第八十五章 喧聚鬼門夜

第八十五章喧聚鬼門夜

段懷皎置身詭異情景，不禁一時恍惚，脫口問道：“難道這鬼坊今夜趕上什麼熱鬧了，莫不是臨近鬼節，要大操大辦？”只是不管鬼坊的故舊還是新交，都暫不能回答個所以然來。

四周的人群顯然也在討論着什麼，相互想要看看此時此地同入鬼坊的是些什麼來頭。可惜只有目力高深之人，或那天賦異稟，暗中視物的異才，能稍微藉著螢火燭光，看清這零零散散分作的幾隊。

人群中尤以數位存在引人注目，借楚歌運轉內功，匯神聚力於一對明睛，首先不自覺地瞄到有三人同行。為首的身形矮小佝僂，跟隨其後的另兩位都身穿寬大罩袍斗篷，手持長杖狀貌物件，遮得嚴嚴實實，通身的打扮與這入署的天氣甚是格格不入……

那另一邊角落，則有名高大壯碩的男子甚為惹眼，一刻不停地在說些什麼，旁邊跟着一小個男子則專心聆聽點頭；大漢後面還有一個巨大口袋，看形狀豎長，浮凸無規，也不像貨物……

還有那第三隊煞氣凜凜，一共四人抱團，中有三兩讓他覺得身形有些眼熟……此時正好想起段懷皎過目不忘的本事，剛欲招他同觀，卻發現段三郎也正用力看向那處，不知是否瞧出什麼端倪來……

對方陣中的一名高瘦男子彷彿也發現了這處窺視的目光，眼神直接就對上了楚、段二人。二人不願多惹事端，立馬撇開頭去，作四下無聊張望、打發時間的模樣，好一會兒后，才漸漸消去那人的疑心。

“……小弟不才，分辨不出那方來客身份，只覺眼熟。不知憑三哥之聰慧，是否能瞧出這幾人底細？”楚歌既有如此一問，段懷皎沉吟片刻，小聲辯說道：“兄弟不知，三郎雖記性還算不錯，但經不住世情繁雜，事緒多端變化，難以全計……尤以那非段某興趣所及之事情，多是不會留心的。否則你三哥我哪怕有諸葛之智，比干之心，也要活活焦心焦力而死……再說兄長我這日理萬機的，所謀甚多，故一時半會兒也難以從記憶中探析出有用線索，想起對方來歷，哈哈哈……但為兄可以肯定，這幾人確實與我等打過照面……”

姜文心在旁瞧見二人的“鬼祟”樣子，忍不住上前詢問：“你這又和楚兄弟商量些什麼妨人的壞事兒咧？這鬼坊前途吉凶不明，兼本就龍蛇混雜盤踞，還是能少一事少一事，莫要再出些‘歪點子’來惹事生非了……”

白挨一頓軟語教訓，讓難兄難弟此時不得不先收斂少許。與此同時，四周隔空傳來了人聲，正朗聲說道些什麼“一日不見，思念思念……”的勞什子話來。聲音由遠至近，氣息渾厚不散，且難辨方位，顯然是高手所為。

不一會兒，就有四個帶着四色鬼面的黑袍人，從東南西北四個方向相聚而來，看這身法上乘，可知內功、輕功造詣都是不低，連李白看后也不經意下吐露想法道：“……這熙攘居果真有些手段，給鬼坊配置此等高手迎客，看來確實想要弄出些不小的名堂……幾個迎客的下人都已有中品高手的修為，不知內里還有多少藏龍卧虎……”

“李公所言誇大了，這幾位可不是普通看門迎客的閑人，乃鬼坊護門的‘魑魅魍魎’四鬼使，在兩京的暗門中，也是著名的黑道高手。據阿爹所說，這四人皆師出癸地‘羅酆山’，早年間在酆都‘大獄鬼王’手下當值。相傳多年前，鬼坊曾有人不顧兩道規矩，大鬧市間，坊中眾人皆拿他不住，這才痛定思痛，重金從鬼都聘請了多名高手……”

