第一十八章 鄉間奪彩
天色已晚。尹無病回頭看了看：“她們應該不會追來了。找地方歇會吧。”前不着村后不着店，兩個人靠着樹漸漸入睡。
天亮了，卓七兒睜開眼，發現尹無病的外衣披在自己身上。尹無病蜷縮着睡在一旁。卓七兒將衣服給他蓋回去，起身看到不遠處有條河流，邁步向那邊走去。
尹無病醒來，見卓七兒不在，心中一驚，起身大聲呼喊：“七兒！七兒妹妹！”
卓七兒從河邊站起來：“我在這。”尹無病靜靜看着她走近：“小臉兒洗白了還挺好看。”
卓七兒羞澀地低下頭，在旁邊坐下。尹無病拿了一個饃遞給她，自己也拿了一個：“在我認識的人里，你是第二好看的。”卓七兒好奇道：“那誰第一好看？”“林姨。”“林姨是誰？”“是一位女俠，人可好了，武功也很厲害。我將來也要學林姨，做一個懲奸除惡的大俠。”
卓七兒說：“除了林姨，我最好看？”“應該是吧。反正我也不認識別的女人。”卓七兒輕輕“哦”了一聲，略顯失望。尹無病笑道：“逗你玩呢。等你長大了，肯定像林姨一樣漂亮。”卓七兒很開心，略顯羞澀地低頭笑了。
兩個人連日趕路，剩的銀子越來越少。卓七兒說：“咱們買個鍋吧。自己做還能省點錢。”
尹無病在野外生火，試着用小鐵鍋做了一次，嘗完點頭：“嗯，跟我爹做的差不多。你嘗嘗。”卓七兒嘗了一口，微微一笑，沒說什麼。尹無病問：“好吃嗎？”卓七兒含糊應了一聲：“我以後學着煮飯。”
尹無病輕快地走在前面，追小鳥、捕蜻蜓，彷彿又回到花圃的日子。卓七兒背着鍋架，遠遠跟在後面。尹無病瞧見好看的野花，摘回來給她戴上：“好看！”卓七兒笑得很開心。
尹無病只顧玩耍。卓七兒漸漸落在後面：“無病哥哥，等等我！”尹無病跑回來，有些不好意思：“我忘了你還背着鍋呢。累了吧？來，我背你。”將鍋架掛在自己脖子上，蹲身背起卓七兒，快步向前跑去。卓七兒興奮地笑着叫着：“啊，太快了。你慢點，慢點。”
前方空地上聚着好多人，旁邊搭着一座架子，足有七八丈高。尹無病探頭望了望：“那邊怎麼那麼多人？”兩個人一起往那邊走去。
人群中有人議論：“不知今年誰能搶到彩頭。”尹無病上前問道：“大叔，這在幹什麼？這麼熱鬧。”老漢回頭道：“一年一度的奪彩大會。十里八村的都來了，能不熱鬧嗎？”“奪彩大會？”“看到沒有，架子上那個綵球。一會誰先爬上去拿到綵球，就算獲勝，能得十兩賞銀。”
這時忽聽一聲鑼響。眾人安靜下來。台上站着三個人。前面是主持儀式的長者。後面站着一個員外和一個十三四歲的少女。長者高聲說道：“柳林堡白鳳營白老爺，另出十兩紋銀作彩頭。今年的賞銀增加到二十兩，另有燒雞一隻。”眾人聽了，歡呼雀躍，紛紛向架子周邊涌去。
“贏了有二十兩銀子，還有燒雞？”尹無病不禁心動。這時又聽一聲鑼響。上百個中年男子、年輕後生蜂擁而上。尹無病將鍋架交給卓七兒：“你在這等着。我去把綵球搶回來。”“太高了！危險！無病哥哥！”卓七兒想要勸阻。尹無病已然擠入人群。
白家少女在台上看得心癢：“爹，我也想上去試試。”白鳳營說：“別胡鬧。女孩子家，湊什麼熱鬧？”少女撅起小嘴，明顯失望。
架子上的人爭先恐後。
沖在前面的相互推搡、用腳蹬踹，不斷有人從上面掉下來。尹無病抬頭望着，心中暗想：“讓他們先打去。”卓七兒背着鍋架遠遠望着，慶幸尹無病沒有上去。
上面的人已經攀爬過半。尹無病擼起袖子，悄悄尾隨上去。因為他並不領先，周圍也沒人注意他，只需提防別被上面掉落的人砸到。卓七兒仍感到不安，替尹無病擔心。
尹無病從小在山裏長大，最喜歡攀岩爬樹，又跟薛無休學了輕功和身法，身體比常人靈便許多。眼看前面的人離塔頂只剩六七尺。“差不多了。”尹無病正要發力。忽見一團人影從旁邊過去，很快衝到最前面。那人矇著臉，正要伸手去摘綵球。下面的人紛紛出手，抓着他的腳往下扯拽。蒙面人身體滑落，急忙用雙手扒住架子，腳下用力登踹。
尹無病悄悄從旁邊繞過，手腳並用，迅速攀上，順利摘下綵球，高高舉起。
圍觀眾人開始歡呼喝彩。卓七兒驚訝過後，喜出望外：“贏了！無病哥哥贏了！”
下面那些人愣愣地抬頭望着，全都目瞪口呆。蒙面人遺憾地抬頭看了一眼，甩掉腳下的人，飛身躍下，擠入人群。白家少女望着跟自己年歲相當的尹無病奪彩成功，既羨慕又失落。
主持儀式的長者大聲呼喚：“小英雄，可以下來了！請到台上領彩頭！”尹無病靈巧地從架子上下來。眾人讓出道路，不斷喝彩。
尹無病上了台。兩個家丁各捧着一隻托盤：一個擺着二十兩銀子，一個放着燒雞。白鳳營笑着說：“小英雄身手了得。恭喜你！這是你贏的彩頭。”尹無病拿起銀錠，放到燒雞旁邊，兩手接過托盤：“謝謝白老爺！”長者引領他轉身，接受眾人喝彩。
卓七兒用力揮手，開心自不必說。尹無病笑着沖她點頭，徑直下台。白家少女追到台邊：“你叫什麼名字？”尹無病已穿過人群，並未聽到。那少女一跺腳，頗感失望。
見尹無病回來，卓七兒興奮道：“無病哥哥，你太厲害了！”尹無病笑着說：“走，吃雞去。”
兩個人遠離人群。尹無病放下托盤。卓七兒卸下鍋架。二人席地而坐，面對面分吃燒雞。
剛才那個蒙面人忽然出現在尹無病身後：“把銀子交出來！”尹無病正要回頭，被那人一掌打昏。卓七兒嚇得縮作一團。蒙面人抓起那二十兩銀子，又拿了鍋架上的包袱，快步離去。