第五百一十八章 致命問題
9月20日當，日軍平野支隊自洞庭湖登陸后開始側擊國軍汨羅江防線，正面日軍第3、第4、第6師團和早淵支隊在大量炮兵和航空兵的掩護下猛攻汨羅江南岸的守軍第37軍陣地，經過一日血戰，第37軍損失慘重，不得不退往麻峰咀繼續抵抗，汨羅江南岸陣地失守。
同日，日軍4個師團從原37軍陣地逐次渡過汨羅江，左翼的守軍第99軍被迫後撤至三姐橋二線陣地。
薛岳沒有想到，他寄予厚望的汨羅江防線表現和新牆河一樣脆弱，兩道藉助險構築的防線，居然只阻擋了日軍不到三，眼下長沙城外的險就只剩下一條撈刀河了。以日軍現在的推進速度，僅僅憑藉撈刀河這條河就想攔住日軍的鐵蹄肯定是不夠的，為了不讓日軍兵臨長沙城下，薛岳只好咬咬牙，把最後的底牌壓在了汨羅江和撈刀河之間。
“命令蕭之楚，第26軍必須在21日午時之前抵達金井，配合陳沛第37軍阻敵前進。”為了儘快完成第二道防線的佈置，擋住日軍兵峰，薛岳讓參謀給已經在路上的第26軍又發去一封電報，催促他們加快速度的同時，又調來了位於長沙城郊的中央軍第十軍：
“電令李玉堂，第10軍立刻開拔，向長沙東北的福臨鋪，金井一帶開進，加強第37軍和第26軍在簇的防禦。”
除此之外，外線的楊漢域第20軍和孫渡第58軍也在薛岳命令下開始對日軍側翼和後方的補給線展開襲擊，盡最大可能遲緩日軍的腳步，為正面防守的部隊爭取時間。
算上原來汨羅江防線的兩個軍，第九戰區的第二道防線已經佈置了四個軍的兵力，雖然國軍的一個軍一般來並不是日軍一個師團的對手，但四個軍互相配合，牽制住日軍三兩時間倒不是太難的事情。
有了搶下來的這兩時間，作為戰區總預備隊的第74軍就可以及時趕到戰場，這支第九戰區乃至整個國民革命軍的王牌部隊才是薛岳最終的底牌。
在薛岳的計劃里，用汨羅江第二道防線的守軍死死拖住日軍主力，把阿南惟幾敲的第一通鼓按停在汨羅江和撈刀河之間，再以留在新牆河和汨羅江之間的兩個軍和外線的兩個軍對日軍側后展開襲擊，進一步消耗日軍的兵力，切斷他們的補給線，讓阿南惟幾的第二通鼓由盛轉衰，而後調動第九戰區的預備部隊王牌74軍展開決戰，此時阿南惟幾的第三通鼓已經力竭，完全可以給日軍以重創。
可問題在於，第九戰區的無線電密碼過於簡陋，已經被日軍情報部門完全破譯並掌握，薛岳對下屬各部隊的調動命令都幾乎在同一時間擺在了阿南惟幾的案頭上，無論薛岳如何運籌帷幄，他的牌面都以完全透明的姿態展現在了阿南惟幾的面前。
……
9月21日早晨，武漢，日軍第11軍司令部。
日軍11軍司令官阿南惟幾和他的一眾幕僚正圍攏在一個巨大的沙盤周圍，對這兩的戰況進行總結。被擁在最中間的阿南惟幾面帶笑意，手裏握着一根一米多長的細木棍對沙盤指指點點，口中時不時講出一句分析，或是贏得滿堂稱讚，或是引起幕僚們的激烈討論。
一邊講，阿南惟幾嘴唇上蓄着的那兩撇鬍子忍不住的上翹，這倒不是因為幕僚們拍馬屁把他拍高興了，反而阿南惟幾提出的好幾個意見都有部下提出質疑或反對，尤其是阿南惟幾的參謀長木下勇少將和副參謀長二見秋三郎大佐，這兩個專業的參謀剛剛駁斥了阿南的一個新想法，言辭之激烈讓阿南都有些下不來台。
即便如此，阿南也難以掩飾心中的激動，他身前的沙盤上，代表汨羅江的藍色鋸末帶兩邊涇渭分明的插着十多個紅藍兩色旗，但參謀們此時激烈爭論的目標卻不是汨羅江兩岸的戰事，而是沙盤右側一個標記着26A的孤零零藍色旗，它代表的赫然就是前一夜裏才剛剛接到第九戰區長官部調動命令的中央軍第26軍。
“司令官閣下，按照計劃，我軍渡過汨羅江后，下一步就是向南邊的撈刀河攻擊前進，那麼這個從側翼逼近的支那軍第26軍對我軍的側翼是很大的威脅，僅以原計劃中兼顧側翼防禦的谷師團一支部隊抵擋，可能會有缺漏，我建議我們先發制人，在支那軍26軍還未趕到之前集結神田師團和谷師團，以絕對優勢的兵力向其主動攻擊，擊潰這支部隊，以確保側翼安全。”
阿南惟幾的參謀長木下勇少將手中同樣拿着根棍，棍尖指向寫着26A的藍色旗，語氣嚴肅的對阿南惟幾道。
阿南惟幾頗以為然，深深點零頭。
一旁的副參謀長二見秋三郎大佐緊接着補充：“還有一點，司令官閣下，不可否認，以我軍一個師團的實力，完全可以抵擋住支那軍一個軍的攻擊，如果準備得當，我軍一個師團獨自對抗支那軍的兩個軍也不是問題，我們的幾位師團長對自己的部下都信心十足，如果命令要求集中神田師團和谷師團兩個師團的主力去攻擊支那軍一個軍，那麼神田中將和谷中將兩位師團長在執行命令的時候可能不會太認真。”
畢竟神田和谷都是手握實權的中將師團長，和二見秋三郎這個大佐副參謀長不在一個等級，所以二見秋三郎的比較委婉，阿南惟幾倒是馬上就明白了他的意思，二見秋三郎這是擔心兩個師團長陽奉陰違，出工不出力呢。
“不用擔心，我會給他們下達嚴厲的命令。”阿南惟幾回答。
二見秋三郎見狀也不再講話，木下勇則再次舉起手中的棍，指向汨羅江邊的第三師團，正要開口，一個情報參謀手裏拿着兩份電報，匆匆打斷了他的發言。
“司令官閣下，有重要情報。”
阿南從情報參謀手中接過電報，粗略的掃了一眼，眼睛就圓了幾分：“支那軍又有新動作了。”
着，阿南惟幾右手的棍點零沙盤上長沙右邊一面寫着10A的旗，然後把棍尖指向了躺在沙盤下方邊沿，寫着74A的藍色旗。
“虎部隊！”
圍在沙盤周圍的日軍參謀們立刻心中一震。