王良解釋至此，忽然看了看四位鬼使，再壓低聲音說道：“……四人被鬼坊招收，專門行出入審核職事，秘密看管鬼坊入口。據說四人擅長合擊之術，等閑難敵之，爾等切莫生事招惹……”

談話間，那四人分列人群四角，右手在外，皆在行上一叉手禮后，齊聲唱喝道：“客聚子時，鬼門中開，是友是敵皆生意，鬼話連篇亦告來……若無喪事，貴客節哀……”

“他媽的！每次都是這些個陳詞濫調，聽得老子一對順風耳都生繭子了！行了、行了，快對哪個什麼煩人的暗語吧，老子還等着進場談生意咧……”那高個漢子離得較遠，楚歌等只見他似抱怨了幾句，說罷將身旁領路的矮子推向鬼使，任其交流處理那些鬼坊的死規矩。

生人都還在觀望時，見這兩位熟客毫不猶豫，直接就找到一個鬼使上前答話了，且毫不客氣，驚訝之餘雖不至於直接模仿，卻也都先後排起了隊，跟着自家的嚮導行動起來。

段懷皎還想上前跟着仔細聽個分明，可發現大家好像保持着某種默契，故意隔着些許距離，似不願不打聽別人的事情。程春此時小聲對眾人開口解釋道：“其實鬼坊入門所對之暗號，全由引魂人單獨知曉，每位鬼使所持印證也不相同，每日一換，不怕一時泄漏。外加這些帶路的多和鬼坊有些關係，熟門熟路，利人利己，大家也就默認了，權當做一門小生意養家餬口。”

王良也補話道：“引魂人多相互認識，得了這些暗語后也念着熙攘居的好，為了保住這往來引路的生意，自然要守住秘密，當作一門春點，不輕易外傳……不過鑒於乞廟在鬼坊亦地位特殊，經常接下這門道生意，尤其是白道的朋友要進鬼坊，基本都會重金獻上，託人多方拜求藍叔叔，故這次得程師兄作為我方引魂人，也算幾位好運氣，合該一路通行無阻。”眾人皆想起之前開門長老說過乞廟在鬼坊甚有勢力，內門弟子也頗受重視，因此看向直愣的程春的眼神中，都多了一分若有若無尊敬，只靜待他做出後續行動來。

程春向四周望了望人流變動，看向離眾人最近的那個鬼使，等了片刻才近前排隊去。等待到前面一行人問完話后，馬上獨自快步上前，用黑話跟鬼使熟絡地小聲交流起來。

待交談完后，程春便回到隊伍中，領着眾人向花圃后的山谷而去。就見前方越是深入，山勢險要，谷口狹窄而無光，讓姜文心下意識就去抓住了段懷皎的衣角，向他那邊靠了靠。除了王良和程春二人安之若素，余者在進谷前多不由得身上一凜，感覺山谷中傳來的陣陣寒意。

起先還能看見星空暗夜，但行了三刻的路程，彎彎繞繞，忽上忽下，進入一處山壁穴口，楚歌發現地勢越走越低，與早先所記不同，暗暗囑咐眾人小心。耳畔彷彿聽到前方隱約傳來陣陣淵獄呻吟，更是駭人，每走數步，心跳愈急，待看到前方有昏黃的燈光傳來，這才舒緩一口氣。

來到穴口開鑿出的鬼市坊牆前，見一扇厚重鐵葉大門攔路，四周立有火台，隱約可見坊門前立有一碑，上雕鑄“鬼坊”二字。卻說之前聽到的聲音原來是坊門后的人聲，看來這大鬼市雖幽閉，裏面卻甚是熱鬧。

