用帝國的劍為帝國的子孫奪得土地，功在千秋！至於那些罪名，我一人承擔下來！死後骨灰撒入大海，看他們能把我怎麼樣！”
瘋子！魔鬼！
18號暗罵一句。
“返航！”林縝大喝一聲。
“轉舵……加車……”大副也跟着喊起來。
嗶，腕機的聲音。
“刑天”號的鼻子挺靈的，這邊下令返航，那邊就知道了。
是沈淵。
沈淵用一種很不對勁的語氣說話：“你趕緊過來。”
“大哥，怎麼了？”
“三腳貓情況不好。”沈淵的語氣很急切，“他……好像受到了大劑量輻射。”
“怎麼可能？當時在場的其他七個人不都沒事嗎？”
“我不知道。也許是那道藍光從某個洞漏過去，正好照到他，也許是別的什麼輻射源。”
“情況有多糟？”18號心裏咯噔一下，急性輻射病幾乎無藥可救。
“醫生說，他的細胞DNA被打斷了，無法再生，可能……撐不過一個月。”
18號腦子嗡的一下，後面沈淵說了什麼，他一點都沒聽到。
淚水倏然而下，回想起當初見面的時候，那個處處讓着自己，又處處要佔點小便宜的胖子，心臟就像有什麼東西在無情撕咬。
林縝看他如此失態，親自動手將他扶住坐好。
“出了什麼事？”
18號抹掉眼淚，搖頭道：“我一個兄弟，要死了，我救不了他。”
“你怎麼知道？”
18號眼前一亮，卻又很快黯淡下來：“謝謝，不過給他希望，未必是好事。”
“我說，你怎麼知道我救不了他。”
“他被高能射線打斷了DNA，全身細胞不能再生，很快就會全身潰爛死去，甚至，死得沒有一點尊嚴。”
林縝看着他，眼神里滿是希望的光芒。
沉默了一會兒，林縝似乎組織好了語言。
“你知道嗎？在宇宙空間中，有無數的高能射線，如果隨便外出作業都能打斷DNA，那麼太空人怎麼活下去？”
“他們穿宇航服嘛。”
“那受到高能輻射也遠遠超過本底輻射，日積月累，總有一天要被打斷DNA的，你想過怎麼辦嗎？”
林縝話裏有話。
18號不知道他賣的是什麼關子，但只要能救活三腳貓，他在所不惜。
“先生，如果你可以救我兄弟，無論什麼事，我都願望為你做！”
林縝搖頭：“我不要這種要挾。我只是想告訴你，你一直視為邪惡的天使計劃是救他的唯一機會。”
什麼？
18號呆在原地，一時不知所措。
“Cas-9基因編輯工具。
可以切除DNA中的一部分，用關鍵表徵基因代替。天使計劃，從一開始就是人類升級計劃，而不是你理解的生化武器項目。”
林縝背靠儀錶盤，冷冷盯着眼前的18號。
“宇宙對於人類來說太大了，即便用光速去探索已知宇宙，一百年飛出去的距離，也不過是這龐大結構中的一粒微塵。即便我們能夠把自己加速到百分之一光速，到達最近的恆星系，也需要400年。”
“要進入宇宙深空，探索漆黑冰冷的永恆黑暗，就不能用人。或者說，真正步入宇宙的人，已經不再是人了。正如從水裏登陸到岸上的魚，已經不再是魚。魚只能活幾年，對他們來說，我們的生命長得不可思議，深空探索的太空人也一樣。”
“為了保證這一點，Cas-9最先用來修復DNA，做抗衰老治療。後來，太空人需要防輻射的皮膚，需要一些強化的生物功能，那麼為了把這些東西裝到身體裏。就比方說，烏西卡腦子裏那台生物計算機，是不是要修改身體基因，防止出現排斥反應？”
18號恍然大悟！
這就是十幾次手術的真相。
天使計劃的士兵每進行一項升級都必須在底層DNA做出相應的修改，就好像在電腦上安裝了硬件之後必須要安裝軟件驅動。這種手術失敗的概率不在於硬件安裝失敗，而在於軟件的不兼容。特別是這款軟件的最初服務對象是23對染色體的舊智人，而林縝現在要把它用到24對染色體的新人類身上。
這就是為什麼林縝三翻四次不肯停止實驗。
因為停止實驗意味着停止人類的進化。如果說200萬年前人類的進化是依賴自然的基因突變，現在林縝為人類找到了一條更快的路徑，直接通過基因編輯工具修改底層軟件。
不知道怎麼的，18號心中湧進一股冰涼寒意，讓他壯碩的身軀也不由自主的打顫。
“你的恐懼僅僅是來自於未知。”林縝安慰道，“人類會進入一個新時代，我會證明，不是神創造了人，而是人創造了神。”
林縝再一次震撼了18號。
他從沒想過，人有一天會成為神，而且是以這樣的方式。
“我……我只想知道你怎麼能救三腳貓的命。”
“替代！”林縝解釋道，“用已知的安全基因片段替代被輻射打斷的那些，最終實現完全替換。當然正如你所知，只安裝軟件而不安裝硬件是行不通的，所以，如果他運氣足夠好，會成為一名天使計劃士兵。不過，完成手術的希望不會大於5%，畢竟，舊智人沒有告訴我後面的東西。”
5%！
“死馬當活馬醫吧，總比看着他變成一灘碎肉要強。”
林縝點頭：“好，既然你沒意見，那麼天使計劃繼續進行，他將是第五名實驗對象。因為情況嚴重，他的手術頻率遠遠超過正常人，我不敢保證他能活着出來。”
18號沉默了一會兒。
拯救三腳貓生命的最好方法是把他變成改造人。也許會有一系列的後遺症，比如不能生孩子。這是一個殘忍的選擇，究竟是作為一個人堂堂正正的死去，還是作為基因技術的奴隸，成為一個改造人活着？
“我不能替他決定。”18號搖頭道，“我會告訴他這是唯一的活路。其他的……拜託先生了。”
“必須要快！”林縝回答，“急性輻射病發展很快，太晚了，甚至來不及完成手術。明天，也是凌晨5點前，必須進行第一次手術，要不然時間來不及。”
“麻煩，安排一架飛機。”
林縝點頭，向手下抬了抬眉眼，很快就有人將18號領到外面。
夜風，如此紛亂。
18號看着天上的繁星，每一顆距離地球都在幾十、幾萬、幾億光年的距離，一千年，一萬年，一億年，星星始終照耀着這片天空。
多少文明窮其一生，直到毀滅，也不曾走近他看上一眼。
人類太過渺小。
太過渺小的人類想要長大，就必須失去一些東西。
決定了！
18號跟上特工的腳步，他要說服三腳貓，無論成功失敗，只要儘力，人生就不算白來。管他是變成機器還是變成怪物，只要三腳貓能活下去，還能陪自己說話，不管做什麼都可以。