已到子時，門口忽地閃出一面容猙獰，歪鼻斜眉的老人，帶着一條黑狗在那接引。死活在要求一行交了一小塊銀鋌的入門稅後，頂着段三郎的碎碎念叨，才懶懶散散地給眾人開了側門放行。

“連正門都走不了，開個側門一晚上就能入個數十兩……按一人一兩的算法，鬼坊這筆生意真心好賺啊。今後退隱江湖，我也來尋個差事，不愁老來受窮了。”楚歌見那少有流通的白花花的銀子，就這麼被收入牛皮囊中，想起這打生打死的月錢還不如這半晚的流水，忍不住有此感嘆。

“哼！得了吧，這門子收的費用可不得私藏，想中飽私囊，祈禱下輩子投胎別再牽扯上鬼坊的人事……”熟知規矩的糟老頭回首出言嗆道，然後又朗聲閑扯起來：“……還有別怪老頭子沒出言提醒，鬼坊地通幽寂，常有陰兵鬼神借道，凡間的活物，尤其像那邊白白嫩嫩的小娘子這般的，若遇上，定被抓了去吸干陽氣，落得個人不像人，鬼不像鬼的悲慘樣，故才講究個子時活人不行正道，望諸位客官莫怪，嘿嘿嘿嘿……”

聽他鬼話連篇一路，是男兒漢聞之猶疑，女兒家聞之心驚，不知話里話外，幾分真假，漸漸便只埋頭專心在崎嶇間穿行，以忽略那嘴碎的污糟。待從山壁石洞出來，鬼坊景象漸入眼帘，發現下處臨門的南市華燈初上，煙火方生，別有洞天的一番氣象，可說是一座隱藏地下的不夜之城。這般非凡的熱鬧，哪像大唐宵禁下的長安坊間大道，返而少見人氣……

拾階而下，地勢漸緩，見那遭老頭撂下幾句注意，便又牽着呲牙搖尾的黑犬，慢慢悠悠地搖向大門裏側。眾人也不管他，見這坊市佈局顛倒錯歪，不拘方正，又各處暗藏琳琅奇異，或有兇險隱匿而常人難測，故忙扯着嚮導，各自尋着目的所向而去。

程春和王良作為老手，便沿正街介紹起鬼坊各家商號，“這邊是三姑出售的暗器毒物，那處賣的是六伯收藏的密卷典籍……接貨，銷贓，各色黑市交易是主業，還有一些難得一見的奢侈刺激，總能滿足某些頗有些噁心喜好與閑錢的主，作為鬼坊主要的生意來源……”

楚歌四下觀望了一下，沒看到之前留意的那幾人的身影，想來是走得順序或線路不一。緊跟在程春身後，眾人在中心街市上穿梭一陣，行了約莫兩刻鐘，來到了鬼坊正中的狹街。

“各位先記下了，現在此處正是鬼坊中心，往前正北方向，看到的那幢裝潢不凡的三層高閣，人稱‘財源廣進閣’，是整個鬼坊最大的酒樓旅舍，兼辦存儲借貸生意。除卻偏幽之地，鬼坊多處都能瞧見，若在此間走散了，往那高閣處尋路，終會回歸正道……後面連片建築，便是聞名黑道的熙攘居。若各位辦完正事得空，只要腰間充實，可去見識一下鬼坊三會——即每周拍賣出售的‘珍寶會’，歡愉整夜的‘未央酒池’，還有那一擲千金的‘銷金窟’……”

“行了、行了，你這夯貨也是窮鬼一個，哪陣子去見識過的？說得這麼頭頭是道，信不信小郎這就去藍叔叔那兒，問問是不是他給你膽了，敢這麼對客人引路？快前面開道，領我們去乞廟。”

王良不斷催促，趕着程二楞子閑話少敘，先往乞廟。途中經過那財源廣進閣的西牆，幾人不約而同地轉首向內，粗觀規模，細見裝飾，正是：青瓦白磚映燈輪，廣廈擎天穹頂深，碧紋金花雕玉棟，不遜西京王家城。其中高居錦閣處，比之那長安城中達官貴人的深庭大院有過之而無不及，實讓對鬼坊凋敝先入為主者不得不讚歎連連……

眾人且行且奇，朝鬼坊東北角，又花了半個時辰，才漫步來到了一座破舊的廟宇之前。說實在話，幾位未曾到此遊覽過的客人，連寺廟外形都只能隱約從野蠻滋長的藤蔓與苔蘚地衣中辨析個大概，直到看到牌匾上銘刻“乞聖廟”三個大字，段懷皎才將信將疑地向程春請教道：“敢問程兄，為何乞廟鬼坊中數一數二的大勢力，總舵建築卻如此不注重修葺排面，不讓江湖同道小瞧了去？”。

“這是師父的意思……說什麼既不能忘了祖師爺的本，也要對得起我那便宜師公的諄諄教誨。雖然乞廟為江湖門派，說白了就是一群聚在一起討生活，幹事業的人，雖說為了求存常不講情面，但若一點道義規矩都不傳承，那和唯利是圖的小人有何區別云云的話。”

王坤聽后直感嘆道：“得聞此言，先不說藍廟主名聲如何大，功夫如何高，單單這份道理就可令一眾黑道武林人士尊敬，猶勝多少偽君子與真小人……”

卻聽牆內傳來一道男聲，中氣渾厚，語氣溫和道：“……想來這位說話的便是地宗高人王道長吧？在下不過行乞的下賤粗人一個，被眾下屬推到上位，可不敢當這誇獎……”一語罷，眾人抬頭就看到前門頂檐上不知何時多了一人，全身灰布短袖素衣，正手持一個朱褐鑲金的葫蘆，痛飲一口。

能這樣無聲息的騙過所有人耳目來到近處，顯然來者功力極高，畢竟連王坤都沒出聲示意，此人境界至少不弱於上品高手。再聽到傳來的是這般一句話，心下都明了了，眼前這頭戴小帽，衣衫襤褸，肩掛藕色細麻巾，腰纏綠竹碧水帶，一條青金渾鐵齊眉棍兒斜倚，零星的胡茬讓這不滿四十的落魄漢子比看起來更加蒼老，正是這兩日數次提及，大名如雷貫耳的乞聖廟廟主藍乞合。

看着那弔兒郎當的隨意樣子，段懷皎有意無意地念道：“這乞廟高手、低手都喜歡這樣一驚一乍出現嗎？白日有什麼關門長老，現在又來個廟主。”

李白聞言笑道：“哈哈哈……段小友此言甚是，甚合我心。這藍小鬼出了名的不大氣，只會靠些旁門左道壓人，除了釀酒之術還能上得了檯面，余余可說一無是處，也不知江湖朋友們怎麼賣他這麼足的面子。

藍乞合聞言也不生氣，語態平和地笑道：“喲，原來是李翰林仙軀駕臨鬼坊，有失遠迎……藍某人只是個下等野人，當然只會這些難登大雅的東西，如果憑此也能讓聞名天下的詩仙惦念着，算是三生有幸了。”

旁人一聽，知道今天不首先壓下兩人的過節，哪裏還能清凈下來談什麼正事兒。王坤名上輩分最高，當此之時是主動上前叉手道：“希望藍廟主賣貧道個面子，今日登門另有要事相求，故請二位暫且講和。”

“說來王道長與我也算頗有淵源，看在老頭子的份上，也不是不能……”藍乞合剛說到此處，李公開口阻攔道：“王師兄不必出頭，今日李某人自當了結這事兒！”

“閣下倒是義正辭嚴，說得光明正大似的……五年前李翰林偷喝鄙人辛辛苦苦多年，窮畢生之力精釀方成的，天下無二、世間少有的純釀百果漿，如今喝完了酒錢利息也該結一下了吧？不然藍某連釀酒的勞工工錢都發不出了。”藍乞合皮笑肉不笑地說到。

“虧你這酒鬼還自稱是好酒之人，難道不懂美酒須有人品評，方能流傳千千古。若只在瓮中，深埋黃土之下，終不外乎一捧渣漬而已。義士若不能生逢知己，就只如錦衣夜行，明珠暗投，非合我輩美酒今朝醉的豪情義理，不知閣下認同否？”此番雖是強詞奪理，李白仍搖頭晃腦地豪氣放言。

藍乞合似低頭沉思了一會兒，點頭答道：“世事分清濁，道理各一邊……按李公所言，卻也是有這麼一說。但藍某就問公一事，偷盜之行為是天經地義否？若翰林肯告訴當日之事主是誰，再公告武林同道，設宴賠罪的話，自己也不是小氣之人，願再送一壇百果漿，作為和翰林結交之醴……”

“呵呵呵呵……藍廟主要這份酒錢自是有理，李某討個酒喝也勉強順應一份情義……但李某年輕時就性格剛毅，老來更是骨頭越發硬朗，仗義行俠，斷不會出賣那已羽化仙去的知己，哈哈哈……若藍廟主願意再拿出兩壇百果漿，其一用於祭奠吾友，其二與我等今夜分享，交下這個朋友，不更是美談？”

藍乞合這時突然仰天笑道：“哈哈哈……行了、行了。我乞廟耳目遍佈天下，雖不如天策榜，但恐江湖各派是難出其右，李翰林當我不知公昔日拿酒做何用去了？‘金龜換酒’，倒是知己之情深，賀公也算藍某敬重之人……若非這樣，當年我這乞丐頭非要死乞白賴上門找你討酒，尊駕以為自己能躲得過去？但今天李公既然主動找上門來，這事情於情於理總要給我乞廟一個交代吧。”

李白默然片刻，多年來倒是沒想到對方早已查明自己的原由，心下也有些感激動容……不得不轉念一想，才說道：“……這事兒人力不可決斷，那就看天意吧……這是李某身上全部家資，本有兩塊銀鋌，先前入鬼坊給了門子，現在只餘下一塊和一些零散的通寶錢，再添上李某蹀躞腰頭上這枚做工還算精細的好玉，一起放在這裏。只是若直接給予藍廟主，傳將出去，還道李某改了性子，鮮有人信，因此請小友動動手，一展本事，若能在三十合內從李某手中奪去，便徑直算作賠償……但我二人先行說好，無論輸贏，之前恩怨就算一筆勾銷了……”說著取出隨身錢袋，卸下綠玉扣，放入其中，拎在身前晃了晃。

此時段懷皎小聲對己方同伴調侃一句：“李公倒是打着好盤算，若真只用賠上些許黃白，以此方式換來一方霸主之交，這買賣不虧。”只是藍乞合雖是一介乞丐，但能在鬼坊打下一片江山的，自然不是蠢人，沉吟一二后，笑道：“翰林倒是好計算啊，真當藍某人少讀書，未開教化嗎……”

在眾人以為他要拒絕時，乞聖廟主卻又言道：“……罷了，今日看在地宗高人的面子上，便應李公之辦法吧，只是一言為定，不許反悔，若再耍渾，別怪藍某手下無情！”

“爽快！一言為定！”李白也出言回應后，便將錢袋扔向自己面前二丈許處。藍乞合見此同是縱身一躍，一個筋斗翻來，身子飄然落地，正好和李白相對，立到另一邊那不偏不倚的位置上，接着抱拳對王坤道：“這次正好請道長作個裁判見證，發個號令。”

王坤受邀，只得點頭答應，待停了片許時間，便說道一聲“起”，拂塵一揮，只見左右一黑一白兩道極快的身影片刻便來到近前，爭鋒相對，勢要一展所學……

欲知後事如何，且待下回分解。